CHAPITRE VI

Le mot Tromba n'a pas un sens unique. Il représente souvent tout l'ensemble des cérémonies auxquelles donnent lieu les visites des ancêtres. D'autres fois il désigne seulement le malade dans lequel les esprits ont élu domicile ; mais alors c'est par extension ; car il est bien entendu que ce sont les esprits seuls qui sont les Tromba. Enfin les maladies, certaines maladies, sont appelées Tromba, comme étant causées par les lolo ou le Zanahary.

En effet, il faut un état physique spécial pour qu'éclatent les divers phénomènes, preuves de la présence du dieu. Aussi est-ce surtout ceux qui font une longue maladie, ou qui, à la suite d'une

crise subite, ont découvert leurs capacités médianimiques ou hypnotiques, qui se trouvent en possession de Tromba. Ils ne se rendent, du reste, aucunement compte de la succession des phénomènes dont ils sont les jouets, et ils agissent dans la plus complète inconscience, « frappés par le Zanahary », et pour obéir aux coutumes qu'ils suivent avec la plus grande supersti- ! tion.

Les objets choisis de préférence comme dignes des attentions du Tromba sont les gens impaludés, sujets à de fréquents accès de fièvre, ou qui en sont à la phase de cachexie où tous les membres font mal et où même parfois on éprouve une certaine difficulté à marcher. Une chaleur intense s'empare du malade ; il a, dit-on, « la fièvre dans les os »; ou encore: « les chiens lui mangent les muscles ». Il lui semble parfois qu'on lui déchire les chairs. Peu à peu il s'affaiblit, alors que son cerveau, au contraire, est en proie à une grande agitation. Ses pensées ont une rapidité extraordinaire, et sa lucidité l'étonné lui-même. C'est le commencement du délire. Le malade s'en rend compte au début, mais il est incapable de maîtriser ses mouvements ou sa pensée. Le Tromba s'est établi là à demeure. Comme le fiévreux a des alternances de repos ou d'insensibilité et d'agi-

tation, on dit : « Le Tromba est couché », ou « le Tromba veut sortir, agir, il demande qu'on le serve. » Les gens pris par les rhumatismes, par une bronchite chronique, l'asthme ou des symptômes de tuberculose pulmonaire ou autre, sont aussi « frappés par les esprits ». L'érysipèle, dont la marche paraît si étrange aux indigènes, est une autre façon du Tromba de se manifester. Qu'un état fâcheux de santé empêche quelqu'un de trouver le sommeil nécessaire pour reprendre des forces, ou en fasse la proie de cauchemars plus ou moins effrayants, il est certainement la demeure des ancêtres. Le rêve joue ici un rôle considérable (1) ; mais il faut qu'il

(1) Le rêve d'ailleurs apparaît dans presque toutes les manifestations religieuses. 11 est tour à tour punition ou récompense... Les chrétiens malgaches eux-mêmes lui donnent une grande importance. Ceci nous a forcé à examiner la question du rêve en elle-même et à chercher à l'expliquer. Cela devenait important, soit à cause de la fréquence des occasions où il fallait parler, soit à cause de cette sorte de loi antithétique qui conduit tantôt une âme pure à faire des rêves où l'odieux le dispute à l'absurde, et tantôt un parfait gredin à voir les cieux ouverts et les anges servant Dieu dans la Gloire. Le rêve est un saut du subconscient dans le conscient ou par dessus le conscient. La volonté, à l'état de veille,, repousse une pensée ; celle-ci revient brusquement au moment où la volonté ne peut plus exercer sa tension, comme un ressort reprend sa position dès que ce qui le maintient cesse de le retenir. Vous repoussez les idées impures, mauvaises ;, elles reprennent une place à l'heure où vous ne pouvez plus leur opposer la résistance de la volonté. La couche inférieure

ait une certaine coordination. Si le malade a vu la mer, un bateau, le peuple réuni comme pour une fête, les chefs, il n'y a plus à douter : le Tromba est là. Il est facile de voir dès maintenant quelle part importante la suggestion a dans toute cette affaire. On se souvient qu'Andriamisara ou ses prédécesseurs sont arrivés par la mer, ils sont venus à bord de grands voiliers, le peuple a été subjugué, et ils ont pris en main la direction de la tribu. Un cerveau victime déjà d'une imagination dévergondée, encouragé par les conversations journalières, les récits abracadabrants, surexcité par de longues insomnies, et toujours prêt, même quand il n'est pas sous l'influence de la fièvre, à traiter de divin tout ce qui est anormal, est préparé à faire du cauchemar la preuve ultime de la visite des esprits. Le malade croit qu'il personnifie un ancêtre, qu'il revit le passé. Il se dépersonnalise.

qui se forme en dehors de notre propre désir se superpose à celle que nous avons voulu constituer. Plusieurs phénomènes religieux, inattendus, peuvent s'expliquer ainsi, sans du reste qu'on puisse en faire une règle ; l'hypothèse, ici, paraît îépondre à la réalité des faits et s'applique avec la même apparence de justesse aussi bien aux rêves mauvais qu'aux rêves bons, lesquels sont une cause fréquente de la conversion chez les noirs !

Reste à examiner la différence qu'il peut y avoir entre la vision et le rêve.

Il faut noter cependant que très souvent ce n'est pas le malade qui pense avoir un ou plusieurs Tromba (il est évidemment question de ceux qui sont pris pour la première fois). C'est la famille éplorée qui cherche un moyen de le soulager ou qui veut une explication. Elle lui suggère alors qu'il a peut-être un Tromba. Le malade n'est pas toujours facile à convaincre. Il a vu des scènes qui ont fait impression sur lui. Il a vu les patients pleurer, gémir, crier ; et cette situation ne lui paraît pas enviable. Mais, dans la presque totalité des cas, il finit par céder et il se rend, accompagné des siens, chez un mpisikidy plus ou moins renommé. Ce dernier, après avoir consulté ses graines et interrogé le malade, déclare si, oui ou non, il y a lieu de se livrer aux exorcismes. En ce cas, il désigne l'individu auquel il convient de s'adresser.

Ici il faut faire connaissance avec les agents du Tromba.

Le premier et le plus important, c'est le Fondy, c'est-à-dire l'individu qui possède un Tromba de première force ou esprit guérisseur. Mais le fondy ce n'est pas lui à proprement parler, c'est l'esprit, la force qui est en lui. Le nom qui lui revient en fait, c'est Fiketrahana, vieux mot malgache qui veut dire : siège. Il est le siège du

fondy — et fondy se trouve être un mot Kisoaheli qui se traduit par « charpentier », « face bricant ». Les Malgaches de la côte lui donnent le sens de créateur. Le fondy ou fiketrahana, véritable hypnotiseur (homme ou femme, peu importe) est toujours accompagné d'un Mpamoaka (qui fait sortir) ou Mpitam-baravarana (qui fait passer la porte). Ce dernier doit, invariablement, faire partie de la famille du fondy et être en relations particulièrement intimes avec lui. La plupart du temps, c'est le mari ou la fe*nme. Ce mpamoaka est un interprète, c'est grâce à lui que les assistants pourront comprendre ce qui se passe entre le fondy et le malade ou bien entre l'esprit ou les esprits qui ont pris possession de lui et ceux des assistants, la présence d'un esprit attirant d'autres esprits.

Le fondy est appelé guérisseur ou Moasy parce qu'entrancé lui-même il dit alors les remèdes dont il faut se servir, les maladies (noms des rois) dont il est question. La puissance plus ou moins réelle de Vody indiqué s'ajoute à sa puissance intrinsèque, et le malade avec lequel il est en communication est d'autant plus facilement guéri, sans, du reste, que ce dernier puisse espérer — ce que peut-être il ne voudrait pas — être séparé à jamais de son Tromba. On donne aux

BtJ

ce z

fondy le qualificatif de grands, quand ils ont plus de douze Tromba, et le nombre des Tromba peut aller jusqu'à 16. On ne voit d'ailleurs pas pourquoi le chiffre s'arrête là. Tout aussi bien les esprits pourraient être légion, les manifestations seraient semblables. Nous connaissons plusieurs de ces fondy et mpamoaka ; ce sont des hommes et des femmes jouissant en apparence d'une bonne santé (1) ; ils ont des traits intelligents, mais qui indiquent une forte volonté. Ils ont l'habitude du commandement, une véritable audace. Ils se sont découvert une puissance qu'ils ne s'expliquent pas, mais dont ils usent. Ils se considèrent comme des élus. Leur rôle est d'autant plus facile qu'on accepte par avance de se soumettre à eux. Ils sont les objets d'une véritable vénération. Le simple énoncé de leur nom cause souvent une explosion de sentiments admiratifs.

C'est au milieu de tout un appareil que le fondy agit.

Dans la partie nord-est d'une pièce, — parfois on fait une case tout exprès (et cela explique les tentes qu'on place dans le lieu désigné par

(1) Il y a là une différence avec leurs « clients » qui, eux, sont généralement des malades.

l'esprit) — on met un siège : une caisse généralement qui doit servir au malade. On la décore ou tout au moins on la recouvre d'un tapis : c'est le trône royal. En face du trône se monte un autel sur lequel on place l'assiette contenant l'eau, le miel, la terre blanche, des racines de nénuphar, et de l'argent ou de l'or, offrande aux esprits. On met là aussi une glace, au cas où le Tromba serait une reine, un chapeau au cas où ce serait un homme. Ici, déjà, nous voyons l'inconséquence des agents du Tromba ou du malade : la glace servira toujours, qu'il s'agisse d'un homme ou d'une femme, elle est un des ustensiles les plus utiles au fondy, et il ne s'en sépare guère ; il en a besoin quand il fait ses passes et pousse ses cris. L'eau contenue dans l'assiette prend un goût doux grâce au miel, amer à cause des racines de nénuphar ; elle est âpre au palais à cause de la terre blanche. Elle est sacrée, et c'est une boisson prise avec avidité par le malade ou les assistants. On s'en sert aussi pour faire des aspersions. Le mélange, dit-on, est capable de réchauffer : il est « fanala manintsy » (qui enlève le froid). La fièvre, en effet, commence par un accès algide, et généralement les malades en sont à ce stade de l'accès au début de la cérémonie. L'eau elle-même doit être puisée dans des en-

droits spéciaux et à l'heure où aucun quadrupède ou oiseau n'a pu la troubler. Il la faut parfaitement pure.

Quant à la terre blanche, qui sert à marquer le visage des assistants ou leur corps, les bouteilles et tout ce qui est employé pour la cérémonie, il est difficile d'y voir autre chose qu'une de ces coïncidences aimées par les Malgaches et recherchées par les sorciers. La terre blanche est appelée ravoravo, « joie », « contentement » ; ceux qui sont oints sont « ravoravoina », c'est-àdire « mis en état d'être joyeux, contents ». On dit bien parfois qu'il y a là une idée de purification ; mais il ne s'agit que des fady transgressés, et par conséquent la valeur qu'on pourrait attribuer au symbole s'en trouve beaucoup diminuée.

Une petite coupe, parfois plusieurs petites coupes de terre, contenant de Vemboka ou encens malgache, brûleront devant le malade. On aura soin de l'entourer le plus possible de fumée ; et plus cette fumée s'élèvera en spirales larges et compactes, plus sûrement l'effet attendu se produira. C'est un signe d'adoration et de prière; et c'est aussi, pour l'esprit, un moyen de fuir dans les airs. C'est encore un expédient pour agir sur le malade qui, peu à peu, perd conscience dans cette atmosphère lourde et violemment parfumée.

De chaque côté de l'autel sont des bouteilles de miel (c'est-à-dire d'hydromel), ou d'alcool, ou de gros vin appelé « Taureau ». Cela dépend des endroits. Les bouteilles, marquées avec la terre blanche, sont au nombre de deux fois sept, manière de dire 14 dans le Tromba dont l'arithmétique offre quelques singularités. Toute cette boisson est destinée à réchauffer le zèle des chanteurs, à réparer leurs forces. Et puis c'est une fête de recevoir la visite royale; d'où nécessité urgente, de se livrer à d'abondantes libations dont l'effet se fera sentir sûrement, les esprits agissant avec plus de liberté dans une assemblée que les fumées de l'alcool ont rendue plus sensible.

Dans un endroit réservé on met quelques lamba. Ils sont destinés au malade (homme ou femme), lorsqu'il sera entré en trance et qu'on saura à quel genre d'ancêtre on aura à faire. Ce pourra être un roi, une reine, ou même un esclave, son envoyé; il sera ho va ou sakalave. Mais une fois que le malade aura endossé ces vêtements-là, après avoir brusquement rejeté les siens, ils seront conservés, mais pour n'être jamais portés, sauf au jour où le Tromba se manifestera de nouveau. Ces lamba sont semblables à ceux des rois d'autrefois : une chemise rouge,

DOANY DE MAHABO

Case de tôle dans le Doany de Mahabo.

Tombeau d'un guerrier . Andriamahatendriarivo, de son vrai nom Itoko, fils d'Andrianamboniarivo .

La colonne de soutènement est une des rares manifestations artistiques des Sakalaves. On en retrouve de pareilles dans les autres Doany. Très difficile à obtenir parce qu'il est fady de photographier.

Un essai d'explication de la colonne sculptée donne le récit suivant (en commençant par en haut, après les premiers dessins) : un crocodile s'est emparé d'une femme (ou un esprit sous la forme d'un crocodile) — le mari éploré fait un sacrifice (ou implore un bœuf) le mari et la femme réunis à nouveau se réjouissent. La lance représente l'arme préférée des Sakalaves ; l'individu à côté esquisse un mouvement du Tromba.

(Dessin fait par un indigène)

ou bien un lamba à grandes franges ou ayant encore une large bande de soie. Il s'agit de toute une garde-robe de demi-sauvage dont la composition est fort hétéroclite. Un homme s'habille en femme et vice versa ; cela dépend du Tromba. On voit des gens fort prévoyants ; ils apportent leurs lamba royaux. Par avance ils prennent leurs précautions. Ils sont prêts à recevoir la visite.

Un dernier instrument doit retenir l'attention. C'est la canne sur laquelle s'appuient, à tour de rôle, le fondy, le mpamoaka et le malade. Elle est longue, à la façon des bâtons de montagne, parfois ornée de sculptures (des arabesques, un serpent, un caïman, un bœuf). Le haut se trouve creusé sur une profondeur de quelques centimètres où contient une petite boîte d'argent dans laquelle on a mis des ody, des feuilles diverses, des petites pierres, du miel, de la graisse, toute une série de petites malpropretés dites sacrées, qui sont le secours de ceux qui s'appuyent sur le bâton. On pourrait voir en lui une sorte de sceptre ; mais il est vrai aussi que le Sakalave n'aime pas marcher sans canne. Elle lui rappelle sans doute sa lance dont on l'a forcé de se séparer. Autre particularité : le bâton est quelquefois muni de clochettes qui sont censées tinter

*en dehors de la volonté de celui qui le tient, et qui s'agitent vivement quand la trance vient ou que le fondy gesticule en criant près de la figure du malade. Celui-ci à son tour sursaute, ce qu'on aie saurait trouver étonnant.

Le bruit, — un grand bruit dans certains cas, imais toujours rythmé, régularisant les divers «mouvements du malade, soit qu'il danse sur son séant, soit qu'il frappe du pied, se dandine, ou marche autour de la case, — est de rigueur. domine les claquements de mains, fort divers, ne ■sauraient suffire, on prend des tambours, et cela achève de donner à la cérémonie un air de réception à la cour d'un roi nègre. A l'occasion, od aura d'autres instruments de musique, tels qui violon ou accordéon, sur lesquels, pendant des heures et parfois des jours, on jouera toujours les quelques mêmes et rares notes. On se contentera au besoin de vieilles boîtes de farine, ou de bidons de pétrole. Une simple feuille de ferblanc, arrachée à quelque caisse, peut faire l'affaire. L'essentiel semble être d'étourdir le malade

Enfin on a soin de préparer un bain qui pourn être exigé par l'hôte royal ; c'est la suprêmi preuve de vénération qu'on puisse lui donner

Dès lors il n'y a plus qu'à attendre, — dan; un demi-jour si possible — ; et le plus souven

les séances débutent de manière à pouvoir se poursuivre dans la nuit. Les chants commencent. Le malade fait son entrée, et, immédiatement, le fondy se met devant lui, tandis que le mpamoaka excite à grands gestes l'ardeur des assistants.