LES CHAPELLES

Nous sommes entres dans le Temple par la porte principale; à droite contre la muraille, engagé dans le mur, nous trouvons un monument d'une forme noble et simple tout architecturale ; arrêtonsnous un instant.

Ici repose Sigismond, fils de Pandolphe, notre héros. (FoîV le dessin page 2j2.)

s. V. M. SIGLSMUNDUS. MALATESTA. E. SANGITNE. GENTIS. PANDULFUS.^ GEXITOR, PATRLV, FLAMINIA. EST.

VITAM. OBUT. VII 10. OCTOH. ŒTATÏS. SUE AXNO. I ET L MENS. III. D. XX. ET. MCCCCLXVIII.

Le seigneur de Rimini avait construit son tombeau de son vivant, et, en demandant le dessin à TAlberti, il avait voulu que les traits du grand architecte fussent reproduits en face des siens propres, audessus du monument funéraire. Si on n^ivait point ce témoignage d'authenticité de Tœuvre, on reconnaîtrait la signature du maître dans les palmettes de la frise*. La forme est grave et austère et fait un contraste avec le splendide sarcophage que le seigneur de Rimini dédiera plus loin à ses aïeux. Les deux médaillons ne font que reproduire des images connues, toutes deux dues à Matteo da Pasti.

A gauche de la porte une pierre tombale encastrée dans la muraille porte Teffigie d'un archevêque étendu sur un lit funèbre; c'est celle du cardinal Lodovico Bonetto d'Agrigcnte, du titre de Santa-Maria in Trastevere, évêque de Tarente. Il mourut dans le couvent de San Francesco le i3 décembre 141 3; il avait suivi dans Texil le Pontife Grégoire XII, qui était venu chercher un asile à Rimini. Cest de là que Carlo Malatesta, Toncle de Sigismond, porta au Vatican la renonciation de Grégoire au siège pontifical lorsqu'il voulut mettre

fin au schisme. L'inscription de la pierre tombale en caractères

I. — Il est très regrettable que le tambour de bois dont on a enveloppé la porte à l'extérieur, en débordant sur la sculpture, cache complètement le médaillon de l'Alberti. Ce n'est qu'après avoir lu dans plusieurs descriptions que C2 médaillon existait que nous avons pu constater sa présence en montant jusque-là à l'aide d'une échelle. Dans plusieurs visites successives à Rimini, cette intéressante partie du monument nous avait échappé. Une représentation authentique, grandeur nature, des traits de l'Alberti est un document précieux dont il faut avoir plus de souci. — Nous avons rejeté la reproduction du tombeau au chapitre intitulé les Tombeaux (Hg. 146, page 272).

2o8 LES LETTRES ET LES ARTS A RIMINL

gothiques fait allusion à la fidélité de Tévêque à Tégard du Saint- Père ' .

La chapelle la plus ancienne, la première à droite dans la nef (N°2 du plan), est dédiée à saint Sigismond. Malatesta avait pris pour patron le roi de Bourgogne, et, quoique un souverain pontife Tait accusé d'hérésie, il avait pour le saint un culte particulier. Il en donna la preuve en deux circonstances différentes. En 1447, ^^ demanda à TAlberti un dessin d'ornementation pour la chapelle qu'il lui consacrait; celui-ci plaça la statue de saint Sigismond assis sur les deux éléphants de Fécusson du donataire, dans une niche qui occupe le dessus de Tautel, avec deux anges en plein relief agenouillés de chaque côté. Une grande inscription court dans la frise*, ornée de rinceaux élégants, et, sur les murs latéraux de chaque côté, deux grandes figures ailées, exécutées avec un très léger relief, dans ce genre de sculpture qui rappelle les ^royQf /ï (égratignés), relèvent des courtines dont un ange placé à la partie supérieure, tient le lambrequin. La partie de gauche, qui est la plus belle, correspond au mur de la chapelle voisine où sont les reliques, et cette disposition de l'ornementation est dictée par la nécessité de laisser voir le sanctuaire à travers les barreaux de fer d'une grille sur laquelle les anges semblent relever les voiles.

L'œuvre est d'une grâce et d'une noblesse parfaite, et, en face d'elle, on pense à Donatello. Aucun renseignement tiré, soit des historiens, soit des guides anciens, soit enfin des rares documents du temps qui nous restent, ne peut nous servir à déterminer quel est Tauteur de ces belles œuvres. C'est donc à la connaissance du style et du caractère et à la comparaison avec les monuments que nous devons demander une certitude que nous ne pourrons faire partager au lecteur qu'en lui permettant de faire à son tour le rapprochement qui nous a si vivement frappé. Une comparaison attentive de ces

I. — . Hic-AviMO Novi Bi B; animo, morib; sensu virtute, senectu

CONSILIOQ ; POTEXS LoDOVICUS STIRPE BONETO

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