I.A SOCIÉTK -NATIONALE {Suite

liD. L.VLO, ETC.

Parmi les fondateurs de la Société Nationale dont les tendances novatrices se sont affirmées dès la première heure, il nous reste encore ([uatre noms à retenir : A. de Castillon, Paul Lacombe, Ed. Lalo et César Franck.

Les deux premiei-s, malgré leurs mérites, ne pourront pas nous arrêter longuement, leur activité ayant été trop vite interrompue.

Celle d(^ Castillon le fut par la mort : il ne survécut pas même d'un an et demi à la fondation de la Société. C'était une nature musicale fine et rare. Né à Cliartres en i838, il avait embrassé d'abord la carrière militaire et fut officier de cavalerie ; mais l'amour de l'art le fît bientôt renoncer aux armes, qu'il reprit seulement eu 1870. Il peut être cité comme le premier élève de César Franck digne de ce nom. Il a écrit des œuvres de musique de chambre ([ui dénotent un artiste de race : un quintette, des c[uatuors, des trios et des sonates ; un psaume

iu8 .MUSIQUE KRArs'ÇAlSE :i87o-i9i7)

pour les voix et rorchestre ; un cahier de six belles mélodies; plusieurs pages orchestrales ; un concerto pour piano et orchestre qui, exécuté eu 1872, par M. Saint-Saëns, aux concerts Pasdeloup, déchaîna une de ces tempêtes auxquelles étaient en ce temps-là exposées les œuvres de la nouvelle école : l'écriture en est un peu compacte, mais le style a de belles envolées. Castillon est mort au commencement de mars 187.').

Pour M. Paul Lacombe, il serait inexact de dire que son activité est interrompue ; mais depuis de longues années, elle s'est exercée hors des centres d'art, et c'est là, pour un auteur et pour son œuvre, une cause trop ordinaire de méconnaissance et d'oubli. M. Lacombe, ami et correspondant de Bizet dès 1866, fut parmi les premiers qui s'associèrent à l'effort de la jeune école française au lendemain de 1870 ; ses œuvres ont figuré sur les premiers programmes de la Société Nationale. Il a publié un grand nombre d'œuvres, principalement instrumentales, surtout pour le piano : l'influence féconde de Schumann s'y marqua dès les premiers essais. Ce nombre s'élève présentement à i5o environ, auquel il faudrait ajouter une non moindre ((uantité de mélodies et des compositions inédites. Bientôt octogénaire, M. Lacombe vit loin de Paris dans sa ville natale, Carcassonne.

Avec Lalo et Franck, nous nous trouvons en présence des maîtres de cette génération dont

ED. LALO locj

l'œuvre est restée le plus intacte et dont l'in- (Uience s'est le plus profondément et le plus puissamment exercée sur l'avenir.

Edouard Lalo est né à Lille, le 27 janvier 1823, d'un ancien officier de l'Empire entré après sa retraite dans l'adminislration publique et descendant d'une famille espagnole depuis longtemps fixée en Flandre. La première partie de sa vie paraît avoir été pénible, traversée de difficultés matérielles. Ayant étudié le violon au Conservatoire de Paris, il lit d'abord partie du ([uatùor Armingaud- Jacquard, une des rares sociétés de musique de chambre qu'il y eût alors en France (i855). Devenu par là l'interprète des maîtres, il suivit leurs bons exemples en composant des trios, des sonates, des fantaisies instrumentales. Mais qui aurait voulu, en dehors de quelques rares connaisseurs, s'intéresser alors à un art si délicat? Les premières œuvres de Lalo passèrent inaperçues ; lui-même, âgé d'à peine quarante ans, semblait déjà découragé ; il passa plusieurs années sans presque plus rien produire. Les concours ouverts à la fin de l'Empire pour la composition de diverses œuvres de musique dramatique, et que nous avons déjà vu solliciter l'activité de la plupart des jeunes musiciens, réveillèrent aussi la sienne : il envoya la partition d'un opéra en trois actes, Fiesque, au concours du Théâtre-

iio MUSIQUE FRANÇAISE (1870-1917)

Lyrique ; les mérites de la musique furent reconnus, mais l'œuvre ne fut pas couronnée. Mais en 1871 la Société nationale fut fondée : dès lors Lalo avait trouvé sa voie et son publics Nous avons déjà constaté qu'une de ses œuvres, la Sonate pour piano et violoncelle, fut inscrite sur le premier progrannne ; d'autres œuvres, antérieures, reprirent à leur tour une nouvelle vie et l'auteur en écrivit d'autres. M'"" Lalo chantait ses airs de Fiesque ou ses mélodies de composition plus récente, comme la poétique Fenaison ou la profonde et expressive Marine. Enfin les grands concerts l'accueillirent. Se souvenant qu'il était violoniste et ayant trouvé en Sarasate un interprète vraiment supérieur, Lalo écrivit pour lui des concertos qui sont restés parmi les classiques du genre (Concerto pour violon, op. 20, Symphonie espagnole, exécutésaux Concerts Colonne en 1874 et 1876); il ajouta une troisième œuvre du même genre, le Concerto russe, exécuté par M. ÎMarsick au Concerts Pasdeloup en 1881 ; puis encore un Concerto pour violoncelle (1877) et, plus tard, un Concerto pour piano que M. Diémer lit entendre au Concerts Colonne en 1889. Ce lurent aussi des morceaux pour orchestre seul : un Divertissement (Pasdeloup, 1878); un Allegro symphonique {ici., 1876); l'ouverture du Roi fVYs, exécutée aux mêmes concerts (i4 novembre 1876) douze ans avant la représentation