GABRIEL 1-AURÉ

pour violon en sourdine, d'ailleurs charmant, que M. Fauré fit sa première incursion dans ce domaine, ou du moins y obtint son premier succès; mais quand la Berceuse (Op. 16) répandit son nom dans le public musical, il avait déjà en portefeuille la Sonate pour piano et violon (Op. 12) et le premier Quatuor Op. i5) et ce sont là des compositions du plus haut style. L'auteur y ajouta plus tard un second Quatuor (Op. 45) et un Quintette (Op. 60). Et surtout il à enrichi la littérature du piano de pages nombreuses, sur les mérites desquelles la quantité ne saurait nous permettre d'insister et qui Fapparentent aux Chopin et aux Schumann (Ballades, Impromptus, Nocturnes, Barcarolles, Valses, Caprices, etc.) Le style en est d'autant plus pur, plus élevé, plus subtil, que l'auteur avance davantage dans sa carrière productrice : il ne se répète jamais et il s'affine toujours.

Des œuvres plus vastes accusent les mêmes préoccupations de juste mesure et restent volontairement intimes. M. Fauré a fait un Requiem; mais, à l'inverse de Berlioz, de Verdi, de Mozart, il s'est gardé de faire retentir les trompettes du Jugement dernier ; il n'a même pas voulu mettre en musique le texte du menaçant Dies irœ. Mais il a traité avec une évidente prédilection les parties de l'office où est exprimée l'idée du repos : Requiem ! Il a terminé, dans un sentiment de calme mystique, par le verset toujours négligé :

« In paradisum deducant te angeli », opposant, dans une œuvre que domine l'idée d'une autre vie, les joies sereines du Paradis à l'obligatoire terreur de l'Enfer.

Il avait peu écrit pour le théâtre avant de nous donner Pénélope. La musique de scène de Caligiila et celle de Shylock est une suite de simples intermèdes notés dans sa manière délicate et la représentation n'ajoute rien à leur effet. La partition de Prométhée a plus d'envergure : c'est de la musique â fresque. Quant à Pénélope (îgiS), que des circonstances défavorables n'ont pas permis d'apprécier à sa juste valeur, cette œuvre, qui constitue le principal effort de l'auteur, en est aussi le couronnement. Nulle part son art ne s'est montré p[lus évocateur, plus émotif, plus subtil. Or, c'est par les seuls moyens empruntés à la pure musique qu'il a atteint à ce but essentiel.

Dans sa jeunesse M. Fauré avait écrit un poème lyrique sous le titre de la Naissance de Vénus. Rapprochant tous ces titres, par lesquels s'évoquent les souvenirs de l'antiquité, il nous revient encore à la mémoire qu'il avait été choisi, il y a déjà un assez bon nombre d'années, pour couvrir d'un léger vêtement d'harmonie la mélopée nue de VHynime à Apollon que notre Ecole d'Athènes avait retrouvée parmi les fouilles de Delphes. Ce choix indiquait une sorte de prédestination. Par l'esprit de son art, par la forme