CELSE, SA VIE, SA PATRIE ET SES ŒUVRES

I. — L'antiquité nous a laissé peu de renseignements sur l'auteur du livre de Férilé. Sans Origène, à peine saurions-nous, par un passage de Lucien, qu'il a existé dans la seconde moitié du second siècle un philosophe du nom de Gelse. Peut-être quelque historien ecclésiastique aurait-il mentionné sommairement parmi les ennemis de l'Eglise un écrivain de ce nom, et encore est-il bien probable que si la longue réfutation qu'Origène lui a consacrée ne lui avait pas assuré une célébrité immortelle, nul n'aurait songé à s'occuper de lui et son souvenir aurait péri tout entier. La critique se trouve donc réduite à des inductions, à des hypothèses, à des bribes de renseignements glanés çà et là dans les fragments que nous a conservés l'apologiste du troisième siècle, pour reconstituer quelques documents biographiques sur le premier défenseur de la philosophie et de la société antiques contre le christianisme naissant.