I. — Dans les épigrammcs de Roberto Orsi, on lit celle-ci

Epitaphium Hiemisti Philosophi.

Frigida Spartani servat lapis ossa Hiemisti :

Socraticis fuit hic anteferendus avis.

Abdita cui penitùs naturce arcana parcntis,

Et rerum causas noscere cura fuit.

\lxc Sigismundus graiis Pandulphus aboris

Vexit Arimineo contumulanda solo, In Turcham postquam victricia signa tulissct;

Usque adeo doctos cxtulit lUe viros.

de son temps à côté de Francesco di Giorgio, Tarchitecte de Frédéric d'Urbin, du Vegezio, du Frontino, et du Cornazzano, qui ont écrit sur la même matière, et de Léonard de Vinci, qui s'est certainement inspiré de lui et, en tout cas, a copié les dessins dont son livre est orné ^ Nous voyons, par l'inscription même, quMl a survécu à son bienfaiteur Sigismond, et que c'est le fils de Robert le Magnifique, et par conséquent son petit-fils, qui l'a fait déposer dans le quatrième sarcophage.

Robert Valturio dut naître vers 141 3. Il appartenait à une famille de Macerata qui, fixée à Rimini sous Carlo Malatesta, y avait reçu le droit de cité. Ses aïeux avaient pour la plupart exercé des charges au Vatican, et son père était secrétaire apostolique. Robert débuta par les mêmes fonctions : son titre exact à la cour d'Eugène IV était celui d' « écrivain et abréviatcur apostolique ». Il rentra, en 1446, à la cour de Rimini, pour épouser Diana di Ranierolo de Lazzari, veuve de Giovanni Augurelli, gentilhomme de Cesena.

Si on observe que la médaille de Matteo da Pasti représentant la forteresse de Rimini est datée 1446, et si on compulse tous les parchemins et les chroniques qui se rapportent à Roberto Valturio, on verra qu'il n'habita pas Rimini avant cette époque, et dès lors il devenait difficile de lui attribuer la construction de ce monument, dont l'honneur reviendrait à Sigismond.

C^ctait un latiniste de premier ordre que ce Valturio, poète aussi à ses heures, et évidemment d'un caractère sûr et élevé, car on trouve à chaque pas des marques de l'estime qu'il inspirait à tous. Son neveu était déjà secrétaire de Sigismond quand il revint se fixer près du seigneur. Cest à Rimini même qu'il écrivit son livre de Re militari^ dédié au seigneur de Rimini. Il ne le termina qu'en 1455 ; nous avons dit d'autre part qu'il le fit illustrer de dessins par Matteo da Pasti et que, lorsque le sultan Mahomet II demanda à Sigismond de lui envoyer un peintre et un médaillcur, il remit à Matteo, qui partait pour Constantinople, une lettre de recommandation écrite au nom de Sigismond. Il joignit à la lettre un exemplaire du deRe militari^ offert par Malatesta au sultan des Turcs.

I. — L'ouvrage de Roberto Valturio est le quatrième sur la liste des livres composant la bibliothèque particulière de Léonard de Vinci, liste écrite de sa propre main dans Je Codice Atlantico. L'exemplaire de Léonard est à la bibliothèque de l'Institut, à laquelle il a été attribué à la suite de la campagne de l'empereur Napoléon à Milan, avec ces fameux manuscrits de Léonard dont W est si souvent question en ce moment à propos de la controverse qui s'est élevée sur le séjour de Léonard en Orient,

II est très singulier qu'avec cette spécialité d'ingénieur militaire de premier ordre, on n'ait jamais cité son nom parmi les compagnons d'armes de Sigismond. Nous savons, par un des officiers qui suivaient le seigneur de Rimini, Gaspare Broglio, dont la chronique nous est si précieuse, le nom de tous les officiers qui entouraient Sigismond; mais pas une fois nous ne lisons là le nom de Valturio, tandis qu'au contraire, dans les circonstances civiles, on le rencontre fréquemment : il est ambassadeur au besoin, conseiller toujours, — c'est même son titre ordinaire, — secrétaire et panégyriste. Il avait commencé à écrire l'histoire de son seigneur, mais il ne put l'achever, et le manuscrit ne nous est jamais parvenu.

Il y a de l'hyperbole dans les louanges que lui décernent les historiens. Battaglini fait de lui le « monarque de toutes les sciences et, dans les conseils, le dépositaire de la confiance d'autrui », C'est un bel éloge qu'il semble d'ailleurs avoir mérité. Il mourut à soixanteseize ans, par conséquent en 1489, sous Pandolphe, fils de Robert le Magnifique : « Pandulphus Malatesti Roberti^ Jîlius, Sigismimdi Nepos adhuc impubes », dit l'inscription. On voit que les descendants de Sigismond avaient encore à cœur d'accomplir le vœu de leur aïeul, car ils déposèrent celui qui avait été son conseiller dans le cinquième sarcophage de San Francesco.

Valturio était un théoricien et un littérateur. Sigismond lui donna la mission de réunir le plus grand nombre possible de manuscrits pour la bibliothèque du couvent de San-Francesco, qui dépendait de son temple, et Valturio s'adonna avec ardeur à cette tâche. Cela ne l'empêchait pas de se constituer une bibliothèque privée, et, dans son testament, daté 1476, il Ta léguée tout entière au même couvent, à deux conditions : les laïques en pourront jouir aussi bien que les clercs, et, considérant que le local est au rez-de-chaussée et exposé à l'humidité, les pères transporteront leur bibliothèque dans un local plus convenable. Ces précautions font supposer que le legs était important. En 1490, ainsi que le prouve l'inscription qui se lit encore aujourd'hui sur la porte du cloître, on effectua ce changement*. Mais