II, U

1 III, It).

tërc;inaissi l'on pénètre dans rinléricur, on y trouve pour divinité un chat, un singe, un crocodile, un bouc ou un chien ^. Encore, ceux qui sont initiés aux doctrines cachées sous ces symboles savent-ils qu'il n'y a là rien de vain et de frivole. Elles apprennent à honorer sous un voile allégorique des idées éternelles et non pas, comme le vulgaire le croit, des animaux périssables. Cependant, les chrétiens s'en moquent sottement, car ce qu'ils rapportent de Jésus n'a rien de plus noble et de plus vénérable que les chiens et les boucs des Egyptiens \

Quoique les Dioscures, Hercule, Bacchus et Esculape aient fait. plusieurs actions d'éclat pour le bien de l'humanité, ils ne supportent pas qu'on les tienne pour dieux, parce qu'ils ont été d'abord des mortels; mais eux, ils prétendent que Jésus est ressuscité après sa mort et s'est montré à ses disciples. Ce qu'ils ont pu voir n'était que son ombre*. Or, Arîstée de Proconnèse, après avoir miraculeusement disparu d'entre les hommes, s'est depuis clairement fait voir à diverses époques et en divers lieux où il a annoncé des choses extraordinaires. Apollon avait même ordonné aux habitants de Métaponte de le mettre au rang des dieux. Personne, cependant, ne le regarde comme tel aujourd'hui*. Nul ne considère non plus comme Dieu Abaris Thyperboréen, bien que sa puissance fut telle, qu'il suivait une flèche dans son vol. Et cet Her-

2 III, 17. — Cf. Lucien, Les Portraits y 11.

4 ni, 22.

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fnotinus de Clazomène dont rame quittait souvent lè corps et voyageait, dit-on, sans lui, nul ne le tient pour Dieu^. Cléomede d'Astapylée étant entré dans un coffre, le ferma sur lui et s'en évada miraculeusement, de sorte que ceux qui le poursuivaient ayant brisé le coffre n'y trouvèrent plus personne ''. On pourrait rapporter encore beaucoup de faits du même genre, pour montrer que les miracles ne sont jamais une preuve de la divinité de ceux qui les accomplissent. Mais il suffit de constater qu'en adorant un prisonnier mis à mort, les chrétiens ne font qu imiter les Gètes qui révèrent Zamoixis, les Ciliciens qui vénèrent Mopsus, les Âcarnaniens qui adorent Amphiloque, les Thébains Âmphiarée, et les Lébadiens Trophonius ^. Le culte qu'ils professent pour Jésus rappelle de point en point celui qu'on rend à Ântinopie au mignon d'Adrien, ÂntinoQs ; encore les Egyptiens ne le tîennent-ils pas pour Dieu et ne sauraient-ils souffrir qu'on le comparât à Jupiter ou à Apollon®. Mais la foi aveugle les chrétiens à un tel point, qu'ils se croient obli* gés de regarder Jésus comme Dieu, bien qu'ils sachent parfaitement que ce n'était qu'un mortel ^^ vivant dans un corps impur et plus corruptible que l'or, l'argent et la pierre. S'ils objectent qu'en s'en dépouillant il a pu devenir Dieu, pourquoi n'admettent-ils pas la mënie chose pour Esculape, Hercule et Bacchus? Ils se rient dç