LA SOCIETE .NATIONALE

Ch. Lamoiireux, etc. se joignaient aux pianistescompositeurs pour jouer la musique de chambre. Et bientôt le rêve formé dès le premier jour put être réalisé : grâce à de généreux concours, la Société Nationale put donner chaque année un ou plusieurs concerts d'orchestre.

Que ce soit par l'effet du contre-coup produit par l'initiative des jeunes compositeurs, ou parce que les mêmes influences et les mêmes nécessités furent senties ailleurs, toujours est-il que les institutions antérieurement en activité cessèrent de manifestera la jeune musique française la même hostilité qu'auparavant. Seul l'Opéra se tint à l'écart : il déclarait avec hauteur qu'il n'était pas un théâtre d'essai, mais le « Musée de la musique ». Beau musée, ([ui n'avait pour tout chefd'œuvre à exhiber que la Favorite, la Juive et Robert le Diable, interprétés par des chanteurs usés, dans des décors plus vétustés encore!

Mais l'Opéra-Comique, dirigé par un homme qui, tout en se débattant au milieu de graves difficultés administratives, Camille du Locle, avait assez le sentiment de l'art pour se rendre compte de la nécessité d'une rénovation, fît quelques efforts. Déjà, à de longs intervalles, entre 1864 et 1870, ce théâtre avait entr'ouvert parcimonieusement sa porte à deux jeunes prix de Rome Guiraud et Massenet, qui lui apportaient de petits actes [Sylvie, 1864 ; La GrancVtanie, 1867; Le Kobold, 1870, le 26 juillet, la guerre étant

commencée). En 1872, il voulut faire les choses plus largement ; en l'espace de quelques semaines il alla jusqu'à représenter trois actes nouveaux de trois jeunes compositeurs : le Passant, de M. Paladillie, le 24 avril; Djamileh, de Bizet, le 22 mai, et la Princesse jaiine^ de M. Saint-Saëns. le 12 juin. L'éducation du pulplic était encore si routinière qu'il s'accorda à condamner ces trois bluettes comme œuvres « avancées », — que dis-je ? comme « wagnériennes ! » Peu après revint le tour de Massenet, apportant trois actes d'une composition hâtive, Don César de Bazan (29 décembre).

Dans le même temps, Ernest Guiraud et M. Th. Dubois donnaient à l'Athénée, qui prétendaitremplacerle Théâtre-Lyrique disparu, il/rtdame Turlupin (1872) et la Giizla de l'Emir {i8y'5).

Rien de tout cela ne constituait encore le chefd'œuvre attendu.

Pourtant des promesses intéressantes étaient dans ces œuvres qui s'efforçaient d'aller de l'avant et annonçaient comme prochaine une action générale plus sérieuse.

Pasdeloup aussi s'était décidé à modifier quelque peu la physionomie de ses programmes des Concerts populaires. Alors que les maîtres allemands y avaient figuré de façon à peu près exclusive pendant dix ans, il osa mêler à leurs noms ceux de nos jeunes musiciens, et bientôt l'habitude fut prise de voir sur chaque

1871. — LA SOCIÉTÉ NATIONALE -ii

programme le titre d'une œuvre de musique française. Les Scènes hongroises, deuxième suite d'orcliestre de Massenet, y figurèrent, pour la première fois, presque au lendemain de la réouverture, en novembre 1871 ; bientôt après, ce fut le tour de la Marche héroïque de M. Saint- Saëns, d'un Air de ballet de Gounod et d'une Marche funèbre deCh. Lenepveu. Dans la saison suivante parurent la brillante Suite d' Orchestre de Guiraud, qui obtint un éclatant succès, la juvénile Symphonie en //?/ bémol et le Houet d'Omphale^ de M. Saint-Sacns; puis, exécuté par ce dernier, le Concerto pour piano d'A. de Gastillon ; un Adagio de Victorin Joncières et une symphonie de Gouvy (compositeur de l'école de Mendelssohn, dont nous ne saurions dire qu'il faut le considérer comme appartenant ou non à l'Ecole française, car, né aux frontières de la Lorraine, il a partagé sa vie, sans préférences apparentes, entre la France et l'Allemagne). Un peu plus tard, après que le Rouet d'Omphale eut reparu, vint la musique de V Artésienne de Bizet et le délicat Divertissement d'Ed. Lalo.

Le répertoire de la musique d'orchestre française commençait ainsi à se constituer : en une seule année il avait fourni déjà plusieurs œuvres importantes.

Une autre institution symphonique vint bientôt s'organiser à côté des Concerts populaires et prospéra parallèlement avec eux : celle du Con-

aa MUSIQUE FRANÇAISE (1870-1917)

cert National, issu en partie de la Société Nationale, dont elle ne tarda pas à devenir complètetement indépendante. Dirigée par Edouard Colonne, elle donna ses premiers concerts au théâtre de l'Odéon, oii elle commença par faire entendre deux œuvres nouvelles de première importance : Rédemption^ de César Franck, et Marie-Magdeleincàe'^liAs^exïe\[\oei\ i avril i8;73). Bientôt constitué en société, le nouveau groupement musical passa de la "rive gauche sur la scène plus vaste du Ghâtelet, où il a, depuis quarante ans, joué un rôle dont nous allons avoir bientôt à constater Timportance :pour l'instant, nous nous bornons à annoncer sa naissance et dire qu'il était promis à d'importantes destinées.

Enfin il n'est pas jusqu'à la Société des Concerts du Conservatoire qui n'ait ressenti ellemême le besoin de devenir plus moderne. On la vit, au cours de sa session de 1871-72, admettre tout à tour Gallia de Gounod, des fragments de Ruth de César Franck, une partie de la 1" Symphonie de M. Saint-Sacns, des morceaux des Sept paroles du Christ de M. Théodore Dubois et du Requiem de M. Lenepveu; l'année d'après, VAiidante et le Scherzo delà Symphonie en fa de M. Ch.-M. Widor ; encore ensuite, les Scènes dramatiques , d'après Shakespeare, composées spécialement pour elle par Massenet.

Les voies étaiefit donc ouvertes, et les jeunes