août

EMILE K ELLE H

Le Saint-Père m’a fait entendre — et je suis heureux de vous le dire — qu’il enverrait à ces catholiques d’élite, avec la Bénédiction Apostolique pour eux et leurs œuvres, l’expression de son agrément. Ce sera pour eux tous une consolation et un encouragement. »

Pie X devait renouveler de si précieux encouragements. Le 13 août 1904, le cardinal Merry del Val notifia à Émile Keller que « des fermes résolutions dont le Comité si digne d'éloges s’inspirait pour remplir la haute mission qui était le but même de la Société, l’Auguste Pontife tirait un motif de grand réconfort au milieu des amertumes présentes, et l’augure d’un plus heureux avenir », car « dans le cœur des catholiques fervents et résolus se trouvait placé le salut de la Nation ». Au début de 1905, Pie X fît « un accueil plein de bonté et d’intérêt paternel » aux vœux du Comité présentés par le cardinal V. Vannutelli, et fit dire à Émile Keller que « le Saint-Père était content de lui 1 ». En janvier 1906, Pie X approuvait vivement la soumission complète promise par le Comité aux instructions pontificales et l’engageait à « déployer son activité sous la direction des évêques et en parfaite conformité avec les intentions du Saint-Siège, ce qui devait être la qualité distinctive d’un vrai fils de l’Église 2 3 ». En 1907 encore, une lettre autographe de Pie X à Émile Keller 1 confirma la pleine satisfaction du Souverain Pontife.

Mais c’était l’œuvre du Comité de Défense Religieuse — non élargi — et de la Société Générale d'Éducation et û’Enseignement qui était ainsi approuvée et bénie. Ce n’était pas l’Union des Catholiques Français tentée en 1903. Une approbation plus explicite ne vint qu’en 1909 4, et l’historien doit reconnaître qu’il n’en pouvait guère être autrement. tOutre que le principe de la continuité est par excellence le principe de l’Église, et que Pie X ne pouvait pas plus contredire Léon XIII que Léon XIII n’avait pu contredire Pie IX, les Directions de