L'ÉPILOGUE DES AMOURS DE CHABOT

de Balz qui avait (Jochaînéces ouragans. Le drame combiné par lui se jouait sous ses yeux : ses ennemis s'entrc-d«'cliiraient, se jetaient à la tête les accusations les plus inattendues, s'avilissaient par de révoltantes révélations. Aux Jacobins, Nicolas dénonce Camille Desmoulins, Hébert dénonce Bourdon (de rOise) et Fabre d'Eglantine ; CoUot d'Herbois dénonce Philippeaux ; Camille Desmoulins dénonce Hébert; Goupilleau dénonce Rossignol; Lachevardière dénonce Goupilleau ; Lcgendre dénonce Hébert; Hébert dénonce Lacroix... Les Jacobins dénoncent les Gordeliers ; les Cordeliers traitent les Jacobins de sans-culottes à 8.000 francs de rente. Les frères, épouvantés, prennent le parti de s'épurer^ et cette épuration met le soupçon et l'injure à l'ordre du jour. A la Convention on n'a pas plus de sang-froid. Bourdon (de l'Oise) demande que le Ministre de la Guerre, Bouchotte, soit tenu d'expliquer dans les vingt-quatre heures iles motifs qui Tont engagé à faire venir à Paris et aux environs un grand nombre de prisonniers et de déserteurs autrichiens ^ A cette question, voilà [l'Assemblée en alarmes. On s'écrie que le Comité

> Il y avait, en effet, 2.000 prisonniers autrichiens à Meaux [2.300 à Chartres, 2.000 à Saint-Germain... etc. Voir le Moniteur du 30 ventôse.

de Salut public a distribué des armes à ces étrangers. Taillefer assure que ces Allemands sont revêtus, « de quoi ?... citoyens ! de l'uniforme national! sous prétexte qu'il faut bien les vêtir, puisqu'ils sont nus ! » Un autre membre rapporte que les prisonniers autrichiens casernes à la Courtille ont poussé le cri de : Vive le Roi! Un autre encore, parlant de la masse de soldats étrangers rassembles dans Paris, annonce que le Comité a pris un arrêté pour les en éloigner... mais que cet arrêté n'a pas été exécuté. Merlin, enfin, exige qu'on rende compte du but que l'on poursuit en massant ainsi rarme<? de Cobourg an tour de la Capitale^.

La Convention s'affole ; elle se voit déjà assiégée, prise d'assaut, égorgée par les troupes étrangères « qu'une combinaison profonde » a concentrées aux portes de Paris ; elle a d'autant plus raison d'être inquiète que la conduite de la machine gouvernementale semble lui échapper; la police se fait contre elle ; dans cette ville où les soldats allemands se promènent en toute sécurité, sous l'uniforme français et pourvus d'armes par les Comités, les député*, eux, sont traités en suspects. Pons (de Verdun) a été arrêté par l'inspecteur de police Marino, au moment oij il rentrait chez lui, à onze

1 Séance du 29 ventôse.

l'épilogue des amolrs de chabot 209

heures du soir. Il lui présenta sa carte de député dont Marino ne tint aucun compte, et Pons passa une partie de la nuit au poste. Il porta plainte. Marino, interrogé par le Comité de Sûreté générale, allégua pour sa défense qu'il n'avait jamais vu de carte de député ! Et, lorsqu'on lui demanda pourquoi il n'avait pas immédiatement référé du fait au Comité de Sûreté générale :

— « f ignorais^ dit-il, qu'il existât un Comité de Sûreté générale de la Convention nationale.

— « Mais ne devais-tu pas conduire au président de la Convention celui qui se disait représentant du peuple, pour être reconnu?

— « Je n'ai plus rien à dire * »

Et voilà comment le Gouvernement était servi dans les premiers jours de 1794. Il y avait là, il faut le reconnaître, de quoi justifier toutes les appréhensions, étant donné, surtout, que l'on savait, à n'en point douter, puisque Chabot l'avait révélé, qu'une immense conjuration tenait en mains tous les fils du pouvoir.

Il serait facile de multiplier les preuves du

' Voir le Moniteur, séances du 29 ventôse et du 24 germinal an II.

2iO LE BARON DE BATZ

désarroi qui régnait à la Convention : le compte rendu de chacune des séances établit clairement que l'Assemblée sent le terrain miné sous elle, qu'elle s'attend chaque jour à voir éclater cette épouvantable conspiration dont on lui parle toujours à mots couverts, et contre laquelle les Comités semblent impuissants. Quelle part laissée aux soupçons, aux calomnies, aux haines personnelles ! Et, tout à coup, on apprend l'arrestation de Fabre d'Églantine... Quoi! lui aussi est donc du complot! Eh oui; les déclarations de Delaunay ont fait découvrir une pièce — la minute du décret falsifié — qui établit sa culpabilité. Après lui, voici Hérault de Séchelles et Simon, accusés de complicité avec les ennemis de la République : ils ont fait échapper un émigré *, que la section Lepéletier poursuivait — toujours la section Lepéletier — et le suspect a été retrouvé... oii ? caché dans l'appartement d'Hérault !

Et ainsi, comme un flux irrésistible, le soupçon de trahison semble devoir submerger cette Assemblée si fière de sa force aux débuts, si désemparée aujourd'hui sous les coups d'un ennemi invisible. Chaque fois qu'un orateur paraît à la tribune, il

f^ominé Catu«.

l'épilogue des amours de chabot 211'

est suspect avant d'avoir parlé. — On l'écoute... Si sa proposition est modérée, il inspire des soupçons, c'est un vendu ! — Si elle ne l'est pas, il en inspire encore ; c'est un de ces faux patriotes qui veulent pousser la République aux excès pour

hâter le dénouement Et c'est bien alors que

dans cette salle des Tuileries les législateurs aux abois « se fusillent du regard », suivant le mot de Michelet^

Un homme pourtant paraît voir clair au milieu de cette guerre d'extermination qui menace de ravager l'Assemblée. C'est Robespierre : celui-là est peut-être le seul doué de l'esprit politique qui s'etlbrce de connaître les causes : il devine la main cachée qui dirige la lutte funeste oii la Révolution est engagée :

« Il faut être aveugle pour ne point s'apercevoir

1 Les archives du Comité montrent combien était grande la terreur du Gouvernement : voici l'exposé d"un projet qui y est consigné : « Une bonne fois pour toutes, le Comité de Salut public doit chercher à savoir à quoi s'en tenir sur les principes et les projets des grands et des petits ennemis de la République. Il se présente pour remplir ce but un moyen simple, mais très hardi, celui d'arrêter: l" toutes les correspondances qui partent de Paris; 2" toutes les correspondances qui arrivent à Paris; le tout le même jour, une fois seulement. J'avoue que c'est une révolution de tous les principes; mais, en révolution, il est, après l'opinion, une grande déesse qui régit les affaires de ce monde : la Nécessité. Deux hommes, V un pour surveiller l'autre, arrêteraient, sur toutes les routes, les malles pendant trois heures... etc. (Archives Nationales, AF", 60.)

que les aristocrates ont tendu un piège aux patriotes en les excitant les uns contre les autres. Nos querelles sont la force de nos ennemis : ils sont heureux de nous voir combattre ; ils feront galerie autour de nous, ne cherchant que le moment de nous égorger... » Voilà le thème de toutes ses harangues : il reprend souvent cette idée , il la caresse, elle devient chez lui tout un programme : et, dès lors, la conspiration de de Batz a un nom, elle s'appelle la conjuration de l'Étranger. « Ce sont les étrangers, dit encore Robespierre, qui entraînent les patriotes dans des malheurs inconsidérés et qui les poussent dans les excès contraires. C'est de cette source que viennent ces accusations précipitées, ces querelles où l'on prend le ton de la menace. On veut faire croire à l'Europe que la représentation nationale n'est pas respectée, que pas un patriote n'est en sûreté, et que tous sont exposés aux mêmes dangers que les contre-révolutionnaires ^ »

Et c'est alors que \ incorruptible note dans les dossiers qu'on trouvera chez lui, après sa mort : « Les jours qui viennent de luire sont gros des destinées de l'Univers : les deux génies qui s'en

* Robespierre aux Jacobins, le 6 nivôse an II.

l'épiloguk des amours de chabot 213

disputaient l'empire sont en présence... A Ui lèle de la faction criminelle qui croit toucher au moment de se baigner dans le sang des fidèles représentants du peuple est le baron de Batz. »

Ainsi, par une suite de déductions vraiment dignes d'être remarquées, Robespierre, en véritable homme d'Etat, est parvenu à saisir le plan du baron de Batz, plan qui se résume en deux termes: avilir la Convention et l'écraser sous le poids du dégoût public. Et, dès que cette idée a pris corps dans l'esprit de Robespierre, c'est à elle qu'il rattache tout ce qui, à ses yeux, est nuisible au bon renom de la Révolution. — Ces mascarades antireligieuses dont nous avons cité un exemple et qui déshonorent le prétoire de l'Assemblée? ce sont ces conspirateurs qui les excitent. — Ces exagérations sanguinaires de la faction hébertiste? elles sont soufflées par les conjurés. — Ces mesures de clémence vers lesquelles inclineront bientôt Danton et Desmoulins? elles sont réclamées par les aristocrates. Cette conjuration de Batz va devenir le bouc émissaire de tout le régime.

Ces considérations peuvent paraître oiseuses: elles expliquent cependant des faits qui, sans elles, demeureraient à l'état de problèmes. C'est grâce

à cette théorie que dorénavant le Tribunal révolutionnaire va pouvoir libeller ses arrêts sous cette forme invariable : « Un tel...^ convaincu d'être l'un des complices de la conspiration qui a existé contre l'Unité et l'Indivisibilité de la République, la liberté et la sûreté du peuple français. » Cette formule va désormais servir pour tous les condamnés, pour Danton comme pour M"^ Elisabeth, pour Hébert comme pour Malesherbes, pour André Chénier comme pour la vieille duchesse de Noailles, pour les prolétaires, les ducs, les parlementaires, les généraux, les jeunes filles, les prêtres, les septembriseurs pour tous ceux que, pêle-mêle,

Fouquier-Tinville enverra joï^er à la main chaude sur la place de la Révolution.

Et maintenant que le plan du baron de Batz s'exécute, maintenant que les jacobins, les cordeliers et l'assemblée sont aux prises et vont s'entr'égorger comme il l'avait prévu, nous n'aurons plus qu'à suivre les faits, à dire les efforts que certains membres du Comité de Sûreté générale tentèrent pouT s'assurer de la personne du chef de la conspiration, les efforts plus grands que d'autres firent pour sauver sa tête, et à conter, enfin, comment la Convention, exaspérée de ne pouvoir saisir cet impalpable spectre, toujours

l'épilogue des amours de cuaboï 2H;

présent, toujours invisible, se vengea de sou insuccès par une hécatombe d'innocents.

Ce fut Saint-Just qui se fit, à la tri1>une des Tuileries, l'interprète de la pensée de Robespierre: il dévoila toute la trame de la conjuration. De Batz lui-môme eût divulgué ses vastes projets, ses moyens d'action, ses espérances, ses tentatives, qu'il n'eût point parlé autrement que parla Saint-Just; dans ce long discours *, il fait allusion à tout, il groupe les moindres indices, il considère comme prochain le succès du complot. « Les Rois de l'Europe regardent à leur montre, s'écrie-t-il... la chute de notre liberté et la perte de Paris leur est promise...! » Mais il reste, si l'on peut dire, théorique, et se contente d'allusions anonymes, sans citer personne. La Convention espérait mieux : ce qui lui importe de savoir, ce sont les noms des conjurés ; c'est le détail des révélations de Chabot qu'on s'obstine à lui cacher.

C'est si bien là ce qu'elle attend que, trois jourg plus tard, lorsque Amar monte à la tribune pour donner, au nom des Comités de Salut public et de

* Moniteur du 24 ventôse an II.

Sûreté générale réunis, lecture de son rapport sur l'affaire de corruption, il est accueilli, avant d'avoir parlé, par un tonnerre d'applaudissements. Enfin, on va donc tout connaître !

Q,uclle déception ! Il faut dire qu'Amar ne s'était chargé du rapport que contraint et forcé ; depuis un mois, il fuyait le Comité, il fallait le menacer pour le décider à parler ^ Il fit, il est vrai, la part du feu en sacrifiant Bazire, Chabot, Delaunay, Julien et Fabre, qui étaient perdus d'avance, mais de la conspiration pas un mot. Je me trompe ; par un hasard au moins très singulier, les noms du baron de Batz et du banquier Benoît, qui auraient dû figurer dans son rapport en personnages de premier plan, deviennent le baron de Beauce et

Dejioite comme si l'on s'était appliqué à les

rendre méconnaissables.

Notez, en outre, que le discours de Saint-Just avait été également imprimé avec si peu de soin que le texte en était devenu incompréhensible ou

• Lettre du Comité à Amar : 4 Nous t'avons envoyé notre collègue Voulland l'exprimer notre impatience sur le rapport que tu nous fais attendre depuis quatre mois. Il nous a annoncé, dota part, que tu devais te rendre le soir au Comité. Nouveau manquement de parole. 11 faut absolument que tu Unisses. Tu nous forceras à prendre des moyens qui contrarieraient notre amitié pour toi. » (11 ventôse.) Archives nationales, Registre du Comité.

l'épilogue des AMOUKS de CHAnOT 217

grotesque \ Une malchance poursuivait, en vérité, ceux qui s'attaquuient au baron de Batz. Mais Robespierre ne l'entendait pas ainsi : il manifesta hautement sa surprise de ce qu'Amar « ait oublié dans son rapport l'objet le plus important ». Billaud-Varennes appuya cette motion : il demanda que Chabot fût accusé, non point seulement de prévarication, mais surtout de participation à une vaste intrigue dont Amar n'avait pas dit un mot. Le pauvre Amar ne répliqua pas. 11 retira son rapport, afin qu'il fût revisé avant d'être donné à l'impression.

Aucun document ne nous autorise à considérer Amar comme complice du baron de Batz ; mais il l'eût été qu'il eût agi de même. Outre que la façon dont il parlait du conspirateur en faisait un personnage secondaire et sans importance, c'était admirablement servir la conjuration que de réduire l'affaire Chabot à un simple procès de corruption. Loin d'apaiser les esprits, ce rapport ne fit qu'aviver les soupçons et déchaîner les haines.

' 1" germinal (21 mars 1794). « Il circule un rapport de Saint- Just sur les factions de l'étranger, qui fourmille de fautes d'impression. Est-ce la malveillance ou l'ignorance qui rend ainsi ridicule un rapport qui doit faire trembler tous nos ennemis.» Rapport d'un agent secret. Voir les Tableaux de Paris pendant la Révolution, par Schmidt.

Ne sachant qui frapper pour frapper juste, on décima d'abord la fraction des avancés. Robespierre l'avait dit : « Les deux extrêmes aboutissent au même point : le fanatique couvert de scapulaires et le fanatique qui prêche l'athéisme ont entre eux beaucoup de rapport... et quelquefois les bonnets rouges sont plus voisins des talons rouges qu'on ne pourrait le supposer^. » Et voilà Hébert, Ronsin, Momoro, Vincent, Proly, Glootz, et leur bande jetés en pâture au Tribunal. Oh! leur acte d'accusation n'occasionna pas grand travail à Fouquier-Tinville : il n'eut qu'à reprendre ces phrases qui, depuis la dénonciation de Chabot, tramaient dans tous les discours : l'anéantissement projeté de la représentation nationale, l'Etranger dirigeant, à l'aide de perfides agents, toute la conjuration... nous connaissons ce thème, nous connaissons aussi la formule qui va envoyer à la mort les accusés, <( convaincus d'avoir tenté de dissoudre la Convention et de détruire le Gouvernement républicain... » La même rubrique, après avoir servi pour les ultra, va servir pour les czVra-révolutionnaires (le mot est de Fabre d'Églantine), et c'est pour le même motif que Danton et Desmoulins vont être livrés au bourreau.

i Discours à la Convention. Voir le Moniteur du 1 nivôse an II.

l'épilogue des amours de CUAIJOT 219

Mais, avant de conter cet acte du drame dont nous avons entrepris le récit, il nous faut revenir à nos deux personnages principaux, de Batz et Chabot.

Que faisait le baron de Batz, tandis que la terrible machine qu'il avait mise en mouvement broyait ainsi dans ses engrenages les plus puissantes têtes du parti de la Révolution ? Sans doute, caché dans la maison de quelque complice, effrayé de son œuvre, se terrait-il, silencieux et terrifié?... Point du tout. De Batz avait deux préoccupations : il cherchait à faire mettre en liberté sa maîtresse, la citoyenne Grandmaison, et il y réussissait sans trop de peine *. Ensuite il était fort occupé de l'achat d'une maison de campagne en remplacement de celle de Gharonne, qui vraiment, de par l'indiscrétion de la police, était devenue inhabitable. Cette fois il rêvait de posséder une vaste propriété oii il pût, de temps à autre, aller jouir de la paix des champs. II se décida pour le domaine de Chadieu, dans le Puy-de-Dôme, et, le 7 nivôse, un horloger suisse, Jean-Louis Nathcy, en faisait l'ac-

1 La citoyenne Grandmaison fut mise en liberté le 14 nivôse an 11. (Archi\es de la Préfecture de police, répertoire Labat,)

quisition, par-devant M* Gabal, notaire, pour la somme de 530.000 livres. Nathey prenait soin de déclarer au contrat que, tout en se rendant acquéreur de la terre de Chadieu, il n'entendait et ne prétendait exercer en rien son droit de propriétaire, mais que le tout appartenait à... (ici une ligne en blanc), — auquel il ne fait que prêter son nom « pour lui faire plaisir * ».

Or, cette ligne en blanc, nous pouvons la remplir. C'est à Chadieu que de Batz, qui en était le véritable propriétaire, mourut en 1822. S'il restait un doute, une autre pièce du môme dossier viendrait le dissiper : elle prouve, en effet, que l'horloger Nathey servait au conspirateur d'homme d'affaires et de comparse : cette pièce est « l'inventaire des objets d'argenterie provenant de chez le nommé de Batz, présumé émigré », et dont reçu est donné audit Nathey; ajoutons que cette argenterie se composait d'un service considérable de table en plaqué : on y comptait, entre autres objets, trois douzaines d'assiettes, dix-huit grands plats, huit soupières ovales, vingt-huit petits plats ovales, etc. Toutes ces pièces ffrmoriées furent envoyées à la Monnaie^.

1 Archives nationales, F^, 4"7l''^. Papiers trouvés chez Nathey. * Archives nationales, F^, 4774**'. Papiers trouves chez Nathey.

l'épilogue des amours de chabot 221

Quant à Chabot, il prenait beaucoup moins pliilosophiquement sa situation. La lecture du rapport d'Amar le consterna. Comment? Le rapporteur accablait les dénonciateurs et ne disait pas un mot des dénoncés? L'ex-capucin comprit que sa tactique, qu'il avait crue si habile, venait d'échouer complètement : il se sentit perdu.

Le 27 ventôse, vers trois heures de l'aprèsmidi, les citoyens Peyre, Maine et Forest, détenus au Luxembourg dans la chambre de V Indivisibilité, entendirent la sonnette communiquant aux différents appartements du palier s'agiter « à plusieurs reprises et avec un mouvement précipité*». Curieux de voir ce qui motivait cet appel inusité, ils sortirent dans le corridor. Un menuisier, occupé à réparer le parquet devant la porte de la cellule de Chabot, voisine de celles qu'ils habitaient, leur dit « qu'il avait entendu une voix appeler au secours, et qu'il croyait que quelqu'un se défesait». Ils prêtèrent l'oreille... On percevait, en effet, des plaintes et « un bruit sourd ». L'un d'eux courut chercher le concierge Benoît, qui, déjà prévenu par le porte-clefs Besse, montait en hâte le grand escalier. Tous entrèrent ensemble dans la cellule de Chabot, qui, étendu sur son lit,

1 Archives nationales, W, 342.

secoué de vomissements, se tordait de douleurs d'entrailles.

Voici ce qui était arrivé : au moment oii sa montre sonnait trois heures *, l'ex-capucin, qui s'était sans doute fixé ce terme, appela le porteclefs Besse, et lui montrant un papier posé sur sa table :

— « Prends ceci, lui dit-il, c'est une lettre à l'adresse de la Convention nationale. Maintenant, va chercher le concierge Benoît; j'ai une communication importante à lui faire. »

Besse prit le papier, le mit dans sa poche et sortit. A peine était-il au bas de l'escalier qu'il entendit la sonnette tinter à plusieurs reprises. C'est alors que, remontant aussitôt avec Benoît, qu'il venait de rencontrer, il rouvrit la porte du cachot. Chabot venait de s'empoisonner.

Tout d'abord, on appela en hâte les médecins détenus dans la maison ; Marenski et Soupe accoururent. Chabot leur désigna du regard une bouteille vide placée sur sa table. Elle portait ces mots gravés sur l'étiquette : Topique à appliquer au dehors et nullement au dedans.

1 Ce n'était pas l'heure exacte. Chabot dépose que sa montre ne va pas bien.

l'épilogue des AMOL'HS de CHAIlOT 223

Entre deux vomissements on le questionna. . D'une voix mourante il lit sa déclaration :

— « J'ai lait mon testament de mort... J'ai cru ma mort nécessaire au bonheur de ma Patrie... Je me suis décidé à prendre d'une liqueur qui m'avait été donnée pour une maladie extérieure que j'ai^.. En l'absorbant, j'ai crié : Vive la République! croyant faire un sacrifice à la Pairie. »

Chabot restait cabotin jusqu'au bout. Cet homme qui avale le contenu d'une fiole de poison en criant : Vive la République^ pour s'offrir en sacrifice à sa Patrie, et qui se pend aussitôt à son cordon de sonnette pour appeler du secours, cet homme est évidemment doué de moins de courage que d'amour de la mise en scène. Du reste, les médecins reconnurent que la fiole avait contenu du sublimé corrosif et que l'état du suicidé était alarmant.

Il put, cependant, prononcer encore quelques paroles. Redemandant à Besse la lettre qu'il lui avait confiée, il la donna à Benoît.

— M Tiens, fit-il, prends mon testament, et dis à mes oppresseurs que je leur pardonne, parce que

1 Chabot avait été, en effet, malade depuis le 6 jusqu'au 30 ventôse. On trouve à son dossier la facture des citoyens Charras et Duchatelle, pharmaciens, qui lui ont fourni des herbes émollientes, de la décoction blanche de Sidenham, du ■ diascordium, etc.

je crois qu'ils n'ont prononcé mon arrêt de mort que pour sauver la Patrie *. »

Benoit, en présence du moribond, mit le testament dans une enveloppe qu'il cacheta, puis Chabot, près de ce cachet, apposa sa signature.

Elle est là, au dossier, cette enveloppe, et ce simple chiffon de papier, encore froissé, cause une impression saisissante. Tout contre la tache rouge de la cire se trouve la signature de Chabot, tracée d'une écriture tremblée, où l'on sent l'effort. Même il ajouta à son nom un paraphe compliqué, comme s'il s'était complu à cette dernière manifestation de la vie qu'il sentait fuir.

Dans la soirée, la crise fut terrible. Vers cinq heures on lui avait fait boire de l'huile d'amandes douces et du lait ; mais les douleurs reprirent plus violentes de huit à onze heures du soir ; on lui donna, pour les calmer, une forte dose de laudanum '. Pendant trois jours, il fut à la mort. Enfin,

1 Ce testament de Chabot figure au Musée des .\rchives nationales. Un des paragraphes est ainsi conçu : « Chabot désavoue le fils de Julie Berger; qu'on l'élève pourtant jusqu'à quatorze ans. » Julie Berger était cette gouvernante, que Dufourny lui reprochait d'avoir abandonnée en état de grossesse. 11 faut aussi noter ces lignes : < J'ai eu des faiblesses dans ma vie... J'espère que la Divinité voudra les oublier et me recevoir dans son sein que j'adore, en dépit de tous les nouveaux fanatiques de l'athéisme. »

^ Archives nationales, W, 342.

l'épilogue des amours de chabot 225

le 30 ventôse, les officiers de santé BayarJ et Naury signèrent son exeat, et, le 2 germinal, on portait le pauvre Chabot à l'hospice de l'Évôché, installé pour servir d'hôpital aux malades de toutes les maisons d'arrêt de Paris.

Le dénouement était proche. Dix jours plus JarJ, Danton, Camille Desmoulins, Philippeaux, Lacroix étaient arrêtés, et la fournée se préparait où Chabot allait jouer son dernier rôle.

Nous avons suffisamment tenté de montrer comment les Comités, ne parvenant pas à mettre la main sur les principaux agents de la conspiration de Batz, frappaient tous ceux que l'on pouvait, à tort ou à raison, soupçonner d'intrigue, de corruption ou de tiédeur. La conjuration de l'Etranger — c'est le nom que porte dans l'histoire le vaste complot dont nous essayons de grouper les principaux incidents — a déjà coûté la vie à Hébert et à sa bande ; maintenant c'est le tour des Dantonistes. Leur procès à jamais fameux a été tant de fois conté que nous n'en redirons pas les détails. 11 nous faut cependant indiquer quels liens, jusqu'à

présent trop peu aperçus, rattachent ce procès à la conspiralion de Batz.

Les accusés étaient au nombre de seize : c'étaient Danton, Camille Desmoulins, Chabot, Bazire, Delaunay (d'Angers), Fabre d'Eglantine, Hérault de Séchelles, Lacroix, Philippeaux, tous députés à la Convention. Puis, venaient Luillier, procureur général du département de Paris, l'ex-abbé Sahuguet d'Espagnac, Junius et Emmanuel Frey, Deisderichen, avocat de la cour du roi de Danemark, le général Westermann, et Gusman, gentilhomme espagnol.

En ce qui concerne sept des accusés. Chabot, ses deux beaux-frères, Delaunay, Bazire, d'Espagnac et Luillier, leurs relations avec de Batz sont nettemont établies par les révélations de Chabot : nous n'y insisterons donc pas.

Fabre d'Eglantine était, je le crois, innocent du fait d'altération de décret qui lui était reproché ; mais l'ancien acteur allait expier son passé louche et son luxe trop subit. Un rapport de police, daté du 15 nivôse, résume en quelques lignes les griefs qui lui sont tacitement reprochés :

« Depuis que Fabre d'Eglantine est arrêté, beaucoup de personnes parlent de lui d'une manière