CM
< Nous n'avons point d'autres biens nationaux dans le pays que ceux du prince , mais on m'assure qu'ils sont immenses, on fait aujourd'hui l'inventaire de ses meubles, ils seront affichés dès demain et vendus sous quinze jours.
• J*ai fait tirer aujourd'hui des caveaux du château neuf cercueils en étain, plomb et cuivre doré dans lesquels reposaient quelques ossements seigneuriaux, ils serviront avec trois grosses cloches et la batterie de cuisine à faire des canons, à cette fin je vas les envoyer à la fonderie la plus voisine. Indépendamment de cette ressource qui ne m'a pas paru assez prompte pour mettre des fonds dans nos coffres, j'ai requis la municipalité de Montbéliard de faire verser dans huitaine quatre-cent-mille-livres de numéraire en forme de don patriotique à imposer sur les riches, sans préjudice de l'offrande volontaire des pauvres et d'une autre contribution pour les campagnes, il est juste de saigner les nouveaux conquis, car ils se sont engraissés à nos dépens et nous traitent tous les jours en juifs ; bientôt je leur demanderai bœufs, cochons, chevaux et fourrage, mais il faut auparavant que j'organise les municipalités partout, j'ai pour cela des commissaires en marche,
« La loi pour la taxe des denrées et marchandises s'imprime et va être affichée, j'ai fait venir le procureur-général de la Haute-Saône (1) dont la brûlante activité m'est ici d'un grand secours, il fait aller la besogne d'une manière étonnante.
« La petite ville de Mandeure m'a envoyé aujour- € d'hui dix commissaires qui m'ont apporté le pro-
;i) Joly.
« ces-verbal de leur commune portant le vœu de
« réunion à la France; comme ils sont enclavés
« dans le Montbéliard, j'accepterai, je tiens qu'il
« faut toujours prendre pour grossir nos armées et
« notre bourse , mais je traiterai ces derniers avec
« douceur, puis, qu'ils s'offrent librement et qu'ils
■ ont toujours été nos amis.
« L'entrepreneur ou fermier des fermes d'Audin-
< court (1), excellent patriote, m'a demandé si la
• république voulait prendre ses fers, et je crois « qu'elle ne peut mieux faire, ils sont de la pre- « mière qualité, ils imitent l'acier, il y en a beau- « coup qui étaient destinés pour Lyon et qu'il n'a « pas voulu expédier parce que cette ville était en t rébellion, il m'a déclaré qu'il suivrait avec plaisir
■ la loi de la taxe pour le prix, et il prêche avec un
• zèle républicain l'adoption de nos principes, vous « pouvez donc disposer du produit de cette forge, « et je désirerais que vous la fissiez visiter par un « meilleur connaisseur que moi.
« J'avais fait un marché de dix-mille aunes de
• drap bleu, blanc et vert, avec un citoyen de Bel- « fort (2), à raison de trente-six francs, dix sols l'aune « dont le pareil se vendait jusqu'à quatre-vingts « francs, le marché était si bon que je l'avais porté
■ jusqu'à vingt-mille aunes, il en a été livré environ
< cinq mille dont la qualité surpasse en beauté et « bonté celle des échantillons, le même entrepre- « neur m'a proposé aujourd'hui un nouveau mar- « ché de quarante-mille aunes au même prix, mais t considérant la taxe des draps et ignorapt nos
[1) Rocket.
(2) Le juif Dreyfus. — Voyez sur ce marché, la lettre autographe de Bernard, reproduite en tète do ce volume> elle fait partie de la magnifique collection de M. Etienne Charavay qui l'a miso à notre disposition, avec sou obligeance accoutuiuéc.
ressources, j'ai cru devoir demander huit à dix jours de réflexion pour vous consulter.
• J'envoie pour cela le citoyen Naudé dont je ne peux que louer la conduite et Tactivité; c'est à lui que je dois les excellents marchés que j'ai faits et plusieurs découvertes utiles à la république, comme il a suivi presque toutes mes opérations, il vous donnera de plus grands éclaircissements sur tout ce que je vous marque et sur ce que j'oublie.
• Je vous prie de donner ordre à la trésorerie nationale pour faire remettre au payeur-général de Belfort cent-mille livres d'une part, que je lui ai fait compter au marchand de drap et soixantemille livres pour des couvertures de laine, sa caisse étant diminuée , j'ai été obligé de faire prendre aujourd'hui cent-quatre-vingt-mille livres chez le payeur-général de Besançon pour le marchand de drap, et comme le surplus de ces livraisons ne tardera pas, il lui faudra encore d'autres fonds. *
S'occupant ensuite de la disgrâce de l'adjudantgénéral Viennot de Besançon, Bernard s'étonne que le ministre de la guerre ait donné l'ordre au général Reed, commandant la sixième division de suspendre cet officier : Viennot n'est pas noble, il est abhorré de sa famille parce qu'il est républicain, il a été à l'armée du Rhin et a de bons certificats, il est chéri des sans-culottes de Besançon, c'est un des piliers de la société populaire, il est, en un mot, un sans-culotte dans la force du terme.
Bassal et moi, ajoute-t-il, nous lui avons beaucoup d'obligations, il nous a indiqué les faux sansculottos, il était membre de la commission des quatre.
Puis' revenant à Montbéliard , Bernard continue ainsi ; « Je vous envoie les titres et les statuts du ci-devant prince, voulez-vous que je conserve pour le Muséum un bureau, dans lequel sont une pendule et un jeu d'orgue et quelques belles pièces de porcelaine ? Faites connaître vos intentions au citoyen Naudô qui vous entretiendra aussi *de rétablissement d'une manufacture d'armes dans le Porrentruy afin que vous preniez toutes les mesures capables d'accélérer cet utile établissement.
« Renvoyez-moi Naudéle plus tôt possible, j'en ai besoin, surtout à Porrentruy, parce qu'il est instruit de toutes les dilapidations et coquineries des célèbres Renquer et Lemane qui ont fait la révolution dans le pays pour eux et non pour la république, et que, sans le citoyen Naudé, la commission établie pour examiner cette affaire ne
pourra agir (1).
« Salut et Fraternité.
Signé: Bernard.
P. S. — « Je vous envoie deux vases de porcelaine, ce n'est pas ce qu'il y a de plus beau ici. »
Cette lettre est curieuse à plus d'un titre, Bernard parle à cœur ouvert, et se fait un mérite des actes les plus atroces; cyniquement, il annonce à la Convention que les tombeaux ont été violés sur son ordre; ainsi s'efface la légende qui attribuait cette profanation aux habitants de Montbéliard. Le peuple de ce pays avait des sentiments plus élevés
;.l; Lettre de Bernard à ses collègues, les membres du Comité de salut public do la Convention, datée du 24' jour du premier mois de l'an second de la République. Elle est tout entière de la main de Berqard. Archives nationales A F"» 124. Pièce 3,
que ceux de ce représentant qui prétendait le moraliser. Pendant trois jours, ces cadavres restèrent sans sépulture, jetés sur la voie publique, et il fallut une délibération spéciale du Conseil général pour qu'ils fussent inhumés à nouveau (1).
Toutes les protestations d'amitié que Bernard adressait aux citoyens de Montbéliard étaient autant de mensonges, puisqu'il trouve « juste de saigner les nouveaux conquis. » Ceux-ci se pliaient difficilement à un joug aussi pesant. Craignant des représailles contre les soldats qui l'accompagnaient, le conventionnel ne les laissa plus loger chez l'habitant, il les caserna au château (2).
A quelques lieues de Montbéliard, un petit village, Mandeure (3), s'était constitué le 15 avril 1792 en république indépendante.
Avant la révolution, une partie du village appartenait aux princes de Wurtemberg- Montbéliard; l'autre à l'archevêque de Besançon , Monseigneur Raymond ^ de ^Durfort qui mourut à Soleure le 19 mars 1792.
D'après la nouvelle organisation imposée au clergé français , l'archevêque de Besançon ne pouvait avoir de successeur dans l'exercice de son droit de souveraineté, à qui devait échoir cette portion du village? A la maison de Wurtemberg, souveraine de l'autre portion, où à la France comme représentant l'archevêque? Les habitants se réunirent pour trancher cette question ; ils décidèrent qu'ils étaient désormais, défait et de droit, en pleine
(1) Délibération du Conseil général de la commune de Montbéliard. Séance du 17 octobre 1793. — Archives de Montbéliard. Registre des délibérations.
(2) Arrêté du 18 octobre 179'i. Archives Nationales AFn, 138. 8; Voyez : Recherches sur Mandeure par Vabbé Bouchey.
et légitime possession de Texercice de leur souveraineté et se constituèrent en république indépendante, procédant immédiatement à la nomination de prud'hommes administrateurs. Celte révolution avait été dirigée par un ancien avocat au parlement de Besançon , Petitcolas , qui , poursuivi comme banqueroutier frauduleux se réfugia , en 1786 , à Mandeure, sous le nom de Pury , gagna ensuite les environs de Porrentruy et revint à Mandeure après la mort de Monseigneur de Durfort. Grâce à ses intrigues, il fut un des administrateurs de cette petite république.
Dès l'arrivée de Bernard, Petitcolas comprit que Mandeure ne pourrait conserver son indépendance, aussi conseilla-t-il aux habitants de demander euxmêmes leur réunion à la France. Une pétition fut signée dans ce sens et Petitcolas vint en personne à Montbéliard^ offrir l'adjonction de Mandeure à la République française. Cette proposition fut acceptée, un arrêté du 19 octobre (1) accorda à cette commune le droit d'élire un maire, trois officiers municipaux , six notables et un procureur. Bernard a confiance en ces patriotes qui ont voulu « partager « la gloire de détruire les tyrans »; il établit cependant un comité de douze membres chargé « de « surveiller les aristocrates , déjouer les complots, et c faire arrêter ceux qui sembleraient supects» (2).
En arrivant à Montbéliard, Bernard « avait fait « main basse sur toutes les caisses » conservant une partie de l'argent ainsi trouvé pour subvenir aux frais d'administration et à ses dépenses péril) Archives Nationales. A F", VU. — Voyez sur Petit-Colas : Pièces Justificatives, N" VIII et IX.
,2} Arrêtée des 26-38 octobre 1973. Archives nationales A F", \m.
sonnelles (1); mais ces ressources s^épuisèrent vite, la rentrée de Timposition extraordinaire s^effeotuait avec peine, aussi songea-t-il à mettre en vente le beau mobilier du château. Les administrateurs du district furent requis de fournir Tètat des biens-fonds du prince de Wurtemberg; Bernard les déclara biens nationaux. Il lit dresser Tinventaire de tous les meubles et les habitants qui détenaient des objets ayant appartenus au prince furent sommés d'en faire la déclaration et de se reconnaître débiteurs envers la France des sommes qu'ils devaient à Tancien gouvernement (2). Ceux qui n'exécuteraient pas cet ordre dans les vingtquatre heures, étaient menacés de la guillotine. Voici, en effet, le sinistre placard que les habitants de Montbéliard virent, sous forme d'Avis au public, affiché sur tous les murs :
« Liberté, Egalité. — Le représentant du peuple, « instruit qu'il existe dans plusieurs maisons par- « ticulières des effets venant des ci-devant princes « de Montbéliard et autres gens de leur suite , « somme tous les citoyens qui ont de semblables « effets chez eux, en quoi qu'ils puissent consister, • de les remettre dans vingt-quatre heures ou de « déclarer les endroits où ils peuvent être cachés, faute de quoi, tous les détempteurs , fauteurs, « complices et adhérents , quelqu'ils soient, seront
(1) Pendant cinq mois et demi de mission, à partir du 17 août 1793, Bernard, d'après le compte qu'il présenta lui-même à la Gonvenlion, dépensa 29,869 francs. Voyez Compte-Rendu à la Convention Nationale en exécution du décret du ai Nivôse an III, par Bernard de Saintes, des dépenses faites pendant ses deux missions. (Bibliothèque de la Chambre des députés. Révolution Française Br, 164. T. I, N» 80. — Bibliothèque Nationale Le 30, 300. — Pièces justificatives, N» V,
{2) Arrêté du 11 novembre 1793. Archives nationales AFn, 138,
t punis comme voleurs d'effets publics, à l'effet de « quoi la guillotine a été conduite à Montbéliard.
« Charge le procureur-syndic du district de faire t imprimer de suite le présent ordre, jusqu'à con- « currence de deux-cents exemplaires pour être lu « et affiché dans toutes les communes du district < et autres circonvoisines.
« Fait à Montbéliard , le 25 Brumaire an II de la « République une et indivisible (1).
« Signé: Bernard. »
Cet ordre fut sans doute ponctuellement exécuté, puisqu'à Montbéliard personne ne monta sur l'échafaud. On se borna — dit la chronique locale — à exécuter un chat pour s'assurer du bon fonctionnement du fatal couperet, et plus encore pour terroriser la population par la vue du sang.
Quelle différence entre les actes et les paroles de Bernard; s'il ne nous était connu que par ses discours officiels, nous pourrions le ranger parmi les amis sincères de la vraie liberté I Le 10 novembre, il réunissait sur la place Saint-Martin, les habitants de Montbéliard et les délégués des autres communes du district, pour la prestation du serment civique. Il avait donné à cette fête une grande solennité, le Directoire, la municipalité, le Conseil général de la commune, la Société populaire, faisaient, avec le représentant, partie du cortège officiel. Devant l'hôtel de ville, les soldats du bataillon du Jura formaient avec les artilleurs et les cavaliers une haie pour maintenir le peuple qui remplissait la place et les rues environnantes. Une salve d'artillerie an-
(1) Avis au public daté du 15 novembre 1793 (Affiché). Archiref Nationales AFih im.
nonce le commencement de la cérémonie, Bernard apparaît au balcon et, dans un long discours, il adjure les citoyens de ne voir en eux que des frères, « serrons-nous étroitement les uns contre les au- V très, dit-il, pour servir de rempart à la liberté et à « régalité; bénissons TEternel qui nous a réunis t pour nous rendre réciproquement heureux » (1). Les habitants de Montbéliard appréciaient peu cette sorte de bonheur, jamais ils n'avaient été courbés sous un joug aussi dur.
Après avoir fixé le sort du comté de Montbéliard et réglé le fonctionnement du nouveau district, Bernard s'occupa du département de la Haute-Saône. Sous prétexte que l'administration de Vesoul avait été, dans le mouvement fédéraliste , complice de celle du département du Jura , il destitua ses membres et les fit mettre en état d'arrestation. Il établit dans cette ville un comité de surveillance de six membres, auquel il conféra le pouvoir d'incarcérer toute personne suspecte d'aristocratie. Les membres de ce comité signalèrent leur entrée en fonction par une proclamation qui plongea dans l'épouvante le département tout entier : « L'heure de la « punition des traîtres, des conspirateurs, et de « tous les ennemis de la patrie est sonnée. En acc ceptant des places au comité de surveillance,
(1) Procès-verbal de ce qui s*cst passé à la prestation de serment faite par les citoyens du district de Montàèliard, in-8", 14 pages. Pourson, Vesoul. Voyez page 6. Voyez : Pièces justificatives , N» ÎII.
« nous avons contracté Tobligation de fouiller tous « les repaires où se tramaient depuis longtemps les « complots contre la chose publique; nous nous < sommes engagés à arracher le masque à tous les « êtres hypocrites, patriotes avec les patriotes, et « aristocrates avec les aristocrates. Quelque soit, « frères et amis , notre bonne volonté pour con- « naître toutes les personnes vraiment suspectes
* et dangereuses du département , nos efforts se- € raient vains si les sans-culottes ne sont* pas assez « courageux pour dénoncer eux-mêmes tous les « agents de la ^ République , toutes les autorités « constituées qui agiraient contre les intérêts du
* peuple et de la liberté qu'ils a conquise. Rien ne « doit nous arracher ce présent, frères et amis, « toutes les liaisons, tous les rapports, toutes con- « sidérations quelconques doivent être écartés dans « ces moments difficiles. La patrie, la liberté, Téga- » lité, voilà ce qu'il faut sauver ou mourir coura- « geusement » (1).
Le citoyen Joly était, à Vesoul, Thomme de confiance de Bernard qui l'avait nommé procureurgénéral-syndic du département. C'était, nous disent ses compatriotes * un petit intrigant ^ rongé d'am-
* bition , souple et insinuant » ; il avait su flatter l'orgueil de Bernard qui était devenu entre ses mains « une machine à arrêtés » (2). Les dénonciations arrivent nombreuses à Montbéliard, Bernard a conçu le projet de mettre la Haute-Saône au pas, et, pour faire disparaître tout esprit de résistance,
(1) Pièce imprimée, in-8' 4 pages. Vesoul Poirson (15 Brumaire an II). Archives nationales AFa, 138.
(2) Les citoyens composant la commune de Vesoul, à Bernard de Saintes, ^Bibliothèque Nationale LB*«, 3076. — Pièces justifirntires. N- Vfll.
il fait jeter en prison « les gens de bien , les bons « citoyens , les cultivateurs honnêtes. » Il écrit au commissaire national du district de Lure : • Puis- € que les Gauthier de Pomoy ont été renvoyés au « tribunal révolutionnaire, dépêche-toi de les faire « partir pour Paris, il ne faut pas laisser vivre les « scélérats, ni jeûner la guillotine (1). »
Une telle conduite inspire une horreur profonde à la société populaire , elle proteste contre l'arrestation des membres de la municipalité, c'est en vain que Joly essaie de la rallier à cette politique oppressive en lui offrant au nom de Bernard « mille « livres pour la décoration de la salle de ses • séances » lui imposant pour seule condition de se taire sur l'arrestation des citoyens soupçonnés de fédéralisme; elle repousse ce dangereux présent, continue à défendre les opprimés et déchaîne ainsi contre elle la colère du conventionnel, qui fait transférer à Gray les détenus enfermés dans la maison des Ursulines de Vesoul (2).
A Montbéliard , sans doute , parce qu'il ne se trouve pas en face d'anciens Français, Bernard est moins terrible, il se borne à jouer devant les nouveaux conquis la parodie jacobine. Il préside les fêtes décadaires au temple de la raison, il substitue à ses prénoms ceux de Pioche-Fer qui, dans le calendrier républicain avaient remplacé ceuxd'André-
(1) L* Original ou Journal du département de la Côte-d^Ch't N» VIII (8 germinal an lU), page 63.
(8) Arrêté du 5 novemre 179^3. Archives Nationales A Pu, 138.
Antoine; dans le même esprit, il change les noms des rues, des monuments et des places. Le château s'appellera la < Montagne > ; la place devant Thôtel de ville c place de la Révolution »; la rue au-dessus du collège « rue des Sans-Culottes » (1). Il cherche à faire disparaître tout vestige du passé, et, pratiquant le vandalisme révolutionnaire, il ordonne de détruire les portraits des despotes et de brûler les titres féodaux et les titres de noblesse (2). Il essaie de flatter les sentiments de la classe pauvre, fort malheureuse à cette époque, en défendant aux boulangers de • cuire des pains au lait ou autres « espèces de pâtisseries quelconques, sous peine » d'amende et de confiscation au profit des pauvres » (3). Cette mesure était prise pour vexer les gens aisés, car cette abstinence, qu'il imposait aux autres, il ne la pratiquait guère. Il réquisitionnait pour sa table « le meilleur vin rouge » ; il se rendait souvent en partie de plaisir à Âudincourt où il était reçu par le citoyen Rochet (4). Ce maître de forges s'était concilié les bonnes grâces de Bernard et avait obtenu de lui une importante fourniture de fers pour la République.
Le conventionnel récompensa Rochet de ses bons offices et lui solda largement ses dépenses en victuailles et en bon vin, en lui permettant de faire réquisitionner par les municipalités, les bois nécessaires à ses hauts-fournaux , « et les substances propres à la nourriture de ses ouvriers » (5),
(1) Arrêté du 8 frimaire an II (28 novembre 1793).
(8-8) AiTêtés du 11 novembre 1795. Archives de MovUhêliard.
(4) Séance de la Société populaire de Montbéliard.
(5) Arrêté daté de Porrentruy, 21 ventôse an II. Archives de la ville d'Eêricourt, B. B. 2. Pièce.
puis en l*exemptânt de la taxe de seize mille francs qui lui incombait dans la contribution de deux cent cinquante mille livres imposée aux habitants des campagnes. Il n'a pas eu « l'intention d'im- « poser les Français résidant dans Montbéliard, « qui, avant la conquête de ce pays, ont toujours • donné des preuves d'attachement et de soumis- « sion aux lois de la république; il a voulu faire « supporter la contribution aux habitants de celte « contrée qui ont discrédité les assignats en agio- « tant sur eux. Rochet a fait ses preuves de dévoue- « ment à la liberté, nulle autorité ne pourra lui « réclamer sa part contributive de cette contribu- « tion » (1). C'est ainsi qu'on entendait Tégalité à cette époque I
Appliquer les lois de la convention sur la levée des hommes de dix-huit àvingt-cînq ans et sur le maximum à mettre en vigueur, les différentes mesures prises contre la religion , telle fut la seconde partie de la mission de Bernard. C'est ainsi qu'il ordonne de détruire tous les signes extérieurs du culte (2), dépouille les églises d'une de leurs cloches et réclame la remise, entre ses mains, des vases sacrés en or et en argent (3). Il permet aux habitants d'échanger les calices contre du numéraire; il donne lui-même l'exemple et , « sans craindre le « châtiment céleste il boit dans cette coupe jadis
(1) Arrêté du 10 pluviôse, an II. (iiO janvier 1794). Archives Nationales AX, 47,1376.
(2) Arrêté du 25 nivôse an H, cité par Ludovic Sciout : Histoire de la Constitution civile du clergé, Tom. IV. page 15.
(3) Voyez : Délibération de la municipalité d'Hêricourt. Séance du 4 nivôse an II. — Archives de la ville d'Hêricourt, Registre, page 187.
« divine »; de cette façon, ajoute-t-îl, « la coupe conc sacrée jadis à Timposture, sert à porter des santés « à la république et à ses défenseurs * (1).
Cette guerre incessante à Tesprit religieux n'absorbait pas tous ses instants, il s'occupait aussi des choses terrestres, et soit pour des fournitures. aux armées de la république, soit pour l'achat des beaux meubles du château, il s'était mis en relation avecunjuif de Belfort. Il avait conclu avec Dreyfus (2) un marché pour la fourniture de drap, à raison de trente-six francs dix sous l'aune, « tandis qu'un « marchand de Vesoul offrait de livrer les mêmes « couleurs, dimensions et qualités à seize francs t l'aune » (3). Il est vrai que le patriote Israélite avait fait un don à la Convention et mérité d'elle une mention honorable.
La vente du mobilier du château avait commencé le 19 décembre; pressé de devenir adjudicataire de certains objets qui avaient excité son admiration et sa convoitise, Bernard avait donné l'ordre de procéder aux enchères avant que l'inventaire fût terminé. Il reconnaît lui-même ce fait et donne pour excuse « que la troupe avait besoin de quel- « ques bâtiments du château pour se caserner » (4). Il assistait à la vente, se mêlait aux enchères; le crieur annonçait : « à tant par le représen- « tant » , beaucoup d'enchérisseurs effrayés d'une telle concurrence, le laissaient maître du champ
(1) Lettre adressée par Bernard à la ConTention , le 80 nivôse an II. Séance du 11 pluviôse an II (30 janvier 1704).
(2) Voyez : Lettre autographe de Bernard reproduite au commencement de cet ouvrage.
(8) Les citoyens composant la commune de Vesoul à Bernard
de Saintes. — Pièces justificatives, N* VIII.
(4) Compte-rendu par Bernard sur la partie critiquée de sa
mission, page 6. — Pièces justificatives, N" VI.
de bataillé; et même pour éviter toute lutte, il s'apTpropria pour la somme de trois cents livres, une voiture t sans qu'elle ait été ni estimée, ni invento- ■« riée, ni mise en criée * (1).
Mais où le scandale devient plus grand, c'est quand, en bloc et de gré à gré, Bernard cède au juif Dreyfus une partie de la bibliothèque du chûteau et toute une série d'objets de luxe; tels que statues, lustres, flambeaux (2). Il fait plus, il donne Tautorisation à Dreyfus de les conduire en Suisse; il fait plus encore, il permet au commissaire des guerres de mettre à la disposition de l'acheteur, trois chevaux d'artillerie; le maître de forges, Ro* chet, fournit les autres (3).
Arrivé à Bàle, Dreyfus est moins bien accueilli qu'il ne l'a été à Montbéliard , le magistrat de cette ville le fait appeler et lui déclare • que l'attache- « ment et la reconnaissance des Baslois envers le < ci-devant prince de Montbéliard ne leur permet- « tent pas de recevoir et receler chez eux, de& t meubles achetés ou volés appartenant audit « prince, il lui enjoint d'avoir instamment à les « faire sortir de Bàle, ce qui fût exécuté et lesdites f voitures conduites à Arlesheim » (4).
Déjà au départ de Montbéliard, plusieurs membres du Directoire, Berger, Bouillon, avaient voulu s'opposer à la sortie de ces meubles, Bernard étaitabsent, il visitait le département du Mont-Terrible d'où il écrivait à la Convention la lettre suivante :
(1) Séance de la Société populaire cle Montbéliard. — Séances du- 8 ventôse an H et 1 pluviôse an II.— Bibliothèque Nationale LB*o, 3076. — Pièces justificatives, N- VIII.
(ii) Dénonciation de la Société populaire de Montbéliard.^ Les crimes des sept tnembres des comités, par Lecointre, page âlîi.
\'\-i) Les citoyens composant la commune, de Vesovlj à Bernard de Saintes, — IHeccs justificatices^ N** Vlil.
• Là création de la commission révolutionnaire « a paru produire un bon effet. L'anciéniiè muni- « cipalité de Delémont s'est empressée d'offrir des « flambeaux, des lampes et des couverts d'argent; < elle avait gardé le silence suf deux petits saints, « quelques calices et joujoux du même métal; mais t soudain, à son installation, la nouvelle munici- « palité s'est empressée de les offrir. Le peuple a « reçu avec des transports de joie ses nouveaux « magistrats, les a installés avec pompe et leur a « donné line fête fraternelle: il ne faut là que des • hommes fermes et courageux pour éclairer lé « peuple et le défanatiser , et sous peu il prendra « une toute autre attitude » (1).
Dès son retour à Montbéliard, il punit Berger de son courage et de son honnêteté; il le destitue, le met en prison sous le fallacieux prétexte qu'il a i cherché à avilir la représentation nationale et dit « qu'il se foutait des réprésentants du peuple » (2). Le même sort fut réservé à Bouillon , agent national, parce que, dit Bernard « après avoir pris lecture d'une permission émanée de nous, de conduire à Bâle des meubles de luxe achetés à l'encan à Montbéliard, il a tout fait au directoire du district pour empêcher l'exécution de notre permission, en taisant son existence ek en jetant un louche coupable sur la conduite des personnes à qui nous l'avions donnée, et que, par ce moyen ^ il a entraîné le district à désobéir contre mon aveu à nos arrêtés. • Il ajoute pour terminer, Bouillon
.(1) Lettre de Bernard à la Convention du 30 nivAse an H (19 janvier 17M) lue à la séance du 11 pluvWse (30 janvier 1794).
[fl) Arrêté du 1 pluviôse an II (i^ janvier 1794). Archives naiio* nalès AFji» VM.
a annoncé « qu'il était arrivé un autre représentant « dans la Haute-Saône qui nous ferait rendre des « comptes » (1).
Robespierre jeune venait d'arriver à Vesoul (2), animé d'un tout autre esprit que son collègue. Maximilien Robespierre avait reconnu qu'il était impossible de gouverner par la terreur , il avait senti la nécessité de former dans la Montagne un parti modéré qui contrebalancerait l'influence des anarchistes. Dans le but de se créer des partisans en province, il avait conseillé à son frère et aux autres conventionnels en mission, ses amis, d'abandonner les mesures de rigueur.
Faire aimer la Montagne dans toutes les contrées qui la craignent, empêcher le peuple de tout niveler, tel est le programme de Robespierre jeune: il le transmet à son frère.
Une telle politique était diamétralement opposée à celle de Bernard : celui-ci entra immédiatement en lutte avec son collègue et lui contesta toute autorité dans le département de la Haute-Saône. Pour
(1) Arrêté du 1 plaviôse an II. — - Par le même arrêté, Pury eat nommé agent national. — Archives Nationales AFu, 124. — Voyea sur Pury (Petit-Colas), Pièces justificatives, N* IX.
(2) Viennot rapporte qu'il s'était rendu à Paris et avait • plaidé « devant Robespierre la cause du patriotisme opprimé • il ajoute : « Je fus assez heureux pour réussir, j'ammenai à Vesoul un re- • présentant, le frère du dictateur, digne par les qualités morales « qu'il développa ici, d'un meilleur sort. » Mémoire du citoyen Viennot, professeur de physique et de chimie expérimentale à l'école centrale du département de la Îlaiite-Saône. (an VII), page 10.
couper court à une semblable prétention, Robespierre obtint du Comité de salut public cet arrêté spécial :
« Le Comité de salut public, d'après les informa- « tiens communiquées par le citoyen Robespierre jeune, représentant du peuple, sur la situation des départements de la Haute-Saône , Doubs et Jura dans lesquels il s'est transporté pour faire parvenir au comité des renseignements que les circonstances rendaient nécessaires.
« Arrête:
« Que le citoyen Robespierre jeune, pendant son séjour dans les dits départements de la Haute- Saône, Jura et Doubs, sera revêtu des mêmes pouvoirs que les autres représentants du peuple en ont reçu pour les départements, et que de concert avec eux, il est autorisé à prendre toutes les mesures dé salut public qu'il jugera nécessaires devant ensuite se rendre à sa première destination dans le département des Âlpes-Maritimes » (1).
Ce conflit était né sans doute à la suite de la séance solennelle de la Société populaire de Vesoul. Depuis longtemps, cette société réclamait la liberté des membres de la municipalité injustement arrêtés, et sollicitait Bernard de venir assister à ses séances pour que la conduite de ces citoyens, taxés faussement de fédéralisme, soit contradictoirement discutée. Le proconsul de Montbéliard n'admettait
(1) Arrêté du B pluviôse an II. Sigpô ; Collot-d'Herbois ; Barére ; Jean-Bon-Saint-André ; Billaud- Varenpe ; Robespierre. — Archives Sationales XFiu ô^. Pièce 198. — Consultez : Ernest Hamel. BUtoire de Robespierre. Tome III, page 404,
ni-canseite, ni débats contradictoires, et toujours il avait refusé de se rendre à l'invitation des habitants de Vesoul. 11 fallut la présence de Robespierre pour le décider.
- Il arrive le 22 janvier dans cette ville, la Société populaire est convoquée en séance extraordinaire, on lui offre le fauteuil de la présidence que Robes* pierre avait déjà occupé et, devant les deux représentants, on prouve Tinanité des faits reprochés aux reclus. Qu'est-ce que le fédéralisme? demande un des citoyens présents. C'est le projet de détruire le centre unique du gouvernement pour lui substituer de petites républiques et affaiblir, par cette division, les forces de la France. Par Tarrêté du 14 juin, les membres de Tadministration de Vesoul ont voulu assurer à la Convention, la liberté dont ils la croyaient privée. En constituant une forcé départementale, ils n'ont pas cherché à détruire le centre du gouvernement, ils se sont, au contraire, efforcés de le maintenir en s'opposant à l'exécution des projets formés contre la dissolution de la Convention.
A une semblable démonstration, ceux qui avaient sollicité de Bernard l'arrestation des membres de la municipalité ne répondent rien; Joly lui-même reconnaît que « ces administrateurs n'étaient que « trompés » et il vote pour qu'on leur accorde la liberté.
Rob.espierre nliésite plus : « ceux à qui vous vous « intéresse:^ n'étaient pas coupables; je vois avec « plaisir, dit-il, que mon collègue partage mes opi- « nions. Il me charge de vous annoncer que nous t allons prendre des mesures qui contenteront tout « le mon4e. »
On devine la colère de Bernard , ainsi convaincu^
en face du peuple assemblé, d'avoir commis les a<3tes les plus injustes et les plus arbitraires; il baisse la tète, balbutie quelques paroles, met en avant c les causes bien excusables qui, de part et « d'autre, ont pu l'entraîner dans quelque tort (1), et « rédige lui-même, séance tenante , l'arrêté qui act corde la liberté aux anciens administrateurs (2). 11 se sent mal à Taise dans cette ville ; dès le lendemain, il regagne Montbéliard se promettant bien de tirer vengeance et de la Société populaire de Vesoul, et de Robespierre. Pour ne plus partager le pouvoir avec ce dernier , il passe quelques jours seulement à Montbéliard et sollicite du Conseil général et de la Société populaire des témoignages de reconnaissance, que ces assemblées lui accordenfc en tremblant. Mais après son départ, elles dévoilent ses dilapidations et protestent contre ses abus de pouvoir.
Ce fut un grand soulagement pour la population de Montbéliard quand elle apprit, le 29 janvier, le départ de Bernard (3). Il s'arrête à Besançon, là, il
(1) Pt'ocès-verbauj: des principahs séances de la Société populaire de Vesoul, auxquelles ont assisté les représentants Robespierre le jeune et Bernard de Saintes, page 49.
(2) Arrêté du 22 janvier 1794. Archives nationales. A F»» 188.
(3) Noël, dpputé des Vosges à la Convention Nationale, mis enaccusation par le décret du 3 octobre 1793, fut arrêté au Russey le, 22 novembre 1793,. conduit au tribunal révolutionnaire par ordre de Bernard et condamné à mort le 8 décembre 1793. — Archives Nationales. W, 300. — Vallon. Histoire du Tribunal RécolutiotX' mure. Tome II, page 239, Pièces justificatives, N" XIV,
rencontre encore Robespierre et de nouveau, devant la Société populaire s'élève entre les deux conventionnels une discussion violente.
Robespierre était accompagné dans ses missions par sa maltresse, M°** de La Saudraye , femme de Tacadémicien de ce nom (1). Elle avait sur son jeune amant Tinfluence la plus grande, il ne prenait aucune mesure importante sans recourir à ses avis et souvent elle lui conseillait la clémence. A Besançon , M""* de la Saudraye était entrée dans la salle des séances de la Société populaire; un des partisans de Bernard Taperçoit et aussitôt, d*une voix de stentor, (c'était un ferblantier) il lance cette interruption : t Citoyens , les règlements de notre société interdisent rentrée de son enceinte aux femmes, je suis marié, je suis père et je n'y ai jamais amené ni ma ûlie, ni ma femme. Robespierre qui n'est ni marié, ni père, y a amené une femme. Je demande qu'elle sorte, ou que le procès-verbal constate au moins qu'un républicain a protesté contre l'aristocratie de Robespierre. » Celui-ci n'est point désarçonné, il fait un signe^ sa maîtresse se retire, lançant un regard furieux à celui qu'elle rendait responsable d'une motion aussi outrageante pour elle.
Surexcité par cet incident,Robespierre commence un long réquisitoire sur la nullité morale et politique de Bernard ; son discours , rapporte Charles Nodier, est nourri d'allusions à l'exiguïté du corps de son collègue : « il croyait que quelqu'un de ce nom « s'était glissé dans la Convention nationale par » le trou de la serrure. S'il s'était trouvé auprès « de Bernard, c'était sans l'apercevoir. Il se souvent) Consultez : Hamel. Histoire de Robespierre. Tomd III, p. 411.
t naît à peine de ravoir vu s'effacer quelquefois c entre deux membres de la Montagne; il neTavait « reconnu à Vesoul que parce quHl était sûr de n'a- « voir jamais rien rencontré de plus mince » (1).
 la suite de pareilles apostrophes, Bernard arrive à Dijon (2), plein de colère et de haine, décidé à faire pàtir les habitants du département de l'opposition que lui avait faite Robespierre.
Il s'installe dans Thôtel de Micault de Gourbeton, ancien premier président du Parlement de D^on et annonce en ces termes son arrivée aux braves sans-culottes de Montbéliard (3) :
« Dijon, le 17 pluviôse, l'an II de la République « une et indivisible (15 février 1794).
< AUX sans-culottes de Montbéliard,
< Frères et amis, si la convention nationale fait « insérer dans le bulletin la lettre que je lui écris
(1) Souvenirs et Portraits de la Révolution. Edition Charpentier. Tome I, page 802.
(2) 3 février 1794 (15 pluviôse an II. Réponse à un écrit de Bernard de Xaintes, page 83. — Consultez sur la mission de Bernard de Saintes dans la Côte-d'Or : Frochot, Préfet de la Seine, par Louis Passy. 2' édition, pages 178 et suivantes.
(8) Réponse à un écrit de Bernard de Xaintes, page 31. — L'Original ou Journal de la Côte-d'Or,^'* VIII (8 germinal an III). page 63. Le rédactenr en chef de cette vaillante feuille, Claude Legonx fait suivre la publication de cette lettre des réflexions suivantes : a Tu peux te flatter d*étre l'un des monstres les plus cruels qu'ait jusqu'à ce jour produit l'univers, et il ne t'a manqué pour être on tout l'égal de ton ami Carrier, que le temps et les circonstances. — « Il y avait dans le département de la Haute-Saône un représentant nommé Bernard qui usait de procédés semblables à ceux de Carrier et de Fouché, aux noyades et aux mitraillades prés, et qui faisait enfermer par centaines de malheureux paysans coupables d'avoir assisté à la messe ou entendu les vêpres. • <— £. Hamel. Histoire de Robespie^-re. Tome III, pagne 404*
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aUj.otird'hui, et dans laquelle je me dénonce nxoi*' même pour avoir eu la faiblesse ûe faire mettre èaa liberté les reclus de Vesoul , vous y verrez, avec plaisir, sans doute, que je donne votre pays pour modèle du patriotisme , et que je m'enorgueillis de vous avoir laissés au-dessus de tous vos voisins en ce genre.
< En effet, mes amis, à la honte des anciens Français, je n'ai pas trouvé sur ma route la même énergie, le môme culte patriotique qu'à Montbéliard. J'ai vu des croix sur les chemins, des hommes et des femmes sans cocarde nationale^ que f ai fait incarcé^^er. J'ai vu des prêtres masqués en domino, éclairer en plein midi les morts et les vivants, avec des cierges, des crêpes et autres bougreries semblables que vous ne Connaissez plus. Je me suis entendu appeler monsieur, et prononcer des vous à toute minute; et dans cette étonnante position, je me suis écrié : où est mon petit Montbelliard qui va si bien ! et j'y ai envoyé tout le monde prendre des leçons de civisme. Cela, ma foi, vous fait bien honneur et doit vous donner une nouvelle énergie.
« Cependant, arrivé à Dijon, j'y vois, avec plaisir, le patriotisme et la raison ressusciter : car la première demande que m'ont fait les corps administratifs, qui sont de ma création, est d'ordonner la fermeture de leurs églises et de chasser les prêtres. Vous sentez que quoique je ne peux prendre un tel arrêté, je trouverai bien le moyen de satisfaire ces braves gens.
« Mon coup d'essai ici a été de prendre gite dans la maison du Crésus-Micault, président du parleiXicnt, et fai eu assez bon nez; car outre que la cave est vieublée de fort boti vin^ c'est qu'il s'y est
T- sa -.
trouvé quelques petites w^moiries, qui rn'ont miq dans le cas de confisquer, au profit de la Nation, ce superbe hôtel. J'ai donc fait une bonne capture qui, j'espère, sera suivie de quelques autres^j et en ouirey j'envoie chercher le maître à Luxeuil pour le faire juger émigré. Si cela est, quatre cent mille livres de rente vont tomber dans le^ coffres de la Nation.
« Amis, il ne me reste plus qu'à vous prier da vous maintenir dans votre bonne réputation , et en cela mon amour propre est de moitié avec le vôtre.
« Salut aux braves républicaines, qui par amour pour la patrie , s'occupent à lui faire des défenseurs. Salut à tous les bons sans-culottes de bonne foi qui aiment les hommes pour les hommes. Je vous embrasse tous de bon cœur. »
S'il exerçait sa fureur contre les aristocrates, il n'oubliait pas qu'il s'était promis de perdre Robespierre. Dès le 17 février il écrivait à la Convention sous le prétexte de s'accuser lui-même de moderantisme, mais en réalité pour dénoncer son collègue et le rendre suspect aux Montagnards :
« Je m'accuse devant la France entière d avoir méconnu de si précieux intérêts. (1). Je m'accuse d'avoir coopéré avec mon collègue Robespierre le Jeune à la mise en liberté de tous les administrateurs du département delà Haute-Sàôné, du district et de la municipalité de Vesoul, incarcérés après que les ayant destitués pour avoir pris des
(1) LeUre de Bernard à la Gonyenticm du 29 pluviôse (17 février 1793). Renvoyée par le Comité de sûreCé générale an Gomitô de salut public, le 30 pluviôse. — Archives Nationales F", 4581, •.
arrêtés fédéralistes sur les journées du 31 mai et 2 juin, je m'accuse d*avoir eu la faiblesse de céder aux sollicitations de la société populaire de Vesoul, société plus que modérée qui admit du clergé dans son sein, qui n*a jamais su dénoncer des aristocrates, mais bien s'intéresser chaudement à leur sort et leur donner des attestations de civisme, société qui a eu la bassesse d'aller chercher en triomphe les reclus lors de leur mise en liberté et de les fêter comme les sauveurs de la République; société qui trouve bon que douze prêtres, masqués de leur domino, promènent les morts dans les rues avec des cierges, des croix, des lanternes, et étourdissent les citoyens de leurs croassements lugubres, société enfm qui n'a pas rougi de peindre aux yeux de mon collègue Robespierre, les patriotes intacts, et qui n'ont jamais varié, comme des scélérats ennemis de la liberté, parce qu'ils avaient rigoureusement exécuté la loi qui prescrivait l'arrestation des gens suspects.
« Citoyens collègues , pour juger de la vérité de ma dénonciation, faites -vous rapporter l'arrêté liberticide du département de la Haute -Saône lors des journées des 31 mai et 2 juin ou envoyer des commissaires intrépides sur les lieux et qui ne soient pas connus, et vous déciderez si d'après cet acte de faiblesse que je n'ai pourtant commis qu'à Vesoul avec Robespierre le Jeune, dont la réputation semblait devoir me garantir de tout piège, je suis encore digne de votre confiance. En attendant votre décision, je continuerai ma mission avec une sévérité mieux soutenue, et ma conduite sera d'autant moins excusable que je serai seul. >
Robespierre a connaissance de cette dénonciation, immédiatement pour se justifier, il écrit à son frère encore tout-puissant à cette époque (1) :
» J'apprends que Bernard m'a dénoncé. Cet être, « petit et immoral, ne peut m'atteindre ; je ne réc pondrai à sa stupide dénonciation , qui est un « crime envers lui-môme, que par le rapport de « mes opérations. Je ne puis comprendre comment « un représentant du peuple ose s'accuser d'avoir
* eu la condescendance de s'être laissé circonvenir, « séduire même par un de ses collègues.
« Il a eu la sottise atroce de me traiter de contre- « révolutionnaire; il m'a supposé l'intention d'ob- « tenir du comité de salut public un décret qui
< opprimât les patriotes ; il a débité à la société de « Besançon, des horreurs multipliées sur mon ca- « ractère, ma conduite... Le frère d'Humbert est « perdu dans Topinion publique à Besançon. Il
* s'est servi de ce moyen pour prévenir tous les « esprits contre moi, contre ce que j'avais fait; il a « peint la commune de Vesoul, en contre-révolu-
< tion, sous ma présidence. J'ai facilement répondu « à toutes ces calomnies; je n'ai trouvé d'adver- « saires à Besançon, qu'un frère de Vaublanc et un
* rédacteur corrompu d'un journal qui se fabrique t dans le département du Doubs. (1). Rien n'est plus « facile que de conserver une réputation révolu- « tionnaire aux dépens de l'innocence. Les hommes « médiocres trouvent, dans ce moyen, le voile qui « couvre toutes leurs noirceurs; mais l'homme « probe sauve l'innocence en défendant l'innoc cence. Ne crains point que je me laisse affaiblir
(1) « Après la mission de Robespierre le jeune dans TEst, Bernard de Saintes se croit perdu. > Taine, RévoltUion, Tome Ul, page S57. (1) La Yedette,
par des sentiments étrangers au bien public. Le salut de mon pays, voilà mon guide; la morale publique, voilà mon moyen. C'est cette morale que j'ai nourrie, échauffée et fait naître dans toutes les âmes. On crie sincèrement, vive la Monfagne, dans les pays que j'ai parcourus. Sois sûr que j'ai fait adorer la montagne, et qu'il est des contrées qui ne font encore que la craindre, qui ne la connaissent pas, et auxquelles il ne manqué qu'un représentant digne de sa mission qui élève le peuple au lieu de le démoraliser. Il existe un système d'amener le peuple à niveler tout; si on n'y prends garde, tout se désorganisera. Celui qui te remettra cette lettre est le ministre de la république de Gênes , tiré de la classe des communes , avocat distingué, homme à talents. On m'a assuré qu'il était partisan de la Révolution française: je désire que tu t'entretiennes un instant avec lui et que tu cherches à découvrir les intentions du gouvernement, ou les dispositions
du peuple génois. »
Signé: Robespierre Jeune. •
P. S. — « Je vais envoyer mon rapport au comité « de salut public : je crois que la Convention Natio- 1 nale ne souffrira pas que j'entre en lutte avec « Bernard. (1). »
Peu après, Robespierre jeune demandait au Comité de salut public, la mise en liberté de Viennot (2)
(1) Cette lettre datée de Commune affranchie, 3 ventôse an II (21 février 1794], fut trouvée dans les papiers de Robespierre après le 9 thermidor. Voyez : Rapport fait au nom de la Commission char-' gée de l*examende8 papiers trouvés chez Robespierre, par E.-B. Oourtàis. Paris, an III. — Pièces justificatives, N« 89, pages 294. ■ ["'è} Vsiy.cz sur \iennot : Galerie Biographique du département de la Haute-Saône, par Louis Suoii.vux, page 343. -^ Viennot né à
que Bernard avait injustement fait arrêter, il dépeignait la conduite immorale de ce représentant en mission qui partout avait « exagéré les mesures « votées par laConvention contre le culte religieux, V et fait trembler et incarcérer des individus dont « les bras étaient utiles au service de la patrie. » Quant à lui, il était persuadé que « les menées de « ces hommes i\ grandes moustaches et à longs « sabres » (1) ont été favorables aux ennemis de la Révolution.
N'est-ce point là un touchant exemple de la fralernité qui régnait entre les révolutionnaires? Ce petit fait ne prouve-t-il point que de tels hommes^ habiles à tout détruire, étaient impuissants à rien reconstituer? Dévorés par une arnbition sans bornes, incapables de souffrir aucune contradiction, ils n'avaient qu'un but « se débarra$ser de « quiconque les gênait. »
Mais, revenons à Dijon, où Bernard, maitre absolu, se montre le digne émule de Carrier , appliquant cette terrible maxime formulée à la Convention : • le gouvernement révolutionnaire ne doit que la « mort aux ennemis du peuple » (2), et, dans cette catégorie, il fait rentrer tous ceux qui ne s'inclinent pas devant sa toute-puissance (3).
Port-sur-Saône, le 28 mara 1750 , fut successivement pharmacien à Vesoul, puis professeur de physique et de chimie à l'Ecole centrale do cette ville et mourut, le 28 juin 1805, à Montb^iard où il était; directeur des Droits-Rôunis.
• (1) Lettre de Robespierre jeune, datée de Nice 26 mars 1794. Archives J^ationales Dui, 8U.
(2) Discours de'Robespierre. Séance de la Convention du 25 dé* cembre 1793.
(3) Dans une étude sur • Les cinq Combats de la Sémillante • -. M. K. Jurien de La Graviére, membre de .l'Académie Française> rapporte que Bernard fit anôter i\ Dijon, Fîdmond Roiissin. pro-
— SS- II réorganise les sociétés populaires auxquelles il attribue un rôle prépondérant, rôle qu'il définit luimême dans une lettre à la Société populaire de Semur : < les sociétés populaires, dit-il, doivent être « les plus fermes colonnes de la liberté et de Téga- « lité ; c'est à elles qu'il appartient de détruire jus-
< qu'aux racines du fanatisme, d'éclairer le peuple « et de substituer l'idolâtrie de la raison et de la f vérité à celle de l'aveuglement et du mensonge, « pour cela, elle doivent mettre en usage toute l'é-
* nergie de la philosophie et du républicanisme,
* elles doivent tonner contre la superstition, Tinc tolérance , le modérantisme et le fédéralisme, en « dénonçant tous les sectateurs, et bien se tenir en
< garde de les protéger; elles ont devant elles un « bel exemple, celui que leur donne la société-mère « des Jacobins de Paris, elle a sauvé Paris et la € République; l'imiter, c'est donc bien servir la
cureur an Parlement, le père de ramiral; Il ajoute que la gnillo* tine était en permanence sur la place du Morimond et cite un mandat d*arrêt ainsi conçu : • Il sera arrête et sa femme, s'il en a une •. (Revue des Deux-Mondes. N» du 1* octobre 1887, page 600. — Bernard fit aussitôt arrêter Frochot, Tancien membre de l'Assemblée Constituante, le futur Préfet de la Seine. I^ mandat d'arrêt était ainsi conçu : « Au nom de la République Française, Pioche-Fer Bernard, représentant du peuple , délégué par la Convention Nationale pour les d(^partements de la Côte-d'Or et Saôneet-Loire, requiert l'agent national près le district de Chfttillon-sur- Seine, sous sa responsabilité personnelle, de faire arrêter de suite par la force armée et conduire dans la maison de réclusion de Dijon, à ses frais, le citoyen Frochot, membre de l'Assemblée constituante et de la Société populaire de Beaunotte pour y demeurer jusqu'à nouvel ordre. — Dijon, le 28 pluviôse an II (16 février 1794). Signé Bernard. • — Ainsi que le fait remarquer M. Louis Passy, député de l'Eure, on aiTêtait Frochot comme membre d'une société populaire dont il n'a jamais fait partie. Cet ordre était dicté par la liaine et par riguorance, — Frochot, Préfet de la Sein^., par Louis Passy. 2- édition, page 166.
patrie.... n'en doutez pas, citoyens, le terme de nos peines est dans les mains des sociétés populaires, c*est sur elles que tous les yeux sont tendus, leur marche décide Tesprit, et là, où la noblesse les guide, là, Tintrigue ne cesse d'aiguiser les poi* gnards, là, au contraire où elles marchent d'un pas rapide et prononcé, là, où elles se montrent les ennemies et les dénonciatrices sévères de tous les genres de modérantisme et d'aristocratie, là, tout rentre dans l'ordre, le peuple est fier et heureux parce qu'il est à l'abri de toutes les agitatations et de toutes les perfidies, et qu'il jouit paisiblement du bienfait de la Révolution • (1). Il termine en menaçant cette société qui lui avait demandé la liberté de plusieurs citoyens injustement détenus. Cette démarche lui fait douter du républicanisme des citoyens de Semur; pour les ramener aux vraies doctrines jacobines, il envoie à l'agent national du district, un certain nombre d'exemplaires d'une chanson patriotique qu'il doit faire distribuer « pour détruire la superstition et « le fanatisme.... faire goûter au peuple la saine mo- • raie. » Cette chanson était une satire violente contre les prêtres « auxquels quelques âmes faibles « ont encore confiance (2). * On le voit, les révolutionnaires connaissaient déjà à cette époque la propagande par la brochure officiellement distribuée. Bernard nourrit une haine profonde contre les prêtres, d'après lui, ils sont capables de tout, hors le bien (8), aussi veut-il les faire disparaître, en pur-
(1) Lettre da 19 pluviôse II (7 février 1794). Archives nationales A F n, 111.
(2) Lettre de Bernard à la Convention du 1 ventôse an II (19 té* vrier 1794). Archives nationales A F"» 111.
(8) Lettre du 19 pluviôse an II (7 février 1794). Archives nationales A F ^u 111.
ger le sol de la République. Dans ce but, il organise «< une traque générale » il annonce dans une lettre remplie de grossièreté et de cynisme, les victoires qu^il remporte en incarcérant de malheureux prêtres, en remplissant les prisons de braves et honnêtes paysans coupables seulement « d'avoir assisté « à la messe ou entendu les vêpres ».
• La Convention nationale, écrit-il, apprendra tf sans doute avec plaisir que chaque jour voit s'é- « lever Tesprit public dans les deux départements
• qui me sont confiés. Partout la Raison prend la
< place du mensonge, le peuple voit que la paix, la
• fraternité, le bonheur ne peuvent exister là où « des charlatans peuvent être considérés comme « des marchands de paradis; on sent avec raison « que la vertu plait plus à la divinité que les singe- « ries de ces imposteurs.
c Ici, plus d*Eglises, ni d'Évèques, ni de prêtres, « le temple seul de la Raison et les discours patrio-
• tiques suffisent aux Dijonnais. Déjà plusieurs « bons habitants des campagnes sont venus me « dénoncer leurs curés et me demander de les en « délivrer; ils ont, disent-ils, nourri trop longtemps
< le vice et la fainéantise, ils veulent faire un meil- « leur usage de leurs denrées en les réservant à la « vertu du pauvre et au courage de nos braves dé-
< fenseurs.
« Hier, j'eus lieu de me convaincre qu'il suffit de t dire la vérité au peuple pour lui faire abhorrer « le joug sacerdotal. Quatre malheureux prêtres t avaient engagé la Société populaire d'Auxonne à « leur envoyer des commissaires pour les rappeler
< dans son sein, d^où ils avaient été chassés, et à
< faire bannir le petit nombre d'hommes raison-' « nables qui s'y opposaient. Je parus et je dis quel- 1 ques vérités sur les prêtres, je provoquai ceitX'
« qui étaient présents à entrer en lice avec moi, « mais sentant que ma cause était meilleure que la
< leur, ils gardèrent le silence, mais un seul cri s*é- « leva dans toutes les parties de la salle : < Plus de
< prêtres, dit-on, nous n'en voulons pas de ces
< troubles-repos, qu'ils sortent! » Ce qui fut fait si
< rapidement, que je crois qu'ils fuient encore... oui, « citoyen président nous devons l'espérer, une « traque générale, commandée par la raison et le « besoin d'union , délivrera la terre de la liberté de
< ces endormeurs dangereux, s'ils ne sont pas assez
< sages pour prendre le devant » (1).
Bernard met en pratique ces doctrines sacrilèges et nous trouvons toute une série d'arrêtés portant Tordre d'incarcérer les curés de diverses communeà du département de la Côte-d'Or (2).
Ces mesures ne lui semblent pas suffisantes , il s'occupe aussi de l'enseignement et en bannit tout ce qui touche aux principes évangéliques et chrétiens; pour nous servir d'une expression fort à la mode aujourd'hui, il «r laïcise toutes les écoles. » Son arrêté du 4 germinal an II est ainsi conçu :
Art. 4. — c Les instituteurs et institutrices sont t requis de ne donner à leurs élèves que des ins-
< tructions conformes au gouvernement républi-
< cain, de leur apprendre et expliquer les droits de
< l'homme et du citoyen, de leur faire sentir les « avantages de la morale fondée sur la raison et la c philosophie et de les éloigner de tout système
< qui tiendrait de l'ancien régime et surtout du « fanatisme; l'amour de la patrie et de son semr
(1) Lettre de Bernard à la Convention du 7 ventôse an II (25 février 1794). Archives nationales , A F"» 93,
(2) Arrêtés des 4 ventôse, 23 ventôsr, 28 ventôse, 1 germinal an II (22, 12, 18 mars 1794).
• blable esl le culte le plus cher et le plus utile aux
• hommes. * (1).
En matière de discipline scolaire, Bernard a du reste, de singulières théories , d'après lui, nul ne peut être bon professeur s'il n'est point librement accepté par ses élèves et, appliquant ces principes, il destitue deux professeurs du Collège national parce qu'ilsont perdu la conliance de leurs élèves (2).
Le conventionnel ne se borne pas à mettre les aristocrates sous les verrous, il les soumet encore aux vexations les plus humiliantes. Le règlement qu'il Imposa aux prisonniers de Dijon mérite d'être cité: c'est, dit-il, le riche qui a aristocratisé le pauvre, il doit donc payer pour lui: les prisonniers mangeront tous à la même table; ils auront chaque jour une livre et demie de pain, et tous les deux jours une livre de viande. Après le repas, les restes seront mis sous clef pour que les ennemis de la légalité ne puissent manger à part. Les reclus coucheront deux à deux et toujours un riche avec un pauvre, (art. 10). Les riches paieront la dépense des pauvres. L'exécution du règlement est confiée à des commissaires nommés par les sociétés populaires et les comités de surveillance (3). Plus tard, nous le
(H Archives nationales k¥n,^.
(2) AiTâtH du 4 genuiaal aa II (3i mars 1794). Archinet nalion<)fMAFii,95.
(il) KégUment aar lea prisoDS du U ventdse an II (1 mars 1794). Archives nationales ti.V», 138. — Bernard sa montra très cruel envers les priBonniers politiques; d co propos, L'Original rapporte l'anecdote luivanle ; < Un jeune bomme lui présenta une pétition pour tirer Bon père prisonnier au Chdleaa. — Que demandcs-tu lui dit le conventionnel. — Mon père gémit dans les prisons... une pétition pourrait... — Oui f..., s'écria Pioche-Fer, pourrait te faire aller rejoindre ton père I — et le journaliste ajoute, jugeant un tel propos ; Elst-ce ainsi, monetro, que tu violes les droits de la nature en puniaiBDt un fila d'un crime qu^ n'apae commis le père. • L'Origirv^i, N* III [3 germinal au 111), page 06.
verrons, Bernard fut lui-même interné dans la prison des Quatre-Nations , oubliant sans doute la promiscuité révoltante à laquelle il avait soumis les prisonniers de Dijon, il se plaignit à la Convention «r de l'obligation constante où il était réduit, de «r vivre avec certains personnages dont la fréquen- « tation lui était très pénible * (1).
Bernard, en véritable jacobin, exhume les anciens édits pour frapper ses adversaires, et sans respect de la loi, défend d'appliquer à ses amis des textes encore en vigueur. Le juge de paix du canton de Val-Julien a condamné un ami du conventionnel qui a violé les dispositions de l'ordonnance de 1667. Aussitôt le proconsul révoque ce magistrat, trop attaché aux formes, parce que, dit-il « on doit plutôt se guider par les lumières de la raison que par les lois existantes » (2).
Il use et abuse du droit qu'avaient les représentants du peuple en mission, de traduire directement au tribunal révolutionnaire, c'est-à-dire d'envoyer à une mort presque certaine tout citoyen suspect de modérantisme.
Il fait transférer, à Dijon, Micault de Courbeton, le qualifiant d'émigré.
Cet ancien président du parlement de Bourgogne avait, en 1789, fait avec sa femme et son fils aîné, un voyage en Italie, il s'était muni d'un passe-port régulier; dès 1792, il rentrait en France et trouvait les scellés apposés sur ses biens situés dans la Gôted'Or. Il en obtenait la main-levée en produisant des
^1) Lettre de Bernard à la Convention du 29 fructidor an III. Ar* chiv^ Nationales A A. 54.
(2) L* Original ou Journal de la Câte-d'Or, N» VI (.28 vent^$e an III), page 46.
certificats de résidence dans les villes de Nancy, Strasbourg et Luxeuil. 11 est arrêté dans cette dernière ville, le 18 novembre 1793, sans que le motif d^émigration soit mis en avant, mais il a deux défauts graves aux yeux des sans-culottes, c'est un honnête homme qui a conservé tous les principes d'honneur et d*indèpendance de l'ancienne magistrature, il possède en outre une grande fortune.
Le Comité de surveillance du département de la Côte-d'Or demande que Micault soit amené à Dijon, jugé dans cette ville où il a beaucoup d'envieux; grâce à l'appui de Bernard, cette démarche réussit. Micault comparait, le 13 ventôse an II, devant le Directoire pour que celui-ci statue sur Tëmigration ; après examen des pièces, cette commission admiministrative se refuse à ranger l'ancien président dans la catégorie des émigrés; elle le renvoie devant le tribunal criminel qui doit statuer sur les autres faits. Une conduite aussi équitable n'est point au goût du conventionnel qui rend l'arrêté suivant : ' L'administration du département de la f Côte-d'Or rendra compte dans le jour des motifs «r qui l'ont empêchée de prononcer sur l'émigration « de Micault, et pourquoi elle l'a envoyé au tribu- ^ nal criminel avant de prononcer sur le fait de «r rémigration et elle sera responsable de tous re- « tards * (1), Devant cette menace, le Directoire s'incline, revient sur sa première décision , déclare Micault émigré. Le tribunal criminel n'a plus qu'à prononcer la peine, cependant après avoir entendu la défense du prévenu, il lui accorde un sursis. Ces hésitations irritent Bernard, il se rend à la Société
(1) Arrêté du 19 ventôse an II (9 mars 1794). Archives nationaleSj AFn.95.
populaire le 26 ventôse, déclame contre le tribunal qui aurait déjà condamné Micault 8*il n*avait pas possédé une immense fortune, et le lendemain il écrit aux juges : « Le tribunal ne peut se blanchir de n*a- « voir pas jugé Micault, rien ne doit arrêter la 9 marche du tribunal , après la décision du déparer tement sur le fait de Témigration quiconque
<f enfreint la loi, mérite la peine qu'elle pro- « nonce * (1). Les magistrats révolutionnaires tremblent pour leur tète; sur le champ, ils obéissent à leur maître, et, après avoir reçu sa lettre à midi, ils envoient à quatre heures Micault à Téchafaud. Un dernier trait au tableau:— si Ton en croit les six sections de la commune de Dijon, Bernard fût présent à Texécution , « le sang de son hôte ne coula « que quand le bourreau fut assuré de sa pré- « sence et quelques heures après la mort de cet
(1) Réponse à un écrit de Bernard de Xaintes, page 19. — L'arrêté envoyé par Bernard au tribunal révolutionnaire de Dijon quelques heures avant la condamnation du président Micault, est ainsi conçu : « Dijon, 27 ventôse an II, à midi. — Au nom de la République Française, Pioche-Fer Bernard, représentant du peuple aux juges du tribunal criminel de la Cdte-d*Or. — Le tribunal ne peut se blanchir de n'avoir pas jugé Micault. Le certificat d*un secrétaire d'un département portant reçu et enregistrement d'une pétition n'est point un arrêté, si semblable exception pouvait avoir lieu , un homme jugé par le département pourrait éluder éternellement la décision du tribunal criminel en faisant enregistrer tous les jours des pétitions. Bien ne doit donc arrêter la marche du tribunal, après une décision définitive et non rapportée du département , sur le fait d'émigration. La loi est là, quiconque l'enfreint mérite la peine qu'elle a prononcée. Signé : Bernard. • — Cette pièce, écrite en entier de la main de Bernard, est rapportée par le rédacteur de L* Original ou Journal de la Câte-d'Or, N- XV du 13 floréal an III, page 122, il l'avait fait copier aux Archives du greffe du tribunal. — Le même jour (27 vent<3se an II ,^ le pr<^sident Micault montait sur l'échafaud à quatre heures du soir.
'i infortuné vieillard; il a poussé Timpudeur et Touc trage envers sa mémoireJusqu*à se livrer devant c sa maison et dans sa cour, avec ses dignes acolytes f à la joie la plus barbare, la manifestant aux yeux f do la fille de Micault et de quelques-uns de ses an- < ciens serviteurs par des chants et des danses » (1). En tous cas, Bernard mène joyeuse vie dans Thôtel de sa victime, il s'y est confortablement installé avec ses deux filles, sa maison se compose d'une gouvernante, ti'un secrétaire, le comédien Naudet, d'un domestique, d'une cuisinière, d'un aide de cuisine et d'une seconde gouvernante pour ses enfants. II reçoit les patriotes de Dijon, se livre c à des t orgies scandaleuses » , il insulte à la misère publique par des repas somptueux, ornant sa table avec les dépouilles des églises et les richesses des autels, invoquant les mânes de Marat, faisant des libations profanes dans les « gobelets jadis di- « vins, j» Il résulte des procès-verbaux * qu'en vins t de Bordeaux , de Beaune, de Pomard, de Chamt bertin, de Santenay, il a consommé plus de mille ff bouteilles » (2).
(1) Dénonciation faite par les six sections de la commune de Dijon, page 11. — Pièces justificatives, N"* II.
(2) Réponse à un écrit de Bernard de Xaintes, pages 25 > et Dénonciation faite par les six sections de la commune de Dijon, page 15. Pièces justificatives , N» VH. — Voyez: Taine. Révolution. Tome III, page 267. — Un journal du temps s'exprime ainsi :
• Léonard Boudron, et Pioche -Fer Bernard donnèrent l'exemple
• de la débauche la plus effrénée , passèrent les jours et les nuits n dans des orgies continuelles et forcèrent le peuple à se réjouir de t l'effusion du sang humain que les premiers ils firent verser dans
• nos murs... Bernard mit en réquisition les vins du citoyen Rouill(*t " d'Arlod et se paya ainsi par ses mains de l'arrêté qui envoyait
• en liberté la mère de ce particulier. Un jour, un citoyen, accom- » pagné d'un gendarme, étant allé pour lui parler à l'heure du
Pour donner au Comité de salut public la preuve de sa patriotique vigilance, il envoie au tribunal révolutionnaire deux convois de prévenus, accusés d'avoir provoquer uneconspiration dans les prisons. La première fournée comprend treize personnes, qui toutes, sont condamnées à mort le 7 avril 1794, et guillotinées le lendemain; quelques jours plus tard, dix-sept autres détenus ont le même sort (1) (10 mai 1794). La lettre adressée par Bernard à la Convention montre combien étaient vains les motifs d'arrestation, et on reste frappé d'effroi en pensant que la mort était la punition d'un citoyen qui avait dit « qu'il ne voulait pas boire dans le verre d'un sansf culotte j» (2). Laissons, du reste, parler le pourvoyeur de la guillotine: ^ Je te préviens, citoyen
• président, qu'instruit que les aristocrates reclus « à Dijon se permettaient de se qualifier de barons, r comtes et marquis , j'ai chargé un juge de faire t une information, de laquelle il résulte que non- » seulement on faisait revivre ces qualifications « proscrites, mais encore que quelques-uns de ces «r ennemis de la Révolution se permettaient les ca- « lomnies les plus atroces contre la Convention « nationale, les autorités constituées, et même d'ap-
• peler le règne d'un chef, conséquemment la ty-
• rannie. En conséquence, j'ai donné l'ordre de
« dlaer, Pioche-Fer lui ût ouvrir un placard dans lequel était ran-
• gôe, de file, une vingtaine de calices. Prends un de ces vases
• pour toi et ton camarade, s*écria le montagnard crétois, approches ; « pais leur versant le vin de Micault : Eh bien t comment trouves-
• tu le vin d'aristocrate, demande-t-il à l'un deux. • — {l^* Original ou Journal de la Côte-d^Or, N" III du 13 ventôse an III, page 26). Bibliothèque Nationale LCiu N-» 1064 bis.
(1) Voyez : Moniteur des 28 germinal et 21 florôal an II.
(2) Archives Nationales W, 360. N» 765.
«^ conduire un des plus coupables au tribunal rèvo- « lutionnaire.
«r Je fais continuer Tinformation et ferai faire le « même voyage à tous ceux qui le mériteront. On
* ne saurait trop tôt délivrer la terre des monstres
* qui la déchirent. Salut et fraternité (1).
t Signé : Pioche Bernard. ^
Le conventionnel ne laissait pas de loisir au tri* bunal criminel de Dijon; M. Louis Passy qui a compulsé avec soin les Archives Nationales et celles de la Côte-d'Or, cite les noms de onze citoyens qui furent condamnés à mort du 24 février au 10 avril 1794 (2).
Malgré toutes ces exécutions, Pioche-Fer était dénoncé comme modéré au Comité de salut public par un vrai sans-culotte de Beaune. La magnificence de Bernard a éveillé les soupçons : « il avait <r une belle voiture et des chevaux à lui, il s'est logé <r à Dijon dans la plus belle maison.... Â Beaune, on <r a été chez beaucoup de citoyens demander, pour
* le faire boire, différentes sortes de vins les plus « meilleurs, en bouteilles ; il y en avait une grande
* quantité. Il a témoigné au club une grande avérer sion pour les prêtres, il a beaucoup parlé contre
(1) Lettre datée de Dijon 14 ventôse an (I (4 mars 1794) lue à la séance de la Convention du 18 ventôse an II. — Moniteur, 19 ventôse an H.
(3) Frochot, préfet de la Seine, par Louis Passy, page 185 et Archives Nationales B. B. 72, 2. — Taine rapporte que Bernard remit en jugement, pour le même fait, des prévenus solennellement acquittés. Révolution. Tome III, page 285. — Consultez : La Justice révolutionnaire à Paris et dans les Départements par Berriat- Saint-Prix.
€ eux, cependant il s'est très fort intéressé à ces < hommes perfides , il en a marié un et Ta fait ad- # ministrateur ; il paraissait camarade avec les
ff autres tous ces bougres-là sont des traîtres ,
t courage, brave comité, notre salut dépend de toi, <r mais tu es trompé. Je ne suis pas savant pour en « dire davantage, mais j'enrage. (l).*On le voit, tout jacobin, trouve toujours plus jacobin que lui pour étendre la catégorie des suspects.
Ces mesures sanguinaires étaient connues à Vesoûl, on savait sous quel joug terrible étaient plies les habitants de Dijon. Les protégés de Pioche-Fer, ceux qui avaient réussi pendant un instant à répandre la terreur dans le département de la Haute- Saône tout entier, annonçaient l'arrivée prochaine de leur patron, qui, affirmaient-ils, était chargé d'une nouvelle mission , et se promettait de châtier les citoyens en qui Robespierre jeune avait eu confiance. Il fallait, à tout prix, éviter un aussi grand malheur, les vrais patriotes, ceux qui, sans avoir égard à la forme du gouvernement , demandaient la tranquilité, la justice et la paix multiplièrent leurs demandes pour empêcher un tel retour. Viennot, l'ancien hôte de Robespierre, s'adresse à lui, Tagent national Boizot sait que la citoyenne La Saudraye a sur Augustin une puissance irrésistible, il la supplie de détourner le fléau qui menace la ville de Vesoul et s'exprime ainsi :
(1) Cette dénonciation, datée du 29 germinal an II (18 avril 179i), est signée Querland; pour la rendre compréhensible, nous avons dû en rectifier Torthographe. — Archives Nationales Fi , 4581. Pièce
« Vesoul, le 1 germinal an II (21 man 1794).
Le citoyen Boizot, agent national près Padminis- « tration de Vesoul, à la citoyenne La Saudraye,
« Citoyenne,
« Viennot m'a parlé de votre projet d'acheter le domaine de Montoyotte, situé près de Vesoul.
L'estimation n'étant pas encore faite , je me suis empressé de faire nommer un commissaire pour cette opération; il travaille déjà» et dans peu de jours, j'aurai le procés-verbal. Je vous écrirai de nouveau; je vous donnerai l'estimation des fonds c et leur produit ; vous vous déciderez après ce tableau. J'attendrai votre réponse et ne ferai rien qu'après votre détermination.
• Je n'ose pas, citoyenne, aspirer au bonheur de vous voir un jour habitante de ces lieux. Cette campagne est pourtant faite pour être le séjour de la philosophie: la nature semble l'avoir embellie pour la vertu; et quelqu'apparence qu'il y ait du contraire , néanmoins je ne suis pas éloigné de croire qu'un jour vous ne veniez l'orner de tous vos charmes. Une demeure simple, solitaire, riante et paisible doit être de votre goût ; vous devez aimer le calme et l'innocence delà vie champêtre; car les âmes tendres et bienveillantes aiment à être près de la nature qui n'inspire que des sentiments doux.
« Quelque soit notre projet, vous pouvez compter, citoyenne , sur le dévouement le plus zélé de ma part. Ma première pensée sera de vous être utile. En cette occasion, je servirai les intérêts de
ma patrie et ceux de mon cœur. Quel plus grand bonheur puis-je espérer T
« On nous effraye tous les jours de l'arrivée du citoyen Bernard. L'on nous dit qu'il a obtenu une nouvelle mission pour ce département. De certains hommes se pavanent de joie; ils ont la figure riante et se permettent des plaisirs dignes d'eux. La liste de proscription est déjà faite; nous sommes quatre-vingts désignés pour victimes. Sa vengeance n'aura point de bornes; c'est un sceptre de feu qui doit nous écraser. Tous les hommes qui ont du courage, de l'austérité, des principes ou de la vertu; tous les hommes qui n'ont pas comme lui et ses partisans , embrassé la république comme un métier, et la révolution, comme une ressource et un moyen de régner par l'intrigue, mais qui aiment la patrie et la liberté pour le bonheur du peuple , tous ces hommes seront immolés. C'est la vengeance du crime contre la vertu; c'est la conspiration du vice contre les mœurs ; c'est en petit contre vous , ce que la conspiration d'Hébert et compagnie était contre la liberté publique.
< Je ne fais pas un doute dans mon opinion particulière, que cet homme corrompu, sans vertu et sans morale, perdu de débauche et dégoûtant par ses excès en tout genre, ne soit vraiment du parti des étrangers, qui ne pouvant vaincre la République par la force des armes, veulent anéantir la liberté par la corruption des mœurs et révolter le peuple par leur tyrannie et leurs injustices criantes.
« La vertu, la justice et la probité sont à Tordre du jour : voilà ce qu'il faut faire exécuter. Les hommes immoraux sont des contre-révolution*
naires; il est important que Bernard soit rappelé. Partout il donne Texemple de la dissolution, sa conduite ne peut qu^étouffer dans tous les cœurs le germe des vertus morales , tout ce qu*il fait est opposé aux principes reçus, ceux de faire régner la justice, les mœurs, Taustëritê et de faire chérir la révolution. Il lui fait des ennemis tous les jours, il incarcère les patriotes et protège les intriguants ; n*est-ce pas aller tout droit à la contrerévolution.
Bernard s*est déjà fait précéder ici par la terreur qu'inspire la tyrannie. Notre position est poignante. Peut-être qu'à Tinstant où vous lirez ma lettre, je serai dans les fers. Mais quelque soit le sort que son despotisme me prépare, je n'en serai pas moins fidèle à ma patrie que j*adore et qu*il avilit; je ne verrai en lui qu*un tyran passager, et je n*en chérirai pas moins la liberté qu'il outrage. Rome eût ses Catilina; serait-il surprenant que la France eût les siens ? Dans les fers, je chanterai la République, je m'efforcerai de me rendre digne de ce gouvernement sublime par mes mœurs, ma probité, mon civisme, mon énergie et mes vertus ; je tiendrai toujours mon âme audessus des petites passions qui avilissent Thunité; je m'honorerai d'être persécuté pour la liberté; bien sûr que tôt ou tard, justice sera rendue aux opprimés et aux oppresseurs. Le règne de Tintrigue , de Tambition , du vice et de rinjustice ne saurait être de longue durée: il faut que tout rentre dans Tordre de la nature qui est l'existence des vertus et de la liberté.
« Le vertueux Robespierre est informé de nos alarmes: je lui ai écrit, il y a peu de jours. Probablement qu'il viendra à notre secours. Sa
grande àme ne saurait voir Tinjustice et l'oppression sans indignation. 11 est notre père, notre ami, notre guide et nous nous efforcerons sans cesse de mériter l'estime de ce brave républicain.
« Citoyenne , vous nous avez toujours témoigné de, la bienveillance, vous connaissez nos âmes, elles sont pures. Vous pouvez beaucoup pour nous. La considération que vous avez méritée par vos vertus peut vous être bien utile. Vous pouvez empêcher que Bernard n'obtienne une nouvelle mission pour notre département, ou s'il l'a déjà surprise, il est important de la lui faire retirer. Notre sort dépend de là; tout est bouleversé s'il a des pouvoirs ici. Veuillez faire quelques démarches pour nous sauver de la tyrannie qui nous menace. Votre cœur vertueux, aimant et juste,'vous dira quelque chose en notre faveur ; vous ne vous refusez pas à ces sentiments. Vous vous intéressez sans doute pour des républicains que des passions affreuses poursuivent. Si nous sommes dignes de notre estime, nous sommes dignes aussi de vos bienfaits. Soyez convaincue, citoyenne, que vous n'aurez pas à vous repentir d'avoir arraché aux poignards de la calomnie, de l'intrigue, de l'immoralité et de l'ambition des citoyens qui vous portent dans leurs âmes et vous ont voué un attachement éternel. » Viennot me charge de le rappeler à votre souvenir. Son affaire n'est pas encore terminée. < Agréez, citoyenne, la respectueuse amitié du
citoyen pour la vie (1).
t Signé : Boizot. »
{lYiBibliothègue de la Rochelle, N* 683, folio 66. — Ce document i\v premier ordre et pour l'histoire de la Réyolution dans le dépar*
La maîtresse de Robespierre se souvînt de l'affront qu'elle avait reçu à la Société Populaire <je Besançon, elle n'oublia pas le chaleureux accueil des habitants de Vesoul, elle écouta leurs prières et, grâce à ses démarches, Bernard fut rappelé i Paris.
lemenl de la Haula-Saône, et pour établir les relation* qui eiistaient enlre M" de La Sandraye el Robespierre jonn«, noua ailé commnniquA par M. Mussâl, avocat â la Rochelle. H. E. Hamel, dans Bon HUioire de Robespierre, toirio 111, page lit, donnait. d'après le ealalogue Cliavaray (Novembre I8G2, N* iOfi), dee n- Iraita de cette ieltre qai fut tronvée dans les pHpiera de Maiimilien Robespierre sans ^tre citée par Courtois. — Viennot et Boiiotde Vesoul aont inscrita sur la liste des Patriotes dressée de la main mSme de Robespiera. — Rapport de Courtoi$. N* XXIX, p. 138.
