MASSE NET

Enfin il faut encore citer Chéruùin (Monaco, a4 février ipoS), Ariane i Opéra, 3i octobre 1906), où se retrouve le grand style des œuvres des |)i-emiers temps, Tlicrèse Monaco, 7 février 1907), sujet révolutionnair*', d'après un récit de Jules Glaretie; Bacchas (Opéra, 5 mai 1909) ; Don Quichotte (^lonaco, 19 février 1910) ; Roina (ici. 17 février 1912) ; Panurge (Théâtre-Lyrique de la Gaîté, 20 avril 191 3), à quoi il faut ajouter Aj7iadis et Cléopâtie, ouvrages posthumes. Et notons que cette liste surabondante ne comprend que des drames complets, qu'il y faudrait encore ajouter des ballets, comme le Caiillon, la Cigale, Espacla, les Rosati, de la musique de scène pour Théodora et le Crocodile, de Victorien Sardou, Nana-Saliib de M. Jean Kichepin, Phèdre, de Racine, etc., un oratorio, la Terre promise \ plusieurs compositions d'orchestre, et une infinité de morceaux de chant, en solo ou en chœur. Quelle vie de labeur que celle de l'artiste qui a accumulé une telle production !

Entre temps, il s'était consacré assidûment à sa classe de composition au Conservatoire, qu'il tint pendant dix-huit ans (de 1878 à 1896). De nombreux noms qui figureront dansla suite de cette histoire, ceux de ses élèves devenus des maîtres à leur tour, montreront si cet enseignement fut efficace.

Il est mort à Paris, le i3 août 191 2, à l'âge de soixante-dix ans, ayant conservé jusqu'au seuil

de la vieillesse ses allures de «jeune maître ». Dans une singulière fantaisie qu'il intitula « Pensées posthumes » et qui fut publié par un journal peu avant sa mort, il imagine qu'assistant à ses propres funérailles il entend les propos qui s'y tiennent. Les bons confrères se disent entre eux : « Maintenant qu'il est mort, je pense qu'on le jouera moins. » Cette ironique prophétie n'a pas été réalisée. Les affiches de nos théâtres de musique n'ont pas cessé d'annoncer les représentations de ses œuvres ; à cette époque de guerre où nous écrivons, et qu'heureusement pour lui il n'a pas vue, les noms qui s'y inscrivent le plus obstinément sont toujours Manon^ Werther, Thaïs, le Cicl^ Sapho et le Joii' sieur de Notre-Dame.

A rencontre de Massenet, Reyer a peu produit : deux seuls opéras, postérieurement à 1870, ont suffi à établir sa renommée. Celle-ci n'en fut pas moins étendue ni moins durable.

Ernest Reyer est né à Marseille le i*' décembre 1823. 11 s'appelait, en réalité, Rey : la désinence quelque peu germanique qu'il ajouta à ce monosyllabe n'était pas défavorable, lorsqu'il commença à se faire connaître, à un musicien sérieux qui voulait se « faire un nom ». Nous l'avons déjà entrevu, associé aux premières tentatives du Théâtre-Lyrique, auquel il donna d'abord Maitre Wolfram (i854), puis la Sta-