LE SUPÉRIEUR SUPPLÉANT

débats politiques, sa correspondance se remplit de menus faits contés avec une si bonne grâce qu'on en doit conserver au moins une lettre adressé à Mlle Leguay :

Petit'Séminaire d'Angers^ 21 avril iSjg.

Mademoiselle,

« Il est tout décidé que le mercredi 8 mai nous recevrons, au petit séminaire, Monseigneur TEvôque de Nantes et celui d'Angers. Ils viendront inaugurer un petit monument que nous érigeons au centre de notre cour intérieure, pour y placer une Vierge en pierre. Cette cour vous paraîtra méconnaissable. Vous serez bien aise, je pense, ainsi que Monsieur votre père, de voir cette intéressante cérémonie qui ne sera pas longue ; et je vous invite.

« Il faut bien que vous vous accoutumiez à me voir faire des étourderies. En voici une qui, dans son espèce, est bien aussi forte, pour le moins, que les articles de journaux, les brochures, le^ circulaires, etc. Il faut que je vous la raconte :

« Il y a bientôt quinze jours, je sortais de Tévêché, escorté de deux petits saints : celui que vous avez canonisé i, assistée de votre sacré collège, et un autre qui ne jettera jamais d'éclat», fit-il des miracles, parce' qu'il ne prêche, ni n'édifie ni congrégations, ni religieuses, mais seulement des séminaristes.

« Il était devers quatre heures, et n'ayant fait jusque-là aucune folie, je pouvais espérer être sage toute la journée, me trouvant en si bonne compagnie. Quand nous fûmes sur la place Sainte-Maurice, on me proposa de monter au clocher pour voir les travaux de la coupole *.

1 M. Derice, aumOnier du petit séminaire.

2 M. Chapin, économe.

68 VttÈ ASCENSIÛK

« Après mainte objection sur l'obscurité de l'air, sur U violence et la rigueur du vent qui soufflait au nord, je me laissai entraîner. et, m'étant assure que nous trouverions l'architecte, j'entrai le premier dans l'escalier tournant.

s Arrivé â la dernière marche, je trouvai, en effet, ledit artiste qui nous fit traverser ledit échafaudage pour entrer dans l'intérieur de la flèche neuve. De là nous arrivâmes presque de plain-picd sur les murs Je la coupole, au-dessus du timbre de l'horloge, entre les deus flèches. Après avoir admiré le travail et la noble simplicité de celle qui vient d'être reconstruite, ses quatre clochetons et les statues qui les décorent, nous examinâmes en détail les ornements gothiques qui se font remarquer à la base de l'ancienne, les crevasses qui font craindre sa ruine et les détériorations que le temps lui a fait subir. Comme elle va être démolie et reconstruite, elle est, comme l'a été sa voisine, entourée de petits échafaudages â six étages superposés ; à chaque étage, il y a des planches debout qui forment un gardefou ; mais pour monter d'un étage à l'autre, il y a une échelle presque verticale, tout au bord extérieur du petit plancher et qui paraît être en l'air. Ce fui chose fort aisée pour nous dt monter au premier étage, parce qu'on nous mit une échelle â l'intérieur de la flèche ; toutefois, nous laissâmes au pied de réchclie nos bréviaires et nos chapeaux. De ma vie, je ne m'étais vu à une telle hauteur et pourtant je me sentais tenté par la possibilité de monter à 55 métrés plus haut.

B Encouragés par l'architecte, nous franchissons le premier intervalle d'un plancher à l'autre, puis le second. Ainsi deux de ces échelles qui nous faisaient peur l'instant d'auparavant étaient escaladées, lorsque le cœur manqua à l'un des trois compagnons. Ce n'était pas moi.

ccndiées par la foudre I fui confiée à Malhuri Ipiure à Dantan atné, d