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Ils reconnaissaient à la congrégation romaine le droit de condamner un ouvrage, non seulement pour une doctrine erronée, mais encore à cause d'une seule proposition inopportune, ne le fût-elle qu'à Rome. Mais ce qui avait des inconvénients au-delà des monts pouvait bien être anodin en deçà ; aussi pour devenir valable en France, la condamnation devait être confirmée par les évêques. Quatre ans après celle de M. Dernier, M^r Clausel de Montais disait dans un écrit public : « UIndex n'est pas reçu en France, non plus que dans d'autres pays catholiques^ i). En se soumettant sans épiloguer, le vicaire général d'Angers passa généralement pour donner un grand exemple.

La retraite de M. Bernier fut autant accompagnée de regrets que de commisération. On vit avec peine s'éloigner cet homme distingué, très affable quoique peu expansif, toujours disposé à rendre service de quelque manière que ce fût, dont les décisions étaient promptes, claires et sûres, et qui faisait siennes toutes les causes qu'on venait lui soumettre. Les humbles, les timides, les faibles pouvaient toujours compter sur son concours empressé et persévérant ; aussi lui donnèrent-ils de particulières marques de sympathie. La jeunesse cléricale l'aimait : il en faisait la conquête aux examens du séminaire. Un sourire d'autant plus charmant qu'il surprenait dans sa physionomie, ordinairement sévère, prouvait sa bienveillance. Une question sur le pays, sur la famille, un souvenir rappelé avec un aimable à-propos

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ne manquait jamais de rendre l'assurance à l'examiné qui trahissait quelque trouble. Puis le grand vicaire posait ses questions d'une manière si lumineuse que l'attention des spectateurs était vivement piquée et que rinterrogé, s'il était capable, brillait toujours et, s'il ne savait pas, n'échouait jamais dans un complet naufrage. « Mc^ Freppel, raconte encore volontiers le vénérable témoin d'un demi-siècle d'études ai; grand séminaires M^^Freppei seul savait questionner d'une manière aussi intéressante. » M. Dernier excellait aussi à donner aux jeunes prêtres des conseils d'étude et de travail. Il les exprimait d'un ton si pénétré que leur souvenir ne s'effaçait pas.

Un jour, traversant un corridor du séminaire, il aperçut dans une chambre, par la porte entr'ouverte, un de ses élèves de Mongazon. M. Dernier avait remarqué au collège son aimable caractère, ses heureuses dispositions et surtout sa grande application. Aussi s'approcha-t-il du jeune homme en lui demandant s'il avait toujours conservé son ardeur pour le travail. Une quinzaine d'années après, l'étudiant, M. Mathurin Subîleau, devenu dans la charge de supérieur de Mongazon le plus distingué des successeurs de M. Dernier, lui rappelait avec reconnaissance que cette conversation fortuite avait été pour lui un stimulant inoubliable.

Non seulement la grande majorité du clergé angevin entoura de sa sympathie le vicaire général démissionnaire, mais encore elle témoigna du mépris à ceux qu'on

I M. l'abbé Ruchaud.