GABRIEL FAURE

quelques mots, toute sa vie : exempte d'incidents et d'anecdotes, elle se confond avec son travail, exécuté toujours avec la même application calme et souriante, en conformité avec l'évolution de l'art et le propre développement de ses riches facultés.

Nous avons cité les titres de ses premières mélodies, point de départ de sa production : nous aurions pu les intituler encore des « romances », encore qu'à l'époque où elles furent écrites leur style fût déjà plus relevé que celui de la romance française et qu'elles fissent entrevoir l'âme d'un artiste. Au fur et à mesure de l'avance, on voit les formes s'épurer. La Séré-^ iiade toscane imite, en les affinant, les Canzone populaires italiennes : elle fait partie de l'Op. 3. La Chanson du pêcheur, mélopée d'un admirable Rccent,Lydia, d'un contour pur comme celui d'un chant grec, constituent l'Op. 4 ; -4^^ bord de Veau, chant d'une exquise intimité, fait partie de rOp. 8 ; et toutes ces pages, rassemblées dans un premier cahier de mélodies, entrées depuis longtemps au répertoire des chanteurs et comptant déjà parmi les classiques, exhalent un frais et doux parfum et révèlent un poète.

Le choix des vers, d'ailleurs, indique clairement les préférences et les affinités du musicien. C'est, dans cette première période, à Victor Hugo, Théophile Gautier, Leconte de Lisle, Sully-Prudhomnie, Baudelaire, que M. Fauré

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empruntait ses textes, et aucun de ceux-là n'aurait pu se plaindre d'avoir été trahi ou mal interprété. Le Cimetière^ pris dans la Mer de Jean Richepin, lui a, postérieurement, inspiré un chant d'une expression poignante et d'un admirable contour. Enfin il s'est trouvé des correspondances inattendues entre le génie poétique de Verlaine et sa propre nature. C'est plaisir de voir, dans les Fêles galantes, deux artistes si modernes s'associer en une manière de Watteau musical, se gardant bien de tomber dans la pastiche, mais conservant, sous la forme précieuse que leur suggéra l'art charmant du xviii' siècle, l'esprit des temps nouveaux. Et surtout /<7 Bonne Clianson, expression essentielle de l'âme moderne, consacre l'accord entre le sentiment des deux collaborateurs et montre l'artisan de sons sous son aspect le plus complet — on pourrait dire le plus complexe — de poète musical. Les inflexions de la voix et l'harmonie du piano s'y pénètrent profondément et tous les éléments de la composition, vers, chant et instruments, s'unissent pour former un tout indissoluble et constituer une œuvre à la fois savante et intime.

Une progression parallèle s'observe dans les œuvres instrumentales de notre auteur : leur répertoire comprend quelques-unes de celles qui fond le plus grand honneur à notre école française C'est par un simple petit morceau