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« La société sera sans défense ! Et n'êtes-vous pas fatigués de ces abstractions que je pourrais nommer révolioutRes. à l’aide desquelles depuis trente ans tous les pouvoirs ont imposé toutes les servitudes ? C'est au nom de la société que parlait la Convention. C'est au nom de la société que le Comité de Salut publie fut institué. C'est au nom de la os que fut rédigée la loi des suspects.

« Et toujours les hommes ambitieux de tyrannie ont personnilié de la sorte la société en musse, pour s’offrir à eux-mêmes, dans l'intérêt chimérique de cette société fictive et abstraite, l'holocauste des citoyens en détail.

La société n'est bien défendue que lorsque les droits individuels sont {ous reconnus et respectés. La société n'existe que pour garantir ces droits individuels. Elle n’a elle-même de garantie que la jouissance légale dé la liberté. Elle n’est pas moins menacée par le despotisme que par l'anarchie.

« Ici, Messieurs, une pensée me frappe. Ceux qui, à des époques affreuses, ont abusé du nom de la société pour fouler aux pieds tous les principes et tous les droits, étaient de grands coupables mais ils n’étaient pas insensés. Ils avaient derrière eux un peuple égaré, aigri par le besoin, rendu farouche par la défiance, une armée indignée de la profanation du sol français et se préparant à vaincre l'Europe. Ce peuple et cetle armée étaient une terrible arrière-garde. Mais pour ceux qui voudraient suivre leur exemple en sens inverse, il y aurait autant de crime, mais bien plus de délire ; qu'auraient-ils derrière eux ? »

Benjamin Constant proteste contre l'abolition du JUT y.

J'aime mieux des commissions pour juger les:

écrivains que des tribunaux. Comme le disait il y a trois ans un de nos collègues les plus éclairés, quand on recourt à l'arbitraire, le moins déguisé est le meilleur. De toutes les tyrannies, celle que je déteste le plus, c’est l'hypocrisie. Il peut y avoir quelque pudeur dans un gouvernement qui nomme les commis-. sions ; il en est moralement responsable. Il peut y avoir quelque pudeur dans les commissions ainsi nommées, l'opinion plane sur elles. »