LE CURÉ D HENNEBONT

songera encore à les recommander à ses sœurs et n'oubliera pas de veiller sur leur sort.

Quelques maisons déchues lui devaient le pain quotidien. Il paya les dettes honorables d'une famille de L... atteinte par des revers immérités. Mme de L..., veuve et malade, vint à perdre un de ses fils dont la pension militaire était son unique ressource ; elle ne craignit pas de frapper à laporte du presbytère : « Je n'ai plus de santé, le compte du médecin achève de me mettre à court. Je ne doute pas que vous ne donniez tous vos soins pour me faire toucher la campagne de mon pauvre fils et avoir son extrait mortuaire. Dieu sera votre récompense de prendre les intérêts de la veuve. Je prie tous les jours pour votre famille et pour vous. Je suis, avec tout le respect et toute la reconnaissance possibles, monsieur, votre très humble et très obéissante servante. — P... veuve de L... »

Le saint prêtre ne laissa pas inexaucée cette supplique et des secours réguliers vinrent en aide à cette infortune.

Les 300 livres qu'il recevait par an n'auraient pu suffire à toutes ces largesses. Son patrimoine était fort entamé et, loin de trouver mauvaise sa conduite généreuse, les siens prenaient leur part dans ses aumônes. Sa sœur de Langle notamment était la grande coopératrice de ses bonnes œuvres, et la sainteté de cette famille, perpétuée jusqu'à ses descendants, a été la première récompense accordée par Dieu à la constance de ses vertus.

C'est aussi auprès d'elle que M. l'abbé de Tal-

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houët trouvait le plus grand charme de la vie, le meilleur délassement de ses labeurs.

On était à une époque où ces relations domestiques étaient paisibles et douces ; les discussions, les aigreurs, les divisions qui caractérisent notre société n'existaient point. On n'était pas non plus en proie à cette trépidation qui ôte au plaisir goûté sa jouissance permise, parce qu'elle en fait sentir la fin prochaine et excite à chercherdu nouveau avant môme d'avoir épuisé le bonheur présent. Economes et maîtres de leur temps, nos pères ne le gaspillaient pas, mais en usaient avec une simplicité libérale ; ils faisaient doucement toutes choses, en gens qui ne craignent pas d'attendre le lendemain. Tout dans le royaume gardait cette apparence de tranquillité dans l'ordre, de sécurité dans la stabilité. Chaque petite ville était im centre d'oii la longueur des voyages, la difficulté des communications ne donnaient guère l'envie de s'éloigner, et si, parmi les habitants d'IIennebont, les esprits hasardeux s'en allaient volontiers rêver la fortune et les aventures sur les quais de Lorient, la majorité savait vivre satisfaite et mourir confiante dans la maison paternelle où elle était née.

Plus que toute autre, la famille de Talhouct, riche d'ailleurs de traditions et de souvenirs historiques, menait une existence tranquille, et ces habitudes plaisaient au curé de Notre-Dame de Paradis, satisfait entre ses paroissiens et ses parents. Les vacances l'amenaient chaque année au

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Leslé et il y retrouvait avec bonheur ses sœurs, ses beaux-frères, ses neveux et ses nièces.

Sa secondé sœur, Marie-Thérèse-Renée, s'était mariée très peu de temps après qu'il fut devenu recteur d'Hennebont, avec un jeune officier de marine : Jean de Feydeau, seigneur du Plessis- Nizon *. Son frère aîné, le comte de la Grationnaye, qui avait reçu en 1776 une commission de colonel d'infanterie, résidait près de Nantes depuis son mariage ^ avec Henriette Symon de la Carterie, mais venait rejoindre sa mère au Leslé en même temps que Tabbé. Depuis la mort de leur père ', devenu chef de famille, le colonel de Talliouët avait reconstruit le château et embelli cette terre de famille : un corps de logis principal avec deux pavillons en dôme « dans le dernier goût » *, était entouré « d'un parterre chinois, d'un labyrinthe, de trois grands jardins » dessinés selon la mode anglaise qui prévalait alors dans l'ordonnance des parcs. C'était une résidence charmante que

1 . Fils de feu messire Louis-Charles, seigneur du Plessis- Nizon, et de Marie Criant de Keraro. Le mariage eut lieu le 7 novembre 1774.-