GABRIEL FAURÉ

même de son melos, M. Fauré, en effet, est Grec. II l'est, et non point par l'effet d'une recherche objective ou érudite, mais par un sentiment inné. A l'inverse des artistes du xvi" siècle qui, croyant s'inspirer d'un idéal antique, ont trouvé les formes de l'art de la Renaissance, c'est sans le rechercher, lui, qu'il a réalisé cet idéal.

Peut-être même n'est-ce pas assez dire que de reconnaître en lui un musicien grec revivant en notre xx° siècle ; mais bien plutôt c'est l'esprit de l'hellénisme, plutôt que ses formes, qui renaît en lui. La philosophie platonicienne s'efforçait de sortir du monde sensible pour s'élancer à la recherche des essences : c'est la sensation d'un effort tout semblable que donne parfois l'art abstrait de M. Fauré. Lui aussi il s'élance par delà les sphères pour en ramener la pure beauté.

II n'a d'ailleurs eu aucun besoin qu'on lui montrât la voie ; mais il l'a trouvée tout seul, et plusieurs autres, que hantaient les mêmes préoccupations d'absolu, n'ont eu qu'à marcher à sa suite. L'art quintessencié de la jeunesse contemporaine a trouvé en lui un premier initiateur. S'il arrive (et cela arrive assez souvent) qu'en relisant ou en écoutant aujourd'hui ses anciennes ' œuvres nous y découvrions des intentions restées d'abord inaperçues et qui apparaissent parce que nous nous sommes familiarisés avec un autre style, cela ne signifie aucunement

que M. Fauré ait suivi l'exemple des nouveaux venus : c'est lui, au contraire, qui a dit le premier, et peut-être déjà depuis longtemps, des choses que l'ont eût crues volontiers plus récentes.

Tandis que M. Gabriel Fauré préside aux destinées du Conservatoire national de musique, M. André Messager a dirigé TOpéra et il est chef de l'orchestre de la Société des Concerts. Si les élèves de Saint-Saëns ne sont pas nombreux, ils ne s'en sont pas moins placés aux premiers rangs. Comme compositeur, M. Messager (né à Montluçon en i853) a d'ailleurs suivi une autre voie. Après quelques essais dans le domaine de la symphonie, il s'est consacré d'une façon presque exclusive au théâtre II a écrit des ballets pour l'Opéra {les Deux pigeons, 1886) et pour d'autres scènes, donné à l'Opéra-Comique la Basoche (1890), Fortunio (1907), œuvre dont la musique délicate s'accorde ingénieusement avec le poème de Musset ; sur d'autres théâtres Isoline (1888), Madame Chrysaiitème (1893). Enfin il n'a pas dédaigné de sacrifier à la muse légère de l'opérette, en quoi il a.bien fait, puisque la nature aimable et spirituelle de son talent l'inclinait vers ce genre et que, tout en en épurant le style, il a pu en enrichir le répertoire de plusieurs ouvrages qui lui ont valu ses meilleurs succès : La Fauvette

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du Temple, Les Petites Michu, Véronique, etc. C'est aussi par l'opérette qu'a débuté celui qui fut le plus exubérant des musiciens de ce demi-siècle, Chabrier; et peut-être est-il fâcheux que nos institutions établies n'aient point permis qu'un tel artiste développât dans son véritable sens un génie prédestiné au comique, à la satire, à la bouffonnerie énorme. 11 avait rêvé d'écrire des scènes rabelaisiennes : c'estlà qu'il se fût montré lui-même ; malheureusement il est mort trop tôt et il a subi trop d'influences étrangères à sa véritable nature pour s'être entièrement révélé tel qu'il était au fond de lui-même.

Emmanuel Chabrier est né à Ambert (Puy-de- Dôme) en i84i. Son entrée dans la carrière musicale témoigne de son indépendance d'esprit. Ce n'est pas lui que nous pourrions rattacher à une école : n'ayant eu, dans sa jeunesse, que l'ambition d'être un brillant amateur, il n'eut pour maître que des artistes d'une notoriété secondaire (Wolf, Semet, Hignard). 11 commença par remplir des fonctions administratives dans un ministère ; puis il fit représenter aux Bouffes-Parisiens V Etoile^ en 1877 • ^^ avait déjà près de trente-sept ans et c'était son début comme compositeur. Mais bientôt il regarda plus haut ; ayant décidé de s'adonner entièrement à l'art, il produisit des œuvres plus « hau-

taines », comme lui-même disait. Pianiste original et parfois puissant, il fit paraître en 1881 un cahier de Pièces pittoresques qui révéla un poète musical. Bientôt Espaha, exécutée avec un succès éclatant aux Concerts Lamoureux (i883) répandit son nom à travers le monde musical. Il est vrai que cette page orchestrale apportait dans l'art quelque chose de nouveau, presque révolutionnaire. Espana forme un tableau musical d'une extraordinaire intensité de vie, d'une coloration rutilante, d'une éblouissante sonorité. A travers les rythmes entraînants et dégingandés de ses thèmes, on semble apercevoir les contorsions des danseuses espagnoles emportées dans un tourbillon frénétique. Associations étranges de sonorités — telle la pétarade dégringolante des trombones accompagnés par le grattement des harpes, — accumulations d'harmonies tantôt surchargées, tantôt volontairement incomplètes, accords formés de libres agrégations , rythmes brisés ou superposés hardiment, voilà ce qu'on percevait dans cette œuvre si différente de tout ce qu'on avait entendu jusqu'alors en France, en Allemagne, n'importe où. Et c'était un modèle que, consciemment ou non, la jeunesse d'aujourd'hui suit encore. Ce que nous disions tout à l'heure de la musique de M. Fauré, que l'on retrouve si souvent dans celle de nos jeunes contemporains, s'applique aussi à Chabrier, au