Ibid

Un COKHESl'ONUANT DE CICÉRON -l07

Appius d'admettre que ses propres talents d'orateur et d'écrivain l'avaient mis au rang- où il était lui-même par les seuls droits de la naissance'.

Se trouvant à l'égard d' Appius dans de semblables sentiments, Cicéron eût été singulièrement embarrassé s'il avait eu à prendre une décision au sujet de Dolabella et de sa fille. Les circonstances lui épargnèrent cet embarras. Appius fut acquitté de ambitu à l'unanimité des juges vers la Un du mois de mai ou au commencement de juin'-. Pi esqu'aussitôt après, TuUia était fiancée à Dolabella. Ce jeune homme avait plu à Tullia et à Terentia par « son obligeance et sa bonté »-^ ; d'ailleurs il était jeune, élégant, et portait un nom illustre. Cicéron leur avait dit, en partant pour la province, de prendre à ce sujet la décision qui leur paraîtrait la meilleure ^ Dès qu'elles virent le second procès d'Appius terminé, et dans des conditions telles qu'il ne pouvait en

■1. Il est amusant de voir comment, à la fin de la lettre ad fum., III, 11, Cicéron déclare à Appius, sur un ton de badinage qui dissimule mal la fatuité du propos : « Si vous avez reçu une lettre qui est mal écrite, soyez sûr qu'elle n'est pas de moi » ; et comment aussitôt après il conseille : « Si vous êtes censeur, comme je l'espère, souvenez-vous de votre aïeul ». Ce n'est peut-être point par hasard que les mérites respectifs de nos deux personnages, talent et noblesse, se trouvent ainsi rapprochés.

2. Ad fam., III, 12, 1. Il fut défendu par Brutus et par Hortensius ; celui-ci mourut peu de jours après. Cf Bruliis, LXIV, 230; XCIV, 325. Drumann se trompe quand il conclut de ces passages qu'Hortensius et Brutus défendirent Appius dans son procès de maiestale. Cicéron dit : perpaucis ante tnortem diebiis : or, le procès de maiestale eut lieu dans les premiers jours d'avril, et Hortensius mourut au mois de juin. Orelli se trompe également quand il s'imagine qu'il s'agit dans ces passages du Brutus d'un procès que Caelius aurait intenté à Ap. Claudiusen vertu de la loi Scantinia (VJI, 2, p. 152). Caelius entreprii d'accuser .\ppius, il le dit formellement {Ad fam., VIII, 12, 3), à la fin des ludi Circenses qu'il donnait en qualité d'édile, c'est-à-dire vers le 20 sept, {ludi Bomaui). A ce moment, Hortensius était mort depuis plus de trois mois. Le procès n'eut d'ailleurs pas lieu (voir plus loin, p. 113).