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voient rien autre qu'un seul Dieu, peul-ôtre pourraientils se justifier par des raisons légitimes ; mais ils rendent des honneurs excessifs à cet homme qui était hier encore de ce monde et ils ne croient nullement offenser Dieu en faisant part de leur cuJlc à son ministre^*. Si vous leur montrez que Jésus n'est pas le fils de Dieu, mais que Dieu est le Père de tous les hommes, et que c'est lui seul qu'il faut adorer, ils n'y consentiront pas sans lut adjoindre le chef de leur secte. Et s'ils l'appellent fils de Dieu, ce n'est pas pour rendre hommage à Dieu, mais pour exalter Jésus ''*. Je vais, d'ailleurs, citer leurs proprès paroles pour montrer que je ne me trompe pas sur leurs sentiments. On lit, en effet, dans un de leurs ou^ vrages qu'ils appellent le Dialogue Céleste : « Si le Fils de Dieu est plus puissant que son père et si le Fils de l'homme est le maître du Fils de Dieu , quel autre sera le maître du Dieu .qui gouverne l'univers ? Pourquoi y a-t-il tant de gens autour du puits et personne n'y descend-il ? Pourquoi perds-tu courage, après avoir fait tant de chemin ? — Tu le trompes. J'ai de l'audace et un glaive. » C'est donc bien leur doctrine. Ils supposent qu'il y a au-dessus des cieux un Dieu qui est le père de celui qu'ils s'accordent tous à adorer, de telle sorte que, sous prétexte de servir le Dieu suprême, ils n'adorent que ce Fils de^Homme qu'ils placent au-dessus

74 VIII, 12. — M. Keim insère dans son texte la citation de vhî, 13, qui n'est que la répétition par Origènc, en termes quelque peu diiïcrcnts, de ce queCelse vient de dire. Cf. viii, 7 et 9, des répélilions semblables de vin, 2.

75 THF, 14.

qui êtes comme des statues à lui consacrées, et ce démon qui est, dites-vous, (ils de Dieu, ne venge pas ses propres injures ** ! Vous blasphémez et vous vous moquez des statues de nos dieux. Mais si vous aviez outragé Bacchus ou Hercule en personne, vous n'en auriez, sans doute, pas été quitte à bon marché, tandis que ceux qui ont tourmenté et supplicié votre Dieu n'en ont reçu aucun châtiment, ni sur l'heure même, ni plus tard, tant qu'ils ont vécu. Qu'est-il arrivé, depuis lors, qui puisse vous faire croire que c'était non un imposteur, mais le fils de Dieu ? Et Dieu lui-même qui avait envoyé son fils pour porter je ne sais quels messages ^, ne se soucie pas de son supplice qui a empêché l'accomplissement de ses commissions, et ne sort pas de son indifférence après tant d'années écoulées? Quel père fut jamais si dénaturé ?

— Mais, Jésus, dites-vous, n'a souffert des outrage» que parce qu'il l'a voulu.

Nous pouvons dire aussi que nos dieux que vous blasphémez ne supportent vos insultes que parce qu'ils le veulent bien. L'argument est licite et aussi concluant d'un côté que de Tautre. Sauf que nos dieux châtient durement leurs blasphémateurs qui sont obligés de fuir et de se cacher, ou sinon sont pris et suppliciés ®*. Qu'est-il nécessaire de rappeler ici tous les oracles rendus par les prophètes, par les prophétcsscs et par les autres personnes des deux

84 viii, 31).

85 Nous lisons, avec les manuscrits, ùyyiX/iscToc et non àyàA/Aaraque donnent la plupart des éditeurs et qui ne présente aucun sens plausible.

sexes divinemenl inspirées? Toutes les voix miraculeuses entendues au fond des temples, toutes les choses révélées par Fimmolation des victimes et Tinspeetion de leurs entrailles? Toutes celles qui ont été annoncées par d'autres prodiges? Toutes les apparitions qui se sont manifestées? La vie entière est remplie d mnombrables* inter^ ventions divines. Combien les oracles ont-ils fait bâtir de cités, combien en ont-ils délivrées de la peste et de la famine ? Combien ont péri pour avoir méprisé ou négligé leurs avis? Combien de colonies florissantes et prospères ont été fondées par leurs ordres ? Combien de princes, combien de particuliers ont trouvé par eux bonne ou mauvaise fortune ? Combien de femmes stériles ont obtenu ce qu'elles désiraient? Combien de personnes ont échappé à la colère des démons? Combien de malades ont élé guéris? Combien de gens, enfin, coupables de sacrilègs^ en ont été punis sur Theure, les uns en perdant l'esprit, les autres en confessant leurs crimes, ceux-ci en se tuant eux-mêmes, ceux-là en étant atteints de maladies incu-^ râbles ? Quelques autres ont été frappés de mort par un& voix terrible sortie du fond du sanctuaire®^.

XLIV. — D'ailleurs, si vous croyez à des peines éternelles après cette vie, les interprètes de nos dogmes, les initiateurs aux mystères, les mystagogues y croient aussi. Les châtiments dont vous menacez les autres, c'est vous qu'ils en menacent. 11 faut donc voir de quel côté il y a le plus de vérité et de raison, car les uns et les autres, vous soutenez avec une égale énergie, la justesse de vos

HT vin, 45.

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♦r^^tyî ,#*if •rpé»' '.*rt>fu>nue îèaéraie -te T'iniressi

ànic, souillée par quelque événement antérieur, doive se purifier durant des périodes déterminées, car il est nécessaire, diaprés Empédocle, qu'elle erre sous mille for-mes diverses durant trente mille siècles loin du séjour des bienheureux, — on doit croire que la garde démette prison a été confiée à des cires supérieurs ^.

Il faut donc choisir. Si les chrétiens dédaignent d*ol>servcr le culte religieux et de révérer les puissances qui président aux choses de ce monde, qu'ils renoncent donc à devenir hommes, à prendre la robe virile, à se marier, à avoir des enfants, à accomplir aucun des actes de la vie humaine ; qu'ils s'en aillent bien loin, sans laisser aucun descendant, afin que leur race disparaisse de dessus la terre. Mais s'ils veulent se marier, avoir des enfants, manger les fruits de la terre et prendre part aux jouissances comme aux souffrances de la vie, (car la nature humaine ne saurait être exempte de maux ; il est nécessaire qu'il y en ait et c'est ici leur séjour), il faut qu'ils s'acquittent du culte dû aux puissances qui président sur ces choses et des devoirs de cette vie, jusqu'à ce qu'ils soient délivrés des liens qui les attachent ici-bas, afin qu'ils ne paraissent pas ingrats pour ces Êtres supérieurs, car il serait injuste de jouir de leurs bienfaits sans leur en témoigner aucune reconnaissance ®'.

Toutes les choses de ce monde, jusqu'aux moindres détails de l'univers, ont été confiées à des êtres qui les dirigent, comme l'enseignent les Egyptiens. Ils divisent

90 vin, 53.

f)l VIII, 55.

a7S i:ki.si;

l4M-<irii> liuinaiii fix irciiiiviiix [lortics, t|uclque«-uiK iê- (iumhmk iiii-iiti' et' chilTrv, ii lu garde desquels trcnie-û (U'iiitmit ou ilifiis nôrioiia oui iié commis. Ils donneat ilniis li-iir IniittiK' »n nom s|iccîal û chacun iJc ces Ainioiiii. ontiiiii- t^linumeii, Clinacliumcn, Knai , Sikai, Uiii, Km. I'!ivliiii, lUiiiaiiur, Kcionoor, cl ainsi tic suite. Cv*\ t'K K's iiivi>i]iiaiu qu'ils guérisssent les maladies diuK los diM'rst's parties du corps sont frappées. Qui diHii- niqMVIii' de rt'-vrirr ccs dcmons ei tes autres, a6a ttVvitt'i- les iii»lndi('s cl do se conserver en bonne sanb-, nlii) do so |>nH-unT uiic vie heureuse ei de se préserver Duluul qu'il l'si piiSNililo ili'S ennuis cl des misères qu'on |H>ui n^lljr ji in-diniUT'"?

M.M. Il rauuo)iiinliT, pourlonl, en s'oecupnntde iH>« di\iiii((^K inforivuivs.dc irup s'attacher aux choses maiiïriellcs puurlosiiiiolloson les invoque, cl d'oublier celles i)ui kur MHii !iui>èiiinircs. Il ne Taut (tas niépi-iser les avis des iUittfs qui lutus ont prévenus que la phipart de ces déniiDis lerresln<s sani .ivides des voluptés ebarnelles, du snunel delà fumée dessneritiecs, des chants pieux et des Hiiirt's elti>se.>i de ee genre, sans posséder d'aulre pouvoir

soit, il ne faut jamais négliger Dieu , ni sous aucun prétexte, ni le jour, ni la nuit, ni en public , ni en particulier, ni dans nos paroles , ni dans nos actions. Soit donc qu'on vénère les démons , soit qu on ne songe pas à eux ^* , il faut sans cesse tenir noti-e âme élevée vers Dieu.

Puisqu'il en est ainsi , quel mal y a-t-il à se concilier la bienveillance des maîtres de ce monde , celle des puis*, sances surnaturelles comme celle des rois et des chefs de nations 1 Car ce n'est point sans l'aide des démons que ceux-ci s'élèvent au-dessus des autres hommes. Si, cependant, on voulait forcer celui qui sert Dieu à proférer un blasphème ou quelque autre impiété, il ne faudrait obéir à aucun prix. Il vaut mieux s'exposer à tous les supplices et souffrir mille morts que de dire ou même de penser quelque chose de contraire au respect que l'on doit à Dieu. Mais si l'on nous ordonne de célébrer le soleil ou de chanter joyeusement un bel hymne en l'honneur de Miner>'e, ce ne sera pas nous départir delà piété que. nous devons au Dieu suprême , que de célébrer aussi ces divinités. Car , plus la piété s'étend , plus elle est parfaite **. De même, si l'on vous ordonnedc prêter serment à un souverain de ce monde , il n'y a là rien de mal ; car c'est au roi qu'ont été données toutes les choses de la

94 VIII, 63. — Origène ne rapporte pas ce dernier membre de phrase aux démons, et il a soin d'en prévenir ses lecteurs. La pensée de Gelsc nous parait plus claire et plus logique, (elle que nous lavons fradui(e«

terre, el lout ce doiil vous jouissez dans la vie, c'oslde lui que vous le tenez.

XLVii. — Il faul respecter le préeeptc du poète antique, affirmant « qu'il n'y a qu*un seul roi , celui qu a èUxbVi le Gis du prudent Saturne ^. Si vous attaquez^ ce dogme, TEmpereur vous châtiera comme il convient; car si tout le monde vous imitait, il resterait bientôt seul et abandonné, de sorte que FEmpire tomberait aux mains des barbares féroces et sauvages , et que le culte de votre religion , comme la gloire de la vraie sagesse, disparaîtraient de Thumanité^^. Vous ne prétendrez certes pas que si les Romains, persuadés par vous , abandonnaient les lois divines et humaines qui leur ont été données, votre Très-Haut, ou de quelque nom que vous rappeliez , viendrait combattre pour eux sur la terre, et qu'ils n'auraient besoin d'aucun autre secours. Car ce Dieu avait fait à ses premiers Cdèles des promesses semblables et d'autres encore beaucoup plus grandes, à ce que vous dites. Or, voyez comment elles se sont réalisées et pour eux et pour vous ! Eux , au lieu de devenir les maîtres de tout l'univers, ils n'ont plus même un seul coin de terre ni une misérable chaumière. Quant à vous, s'il existe encore quelqu'un des vôtres , errant et proscrit, on le cherche partout pour le conduire au supplice^®.

96 Honièpfi, //. u,!2()5.

97 vnF, H7-68.

98 VIII, (i9. — C'est là, avec viii, 39, les deux principales phrases sur lesquelles des ciiliques se sont basés pour prétendra qu'une

H n'est pas tolérablc non plus de vous entendre dire que si ceux qui régnent maintenant sur nous se laissaient persuader par vous et couraient à leur perle , vous séduiriez de nouveau ceux qui les remplaceraient, puis encore leurs successeurs , et ainsi de suite , jusqu'à ce que tous ceux qui auraient cru en vous fussenl exterminés par leurs ennemis.... Il arriverait bien quelque administrateur sage et prévoyant qui vous ferait tous périr avant que vous l'ayez conduit à sa perle ®^.

S'il était possible que tous les peuples qui habitent l'Asie, l'Europe et la Lybie, les Grecs comme les barbares, se soumissent à une seule et même loi , peut-être une tentative dans le genre de la vôtre aurait-elle eu des chances de succès. Mais cela est impossible, et il faut ne rien savoir pour vouloir imposer à tous les mêmes coutumes , les mêmes croyances et les mêmes dogmes **^^, Renoncez donc à vos chimères, joignez-vous à l'Empereur, aidez-le de toutes vos forces dans ses justes travaux, combattez avec lui , portez les armes sous lui . s1l vous en-

persécution générale avait sévi contre le christianisme sous le règne de Marc-Aurèle, et que Celse écrivait au phis fort do cette tourraenle. On voit s'il est légitime de tirer une pareille conclusion d'une simple amplification littéraire, d'un mouvement oratoire destiné au contraire à ramener à la religion et à la civilisation impériales ceux que Celse considérait comme des égarés.

99 vin, 71. — Le texte est ici douteux et très-obscur. Nous traduisons le plus littéralement possible, sans toutefois garantir le sens exact des détails.

100 viir, 72. -— Celte phrase est complètement lronquée.[Nous la rétablissons d'après le sens général.

382 CKLSB, ANALYSE DU LIVRE DE VÉUITÉ.

gagea les prendre, pour compléter ses armées*. Ne vous refusez plus à accepter les charges publiques pour hi patrie, si cela est nécessaire pour la défense de la religion et des lois^!....

1 vni, 73.

2 vrii, 75.