i3 CBLSE

Junnn : « IVjÀ lorMfa'iine (ois je voulus te venir en aide, Jupiu-r me saisit par nn pied et me précipita du haul de« eîeu» **. ■ El ilans ceus-ci de Jupiter èi Junon : n Ne le sou\ien(-il pas ()u'un jourdéjà je le suspendis dans les airs par une infrangiMe cliaioe d'or qui l'entourait ks poignets, land's «qu'une lourde enclume était attachée à chacun de tes pieds. En le voyant balancée dans le vklc au milieu des nuages, les immortels s'indignaient dans tout l'Olympe, maïs nul ne pouvait le délivrer; et si l'un d'eux l'essayait, je le précipitais du haut des cicux sur ia terre où il tombait tout meurtri.". » Ces paroles de Jupiter à Junon, ce sont les paroles de Dieu à la matière; elles veulent dire *iuc Dieu débrouilla, disposa et mil en ordre le chaos <iui existait k l'origine et précipita dnns l'abîme les démons qui présidaient à ce bouleverseinenl. C'est dans ec sens que Phérécyde prenait ces vei's d'Homère lorsqu'il disait : o Au-dessous de celle région se Irouve le Tariare que gardent les filles de Borée, les Harpies et la Tempête et où Jupiler précïpiic les dieui tiirbutcnis. » Il attribue la même signification au voile du Minerve que l'on expose aux yeux du public dans la pruccssion des Panathénées. Il symbolise, dit-il. l'existence

ÀÎ^ALYSE DU LIVRE DE VÉRITÉ. 35 3

ic diable qu'il fallait punir, au lieu de menacer les hommes qui seront trompés par lui^.

XXXIV. — Nous allons voir maintenant d'où leur est venue l'idée d'appeler leur Jésus fils de Dieu. Les anciens ont nommé le monde fils et enfant de Di«u, comme ayant été engendré par lui. Voilà tout le rapport qu'il y à entre ces deux (ils'de Dieu^ ! Leur cosmogonie est complètement absurde^®. Moyse et les prophètes, hë connaissant ni la nature du monde ni celle des hommes, ont ' raconté là-dessus de profondes niaisei^ies. Ils prétendent, par exemple, que Dieu a divisé la création en six jours ; or, durant les premiers jours, la lumière, le ciel, lé soleil, la lune et les étoiles n'existaient pas encore, puis^ que les uns n'ont été créés qu'au second j les autres qu'aii quatrième jour. Qu'étaient-ce donc alors que ces jours '^* ? il croit encore que le créateur a demandé qu'on lui envoyât la lumière et s'est écrié : « Que la lumière soit ! )i Mais il ne l'a certainement pas empruntée d'en haut, comme ceux qui allument leur flambeau à celui du voisin. Si c'était un Dieu maudit, créant le monde contré la volonté du Dieu suprême, pourquoi celui-ci lui fournissait-il la lumière ^^? Je n'examiné pas maintenant quelle est l'origine, quelle doit être la fin du monde, s'il est incréé et éternel, ou s'il a eu Un commencement^ mais

sll ri'aiirii pas de lin, oii si c'est loul le contraire. Maisil Ml nlisunle «le pn'lenJre que le Dieu suprême ait donne nu cr«!a1our son souffle de vie pour le lui reltrer ensuilr, lorsque lo momie eui éttS créé tel qu'il est. Dieu a-l-il jamais donné quelcjuc chose pour le reprendre? On ni: reprend que ce dont on a besoin : or, Dieu n'a besoin de rien. — Muis pcmèlre ignorail-il qu'il le donnails un ^irc mnuvnis qui en obiiscrail. Alors, comment n'a-til pas corrige^ ou détruit son œuvre? Pourquoi se melil HÏ peu eu peine de ce crôolour méclianl qui s'élève conlH' lui"? Pour<iuoi, ensuite, envoie-t-il seerêicnicnt pour détruire ses œuvres ? Pourquoi VatUique-t-il en cacheiic, séduisant et subornant ceux qu'il peut ? Pourquoi atlire-t-il ceux que leur créateur a condamnés el niaii dits, comme vous dites, en les flattant et en les leumn< ainsi qu'un marchand d'esclaves? Pourquoi leur appreoiiil à quitter leur maître, à fuir leur Père ? Pourquoi 1rs adople-t-il sans le consentement de leur père? Pounjuoi se prétend-il le père de ceux qui appartiennent à un autre? Voilà certes un Dieu bien auguste qui ambilioniir que des criminels, condamnés par un autre que lui, d&

ANALYSE DU LIVRE DE Vl^RITÉ. 355

ment se rcpeiit-il de Tingratitude et de la méchancelé de ceux qu'il a créés ? Gomment se plaint-il , comment regrette-t-il ce qu'il a fait? Comment menacc-t-il el détruit^ il ses propres enfants P Ou s'il ne les détruit pas , en quel lieu peut-il les transporter hors de ce monde qu'il a fait lui-même ^ ?

XXXV. — -■ Il est vraiment ridicule de diviser la création du monde en plusieurs jours avant qu'il pût exister un seul jour. Car^ avant que le ciel fût formé , avant que la terre fut consolidée, el que le soleil s'élevât au-dessus d'elle, pouvait-il y avoir des jours? En remonlslnt plus haut , considérons aussi combien il est inconvenant de prétendre que le Dieu suprême et inGni a donné l'ordre à telle chose ou à telle autre de prendre naissance . qu il ix fait une partie de son œuvrô un premier jour . puis une autre un second . un troisième , un quatrième , Un cinquième et un sixième ^^, puis, qu'il s'est enfin reposé un septième. On dirait un ouvrier paresseux et fainéant, qui a besoin de chômage pour refaire ses forcés et se délasser de ses fatigues. Il n'est pas permis de croire que l'Infini se fatigue, qu'il travaille, qu'il commande ^^.> Mais ils

Si VI, 53.

36 VI, 61. — Nous traduisons ici tôv npffnov B&ôv par « rinfiui », (iarce que c'est le seul mot qui puisse rendre la pensée éminemment platonicienne et « aryenne « de Celse. L'Indni ne peut pas travailler, puisqu'il contient tout et qu'il ne saurait par conséquent rien ajouter, rien changer en lui. il ne peut pas coinmauder car, pour commander, il faut être deux,- un maître et uni exécutant. Or, il est seul, puisque tout est en lui.

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a fallu nécessairement qu'il rendît l'esprit , ce qui prouve qu'il n a pas pu ressusciter avec son corps, car Dieu n'aurait pas repris l'esprit qu'il avait donné, s'il eût été souillé par son union avec le corps **....

Si Dieu voulait envoyer ici-bas son esprit , qu'avait-il besoin de le souffler dans les flancs d'une femme ? Il savait déjà faire les hommes ; il pouvait donc lui former un corps de toutes pièces, sans le faire passer par un endroit si impur. S'il était descendu du ciel , il n'aurait point rencontré d'incrédules*^.

Le chef d'une de leurs sectes, Marcion , prétend bien que Jésus n'est pas fils de Dieu. Mais les autres lui répondent par des arguments tirés des prophètes juifs. Comment pourrait-on établir , en effçt, qu'un homme condamné à de tels supplices élait fils de Dieu, si l'on ne montrait pas que tout cela a été prédit? Mais Marcion n'en convient pas, ce qui fait que nous voilà avec deux fils de Dieu : celui du Créateur et celui de Marcion , qui sont en lutte et bataillent comme des cailles pour conquérir un plus grand nombre d'adorateurs. Leurs pères sont trop vieux pour s'en vouloir encore ; ils se sont mis à radoter et laissent guerroyer leurs enfants *?.

Mais, pour en revenir au sujet même de la discussion, puisque l'Esprit de Dieu revêtait un corps , il aurait au

41 Le mot grec tcvcO/aoc, que nous traduisons par esprit, signifie également souffle, de même que le latin spiritus. C'est ce qui fait que Celse dit qu'un souffle ne saurait cire éternel. Cf. Cic IVat. Oeor. I, 9.

i2 vr, 73.

43 Yi, 74. — Passage complètement mutilé.

358 cEi.SE

moins dû le choisir supérieur aux autres en grandeur, en beauté , en force, en éloquence, en majesté, en séduction. Car il est impossible que l'ùlre qui a en lui quelque chose de divin, ne difTère en rîcn des autres. Or , Jésus, dit-on, était petit, laid et soufTi^leux ". Puis , si Dieu se réveillant, comme le Jupiter de la comédie, d'un profond sommeil, vouhiii délivrer le genre liumain de ses maux , pourquoi n'envoyait-il que dans un seul coin du monde, l'Esprit dont vous parlez? Il fallait qu'il créât plusieurs corps semblables et les disséminât sur tous les points de la terre. Le poète comique fait rire les spectateurs en montrant Jupiter qui envoie, après son réveil , Mercure aux Athéniens et aux Lacédémoniens. Croyet^ vous n'être pas plus risibles encore , quand vous nous racontez que le Fils de Dieu a été envoyé aux Juifs"? Comment Dieu n'auraît-il pas choisi plutôt ces nations toutes divines, les Chaldéens, les Mages, les Egyptiens, les Perses ou tes Indiens "? Comment lui , qui savait toutes choses, aurait-il ignoré qu'il envoyait son Fils chez un peuple corrompu et pervers qui le condamnerait it mort "?

oinsi ; et la preuve , c'est que cela avait été autrefois prédit. Ils comptent pour rien les oracles rendus par la Pythie à Dodone , à Claros , aux Branchides ; ceux de Jupiter- Âmmon et mille autres , qui ont conduit les migrations ethniques et peuplé la terre. Mais les choses dites ou non dites par les prophètes de Judée • suivant les rites du pays, qui se pratiquent encore aujourd'hui en Phénicie et en Palestine , ils les regardent comme des merveilles et comme des vérités constantes ^^ Actuellement, il y a plusieurs sortes de prophéties et plusieurs sortes de prophètes. Le plus grand nombre , gens inconnus , prophétisent à toute occasion et avec la plus grande facilité , soit au dedans, soit au dehors des temples. D'autres se répandent dans les villes et dans les camps ; ils rassemblent la foule et s'agitent comme s'ils rendaient des orades. Les uns et les autres ont coutume de s'écrier : « Je suis Dieu 1 je suis le Fils de Dieu I je suis le Saint-Esprit ! Je viens parce que le monde va finir, et vous, ô hommes, vous périrez sous le poids de vos iniquités l Mais je vous sauverai, et vous me verrez revenir armé d'une puissance céleste. Bienheureux celui qui me vénère aujourd'hui. Â tous les autres , aux villes et aux campagnes , j'enverrai un feu éternel. Les hommes qui ne savent pas quels supplices les attendent, se repentiront alors et gémiront , mais en vain , tandis que je sauverai pour l'éternité ceux qui auront eu foi en moi. » Ils développent longuemeat ces extravagances, et y ajoutent des paroles inconnues ^ frénétiques , obscures . et que personne de bon sens ne

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360 (lELSt:

parviendroii à comprendre , car ce ne sont que des moli inintelligibles et sans suite. Mais elles se laissent interpnSler «tappliquer de mille manières , au gré des simples et de« imposteurs". Ces prophètes, j'en ai renconiré souvent, et loules les Toisquejc les ai pressés, ils ont été obligés de confesser leur fourberie et l'inanité de leurs discours ^'*.

Ceux , d'ailleurs , (|ui dérendeni la mission divine de Jésus, en s'appuyant sur l'autorité des prophètes, ne sa* vent que répondi-e lorsqu'on leur montre que les ouvrages de ees derniers imputent à Dieu des choses mauvaises, honteuses, impures ou inconvenantes" , qu'ils le rcpré-: sentent faisant ou souffrant des ignominies et favorisant le mal. Manger de la chnir de brebis, boire du âel ou du vinaigre, n'est-ce pus, pour Dieu, se nourrir d'ontures"? Mais voyons; si les prophètes avaient prédit que le Dieu suprême sera réduit en esclavage, qu'il deviendra malade ou qu'il mourra , pour ne rien dire de plus impertinent, devrait-il en être ainsi, parcequecela aurait été prédit F Faudrait-il que Dieu mourût pour justifiersa divinité? — Mais les prophètes ne l'auraient pas prédit, car c'est mal et impie. -^ Il im faut doi

en tenir comple. Or . la piété permet-elle de regarder riiisloire de Jésus comme digne de Dieu^^?

Ne feront-ils point encore cette réflexion ? Si les prophètes du Dieu des Juifs ont prédit que Jésus serait le fils de Dieu, comment Dieu a-t il ordonné, par la bouche de Moyse, d'acquérir des richesses et de la puissance, de remplir toute la terre, d'exterminer ses ennemis jusqu'au dernier , ce qu'il a fait lui-même , à ce que dit Moyse , ^ous les yeux des Juifs , les menaçant formellement, en outre, de les traiter comme des ennemis s'ils n'obéissent pas; tandis que son fils, le Nazaréen, édicté des lois opposées, déclarant que l'accès auprès de son Père est fermé aux riches, à ceux qui aiment le pouvoir, la sagesse ou la gloire, qu'il ne faut pas plus se préoccuper d'amasser des vivres dans des greniers que les corbeaux, et moins se soucier de se vêtir que les lis des champs y qu'il faut se présenter à celui qui vous a frappé pour l'être de nouveau. Lequel de Moyse ou de Jésus a menti ? Le Père, en envoyant celui-ci, avait-il oublié ce qu'il avait prescrit à celui-là? Ou bien, changeant d'avis, a-t-il abrogé ses propres lois et a-t-il envoyé son messager pour en établir d'opposées ** ?

XXXVIl. — Nous avons vu que l'anthropomorphisme chrétien donnait à Dieu une nature corporelle et un corps semblable à celui de l'homme ^. De même , si l'on dç-.

53 vu, 1^.

5i VII, 18.

55 VII, 27. — Origônc reconnaît lui-mcmc qu'il a supprime ici un long passage.

MVî i:iiLsii

mande ii leurs prêu-cs quelle e^i leur espérance à l'i^rd tic I» vie future cl où ils iront après leur mon, ils rt- [Hxulroiit : H Sur une autre terre, meilleure que celle-ci. « Ur, les hommes divins d'autrefois ont parlé, en cffei, d'une vie heureuse ri;ser\ée aux âmes des bienheureux. Les uns ont appelé le lieu où elles doivent en jouir, les lies Fortunées , d'autres , les Cliamps-EI)-sécs , parce qu'elles y seront délivrées des maux d'ici-bas , comme dit Homtrc'" : b l^es immortels t'enverront au bout du monde , dans les Champs-Elysées , où la vie cgi heureuse et facile... n Platon . croyant l'àmc immortelle, nomme formellement terre l'endroit où elle s'en ira: « L'espace est immense, dit-il, et nous n'en habitons qu'une pciile parlie , depuis le Phase jusqu'aux colonnes d'Hercule, sur les rivages de lu mer. comme <les fourmis ou des grenouilles autour d'un marais. Mais il y n, en beaucoup d'autres endroils , beaucoup d'auircs peuples, car la terre est creusée, sur toute sa surface . de nombreuses dépressions diverses de formes, de grandeur et d'apparence. L'eau, les vapcursell'airs'y précipitent, landisque la terre cllc-mémc repose pure dans la pureté du ciel ". »

pler la splendeur . nous reconnaitrions que c*cst là le véritable ciel et la véritable lumière **.

Les chrétiens n'ont rien compris à cela. En entendant parler d'une terre, ils ont cru qu'il s'agissait d'une terre semblable à la nôtre, et qu'on ne pourrait y vivre qu'avec un corps comme celui que nous avons ici-bas. Ils se sont alors imaginé que notre corps ressusciterait. Ce qu'ils ont entendu dire de la métempisycose et de la transmigration des âmes les a encore ancrés dans cette opinion , qui ne supporte pas le moindre examen '^. Mais , si l'on discute avec eux, lorsqu'ils ont été réfutés sur tous les points et réduits au silence, ils recommencent à demander, comme s'il n'avaient rien entendu : « Si notre corps ne ressuscite pas , comment pourrons-nous voir et connaître Dieu ? Comment pourrons-nous aller à lui? » S'ils veulent voir des dieux à forme humaine , des dieux manifestes et non pas des imposteurs , ils n'ont qu'à se rendre à l'antre de Trophonius, de Mopsus ou d'Âmphiarée ; ils les verront non point une seule fois et d'une façon passagère, comme celui qui les a trompés , mais à volonté , toutes les fois qu'ils désireront entrer en communication avec eux^.

XXXVIII. — Ils demanderont sans doute encore comment ils pourront connaître le Dieu suprême , s'ils ne le perçoivent pas avec les sens , et quel autre moyen il y a pour acquérir la connaissance des choses.

Ce n'est pas là la parole d'un homme ou d'une intelU^

58 vu, 31.

59 VII, 32. — Ce passage est coinpièlemeul mulilé. GO vn, 35.

?fr( CKLSB

gmcc , mais le cri de Va ciiaîr. Appronez donc , si vous |M>u\ci. grossiers et cbarneb comme vous Vclcs, que vous lie \crm Dieu i]ue si , rejetant vos sens , vous regardez atcc voire îniclUgeDce , ci si, ilclournaiit l'œil de la cliair, vous ouvrez celui de l'eâpnl. Si vous clierclicz un guide pour entrer dans ecue >oîc nouvelle , il faut d'aboid fuir U-s eliarlaUins ci les imposteurs qui vous leurrciil d'illusious Cl de folies- Aulrenieni, vous serez absolument grotesques de blasphémer el de traiter d'idoles les dieux reconnus pour tels , tandis que vous adorez un mort . bien plus misérable que toutes les idoles, et que voua lui chcrclici un IVrc semblable h lui ''. Cette incroyable erreur, CCS admirables guides de vos actions , ces paroles superbes que vous adressez ù un lion, ii un amphibie, à un être il figuiT d ïnie , à ces autres portiers du ciel dont vous apprenez les noms avec tant de soins et de peines , vous font perdre l'esprit et vous font périr misérablement sur une eroix ". Adressez-vous aux poêles divinement inspirés , aux philosophes, à Platon , le souverain mailre dans les questions théologiques. Il vous dira, dans leTimce: B 11 est diflicile de découvrir le cféaleor et le père de cet

ihèsc. ou par Tanalyse ou par l'analogie . je vais làelicr de vous enseigner ainsi ce qui ne se peut autrement exprimer; mais je m'étonnerais si vous pouviez le comprendre, attachés à la chair comme vous l'êtes, et n'ayant d'yeux que pour les choses impures ^^.

XXXIX. — La substance est intelligible , l'existence est visible ^*. Avec celle-ci se trouve la vérité, avec celle-là l'erreur. La vérité forme la science ; la vérité et l'erreur forment l'opinion. L'intelligible est le domaine de l'intelligence , le visible celui de la vue. L'esprit connaît l'intelligible, l'œil le visible. De même, donc, que, parmi les choses visibles, le soleil n'est ni l'œil ni la vue, mais la cause qui permet h l'œil de voir , à la vue d'exister . aux choses visibles d'être vues, à toutes les choses sensibles de se produire, et à lui-même d'être vu; de même, parmi les choses intelligibles , celui qui n'est ni l'esprit , ni l'intelligence, ni la science est la cause pnr laquelle l'esprit comprend, l'intelligence existe, la science connaît, en même temps qu'il est la raison d'être de toutes les choses intelligibles , de la vérité et de la substance elles-mêmes. Il est lui-même supérieur à toutes ces choses , étant intelligible par une ineffable puissance. Ces considérations ne s'adressent qu'aux esprits développés , mais si vous pouvez, vous aussi, y comprendre quelque chose, tant mieux pour vous. Et si vous croyez que Dieu a envoyé un esprit ici-bas pour annoncer les choses divi -

Gi — Nous traduisons vivz9i$ par existence, opposé à substance. Peut-être faudrait-il lire c/z^a^tç, apparence.

3tA CIL9C

■0. CM! «I «ftît ^ a lOTcic «es vérités , c'esl lui qui

iviqnri» noo» deroos Uni

ne pouvez rien com-

V* rougissez de fotn:

AccBcr ee«T qui y voieot tfotir

f être boiteux . tandis qui'

et BBlîIce. et voire corps

nre-, qû «il **.

■1 eûl ch^ pltti s»^ de \oire pan, si ïons

- fonder one ooDTelle docirine, df

Wk mon AlaUTt, sur lequel tous auriez pu Ulif — dnÎM ! Si Hcmie, Esetdape ei les aiicieiii

»o«B CMiTenaieal pas, Ta«s avîcs Orplièt: que

loet le monde reeuoiiait avoir été inspiré de refont iliTin cl qui * également prri de amn fiokuie. Mais peut-être d'autres ravaieol prï> aTant vous. Vous pouTiex alon choisir Anazan^ae qui, jeté dao^ au monter et cnielkneni broyé, plaiîaDiaii &ur son supplice et disait : a Pikz, piles Tétui d~Anataniue ! quant à lui vous ne sauriez l'alleindre. ■ parûtes sr^îment dignes de l'eipril divin. — Uats il )~ a des physiciens qui vous avaient devanees el

h aurait-il pas mieux valu la dire fille de Dieu ? Mais vous avez interpolé dans ses livres de faux oracles et d'abominables blasphèmes et vous présentez pour Dieu un homme qui a terminé une vie honteuse par une mort misérable. Combien n'aurait-il pas été plus convenable de choisir même Jonas, enfermé dans le ventre d'un pois-' son^ ou Daniel échappé de la fosse aux lions, ou d'autres dont les aventures sont plus prodigieuses encore ^^ ! Ils ont encore pour précepte de ne point repousser les outrages. « Si l'on vous frappe une joue, disent-ils, présentez l'autre. » Il y a longtemps que cet aphorisme qu'ils rendent grossièrement avait été élégamment formulé par d'autres. Platon nous montre, en effet, Socrate causant avec Criton : « Il ne faut donc commettre d'injustice en aucune manière. — Non, sans doute. — Alors, il ne faut pas même faire d'injustice à ceux qui nous en font, quoique le peuple croie que cela est permis, puisque tu conviens qu'il n'en faut faire en aucune manière?

— Il me le semble. — Mais quoi ? Est-il permis de faire du mal à quelqu'un ou ne l'est-il pas ? — Non sans doute, Socrate. — Mais est-il juste, comme le croit le peuple, de rendre le mal pour le mal, ou cela est-il injuste? — Très-injuste. — Il est donc vrai qu'il n'y a point de différence entre faire le mal et être injuste? — Je l'avoue.

— Il ne faut donc jamais faire d'injustice ni rendre le

66 Nous lisons lui tyj aoiXîcc xr.Touç, conformément au Codex JuUanuSy bien que Hœscheiius et Spencer aient donné inl rj xoUxwtt,^ leçon dans laquelle on pourrait voir une allusion à un passage di^ saint Justin. Voir ci-dessous, liv. VII, ch. xvr, et la note 41*