Convent du 19 septembre

l’ « UNION DE LA FRANCE CHRÉTIENNE » 351

qui ne s’étaient pas ralliés, « et tout de suite », au régime républicain... ; maison connaît les opinions ultérieures du président de la Patrie Française.

Charles Dupuy succéda à Brisson (novembre 1898) ; mais Waldeck-Rousseau succéda à Charles Dupuy (juin 1899) et fonda définitivement le « Bloc républicain », dont le premier objectif fut l'abolition de l’enseignement religieux.

L’œuvre du Comité de Défense Religieuse et de la Société Générale d' Éducation et d’ Enseignement était plus que jamais indispensable. Cependant, en mai 1899, le comte de Mun donna « à sa jeunesse catholique » le mandat d’organiser, sous la direction de l’Épiscopat, la défense de la liberté d’enseignement et de fonder à Paris un Comité Central : c’était la continuation de la mission dont le père Tournade s’était fait investir par le cardinal Richard ; ne convenait-il pas, dès lors, de demander à ce dernier si la Société d' Education devait oui ou non subsister ? « Car il ne saurait y avoir à Paris, observait Relier à Chesnelong, deux conseils ou comités poursuivant le même but avec les encouragements du cardinal h »

Une lettre nouvelle de Léon XIII, publiée par le Figaro et donnant « un satisfecit au Congrès des Ralliés », vint encore accroître les perplexités d’Émile Relier :

« Ce qui doit vous frapper, écrivait celui-ci à Chesnelong, c’est que le Saint-Père croit céder aux instances d’un grand nombre de catholiques français. D’où vient cette illusion, sinon de ce que le grand nombre des autres gardent le silence? Ne sommes-nous pas responsables de ce silence? Dans le monde religieux comme ailleurs, on ne tient compte que de ce qui agit, résiste et prouve ainsi sa force. N’avons-nous pas quelque chose à faire et à dire, au lieu de nous borner à continuer en silence des œuvres chaque jour désavouées, combattues, minées et peu à peu supplantées par des œuvres nouvelles qu’on encourage et qu’on favorise? Pour ma part, je suis très fatigué de ce rôle ingrat et de cet enterrement progressif. Il serait bien important que le Pape fût renseigné sur la situation de la France -. »

Le mois suivant, — le 22 juillet, — le sénateur Chesnelong mourait à Orthez. Son plus intime ami retraça avec émotion