LETTRE PASTORALE

Ce que je craignais, c'était d'aborder des détails scabreux de mœurs et de coutumes. Je me suis appliqué à éviter cet écueil, il paraîtrait que j'y ai réussi, vous n'avez fait aucune observation à ce sujet.

Vous me dites qu'une grande partie des auditeurs ne comprendra pas le mandement ; je le sais bien, quoique cependant tout m'y semble assez clair ; mais comment faire ?

Il faut s'adresser à toutes les classes, alors il est bien évident que la population des campagnes ne s'élèvera pas à la hauteur de celle des villes et dans les villes mêmes les degrés sont bien différents. Je vois mes collègues traiter des question de droit social et, cependant, une immense majorité ne peuvent aborder de telles questions.

Vous craignez, me dites-vous, mon cher Abbé, des critiques sévères. Je ne sais sous quel point de vue : je n'ai pas compris toute votre pensée.

Enfin, je vous avoue que je serais bien embarrassé maintenant pour faire choix d'un autre sujet et pour trouver le temps de le travailler. Je suis accablé de travail et il me faut tout faire en courant. Veuillez donc me dire définitivement toute votre pensée.

Quant aux corrections elles seront faciles à faire, sauf un ou deux endroits où vous voudriez plus d'ordre dans les idées. Je ne me suis pas bien rendu compte de ce que vous désirez. Vous savez que, quand on a fait une chose, on n'en voit pas aussi clairement que les autres les défauts.

J'attends de vous encore un mot de réponse à cette petite lettre et je vous réitère l'assurance de mon affectueux dévouement ^ .

I La lettre pastorale fut éditée et, l'année suivante, M«' Angebault prit pour sujet : Ce que les femmes ont fait pour la religion. M. Bernier ne paraît pas avoir été appelé à proposer ses corrections, autrement on n'y aurait pas lu qu'Aquila et Prisca étaient deux dames (Salutati Priscam et Aquilam, Ep. ad Rom., xvi, 3). Les portraits idylliques de la (( métayère vendéenne » et des religieuses dénotent aussi l'œuvre exclu-