X PRÉFACE

qu'on ne doit point faire un tri parmi les documents, admettant ceux qui plaisent, rejetant ceux qui gênent; mais qu'il les faut accepter tous ou n'en consulter aucun.

Et alors, à la place de cette série d'impassibles statues offertes à l'admiration de la postérité, les récits de la Révolution nous montreront ce grouillement d'hommes, cette mêlée d'intérêts, ce débordement de sève vitale, cette formidable éruption de colères, où s'agitent, sans plan, sans but, sans idée pratique, ces bourgeois provinciaux, ces avocats beaux parleurs, ces moines défroqués qui tiennent les premiers rôles. Tous sont si neufs à la vie politique qu'ils ne sont bientôt plus, dans le tourbillon qui les roule, que des pantins inconscients et aflblés, dont quelque main mystérieuse, cachée dans l'ombre, tient les fils.

Le baron de Batz a-t-il conduit cette immense intrigue ?

S'il faut en croire les contemporains, il fut l'imprésario occulte de la Révolution, l'agent de