CEL-IR

H n'y ait pas plus de deux liommes, ni plus de trois rcniRics, à moins que le prôieur urbain et le Sénal n'y aient consenti, comme il a élé dit plus haut. »

XIV. — Telles sont, quant au sujet qui nous oceupe, les principales dispositions du sénalus-consulle. Comme on le voit, il n'obéit qu'à des consid 'rations politiques on même administratives ; c'est un décret sur le ili-oit di^ réunion, pas autre chose. Le culte de Haeclms n'est p^n interdit, pas même blâmé; bien plus, les bneclianali's clles-mfimcs seront tolérées et aulorisées lorsqu'on demandera BU cbcf de la police, le préleur iirbiiin, et au Sénat la permission de les célébrer. Même sans permission, on peut encore accomplir les rites sacrés de Bncchus, à la condition que l'on ne se réunira pas au nombre de plus de cinq, deux hommes et trois femmes. Unf dilTérence, enfin, est faite entre les étrangers et les citoyens. Ces derniers ne pourront pas assister à des bacchanales, même régulièrement aulorisées, sans une autorisation spéciale ; les immunités juridiques dont ils jouissent étant plus considérables que celles des étrangers, leur influence politique étant tout autre dans h

viic dos dévols de Baccluis possède aucun argejnt ni ducunc organisation qui pourrait leur donner une influence et des moyens d action au dehors; La police romaine se méfie de tout ce qui se passe hors de sti vue^ dans lombre et le mystère; la prudence à ce sujet avait même été portée si loin, qu'on interdisait aux femmes tout sacrifice nocturne et toute initiation, sauf aux mys^ tères de Gérés, ofliciellement adoptés par les Pontifes et régulièrement surveillés '^^. Mais, dans la répression des bacchanales, de même que dans l'expulsion des rites et des devins étrangers dont nous avons précédemment parlé, on ne voit pas apparaître la moindre préoccupation religieuse ; il n'est pas une seule fois fait mention des Pontifes, alors qu ils avaient le droit de poursuivre certains crimes et de frapper les coupables de peines capitales ''*. Gemme le reconnaît M. Boissier, « pour proscrire un culte étranger, on n'allègue le plus souvent que des motifs politiques^ — nous avons Vu qu'on n'en al^ léguait même jamais d'autres ; -^ c'est la sûreté de l'Étal et non l'intérêt des dieux que le Sénat invoquait dans la répression sanglante des bacchanales "^^4 »