LA SOCIÉTÉ NATIONALE

lonté ; Salomé, Fissot, Pfeiffer, Paul Lacombe, A. Duvernoy, Barthe, de BoisdefFre, M^"" de Grandval, etc. Les séances avaient lieu à la Salle Pleyel, suffisante au déploiement d'opérations encore restreintes ; et, bien que les premiers organisateurs aient ambitionné de donner des concerts d'orchestre, il fallut se contenter d'abord d'exécutions au piano. Les auteurs venaient eux-mêmes faire entendre ou accompagner leurs œuvres, donnant à l'interprétation, disait un contemporain, « une saveur indicible, laissant bien loin derrière elle V imperturhabilité des virtuoses de profession * » . C'est ainsi que. la veille du dimanche où Pasdeloup allait donner la première audition de la Suite d'orchestre de Guiraud, celui-ci vint en donner un avant-goùt

I. Il n'est pas hors de propos de rappeler ici en quels termes la fondation de la Société Nationale fut accueillie par ceux qui. en dehors de la production, étaient aptes à en mesurer l'importance : s'ils ne furent pas nombreux, ils ne méritent que mieux qu'il leur soit rendu hommage. L'appréciation ci-dessus est tirée d'un article de la Revue et Gazette inmsicate du 4 lévrier 1872, sig-né Mathieu de Monter : un écrivain judicieux, aux vues sérieuses, qui avait publié naguère une excellente étude sûr Berlioz et que les tentatives hardies n'effrayaient pas. Dans cet article, ou il est rendu compte des premiers concerts de la Société, le rédacteur disait : « Kn lendemain de nos catastrophes, je pressentais à cette place le réveil de la musique idéale, de la symphonie, et j'en annonçais la diffusion prochaine dans les masses: le fait est maintenant en passe de s'accomplir... Je suis heureux de pouvoir annoncer aujourd'hui le rapprochement, et, je le crois, la cohésion des forces vives de la jeune école française de composition, sous ce titre qui deviendra un drapeau : Société Nationale de musique. » Lé même écrivain, dans un article paru quelques mois auparavant (aa octobre 1S71) pour rendre compte d'une audition de Ruth, de César Franck, déclarait placer cette partition à côté de F Enfance du Christ, et la qualifiait « conception magistralement réalisée d'un penseur, d'un savant et d'un poète ». Ils étaient donc déjà quelques-uns qui savaient comprendre .

TiERSOT. — Mus. franc, 2

i8 iMUSlQUF. FRANÇAISE {1870-1917),^

aux membres de la Société en jouant devant eux la transcription au piano de sa nouvelle œuvre. M. Saint-Saëns, qui se multipliait, faisait entendre sa Marche héroïque et le Rouet d'Omphale pour deux pianos, avec le concours d'un de ses élèves dont le nom est destiné à reparaître plus d'une fois aussi dans cette histoire, M. Gabriel Fauré. Massenet accompagnait le Poème du Souvenir. M"'^ Lalo, de sa voix profonde et passionnée, chantait les œuvres de son mari et ne dédaignait pas de prêter son concours à d'autres compositeurs. Bourgault-Ducoudray dirigeait des chœurs qui chantaient des pages religieuses de sa composition. La musique de chambre trouvait naturellement son compte dans ces auditions. Bien que les compositeurs n'eussent pas eu le temps de préparer des œuvres nouvelles pour la première saison de la Société Nationale (ils se rattrapèrent largement dans les suivantes !), plusieurs en avaient toutes prêtes à placer sur les pupitres : jls profitèrent avec empresse.ment d'une aussi bonne occasion de les produire dans un milieu favorable. La Sonate pour piano et violoncelle d'Edouard Lalo a figuré sur le premier programme. Vinrent ensuite les anciens trios de César Franck, de qui l'on donna aussi des fragments de Rutli. Avec M™" Lalo, déjà nommée, M"' Barthe-Banderali, M'"^^ Trélat, Auguez, plus tard M""* Viardot, interprétaient les œuvres vocales. Armingaud, Jacquard, Garcin,