LETTRES DE M. BERNIER

récorce des choses, se dissimulent tout ce qui devrait les désenchanter, et ne jugent du reste que par l'imagination et par l'impression des sens. Il est manifeste pour moi que nos donneuses d'eau et les baigneuses qui servent les dames, avec leur costume simple, mais très séant, malgré leur dépendance et leur pénible assiduité, sont incomparablement plus heureuses que nos Françaises, nos Russes, nos Anglaises, si bien toilettées, si entourées d'attentions, de prévenances et de courtoisie. La comparaison des physionomies, en mettant hors ligne celle des dames qui paraissent souffrantes ou que la nature a trop mal dotées, ne me laisse aucun doute sur cette immense différence. J'ai encore remarqué que, parmi les étrangères, les physionomies les plus calmes et, si je puis ainsi parler, les plus satisfaites se retrouvent ordinairement à l'Eglise, le. matin pour la messe, le soir ou dans le cours de la journée. Grâce à Dieu, il y en a un bon nombre dans cette catégorie ; il y a aussi des messieurs.-

Au centre du grand établissement dont les deux façades, antérieure et postérieure, présentent au rezde chaussée, deux galeries formées par une vingtaine d'arcades, règne une galerie plus vaste, d'où rayonnent, à droite et à gauche, des corridors où se trouvent les cabinets de bains et de douches. Cette même galerie conduit du parc A trois sources très fréquentées, qui sont abritées par les arcades du fond. Il y a' là une très grande afîluence, un mouvement perpétuel et un indicible péle-mèle, surtout de 6 à lo h. du matin. Si l'on veut stationner avec un peu de persévérance dans cette galerie centrale, on est sûr d'y voir passer les 3/4 au moins, des buveurs et des buveuses, baigneurs et baigneuses, dont le nombre doit être en ce moment de 2000. J'y vas souvent et j'y trouve, dans la variété des îiges, des mines, des physionomies, des toilettes, des tournures, et des attitudes, un spectacle piquant par ses étrangetés et par ses contrastes. Le laid et le burlesque s'y étalent à côté du grave et du beau, le ridicule et le guindé à côté du gracieux ; la vanité y coudoie la modestie. La vie se montre luxuriante sur bien des

460 LETTRES DE M. BERKfER

visages, trompeurs apparemment. Sur d'autres, et le nombre en est grand, la maladie a laissé des traces qui ne dénotent que trop qu'elle n'a point encore lâché sa proie, on croit lire sur quelques-uns une assignation à terme prochain signifiée par la mort. Et quand on a considéré tout cela, on se sent un peu plus {>ortê à la tristesse qu'à la joie, ou du moins à des pensées graves qu'à des pensées légères.

Autre contraste : Le soir, surtout si le temps est calme et doux,toutce monde où l'on a vu,le matin, tant de laideurs, tant de ridicules, tant de faiblesses pitoyables, qui s'est lavé, baigné, purgé à l'intérieur et à l'extérieur, et qui a si péniblement lutte contre ses misères, fait le beau, le séduisant, et le bienheureux, dans les grandes allées du parc, dans les cercles et les groupes brillants qui se forment entre le parc et l'établissement, au concert, au spectacle, dans les soirées données dans les grands hôtels ; et c'est alors que le luxe s'étale avec complaisance et qu'on s'efforce d'oublier la fragilité et les misères de la vie.

Tel est Vichy à cette époque ; tel est du moins Vichy, vu du côté moral. Sous huit jours au plus tard j'annoncerai mon arrivée.

Priez pour votre tout dévoué.

H. B., chanoine.

Le Manuscrit des NÊO-CATHOLIQUES

Prospectus analytique du manuscrit intitulé : les Néo-Catholûfues, ou les ultramoîitaim du X7X« siècle convaincus de témérité et dlnjustice.

Première lettre de la marquise de *** à M ***, chanoine de ***

et réponse à la lettre.

Sujet de la correspondance et occasion de la discussion.

Origine et véritable signification des mots ultramontains et gallicans.

Nécessité de distinguer deux espèces de gallicanisme et de reconnaître une sous-division dans Tune des espèces... Déclaration de rassemblée de 1682, formule authentique du gallicanisme théologique . . .

Proposition à laquelle se rattachent toutes les parties de la présente controverse, et qu'il s*agit d'établir solidement : « L'hypothèse d'une définition de foi opposée aux doctrines des quatre articles de la déclaration de 1682, serait injurieuse à l'Eglise et au Saint-Siège et, par conséquent, anti-catholique ».

Deuxième lettre de la marquise, — note dictée par un jeune curé.

Réponses à la lettre et à la note.

D'où vient que dans une religion révélée et qui a pour principe fondamental l'unité d'enseignement et de croyances, il y a de vives et interminables controverses sur des questions religieuses?...

I Voyez ci-dessus, p. 3^2.

462 LES XÉO-CATHOLIQUES

Le plus sage parti ne serait-il pas de s*en tenir, sur ces points controversés, aux opinions qui ont faveur à Rome ?...

Peut-on, sans manquer de re^ect à l'Eglise, soutenir que telle ou telle opinion théologique ne peut pas être définie par elle, c'est-à-dire proclamée comme étant révélée et de foi ?...

Disparités essentielles, relativement a une définition, entre la doctrine des quatre articles de 1682 et celle de Timmaculce conception de Marie...

Réponses à quelques objections mystiques plus que théologiques, sentimentales plus que raisonnables, contres les quatre articles. . .

Les gallicans prouvent, l'histoire à la main, que les discussions sur l'autorité pontificale, ne sont, originairement, imputables qu'à leurs adversaires...

Mémoire de d'Aguesseau sur la lettre écrite à Innocent XI ï, par quelques signataires de la déclaration de 1682...

Il est faux, que les Evéques de l'Assemblée aient fait une démarche quelconque vis-à-vis de Rome à l'occasion de leur déclaration...

Interprétation illogique et abus inqualifiable de ces paroles de Bossuet : ql Que la déclaratiojj deviemie ce qu^on voudra m.

Les doctrines de la déclaration n'ont jamais été condamnées par le Saint-Siège... Discussion des actes pontificaux dans lesquelles on a prétendu trouver la condamnation des quatre articles,..

Troisième lettre de la tnarquise, — deuxième note du curé^

et réponses du chanoine.

Origine, affiliation, moyens de succès de Vultramontanisme français moderne.

Son caractère propre est une exagération téméraire et compromettante pour l'Église... Exagération des principes généraux sur l'autorité ecclésiastique... Exemples particuliers d'exagération compromettante : sur le moyen-âge ; sur l'usage de la