XVI PRÉFACE

trouver, sous les moqueries et les attaques d'un adversaire passionné, la pensée du philosophe qui combattait pour ce qu'il croyait être la vérité, du patriote qui voyait s'effondrer autour de lui la grandeur romaine, et qui luttait pour les dieux, les lois, les mœurs et les institutions du passé.

 ce point de vue, il nous a semblé utile, pour mieux comprendre l'impression qu'avait dû produire l'éclosion formidable du christianisme sur un citoyen, sur un bourgeois, sur un conservateur de l'ancienne Rome , de rechercher en quelques pages d'introduction , quelle avait été la politique suivie dès l'origine par les Romains , à l'égard des religions étrangères. Cette étude deviendra un utile élément d'appréciation lorsqu'il nous faudra examiner quelles furent les raisons déterminantes de la haine profonde professée par Celse contre le christianisme. S'il est bien démontré que Rome fut toujours d'une tolérance , ou plutôt d'une indifférence absolue à l'égard des dieux et des cultes étrangers, qui affluèrent de toutes parts dans son sein, il deviendra nécessaire de rechercher s'il n'y a pas dans l'ouvrage de Celse quelques traces de préoccupations autres que des scrupules et des haines religieuses, si le philosophe payen n'a pas, en un mot, considéré, avant tout, dans la doctrine non vcllc,^