AVANT

(juatre-vingt-dixans, en 1869, mettre en musique un Rêve cV amour .

Le Théâtre-Lyrique, de fondation plus récente et pauvrement doté, accomplissait dans le même temps un effort autrement méritoire et fécond que celui des deux scènes officielles. Il révéla Gounod, dont il donna pour la première fois Faust (1859), Philémon et Baucis (iSSo), Mireille {1864), Rome'o et Juliette (1867). Il représenta Les Troyens à Cartilage, de Berlioz (1863). H s'ouvrit aux essais d'une jeunesse en qui vivaient les espérances de l'avenir et présenta tour à tour au public : Maître Wolfram (i854) et La Statue (1861), d'Ernest Reyer; Les Pêcheurs de perles (i863) et La Jolie fille de Perth [iS6y) de Georges Bizet ; Sardanapale (1867) et Le Dernier jour de Pompéi (1869), deVictorin Joncières; de petits actes d'Ernest Guirand, de Léo Delibes, etc. En outre, il contribua grandement à l'éducation musicale du public français en lui faisant connaître des chefs-d'œuvre oubliés par ailleurs.

Nous n'avons pas à nous occuper ici du Théâtre-Italien, d'ailleurs en pleine décadence, ni des théâtres d'opérette, bien que leur genre soit caractéristique du goût et des mœurs du second Empire et qu'Offenbach ait été un héros du jour.

Mais il fut donné à l'art sérieux de faire un grand pas, grâce à la fondation, en 1860, des Concerts populaires, créés et dirigés par Pasde-

loup. Rien ne devait avoir plus d'influence sur rorientation future de la musique et du goût français. Pour un prix minime, trois mille auditeurs, épris d'harmonie, mais qui n'avaient jusqu'alors trouvé d'autre satisfaction qu'en écoutant les opéras-comiques du boulevard du Temple, pvirent, chaque dimanche, s'initier aux beautés su illimes de Beethoven et des autres maîtres symphonistes, desquels, la veille, les noms leur étaient à peine connus.

Les maîtres allemands furentd'abord les seuls qui coopérèrent à cette éducation et Pasdeloup ne fit aucun effort en faveur des jeunes talents nationaux ; cependant, une fois ou deux en dix ans, des noms nouveaux parvinrent à se faire inscrire sur les programmes : Bizet, Saint-Saëns, Massenet ; et il apparut ainsi qu'un mouvement impérieux de rénovation de la musique française se préparait par ie fait d'une jeune génération. De même quelques-uns de ces nouveaux venus. Ed. Lalo, M. Saint-Saëns, prenaient part à des exécutions de musique de chambre ; ils ne résistèrent pas à la tentation d'écrire des trios, des quintettes, des sonates, et ces pages, souvent excellentes, se sont inscrites en tète du catalogue de leurs œuvres. Dès 1841 — à dixneuf ans — César Franck avait écrit des trios, annonciateurs des admirables œuvres de musique de chambre qu^il faudra nommer comme les chefs-d'œuvre les plus accomplis de son âge mùr