ORIGINE D'UNE TRIBU

deux noms ayant un même sens et Andriamaizimbe étant considéré comme le Tromba le plus lointain, si ce n'est le plus renommé. C'est son fils ou petit-fils qui accentua le caractère conquérant de la tribu ; mais celui-ci aussi — Àndriamandazoala — est absolument inconnu ; on le retrouve, cependant, mentionné dans les cérémonies du Tromba où il est considéré comme un Moasy guérisseur remarquable, et même comme un Zanahary an Hiboka ou « dieu dans le ciel ».

En réalité, la tradition ne remonte pas plus haut qu'Andriamisara ; et encore à son sujet y a-t-il des hésitations. Pour les uns, Andriamisara est sorti de la mer et s'est imposé à la tribu sakalave. Il en fit une tribu invincible. Pour d'autres, il est descendu du ciel et, son œuvre accomplie, il y est remonté. Une troisième hypothèse — indigène, elle aussi — est fondée sur des raisons religieuses et étymologiques. Andriamisara serait un Ombiasy qui suivait le roi d'une tribu du sud et qui, par ses ody, lui assurait la victoire. A la mort du roi, il en aurait pris la place. Quant à son nom, il le devrait à son habitude de rechercher sans cesse et d'acheter perpétuellement de nouveaux ody (Sara : achat ; misara : acheter ; andriana : noble, grand). De son vrai nom il s'appelait Tofotra : mot traduit

en hova par Tafita et en français par « a passé » sous entendu : « la mer ». De ce récit, transmis par une tradition ou inventé de toutes pièces, il y a lieu de rapprocher les aventures de Drury qui sut jouer, à l'occasion, le rôle de sorcier. Enfin on déclare qu'Andriamisara était blanc, ce qui aide à croire que les premières indications ne sont point de pure imagination. Il est arrivé en plus d'une circonstance que des voiliers firent, naufrage sur les côtes inhospitalières de notre île et que tels individus purent, à force d'audace et d'habileté, ou simplement profitant de l'ignorance du noir, s'imposer comme chefs de clan.

Il semble bien, dans tous les cas (qu'il s'agisse des trois personnages indiqués, ou d'un seul d'entre eux), qu'ils étaient d'origine européenne ou au moins arabe. Drury raconte avoir vu une princesse blanche; et aujourd'hui encore la suprême preuve qu'on donne comme décelant le Sakalave, c'est son teint cuivré, c'est-à-dire fortement hâlé. Cela réduit le nombre des membres de la tribu à bien peu de chose et indique sa puissance d'assimilation.

Ce n'est point ici le lieu d'entreprendre une discussion au sujet de l'étymologie du mot Sakalava. Il n'est lui-même pas plus vieux que les conquêtes de ceux qui le portent. Peu à peu il