Cf. Ad fam., III, 10, 4 ; H, 2 et 3. 3. /6id

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Appius d'admettre que ses propres talents d'orateur et d'écrivain l'avaient mis au rang où il était lui-même par les seuls droits de ki naissance*.

Se trouvant à l'égard d'Appius dans de semblables sentiments, CicAron eût été singulièrement embarrassé s'il avait eu à prendre une décision au sujet de Dolabella et de sa lille. Les circonstances lui épargnèrent cet embarras. Appius fut acquitté de ambitu à l'unanimité des juges vers la fin du mois de mai ou au commencement de juin'-. Presqu'aussitôt après, Tullia était fiancée à Dolabella. Ce jeune homme avait plu à ïullia et àTerentia par « son obligeance et sa bonté » ^ ; d'ailleurs il était jeune, élégant, et portait un nom illustre. Cicéron leur avait dit, en partant pour la province, de prendre à ce sujet la décision qui leur paraîtrait la meilleure ^ Dès qu'elles virent le second procès d'Appius terminé, et dans des conditions telles qu'il ne pouvait en

1. Il est amusant de voir comment, à la fin de la lettre ad fam., III, 11, Cicéron déclare à Appius, sur un ton de badinage qui dissimule mal la fatuité du propos : « Si vous avez reçu une lettre qui est mal écrite, soyez sûr qu'elle n'est pas de moi » ; et comment aussitôt après il conseille : « Si vous êtes censeur, comme je l'espère, souvenez- vous de votre aïeul ». Ce n'est peut-être point par hasard que les mérites respectifs de nos deux personnages, talent et noblesse, se trouvent ainsi rapprochés.

2. Ad fam., III, 12, 1. Il fut défendu par Brutus et par Hortensius ; celui-ci mourut peu de jours après. Cf. Brutus, LXIV, 230 ; XCIV, 324. Drumann se trompe quand il conclut de ces passages qu'Hortensius et Brutus défendirent Appius dans son procès de maiestate. Cicéron dit : perpaucis ante mortem dicbus : or, le procès de maiestate eut lieu dans les premiers jours d'avril, et Hortensius mourut au mois de juin. Orelli se trompe également quand il s'imagine qu'il s'agit dans ces passages du Brutus d'un procès que Caelius aurait intenté à Ap. Claudius en vertu de la loi Scantinia (VII, 2, p. 152). Caelius entreprit d'accuser Appius, il le dit formellement {Ad fam., VIII, 12, 3), à la fin des ludi Circenses qu'il donnait en qualité d'édile, c'est-à-dire vers le 20 sept, {ludi Bomani). A ce moment, Hortensius était mort depuis plus de trois mois- Le procès n'eut d'ailleurs pas lieu (voir plus loin, p. 113).