QUAND ELLES POSENT

trer dans la chambre qu'on leur destine. Nous avons connu une jeune fille qu'il était impossible de faire étendre ou asseoir ; quand, de force, elle était mise sur sa couche, elle se relevait comme poussée par un ressort, déployant beaucoup de vigueur, bien que n'ayant pris qu'une nourriture insuffisante depuis plusieurs jours. Un haut fonctionnaire de la magistrature offrait une autre anomalie : une fois installé quelque part, il n'en voulait plus sortir et refusait obstinément de se nourrir. Qu'on atténue un peu ces cas extrêmes — dont il serait facile d'augmenter le nombre — pour rester dans la moyenne des choses qui s'observent tous les jours, qu'on y ajoute l'idée que des esprits se sont emparés du malade, et nous serons en face des fady et de la nécessité d'un exorcisme, donc dans le Tromba.

Les maladies nerveuses, qu'on pourrait croire fort rares chez des gens que rien ne semble inquiéter et dont l'indifférence est proverbiale, sont relativement fréquentes. On voit souvent des individus ayant des tares mentales. L'hystérie, plus ou moins caractérisée, atteint les femmes, et même les hommes. Tout cela prépare des victimes pour le Tromba, d'autant plus qu'on cultive les dispositions morbides et qu'on encourage les manies des malades.

Les idées du patient lui-même, ce qu'il a vu lorsqu'il était en santé, le prédisposent à un état qu'on vénère, parce que, s'il est maladif, il confère pourtant, outre l'honneur fort grand d'être la demeure des dieux (ancêtres), celui de distribuer de leur part des ordres, d'indiquer des remèdes pour autrui, et même pour soi-même. L'entrancé dit le nom de ces remèdes, l'endroit où l'on peut les trouver ; et, s'il parle de lui, il se désigne à la troisième personne.

La maladie devient une thérapeutique. Le malade prend la place du médecin.

Le Tromba est loin d'être toujours spontané. Il peut être provoqué. Les Malgaches connaissent dès longtemps diverses drogues soporifiques, et même ils s'en servent parfois dans des buts peu avouables. Des sortes de hachisch — où le chanvre rentre pour une bonne part — sont connus dans certaines régions. Il est donc probable, pour ne pas dire plus, que le mpamoaka se sert de quelques vieilles formules; et cela explique la nécessité de se procurer certaines herbes à odeur forte qu'on fait fumer en même temps que l'encens (emboka) ou qu'on presse fortement pour en extraire le suc qui sera mêlé à la boisson présentée au malade ; nous avons

même vu qu'on faisait mâcher au patient des feuilles dont nous n'avons pu obtenir le nom, ni savoir la provenance. Les Moasy malgaches jouent du reste avec certains poisons végétaux sans aucune précaution ni inquiétude, et ils n'admettent guère qu'on puisse leur imputer les malaises ou même la mort de leurs clients.

La seule fumée de Yemboka, alourdissant la tête, endormant la sensibilité, peut provoquer un demi-sommeil, durant lequel le malade n'est plus qu'une chose entre les mains de celui qui dirige la cérémonie. Indifférent, lassé, il hâte lui-même, par son attitude, le moment où il n'aura plus conscience de rien, et où il deviendra le sujet du mpamoaka ou du fondy et un objet de curiosité pour les spectateurs. Les bruits cadencés, les cantilènes, chantées d'abord doucement, puis de plus en plus fort, contribuent pour leur part au résultat attendu. Le tout explique dans une large mesure la contagion qu'on peut observer. Car, si le malade est entouré de fumée, lié par des spirales qui doivent emporter le mauvais sort, la case toute entière est remplie d'une odeur forte et prenante ; et cette odeur agit sur toutes les personnes présentes. Or, dans cette assistance, il y a toujours quelques malades qui cherchent la guérison et qui ont à demander des remèdes,

des névropathes qui ont déjà connu la trance et qu'une occasion nouvelle sollicite avec force. Tout le monde aussi peut boire l'eau dans laquelle on a fait macérer les feuilles sacrées. Le vin, l' eau-de-vie anisée sont souvent additionnés d'écorces destinées à augmenter leurs qualités. Enfin la volonté du mpamoaka ou du fondy est à mettre en ligne de compte; son miroir ou morceau de miroir n'est pas un vain ornement, sans oublier que la famille a longuement préparé son malade par des récits, des recommandations, une suggestion de tous les instants.

Dans tous ces cas divers, on s'est réuni avec grand apparat en vue de faire « sortir le Tromba». En réalité on le fait entrer ; ou, pour parler autrement que les indigènes, tout un ensemble d'idées, de pratiques et de circonstances mettent le malade en état d'hypnose, et cet ensemble agit sur tous ceux dont la volonté a été plus ou moins annihilée ou qui sont déjà sous une menace de maladie. stj

La persuasion (la foi) joue son rôle dans la provocation. Tel individu bien portant, soumis aux fady dont il est l'esclave, essaiera de s'affranchir en s'adressant au Tromba d'un voisin, ou en se soumettant lui-même, vaincu par avance, aux pratiques conseillées par le fondy. Quand

l'esprit parlera par lui, ou qu'un autre esprit parlera à son sujet, ce sera pour lui donner satisfaction. Son propre désir V entraîne ; et ici, une fois encore, apparaît le rôle de l'auto-suggestion, ou la liberté d'interprétation du mpamoaka.

Le Tromba par entraînement doit être accusé aussi lorsqu'on parle de la contagion, ou du Tromba épidémiforme. Il coïncide souvent avec des époques où la fièvre sévit particulièrement, c'est vrai; mais il est non moins évident que des individus paraissant en bonne santé sont frappés pendant les cérémonies et rentrent dans leur état normal beaucoup trop vite pour qu'on puisse les croire atteints profondément. Les chants, la vue de ce qui se passe, une légère ivresse, une longue attente fatigante les ont excités ; et ils se laissent aller, entraînés par leurs nerfs.

On peut surprendre des gens, accomplissant les gestes du Tromba à leur insu, entraînés par l'exemple et par le rythme des cantilènes ; et, comme ils croient à la réalité de la manifestation des esprits, s'ils s'aperçoivent de leurs mouvements, ils ne manquent pas de dire : « J'en ai un aussi. » Immédiatement leurs mouvements s'accentuent. On les reconnaît facilement à ce qu'ils se lassent vite, n'ont rien à dire, et même semblent hon-

teux une fois revenus à eux-mêmes, ce qui n'est pas le cas pour les gens à forme de Tromba spontané, ou provoqué ; non seulement ceux-ci ne se souviennent de rien, mais ils se sentent fiers d'avoir été désignés par les esprits ; et écoutent avec complaisance les récits de leurs hauts faits et de leurs discours.

Si les indigènes sont profondément remués par le Tromba et deviennent facilement sa proie, il ne faudrait pas croire que les Européens y échappent aussi complètement que pourraient le faire supposer leurs antécédents ou le scepticisme qu'ils affichent dans les questions religieuses. En face de gens entrancés, ils montrent souvent de l'émotion et parfois sont si peu sûrs d'eux qu'on les voit s'en aller brusquement. Nous connaissons un adjudant, ayant vu le feu, qui ne peut entendre, même de loin, les cantilènes sans être pris par une crainte étrange de sentir le Tromba s'abattre sur lui; et il fuit aussi vite que le lui permettent les circonstances et sa dignité.

Beaucoup de « Vazaha » (blancs) avouent que « sans comprendre ils croient qu'il y a quelque chose là » ; et les explications n'ont pas auprès d'eux beaucoup plus de succès qu'auprès des sectateurs d'Andriamisara. Pour échapper

aux esprits, à leur vengeance, s'assurer leurs bonnes grâces, il en est qui joignent leurs offrandes à celles des indigènes. Même plus d'un de ceux, si nombreux, qui ont accepté de ces mariages temporaires chantés par Loti, avec plus d'habile dilettantisme que de sens moral, s'abandonnent entre les mains de leur « Ramatoa (1) » et se livrent eux-mêmes au Tromba, soit par superstition, soit par crainte de la maladie ou de la mort, soit par atonie si complète qu'ils ne peuvent plus réagir en aucune manière. Ce sont les mêmes raisons qui font qu'on en voit essayer des remèdes invraisemblables.

Une question se pose. Y a-t-il, en effet, des guérisons à la suite des pratiques du Tromba ? Il s'en produit, cela n'est pas douteux. Il est toute une série de malaises, qui surviennent aux changements de saison, ou à la suite de l'assèchement des rizières ou marais et qui disparaissent d'euxmêmes chez les sujets sains et encore vigoureux. S'ils se sont livrés au Trompa, tout le bénéfice de leur guérison lui revient. Il en est de même pour plusieurs maladies : elles suivent leur cours,

(1) Mot respectueux, équivalent de « Madame », et singulièrement détourné de son sens.

mais, une fois guéris, les « croyants » voient leur conviction s'affermir d'autant.

Pour ce qui concerne la fièvre paludéenne, les choses sont autres : le malade guérit par suite des réactions violentes par lesquelles il doit passer. Il s'agite beaucoup, il a d'abondantes transpirations ; les boissons qu'on lui donne sont amères ; et il continuera, après la crise, une sorte de traitement d'herbes amères ; il guérira. Il peut du reste se tromper gravement, car il prend souvent une force factice, résultat de l'excitation, pour une preuve de guérison ; il l'affirme. L'accès revient, mais sa persuasion n'en est pas modifiée : c'est le lolo ou Zanaharg qui veut encore obtenir quelque chose ou qui veut révéler quelque nouveau fady, et c'est ainsi que s'allonge la cure.

Pendant les séances, la case devient une sorte de boîte de fumigation, et cela est plus vrai encore du drap sous lequel on met le malade qui respire, à lui seul, toute la fumée dégagée par l'encens. Il sort de cette étuve dans un état de sueur profuse et tout en larmes ; et, dans le courant ordinaire d'une fièvre normale, la transpiration est la preuve de la fin de l'accès. Souvent on la provoque parce qu'après elle, le malade soulagé peut être soigné avec beaucoup plus de chances de succès rapide.

Les bains successifs sont une cure d'hydrothérapie et, pour être ordonnée par un demi-sauvage — en vue de résultats fort hypothétiques et pour s'attirer les bénédictions d'ancêtres morts il y a 200 ou 300 ans, ou pour leur témoigner un respect dont ils n'ont nul besoin, — elle n'en perd pas ses qualités.

Enfin, le fondy, mpamoaka, moasy, peut ne pas être aussi ignorant que la simplicité de son costume pourrait le faire croire; et son intelligence, sa mémoire, son intérêt, lui sont d'un grand secours. Il connaît des simples, il sait ce qu'est le massage; et ce qu'il recommande à l'état de veille n'est pas toujours dépourvu de sens, loin de là. Il suit aussi son malade. Il l'encourage. Il se réjouit avec lui, s'il guérit. Il prévoit les rechutes ; il s'en sert ; pleure avec la famille, s'il y a décès. (Les affranchis disent volontiers : il est rusé.) Dans toutes les affaires importantes, il interviendra, parfois sous la forme d'un mpisikidy ou d'un modeste guérisseur; mais ce sera toujours lui et son influence ne saurait qu'y gagner.

Mais si le Tromba a des guérisons à son actif, il doit enregistrer aussi des décès. C'est avec beaucoup de discrétion qu'il nous a fallu mener l'enquête pour savoir dans quelle mesure les

malades du Tromba succombent. Les familles sont jalouses de leurs secrets, et elles ont cent formules pour éconduire le questionneur, d'autant plus qu'elles redoutent les mânes des trépassés. Pourtant, nous avons pu constater que, dans un cercle restreint, bien que sur une période de dix ans, les cas de Tromba suivis de mort ont été relativement fréquents.

La mort survient parfois à la suite d'épuisement, et cela est assez naturel. Déjà affaibli par la maladie, le patient fait des efforts qui dépassent ses forces, et dont la durée achève de l'user. Pendant des heures, quand ce n'est pas toute une nuit et même beaucoup plus, il se dépense de telle manière qu'un homme en bonne santé en sortirait malade. Il hâte le dénouement, qu'on aurait pu probablement éviter en employant un traitement rationnel.

Pour d'autres, c'est plus tragique, en ce sens qu'ils finissent dans des hoquets que les assistants prennent pour la manifestation du Tromba ; ou bien, quelque vaisseau se rompant, il se produit une hémorrhagie.

On cite des exemples frappants (avec noms d'individus, de lieux, et dates à l'appui). Un blanc malade avait été persuadé de laisser agir le Tromba et, devant la réprobation de ses amis,

y avait renoncé ; mais le Tromba mécontent le fit souffrir plus que jamais ; et, à la fin, voulant le contenter, le blanc fit faire le « service ». Malheureusement, il avait attendu trop longtemps. Le Tromba le tua, il s'était vengé de tant de négligence. Un indigène était si tourmenté par le Tromba qu'il en est mort de faim ; car, chaque fois qu'il se trouvait en face de son assiette de riz, le tremblement traditionnel le prenait et le mettait dans l'impossibilité de manger. Une jeune femme, atteinte d'abcès, mourut dans une trance, un abcès s'étant ouvert et ayant produit une hémorragie, etc., etc. Il y a quelque chose de poignant à penser à ces agonies, sous des oripeaux destinés à rappeler une grandeur qui s'est singulièrement illusionnée elle-même. Prises pour une manifestation nouvelle, elles sont accueillies avec des chants et des claquements de mains, pour finir dans des lamentations et des cris, des questions qui restent sans réponse et une confusion générale.

Quand on arrive à ces constatations, l'intérêt, un peu mêlé de curiosité, qu'on éprouve pour le Tromba, se change en une profonde tristesse; et on se demande ce qu'on pourrait faire pour amener tant d'âmes à une plus juste notion des choses, à une compréhension toute autre de ce que

sont la maladie, le remède, la souffrance et Dieu même, qui, par suite d'un anthropomorphisme poussé à ses dernières limites, devient si étrangement bon et mauvais, maître et esclave.

L'administration a essayé parfois des interdictions radicales; mais elle n'est arrivée, dans cette voie, qu'à des résultats nuls. Le Tromba se faisait alors, quand même, en cachette, dans des villages et des endroits reculés, ou même sans qu'on prenne la peine de s'éloigner et avec l'approbation tacite des petits chefs locaux. Il est arrivé que le mécontentement de la population fut si manifeste qu'on préférait fermer les yeux. Nous avons entendu dire à un administrateur, qui laissait faire le Tromba et qui n'autorisait pas les réunions chrétiennes : « Je ne vais pas me mettre ces gens sur les bras ; et après tout, c'est leur religion. » Encore était-il mieux inspiré que tel autre qui mit un impôt sur les séances du Tromba dans sa province et fit enregistrer le fait à Y Officiel, augmentant d'un lamentable malentendu la charge d'idées fausses chez des gens difficiles à atteindre, c'est vrai, mais auxquels on a porté trop peu de véritable intérêt.

Pour nous, le remède est, en partie, dans une liberté surveillée qui tuera le mystère et supprimera par là-même un des grands attraits du

Tromba. Une assistance médicale beaucoup plus large, officielle ou privée, aurait aussi pour la diminution du nombre des sujets les plus heureux effets.

Mais, par dessus tout, le Tromba relève de la psychothérapie ; et c'est à ceux qui peuvent la pratiquer, c'est-à-dire le plus souvent aux missionnaires (blancs ou indigènes) que revient la tâche de le détruire en apprenant aux indigènes à se mieux connaître eux-mêmes, tout en élevant leur esprit vers de plus hautes pensées. C'est par un traitement psychique, nous voulons dire spirituel, que seront obtenus les résultats les plus positifs. Il faut que le malade, le fondy et tous les agents du Tromba abandonnent leurs idées superstitieuses pour que leurs crises disparaissent.

Nous avons vu des cas de guérison ; mais elles n'ont été complètes que quand le malade, pour trouver le calme intérieur, a voulu accepter le Dieu chrétien, celui de l'Evangile. Plusieurs sont retombés sous le joug le jour où ils ont cru pouvoir se passer de son secours, ou qu'on leur a dit qu'ils n'avaient fait que changer de superstition et de sorcier. Il y a donc là pour les missionnaires et ceux qui les soutiennent un devoir. Ils auront aussi, dans un temps

plus ou moins prochain, la satisfaction d'avoir travaillé à l'affranchissement intellectuel, au développement moral et social d'un petit peuple qui possède toutes les virtualités. En pleine évolution, tourmenté par de nouveaux malaises, il s'essaye à discerner les contours de l'avenir et de l'au-delà. Il faut éclairer ses doutes, nourrir ses aspirations, élever sa conscience. Il pose des questions à la façon du petit enfant qui lève de grands yeux étonnés, mais intensément interrogateurs. Il faut répondre, d'une manière désintéressée, laissant à la Vérité le temps de faire son chemin.

(Les mots dont l'application est donnée dans le texte ne sont pas répétés ici.)

Andriamaizimbe. — Andriana : noble; — maizina : sombre; — be: beaucoup. Individu dont le souvenir se perd dans un très grand éloignement. Connu comme esprit guérisseur très puissant.

Andrianalimbe. — Andriana : noble ; alina : nuit ; be : beaucoup, grand. Probablement le même individu que le précédent. Dans le Tromba il est considéré comme le premier grand guérisseur. Est peut-être le bisaïeul d'Andriamisara.

Andriamandazoala — Andriana : noble ; — mandazo : flétrir, v. ; — ala : forêt. « Le noble qui flétrit la forêt » (la brûle ?). Grand-père d'Andriamisara. Connu seulement dans le Tromba.

Andriamisara efa-dahy. — Andriana : noble; — misara : v. acheter ; — efa : quatre ; — misaraka : ou séparer ; — dahy de lahy : homme. « Le noble qui achète » ; « ou le noble qui sépare ». La première étymologie est une allusion au fait que ce premier roi sakalave, dont la tradition ait gardé un souvenir net, fut d'abord un guérisseur toujours en quête de nouvelles drogues ou ody. La deuxième, est une allusion à sa réputation de guerrier toujours vainqueur. Son vrai nom est Tofotra ; celui sous lequel il est connu, ainsi que celui de ses prédécesseurs ou successeurs, est posthume. Il est fady de prononcer le nom des rois défunts, ce qui rend très difficile de les retrouver. La population actuelle semble les avoir oubliés. Efa-dahy, désigne les fils et petit-fils du roi, de efatra : quatre ; — lahy : homme.

Andriandahifotsy. — Andriana : noble ; — lahy : homme ; — fotsy : blanc. Le noble blanc, fils du précédent qui dut aller régner plus au nord. Il conquit le Menabe. Son vrai nom n'est pas connu. Il est signalé vivant encore en 1668 par un matelot de Fort-Dauphin. Son nom semble confirmer la tradition qui fait du premier roi sakalave, celui qui forma la tribu, un blanc. On retrouve le même nom sous les formes de Lahifotsy, Ilaifotsy, Andriafotsy.

Femmes Sakalaves