Lettre à M?’ Lavigerie du 5 juin

4 Voir plus haut, p 294.

qu’ « elle contenait les directions du Toast d’Alger » 1 ; mais elle donna lieu à de vives controverses entre catholiques intransigeants et catholiques libéraux, et les commentaires de Mb'' Lavigerie étaient favorables à ces derniers. — Quant aux adversaires de la religion et aux opportunistes, ils en conclurent que « les évêques et curés ne pourraient plus désormais se montrer les ennemis de la République, sous peine de désobéir au Pape, puisqu’il acceptait tous les gouvernements » 2.

Émile Keller n’étail plus d’accord avec l’archevêque d’Alger, et les événements ne firent qu’accentuer cette divergence.

La « concentration républicaine » enleva aux catholiques le bénéfice de l’esprit conciliateur de Léon XIII et produisit en 1886 la loi Goblet sur la laïcité de l’enseignement. Aux élections de 1889, les monarchistes, les bonapartistes et les boulangistes furent battus. Les radicaux, toutefois, le furent aussi, et la majorité républicaine de la Chambre se trouva modérée 3 4. Le Gouvernement s’orienta vers 1’ « apaisement », et beaucoup de conservateurs recherchèrent une tactique nouvelle : M. Piou fonda la Droite Constitutionnelle ; dans Y Univers, Pierre Veuillot affirma que « le pays voulait la République » et qu’il fallait sans doute tenter 1' « expérience » \

Le Primat d’Afrique venait de lancer une nouvelle lettre pastorale sur l’Encyclique Sapientia Christiana (19 janvier 1890). Léon XIII déclarait dans cette Encyclique qu’ « attirer l’Église à un parti quelconque c’était abuser de la religion » ; i[iie si l’Église ne réprouvait aucune forme politique, « elle ne pouvait prêter sa faveur ni son appui aux chefs d’État qui l’attaquaient ou méconnaissaient ses droits » ; et cela, en bonne logique, pouvait être interprété à leur avantage par les monarchistes, et surtout par les catholiques qui entendaient rester en dehors des partis, — du parti républicain comme des

1. Tournier, Le cardinal Lavigerie et son action politique. 1913, p 238

2. Lettre de M5' Place, archevêque de Rennes, à M-r Lavigerie.