I. —Magnifie! tamquam frater honorande
Inteso quanto vostra magnifîcentia me scrive ch' io la serva del cavallo de Mateo de Mess. Belmonte, qualevole, credendose si a bono de zostra, ei me reccressie et dole che decto cavallo non sia taie quale crede V. M'* da taie mestero, pero chc a me non pare sia bono da qucllo mestero. Ma volendo che prima V. m'* biascme cl cavallo che mi, io gli el mando per San Léo présente latorc. Et se altro posso sia grato alla prefata V. M>> piaccialc avisarmene, che Io farù de bonissima voglia. — Arimini, die 19 décemb. 146S. -- Robertus de Malatestis. — A Loren^o de Medici. — Archivio Mediceo innanzi il Principato. — C. 453» — Filz à XX.
célébrer ses noces avec la fille du Duc d'Urbin, auxquelles il veut donner le plus de lustre possible, Robert demandera au même Laurent de Médicîs de lui envoyer un improvisateur fameux, Maestro Antonio, que tout son crédit ne lui permet pas d'attirer à Rimini*. Nous avons aussi Tépithalame que le Philelphe viendra réciter à la cérémonie, et c'est là un beau document où, de temps en temps, on saisit quelques détails de moeurs*. C'est tout, et nous sommes cependant dans cette cour où « on multipliait à milliers les bouffons et les jongleurs » au dire de Clementini ; nous n'avons pas un écho sonore de ces fêtes brillantes, tout s'est évanoui avec le bruit des chants et le son des instruments.
Une source d'informations nous reste pour tout le moyen âge, elle découle de la lecture attentive des actes notariés; et c'est un fait inattendu que cette régularité avec laquelle fonctionnaient alors ceux que nous appelons aujourd'hui les Officiers de l'État civil. Jamais la notion du droit et l'acte de propriété ne semblent avoir eu plus de force qu'en ces époques troublées. On s'emparait d'un État, on saccageait une ville, on commettait des exactions formidables ; mais on ne pouvait prévaloir contre l'acte notarié. Les naissances, les décès, les mariages, les donations, les testaments, sont enregistrés avec une minutie et une régularité parfaites. Si, en matière de recherches dans les archives, on arrive à savoir le nom du notaire d'une famille, on est à peu près sûr, à moins de vicissitudes cruelles comme celles qu'a subies la ville de Rimini, de retrouver les preuves nécessaires et de restituer les états civils. Le seigneur lui-même, le prince,
I. — Magnifiée d. tanq. frater hon. : Andando io cercando per omnc via possa de havere honore a qucste mie noze e feste : Desidero de havere quà uno Maestro Antonio da Fiorenzael quale se délecta dédire e rima et sapendoche lui,ècosa de la V*' mag": Prego quella strcttamente voglia operare che dicto Maestro Antonio venga qui ad Arimino a le dicte mie feste : che io li usaro taie cortesia ne haverà à rcstarc contento et la sua venuta no sera à danno ma à suo vale : Si che piattia à la pfata vra Mag*' confortarlo in forma venga p omne modo : che me ne farà singulare piacere; io gli ho facto dire e pregarle per altri venga, ma io ho più speranza de le opère de la |vostra mag*' che i quelli de altri : et quello epsa no porà fare soche altri manco. potrano à laquale me recomando. Arimini die VI junii 1475. — Roberto de Malatestis Arimini. — (248 filz à 32. — Archivo Mediceo.)
2. —Le manuscrit fait partie de la bibliothèque Firmin-Didot; il appartenait à Giuseppe Violo di Bemardino di Revello; il a été offert par celui-ci en 1609 à Gabrielle Saluzzo, fils du marquis Auguste. L'original était dédié lau marquis Louis de Saluces, prince souverain, et porte ses armes. Il n'y a rien d'absolument révélateur; cependant çà et là on trouve des portraits, des allusions, et il semble, d'après certains passages, que le pontife ait assisté à la cérémonie. On trouvera aux Notes et Docu^ ments quelques détails sur ce manuscrit que nous croyons encore inédit, sans cependant pouvoir affirmer le fait.
n'est pas au-dessus de la loi ; le jour où un Malatesta de Pesaro, s'étant indûment emparé des propriétés d'un voisin, veut s'assurer à jamais la libre jouissance de ces biens, il faut qu'il livre les archives aux flammes. La force, quoi qu'il en semble, n'est pas toujours sûre de prévaloir contre le droit. La moindre décision qui intéresse une famille est consignée avec soin, contresignée en présence de témoins, et c'est grâce aux archives spéciales du notaire de Rimini Francesco Paponi, que nous savons avec certitude les noms de tous les enfants de Sigismond, ses legs et ses dispositions. Nous n'avons trouvé la solution de cette irritante question : Page certain d'Isotta (toujours démenti par l'aspect des médailles et par les erreurs qu'ont accumulées les historiens), qu'en lisant les déclarations faites par sa mère devant son notaire le jour où elle fait une donation. Les inventaires aussi sont toujours établis avec une régularité absolue, et, dans cet ordre d'idées, tout est précis, ordonné et complet.
Les brefs de légitimation rédigés en cour de Rome sont encore précieux pour nous, et les considérants invoqués parles notaires pontificaux ont souvent le plus curieux caractère. Le Saint-Père insiste toujours sur Tindignité des enfants, et souvent même sur celle de la mère, afin de mieux faire sentir à ces puissants l'importance de la grâce qu'il leur accorde.
Un trait de mœurs qui a aussi son prix, et dont nous avons trouvé bien des fois des traces dans nos études sur l'Italie, c'est l'acte de réconciliation solennelle. C'est à peu de chose près la Vendetta à laquelle, encore aujourd'hui, on met fin, dans notre île de Corse, par un acte notarié. C'était alors le résultat des longues luttes entre Guelfes et Gibelins, ou simplement celui d'une querelle entre hauts personnages dont les familles se poursuivaient pendant des siècles. Un jour, à Rimini, des cnvo3'és du roi d'Aragon, des orateurs, comme on disait alors, tous deux originaires de Girone, se prennent de querelle, s'appellent en combat singulier, et, à la suite de la rencontre, encore irrités l'un contre l'autre, demandent l'arbitrage de Sigismond. C'est une fête solennelle qui a lieu dans la cour de la Forteresse; on s'y livre à de curieux simulacres dans lesquels on reproduit l'origine de la querelle et le défi, et on conclut la réconciliation, signée par-devant notaire et scellée du sceau du seigneur. Ces récits épisodiques sont rares dans les historiens du temps, et c'est dommage, car les actes de l'État civil deviennent des témoi-
gnages pleins d'intérêt lorsqu'ils nous ouvrent ainsi des horizons sur les mœurs d'une époque. On remarquera, sans que nous ayons besoin d"y insister, la pénurie des documents dessinés qui nous restent sur cette époque ; et nous ne pouvons plus, là comme ailleurs, les appeler à Pappui de nos raisonnements.
Injcriplion relitiïe i MalMo Nuli, Arthii dam la Dibliothùquc de Cctcni.
