TRADUCTION D*UN CHOIX DE TABLEAUX

DB

PHILOSTRATE L'ANCIEN, PHILOSTRATE LE JEUNE CHORICIUS DE GAZA ET MARCUS EUGÉNICUS

Pour compléter l'étude qui précède, nous croyons devoir y joindre la traduction d'un choix de Tableaux, Que sont en effet les analyses sans la lumière des exemples; et comment, en particulier, apprécier la description d'un tableau, si, à défaut du tableau lui-même, on n'a pas au moins sous les yeux cette description tout entière? La tâche du traducteur, toujours délicate, présente peut-être ici des difficultés d'un ordre particulier. Tout autre ouvrage nous met directement en présence de l'auteur qui est lui-même l'interprète de ses pensées. Mais ici derrière l'écrivain se cache l'artiste, derrière la description, le tableau. C'est ce tableau qu'il s'agit de reproduire ; et l'on ne peut y réussir que si l'on commence par le bien voir soi-même. Il faut donc démêler et reconnaître avec soin dans la description le détail pittoresque, c'est-à-dire tout ce qui décèle une forme, un geste, une attitude, une expression, révèle un effet ou un ton, indique un plan, détache un objet, met en relief un groupe. Il faut ensuite que le style prête ses différents artifices à la restitution du tableau ainsi entrevu. La disposition

et la coupe différentes d'une phrase, la place d'une épitbète mise ici ou là peuvent en changer Taspect. C'est ainsi que nous avons compris notre travail, songeant surtout aux artistes.

Nous n'avons pas voulu séparer les disciples du maître. A des tableaux choisis de Philostrate l'Ancien, nous en avons ajouté quelques autres de Philostrate le Jeune, de Choricius et de Marcus Eugénicus. La grande composition décrite par Choricius nous a paru assez curieuse pour que nous donnions le morceau tout entier. Le texte présente, il est vrai, plusieurs lacunes ; mais si le tableau y a perdu quelques détails, il n'a pas souffert dans son ensemble. Nous croyons aussi devoir avertir qu'en le respectant scrupuleusement, noi)s avons cependant élagué quelques vaines phrases de rhéteur qui surchargeaient la description.