février

3. Derniers mots de 1 allocution prononcée le 9 juin 1902 par le R. R. Vallée, aux noces d'or de Al. et M'““ Emile Relier, présidées, dans la chapelle des Dominicains de Paris, par M r Altmayer, archevêque de Bagdad

ÉMILE KELLER

la statue de Notre-Dame des Anges dans le creux d’un hêtre séculaire dont les tiges, serrées l’une contre l’autre, s’élevaient à la même hauteur ; et souvent elle était venue avec son mari y prier et y méditer ; un ouragan, soudain, brisa l’une des deux tiges, et emporta la moitié du feuillage...

Dans la nuit du 7 au 8 février 1908, une crise d’étoulîement plus grave l’avertit de sa fin. Elle passa trois jours dans un recueillement profond, dans une sorte de lumineuse extase, réalisant jusqu’au bout les douces paroles de Notre-Seigneur à Sainte Catherine de Sienne : « Je conserve dans une grande paix l’âme qui s’est revêtue de ma volonté. » Le 11, fête de Notre-Dame de Lourdes, elle rendit l’âme, sans angoisse, sans agonie. Après avoir été, durant tout un demi-siècle, « l’exemple et l’honneur de la Fraternité de Paris » \ elle fut revêtue de la blanche robe dominicaine. Un grand cierge qu’avait envoyé Pie X éclaira son visage dont l’expression devint surprenante de jeunesse et de pureté.

Après l’absoute donnée à Saint-Sulpice par Mgr Augouard, évêque missionnaire de l’Ouganda, son corps fut ramené à Saint-Nicolas, à côté de ceux de Marie, de Cécile, de Marguerite, de Joseph et de Catherine. « Le cœur de son époux s'est reposé sur elle, dit l’inscription de son tombeau, et ses enfants l'ont proclamée bienheureuse. »

Elle-même avait écrit à son mari en 1883 : « Il faut absolument devenir des saints dans le temps où nous vivons. »

Trouverait-on, en ce temps de décadence familiale, un plus parfait exemple du mariage chrétien ? Et si le « Député du Pape » montra, à travers tant de luttes, une inébranlable fidélité, n’est-ce pas parce qu’il puisa « sa joie et sa force »1 2 dans l’amour idéal de Mathilde ?