U IV
48 IV, 36. — Celse ne nomme pas les adversaires qtie les Juifs rencontraient sur ce terrain, et Origène le lui reproche vivement, affirmant que nul ne saurait contester aux Juifs la généalogie que fournit la Bible. ïl nous paraît probable que c'est k Touvrage d'Apion et à sa réfutation par Josèphe que Celse faisait allusion.
avaient été chantées depuis longtemps par Hésiode et par une foule d*autres divins poètes ; ils ont supposé grossièrement et contre toute vraisemblance que Dieu avait formé un homme de ses mains, qu*il lui avait donné la vie , et qu'il avait fait une femme avec une de ses côtes; puis qu'il lui avait donné des lois, que le serpent avait voulu s'y opposer , et quMl avait été plus puissant que les ordres de Dieu; contes de vieille femme, blasphèmes impieâ, qui représentent Dieu si faible dès l'origine, qu'il n'aurait pu persuader un seul homme, et un homme qu'il venait de croer *^,
Ils parlent ensuite d'un déluge et d'une arche monstrueuse qui renfermait toutes choses , d'une colombe et d'un corbeau qui servaient de messagers , en quoi ils ne font que falsifier et corrompre l'histoire de Deucalion. Ils ne s'attendaient pas, je penée, à ce que des fables si grossières dussent paraître au jour. Elles n'étaient destinées qu'à des enfants **. Ils parlent encore d'enfants nés à des personnes hors d'âge d'en avoir, de frères qui se dressent des embûches , d'un père qui s'afllige, de mères qui usent de supercheries ; leur Dieu donne à ses enfants des ânes , des brebis et des chameaux *^ ; il fait aussi cadeau de puits aux justes^^; il change la femme d'un sage , nommé Lolh, en statue de sel , tandis que celui-ci couche avec ses filles ; les aventures de Thyeste n'ont
rien de plus atroce que cet épisode ^'. Puis viennent la haine de deux frères , le massacre par trahison de tout un peuple pour venger Tenlèvement d'une jeune fille, un frère vendu comme esclave , un père trompé *^, les songes du grand échanson et du grand panetier de Pharaon , ceux de Pharaon lui-même, que le jeune esclave vendu par ses frères sut expliquer, ce qui lui valut les premières fonctions de FEgypte. Ses frères, poussés par la famine , étant ensuite allçs acheter des vivres dans ce pays avec leurs ânes , il les combla de présents, et il s'en suivit une reconnaissance générale; puis il reconduisit en grande pompe le corps de son père en son sépulcre. Grâce à lui, l'illustre et divine race des Juifs s'élant répandue en Egypte, on lui assigna un endroit écarté pour y habiter et y paître ses troupeaux *'^.
Les Juifs et les chrétiens les plus raisonnables expliquent tout cela allégoriquement , ou plutôt , ayant honte de ces^ légendes , ils ont recours à l'allégorie. Mais il est visible que ce ne sont là que des niaiseries et non point des fictions symboliques ^ , car les explications allégoriques qu'ils en ont essayées sont encore plus honteuses et plus ridicules que les fables elles-mêmes , puisqu'elles établissent, par une folie étonnante et stupide, des rapports entre des choses qui ne sauraient en aucune façon s'accorder ^. Telle est la dispute de Papiscuset de Jason,
55 IV, 5t.
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depuis le eommeneemeiit jusqu'à la (in, elles lois qui gouvernent celte série de transformations inéluctables exigent que ce qui est , ce qui a été et ce qui sera , soit toujours la même chose ^. Ce n'est pas à l'homme qu'a été donnée la propriété du monde visible. Chaque chose se forme, puis disparait en se transformant, comme je l'ai dit, pour la conservation de lensemble*'. Il n'est donc jamais certain que ce qui nous parait mal , le soit en réalité , car nous ignorons si cela n'a pas quelque utilité soit pour nous, soit pour quelque autre, soit pour l'univers *^.
Un anthropomorphisme grossier éclate à chaque page des légendes judéo-chrétiennes. Elles attribuent à Dieu , au Dieu suprême, immuable et sage, de la colère contre les impies et des menaces contre les pécheurs ^^. N'esl-il pas souverainement ridicule de croire qu'un seul homme , irrité contre les Juifs , les ait tous détruits , qu'il ail pris et brûlé leur ville et les ait anéantis , tandis que , d'après les chrétiens , tout l'effet de la colère , de la fureur et des menaces dû Dieu suprême, se serait borné à envoyer son Fils au monde, et à lui faire souffrir ce que l'on sait? Mais laissons-là les Juifs, car ce n'est pas d'eux seulement, c'est de la nature même des choses que je dois parler , comme je l'ai annoncé, et je vais développer ce que j'ai dit précédemment ^.
6i IV, 73.
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steurs hommes et de chiens ; eux, au contraire, la nature les a fournis d'armes inhérentes à leur constitution , et nous a mis , en quelque sorte , sous leur dépendance ^. Vous voulez que Dieu vous ait donné le pouvoir de prendre et de tuer les bêtes sauvages ; mais, à l'origine , à l'époque où il n'existait ni villes, ni civilisation , ni société, ni armes , ni filets , il est probable que c'étaient les animaux qui prenaient et dévoraient les hommes , tandis que ceux-ci ne prenaient guère d'animaux^*, de sorte qu'à cet égard ce sont plutôt les bétes auxquelles Dieu a assujelti les hommes ^^. Si ces derniers paraissent différer des animaux en ce qu'ils bâtissent des cités , qu'ils font des lois , et qu'ils obéissent à des magistrats , à des souverains , il faut prendre garde que tout cela ne signifie rien , car il en est de même chez les fourmis et chez les abeilles. Les abeilles ont leurs rois ; il y en a qui commandent, d'autres qui obéissent; elles font la guerre, elles gagnent des batailles , elles font les vaincues prisonnières , elles ont des villes et des faubourgs , leurs travaux sont réglés en périodes déterminées, elles punissent les paresseuses et les lâches , du moins elles chassent et tuent les bourdons '''. Quant aux fourmis , elles pratiquent aussi bien que nous la science de l'économie ; elles ont des greniers qu'elles remplissent de provisions pour Thivcr ; elles soulagent leurs compagnes lorsqu'elles
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ANALYSE Di: LIVRE DE VÉRITl!:. 331
cela prouve qu'ils sont en rapports plus étroits avec la divinité, qu'ils sont plus sages que nous et plus aimés de Dieu. Les hommes les plus éclairés disent aussi que ces animaux communiquent ensemble beaucoup plus saintement que nous ; ils ajoutent qu'ils comprennent leur langage , et ils le prouvent quand , après avoir annoncé que les oiseaux ont dit qu'ils allaient se rendre quelque part, ou qu'ils allaient faire telle ou telle chose, ils nous les montrent qui y vont ou qui font ce dont ils avaient parlé. 11 n'y a personne qui tienne plus religieusement ses serments et qui soit plus fidèle à Dieu que les éléphants, ce qui prouve bien qu'ils le connaissent '^. L'univers n'a donc pas étj fait pour l'homme, pas plus que pour le lion, pour l'aigle ou pour le dauphin. Ciiaque chose a été créée non pas dans l'intérêt de quelqu'une d'entre elles , mais pour concourir à l'harmonie de l'ensemble, afin que le monde fut absolument parfait ^"^ , comme doit l'être l'œuvre de Dieu. C'est de l'univers que Dieu prend soin; c'est lui que sa Providence n'abandonne jamais; jamais il ne tombe dans le désordre , jamais Dieu ne le corrige ; il ne s'irrite pas plus contre les hommes que contre les singes ou les rats , il ne leur fait point de menaces , chaque chose restant à la place où il l'a mise"^^.
XXYIII. — Dieu ni son fils, ô juifs et chrétiens, n'est donc jamais venu sur la terre et n'y viendra jamais. Si
77 Nous supprimons avec Guict et Géléiiius uu petit membre de pbrasp : *A>/' et fxô t^ôLv 2,iyov, auquel nous n'avons pu trouver auciin sens plausible.
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mainc, en effet, désirerait rentrer dans un corps putréfié? U y a même des chrétiens qui, loin de partager cette croyance, la tiennent pour impie, abominable et impossible. Comment un corps entièrement corrompu pourrait-il reprendre sa première nature et son organisation qui a été délruite ? N'ayant rien à répondre, ils ont recours à la plus absurde de toutes les défaites, que tout est possible à Dieu. Mais Dieu ne veut rien d'inconvenant ni rien qui soit contre nature, et de ce que vos désirs déréglés s'arrêtent sur une chose infâme, il ne s'ensuit pas que Dieu la puisse faire ni qu'il faille immédiatement croire qu'elle sera. Dieu n'est pas l'exécuteur de nos fantaisies criminelles, ni l'auteur de l'impureté et du désordre, mais bien le directeur de la nature droite et juste. Il pourrait donner une vie éternelle à l'âme, mais les cadavres, comme dit Heraclite, sont plus vils que du fumier. Il est donc absurde d'attribuer l'éternité à une chair remplie de choses qu'il est même inconvenant de nommer, et Dieu ne voudrait ni ne pourrait le faire. Il est la raison de tous les êtres, il ne saurait donc rien faire ni contre la raison, ni contre lui-même **.
XXVIII. — Les Juifs, donc®^, devenus une nation spéciale, agissent conformément à l'usage de tout le monde en s'étant fait des lois en rapport avec leur génie propre, en les observant encore aujourd'hui et en gardant une
82 II y a évidemment ici une lacune considérable dans l'arf^umcntation deCclsc, bien qu'Origènc ci(e les deux fragments comme s'ils se suivaient.
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Voilà ce que raconte Hérodote, et les génies qu'envoie Jupiter Hammon ne sont pas inférieurs aux anges tics Juifs. II en résulte donc que chacun peut observer à bon droit ses usages nationaux. La plupart diiïërcnt de peuple à peuple, et cependant c'est avec raison que chaque nation considère les siens comme les meillours. Les Ethiopiens de Méroé n'adorent que Jupiter et Bacchus, les Arabes, que Bacchus et Uranic; tous les Eg}'ptiens révèrent Isis et Osiris; les Salles, Athéna;les Naucratites reconnaissent depuis quelque temps Sérapis pour Dieu, et ainsi des autres, suivant le nùme qu ils habitent. Les uns s'abstiennent de manger des brebis, les vénérant comme sacrées ; les autres honorent les chèvres, ceux-ci, les crocodiles, ceux-là les vaches, mais tous ont en horreur les pourceaux. Les Scythes mettent leur gloire à manger de la chair humaine , certains peuples de l'Inde croient accomplir un acte pieux en mangeant leurs parents. C'est le même Hérodote qui l'affirme et, pour en faire foi, je rapporterai encore ses paroles: « Si Ton proposait à tous les peuples de choisir les meilleures de toutes les coutumes, après les avoir toutes examinées, chaque peuple choisirait les siennes propres, tant chacun, dans sa pensée, place ses usages au-dessus des usages d'autrui. 11 faut donc être fou pour se moquer de ce qui se pratique ailleurs que chez soi. 11 est facile d établir par mainte preuve, que telle. est l'opinion des hommes sur leurs coutumes; je n'en rapporterai qu'une. Darius étant roi des Perses, fit venir les Grecs qui se trouvaient à sa cour et leur demanda pour quelle somme ils consentiraient à manger leurs pores morts: — « A aucun
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licDs et les habitants de la Coleliide Tonl fait avant eux. Ni parée qu'ils s'abstiennent de la chair de porc. Les Egyptiens s'en abstiennent également, ainsi que de celle de chèvre, de brebis, de vache et de poisson. Pythagore et ses disciples ne mangent ni fèves, ni aucune chose qui ait vécu. Enfin, il ne faut pas croire que Dieu les chérisse et les préfère aux autres, ni qu'il n'envoie ses anges qu'à eux seuls, comme s'ils habitaient quelque région fortunée ; nous voyons, en effet, de quel privilège ils ont été jugés dignes, ainsi que leur pays! Laissons donc cette tourbe porter la peine de son afrogance^ Us n'ont psrs connu le Dieu suprême, mais, subjugués et trompés pai^ les fourberies de Moyse, ils se sont faits ses disciples pour leur malheur ®^.
XXIX* — Passons maintenant aux seconds. Je leur demanderai d'où ilsi viennent, qui ils suivent, quel e^t Id fondateur de leur religion nationale. Ils n'ont rien à répondre, car ils tirent leur origine des premiers, et c'est là qu'ils ont pris leur maitre et leur chef; Cependant, ils se sont séparés des Juifs ^.
Nous ne nous arrêterons pas sur tout éé qu'on peut leur reprocher au sujet de leur maitre. Admettons que eei soit un ange véritable. Est-il le premier et le seul qui soit venu, ou bien en cstil venu d autres avant lui? S'ils disent qu'il est Id seul, ils seront convaincus do mensonge et de contradiction, car ils racontent qu'il en est venu souvent d'autres, jusqu'à soixante ou soixante-
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six jours de la création et le septième dans lequel, comme dit l'Ecriture, Dieu se reposa de son travail. Ils regardent les uns et les autres, Adam comme le premier homme et établissent de même la généalogie de ses descendants. Ils racontent les. embûches mutuelles que les frères se sont dressées, l'arrivée des Israélites en Egypte et leur fuite hors de ce pays ^*. Qu'on ne croie pas, cependant^ que j'ignore que si, parmi les chrétiens, les uns reconnaissent le Dieu des Juifs, d'autres pensent que celui quia envoyé son fils est un Dieu opposé au premier. Ils sont, en effet, divisés en sectes nombreuses, les Simoniens, ou Héléniens, les Sibyllistes, les MarcellianiteSj les Harpocratiens, les Marcionites et beaucoup d'autres encore qui, se créant criminellement un maître et un démon, se plongent dans d'épaisses ténèbres où ils commettent plus d'abominations et d'infamies qu'en Egypte les sectateurs d'Ântinoûs. Ils vocifèrent mutuellement les uns contre les autres les injures les plus horribles et les plus abominables; ils se haïssent tellement, qu'ils ne céderaient pas la moindre chose pour rétablir la concorde ^^. Il y en a qu'on appelle les Cautères de l'oreille ^^, d'autres qu'on nomme Enigmes, pareils à Circé qui empoisonnait les mortels avec de doux breuvages, à des sirènes trompeuses (|ui séduisent par leurs danses, qui bouchent les oreilles de ceux qu'elles entourent, et qui changeraient
93 Irénéc, i, 27, el Epiphane, ïîœres. 27, racontent que les Carpocratiens avaient l'habitude de se marquer le derrière de l'oreille droite en le brûlant avec un fer rouge.
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crcts de la nature ^^! » Voilà comment la philosophie grecque s'efforçait d'élever et de développer l'intelligence humaine, comment Platon, par les interrogations et lés réponses dont il se sert dans ses dialogues, faisait briller la plus éclatante lumière aux yeux de ses disciples, au lieu d'exiger, comme les chrétiens, une foi aveugle et sans examen ^^. <c Mais j'estime, continue Platon, qu'il n'est pas bon de montrer ces choses aux hommes, si ce n'est au petit nombre de ceux qui sont capables de les découvrir par eux-mêmes, après de légères indications. Quant à la foule, on ne ferait que remplir les uns, qui ne s'en soucient guère, d'un injuste mépris, et les autres, qui se croiraient en possession des connaissances les plus sublimes, d'une superbe et vaine présomption *^^. » Mais Platon, bien que parlant ainsi, ne rapporte pas de prodiges monstrueux et ne ferme point la bouche à ceux qui veulent apprendre ce qu'il annonce ; il n'oblige point les néophytes à croire aveuglément que l'essence de Dieu est telle ou telle, qu'il a un fils de telle sorte, et que celui-ci est venu sur terre pour nous enseigner tout cela ^ « Mais j'ai dessein, continue Platon, de m'étendre plus longuement là-dessus. Ma pensée vous en deviendra sans
99 VI, 7. — Tout ce passage, complètement tronqué par Origène, est devenu presque inintelligible. Nous tâchons de suivre le sens général de la pensée deCelse.
100 Pldiion, Lettre vu (Trad. Chauvet). — Ces citations prouvent que les lettres de Platon^ dont on a contesté la valeur philosophique et même Tauthenticité, n'étaient regardées comme dépourvues ni de l'une ni de l'autre, du moins par les philosophes du second siècle.
vous! » Que doivent donc faire ceux qui désirent vraiment être sauvés ? Prendront-ils des dés pour décider quelle secte ils choisiront, à quels apôtres ils s'attacheront * ?
Nous avons dit plus haut qu'un de leurs axiomes favoris consistait à répéter que la sagesse du monde est une folie devant Dieu , et Ton a vu quelle raison les faisait parler de la sorte ^. Mais c'est encore aux Grecs qu'ils ont emprunté cet aphorisme. Il y a longtemps, en effet, que les philosophes ont dit que la sagesse des hommes est différente de celle de Dieu. On lit, par exemple, dans Heraclite, que les actions humaines n'ont pas de logique, tandis que celles de Dieu s'appuient sur la raison. Et ailleurs : « L'homme ignorant s'instruit auprès de Dieu comme l'enfant auprès de l'homme. » Platon, également, dans son Apologie de Socrate , a dit : « C'est à la sagesse seule, ô Athéniens, que je dois ma réputation. Mais quelle sagesse? Une sagesse humaine , sans doute, car c'est à ce point de vue-là qu'on peut me nommer sage^. » C'est avec des emprunts de ce genre , avec ces inintelligents plagiats qu'ils séduisent les plus ignorants et les plus grossiers de tous les hommes , de malheureux esclaves auxquels ils s'adressent , comme des charlatans qui évitent avec soin les gens instruits dont ils ne sauraient faire leurs dupes , mais recherchent les simples et les rustres '.
5 Cf. 1,9,27; — III, 44, 72.
7 VI, 14. — Cf. III, 44.
344 GELSB
XXXI. — Leur humilité, dont ils se tai^uent comme d*une gimnde vertu, n'est également qu'une copie imparfaite d'une pensée de Platon dans ses Lois. « Dieu, dit-il, suivant une ancienne tradition , est le commencement ,
le milieu et la fin de tous les êtres. Il marche toujours en ligne droite, conformément à sa nature, en même temps qu'il embrasse le monde. La justice le suit, toujours prête a punir les infracicurs de la loi divine. Quiconque veut être hçurcq)^, doit s'attacher à la justice, marchant humblement et modestement sur ses pas ^. » Voilà la véritable humilité , digne de Vhomme , qu'elle n'abaisse pas a une abjection honteuse, qu'elle ne prosterne pas à terre , les genoux plies , le corps revêtu d'un vêtement déguenillé, la tête souillée de cendres^. Leur mépris des richesses , exprimé par la fameuse stiuçnce de Jésus , disant qu'il est plus facile à un chameau de passer par )e trou d'une aiguille, qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu , n'est évidemment qu'un plagiat de ces paroles de Platon : « Il est impossible d'être extrêmement riche etextrémementvertueux^^. » Quanta leurs enseignements sur le royaume de Dieu , ils ne contiennent rien de comparable à la sublimité des pensées que Platon a développées dans ses JLetires et dans son Phèdre sur le même sujet ^^ Qu'est-ce que les chrétiens ])ourraient opposer, par oçemple, à ce passage di| divin philosophe ;
8 Platon, Lois, iv, p. 235 (trad. Chauvel).
10 VI, 10. — Plat. Lois, \\
11 VI, 17. — Toute cette partie est coinplctomeiit tronquée.
^« Autour du roi de toutes choses sont toutes clioses^; il gy est la (in de tout ce qui existe, et le principe de tout ce ^ qui est beau. Ce qui est second , est autour des seconds
^ principes , et ce qui est troisième, autour des troisièmes. ^ Désireuse de connaître la nature de ces principes , ^ Tâme humaine considère tout ce qui a avec elle quelque
. parenté sans rien trouver qui la satisfasse. Pour le roi
et le reste dont j'ai parlé, il n'y a rien qui leur ressemble **. »
Quelques chrétiens, ayant de vagues notions de la doctrine de Platon , exaltent le Dieu qui est au-dessus des cieux, et s^élèvent ainsi au-dessus du ciel des Juifs, ciel tout matériel, tandis que, d'après Platon, les sept sphères, dans lesquelles gravitent les planètes , ne sont que les étapes de la route suivie par les âmes pour venir du ciel sur la terre et pour aller de la terre au cieP'^. Les Perses font également allusion à ces choses dans les mystères de Milhra. Ils s'y servent, en effet, d'une figure symbolique pour représenter les deux mouvements du ciel , celui des étoiles fixes et celui des planètes, et la migration des âmes à travers ces sphères. C'est une haute échelle, composée de sept portes, avec une huitième porte au-dessus, La première de ces portes est de plomb y la seconde d'étaîn , la troisième d'airain , la quatrième de fer , la cinquième de bronze de monnaie , la sixième d'argent, la septième d'or. Ils assignent la première à Saturne, représentant par le plomb la lenteur de cet astre; la §iç^
12 Plat. Lettre w, p. 343,.
13 Yi, n-
34fi CELSB
fonde il Vi'iiu»^ , qii'ilii comparent à Téclai ei à la mdlli^'f ilu l'éliiiii; la iroisiëinf! à Jujtiicr, à cause de la forcer il» 11) HulJtlilù (le l'uiruiii qui lu conipose; la quairièmc i Mercure , parcu que le fer est comme lui patient, apie a litilt les travaux dan Ion pËUllircrdu profit; la cini]uièni<.' i Mur» , paa'u que l'uHinge dont elle est composée la rcnil wutniu lui iiH^gale el changeante; la sixième à la luw, m lu septième im soleil , à cause du rapport de l'éclanli: l'urKuiil l'i do l'or avec celui de ces deux astres. Dcscon- «idt^aliuusi do haute luiîlapliysiquc ont prcsidé àcelarran- Iti^iitcilt dc« divers uslrcs, et ii leurs rapports entre e«ï Onn» un l'tal d'hnnnonie parfaite , analogue à celui des mil«» dti lu giunnie et des modes musicaux ". Or, si l'on iwiHpitrv i) ces myslt'res persans les mystères chélieus, si Twi elkerelic ii pùnt'lrer le sisis de ces derniers , cl si l'on (turvieiit it luciii'e au jour les dogmes sur lesquels ils re- |to»tinl , on verra qu'un abïmc sépare les uns d'avec \<s «wlres, M que ceu\ des chrêliens ne peuvent s'adresstr ^u'à dos ttetis groissiers , à des esclaves ". Au lieu de la ttgur» »yu)buliquc t|ut; je viens de décrire, ils ont invenlé utic Sixnv do iliagramme, composé de dix cercles séparée
A cela, ils ajoutent un sceau et veulent que celui qui rapplique s'appelle le Père, et celui qui le reçoit, le jeune ou le Fils, et qu'il riîponde : « Je suis oint de l'onction blanche prise à l'arbre de vie. » D'après eux , sept anges entourent l'ame des nnouranls ; les uns sont des anges de lumière, les autres s'appellent archontiques , et leur chef se nomme le Dieu maudit ^^. Ceux qui ajoutent foi au récit de la création , tel que la Genèse le rapporte, ont , en effet, raison de l'appeler ainsi et de le regarder cort^me digne de leur exécration , puisqu'il a maudit le serpent qui avait donné aux premiers hommes la connaissance du beau et du bien *^.
XXXII. — Mais qu'y a-t-il de plus insensé et de plus ridicule que celte absurde sagesse? Qu'y a-l-il à reprendre dans le législateur des Juifs? Pourquoi vous appliquezvous, par des allégories , comme vous dites , sa création ou la loi qu'il a donnée aux Juifs? Vouis l'approuvez malgré vous, malheureux impies, lui qui a créé le monde, qui a promis aux Juifs que leur race s'étendrait jusqu'aux extrémités de la terre , que leurs morts ressusciteraient en chair et en os, lui qui inspirait leurs prophètes , et vous l'outragez , cependant. Quand vous songez à toutes ces choses , vous éies contraints de convenir que vous adorez le même Dieu que les Juifs ; mais quand les présujet de Tenfer et de réternité des peines, car la crainte d'un supplice éternel n*est pas même suffisante pour empêcher les méchants de se livrer à toute leur malice. Cf. Orig. In Epist. ad Rom. viii, sub fine.
18 VF, 28.
Mft CELSB
ecpt£i Ac wiTc nuitrc Jrsus contrctiisent ceux de leur Morse, ram chercha an aalre Dieu opposé à celui-ci a SÊJM» du IVre ".
bas Inir dtipainiDe , le premier de leurs sept <1^ MMH •reboiiùi)ucs « U (oriDC et U figure d'un lion ; \t Kcood, celle d'un taureau : le troisième est un amphibie qai pousse d'horrible; siHlenicnls ; le quatrième a In Igiirc d'un at^lc : le cinquième, celle d'un ours ; le siiiimc, celle d'un chien , et le septième , qui s'appelle TbphnbtoUi ou Onoél, resscuihle à un âne ^. Ils priiiciidcnl qu'il V a des personnes qui revêtent la forme de m tn];cs , et qu'on le appelle, à cause de cela , lions , lauiraui, dragons , aigles, ours ou chiens; c'est ec que li: ^agnmnte ^jiuboliïe dans sa figure triangulaire^', il^ •joutent eiHore, les uos sur les autres, des diseoursilc |trophètes, des cercles concentriques , des ruisseaux de TEglise terrestre et de U circoncision , une vertu qui émane d'une viciée Prunice, l'âme vivante , le ciel iminolè pour qu'il vive, la terre tuée avec l'épée , plusieurs autres égalcmeul immolés pour revivre, la mort, quidoil disparaître du monde, lorsque le p^bé eu aura disparu
ment parce que leur Maître a éié cloué sur une croix , et qu'il était charpentier de profession. S'il avait été étranglé, jeté du haut d*un rocher ou dans un précipice , s*il avait exercé le métier de cordonnier, de tailleur de pierres ou de serrurier, ils prêcheraient aujourd'hui par-dessus les cieux la roche de la vie , le gouffre de la résurrection, la corde de l'immortalité, la pierre du souverain bien, le feu de la charité ou le cuir de la sainteté. Une vieille servante aurait honte de débiter des contes semblables pour endormir un enfant ^^.
Ce n'est pas là, d'ailleurs, ce qu'il y a de plus incroyable chez eux. Ils racontent qu'entre ces hauts cercles qui sont au-dessus de tous les cieux il y a quelque chose d'écrit et particulièrement ces deux mots : « Le plus grand » et <c Le plus petit », qui se rapportent au Fils et au Père^^. Ce sont là des formules magiques, et ceux qui les emploient ne font qu'imiter les charlatans qui surprennent la populace ignorante en se servant de mots étrangers. A quoi bon, si ce n'est pour étonner le vulgaire, donner aux démons des noms barbares, puisque ces noms désignent la même chose que les mots grecs? Chez les Scythes, comme le rapporte Hérodote, Apollon s'appelle Gongosyros ; Neptune, Thaguimasade, Vénus, Arguimpasa et Vesta Tahiti. Toute cette liturgie bizarre des chrétiens n'est donc qu'un plagiat des cérémonies et des rites employés bien avant eux par les imposteurs de toute nature. Il est inutile que j'énumcre tous ceux qui
23 vï, 38.
Uin an 9UâatUt» ou d»|nrtniis de dMa^ |iMcr dci «souw-foiuDi et ietpUbvs avec h^ •««e dcf Dooibns, de» pten», des |iiiMi i, des brrf, ncv toute eipèee de Hmbct**. J'ai v«, «kx^
qoec frfirva «le li-ur rrlipon.dcs livres hvfaa^ ■■ tmlimiiicnt drj noms de dcmou et des présides ;ees|rtB III! w vaiiiaient pa» de pommr bîre da Irigt a^t himmB. niaÎR •culcmenl du mal. D'autre part, j'ai tmiemit ëa |iar un muficicii emplira nooimc Denys, tfot li mtft n'uvail ilv pouvoir que sur les ignoraoïs et les tondit qu'elle l'-tsil imput^sanlcà l'égard des dont la ruiiJuiic v*l f^^e ci vcnueusc. Aussi ne niM) '|tlo la lie lie h pupulalîou se laisser séduire par Icsaflillee* r|i)e je «icns dV-nuuièrer **.
XXXIII. — l.'igtionmcc profonde des s^-mbolrs ibéotot(i<)ui» (liiiiM laquelle vivent les cliréticns les a Tait lombrr don* une «ulte d'erreurs impies. Ils s'imagincni queDim Il un ntlvertairu qu'ils appcilenl Salan, en hébreu. Coi do rarilliropomorptiisnic au premier chef de pn^Eendr (|UC le Dieu siiprùmc peut rencontrer un ttre qui le
celles dont son vainqueur nous menace, et il nous avertit que Satan apparaîtra un jour sur la terre, qu'il y accomplira de grandes choses, des prodiges surprenants, s'appropriant la gloire et Tapparence de Dieu. Mais ceux qui voudront le renverser devront n'en faire aucun cas et lui rester fidèle, à lui, Fils de Dieu. C'est évidemment là le langage d'un imposteur qui s'efforce de prévenir et de discréditer d'avance ceux qui tâcheront de le confondre ou de le remplacer.
Celte croyance au diable a, d'ailleurs, comme toutes les autres, son origine dans les traditions grecques mal comprises. Les anciens nous ont parlé d'une guerre des Dieux. Heraclite y fait allusion dans ce passage : « S'il faut que les éléments soient en lutte et en conflit et que toutes choses naissent et se développent par la discorde et par la confusion. » Phérécyde, beaucoup plus ancien qu'Heraclite, nous rapporte un vieux mythe qui représente deux armées ennemies commandées l'une par Saturne, l'autre par Ophionée ; il raconte leurs défis, leurs combats, précédés de celle convention que l'armée qui tomberait dans l'Océan serait vaincue et que les vainqueurs auraient le ciel pour prix de leur victoire. H assure que l'Iiistoirc des Titans et des géants qui firent la guerre aux dieux est un mythe semblable, ainsi quecelle de Typhon, d'Horus et. d'Osiris chez les Egyptiens. Mais il n'y a là rien d'absurde comme dans leurs contes sur un démon diabolique ou, pour mieux dire, — ils l'avouent eux-mêmes, — sur un imposteur qui veut s'imposer à la place de leur maître. Homère a également fait allusion à ce même mythe dans ces vers que Vulcain adresse à
