LE ONE

Paul Louis Courier, rendu prudent par son procès avec M. de Broë, s’arrangea pour éviter toute difficullté nouvelle. La « Pétition pour les villageois qu'on empêche de danser » avait été saisie, et la condamnation évitée tout juste.

Aussi, Paul Louis signa désormais le moins possible, mais il parlait toujours de Sainte-Pélagie, où 1 avait travaillé à ses traductions grecques, sans désir de retour.

Le 3 novembre 1823, il écrit dans le Journal du Commerce |

« Il ne s'agissait pas de quelques peccadilles, « mais d’un outrage fait à la morale publique. Oui, « Monsieur, je l'avoue et le déclare ici afin que

« mon exemple instruise. Je fus mis en prison, deux « mois à Sainte-Pélagie par l’indulgence des magis- « trals, pour avoir outragé la morale publique, crime « de Socrate, comme vous savez... Outrager la mo- « rale publique est une phrase tout à fait dans le « goût des « Méditations » et hors de ce commun « langage que le monde parle et entend. Elle s’ap- « plique à bien des choses. Si le ministre des Finan- « ces fait quelque faute dans ses calculs, un de nos « députés lui dira qu’il outrage l’arithmétique pu- « blique. Nos codes sont des odes.. »

Dans le Constitutionnel du 7 mars 1824, Paul Louis se plaint de ce que les éditeurs hésitent à imprimer son Pamphlet des Pamphlets, s’imaginant « qu'il te sera pas traité comme un autre, et que, quelque bien qu'il puisse dire, on le poursuivra au nom de la morale publique. »

Dans la réponse aux leltres anonymes, la même hantise se renouvelle : « Alors triompherait le Pro: « cureur du Roi ; la morale religieuse me poursui- « vrait, aidée de la morale publique et de toules « les morales, hors celle que nous connaissons, que « longtemps nous avons cru la seule. »

Enfin, dans le Pamphlet des Pamphlets, sorte de testament du polémiste : « M. de Broë, homme élo-

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« quent, zélé pour la morale publique » est mis en scène une dernière fois dans le décor de la Cour d' assises. Aux approches de la mort imprévue, bien que pressentie, Paul Louis Courier a encore aperçu — se dressant au loin — le magistrat en robe rouge qui avait triomphé de Berville.