KE CURÉ DE JUIGKH

reste, M. le vicaire général démissionnaire, ce n'est pas vous que je plains, ce sont les autres /» i

Deux incidents apportèrent quelque diversion dans cette vie monotone de curé. M. Bernier eut à prononcer deux grands discours. L'un prêché à l'occasion du deuxième centenaire de l'Hôtel-Dieu de Baugé, le 26 novembre 1850, fut composé au milieu des préoccupations de rinstaliation à Juigné. C'est un panégyrique de mérite qui impressionna vivement l'auditoire nombreux et choisi. Lorsque, à la fin de la première partie, l'orateur, par une transition heureuse, amena l'éloge d'un parent de la fondatrice de l'hôpital, le vicomte Armand de Melun, qui jouissait alors à Baugé de la plus grande popularité, la sainteté seule du lieu contint les applaudissements ^

L'autre discours est l'éloge funèbre d'un de ses amis d'enfance, René Ploquin. curé de Notre-Dame de Cholet. Dans le récit de cette vie, d'apparence simple et commune, il sut trouver des faits caractéristiques, pour les mêler à des idées générales d'une manière aussi intéressante que pleine d'enseignements k

Tout faisait croire que M. Bernier mourrait dans sa

1 Sur raltilude du Précurseur, journal de Bordillon, vis-à-vis de M. Bernier, cf. les numéros des 5 et lo août, 5 et 25 septembre 1850.

2 Ce discours a été imprimé dans une brochure commémorative publiée par le curé P. Baranger : Le beau jour de la charité à Bauf^é ! Fondation de l'Hôpital en 16^0. Célébration de cet anniversaire en 18^0. Historique de la Fête, sermon, discours; Baugé, Colinette, in-12 de 48 pages.

3 Ce discours fut imprimé et vendu, pour l'érection d'un monument à la mémoire de M. Ploquin : Klof^e funèbre de M René Ploquin^ curé de N.~D. de Cholet. prononcé dans l'église Notre-Dame le 2g juillet î8$i ; Cholei. imp. Laine, petit in-8 de 23 pages.

LE CL'RK DE JUIGXÉ 305

cure, quand, vers la fin de 1851, un canonicat devint vacant par la démission de son titulaire. Tourmenté depuis longtemps du désir d'être jésuite auprès de la Vierge de Fourvières et touché de la position de son ami M. Bernier, le chanoine Mercier résigna sa stalle, mais en demandant expressément à Tévcque de la donner au curé de Juigné. Quand les négociations furent terminées, il partit pour Lyon d'où il avertit de son dessein le pauvre desservant. Celui-ci lui envoya la lettre suivante :

Juif; né'Sur- Loire, 2 octobre rSf^i,

MoK CHER Ami,

Une petite course m'a enipcchc de répondre immédiatement à ta lettre. La pensée de donner ta démission du canonicat dont tu es titulaire et celle de ma nomination sont restées unies dans ton esprit, ou plutôt dans ton cœur. Je t'en remercie bien sincèrement. Je vois là une nouvelle preuve d'une amitié dont je m'honore et qui m'est bien précieuse. Je t'avoue que je l'aurais cru, lors même que tu ne me l'aurais pas écrit, tant mon amitié se tenait sûre de la tienne ; mais je t'avoue en même temps que je n'ai jamais cru, et que je crois peu encore, à ta démission et j'ajoute qu'à ta place je ne la donnerais pas. Ce n'est pas, mon cher ami, que je doute le moins du monde de ton courage ni de ta persévérance, je connais tout ce qu'il v a de généreux dans ton àme ; mais les supérieurs doutent, peutêtre, de ta vocation comme j'en doute moi-même. Puis, crois donc bien qu'ils pèsent une considération dont tu ne tiens pas assez compte quand tu me dis qu'en cas de non-admission tu te jetteras dans les bras de Notre-Dame de Fourvières pour saiiirr des âmes an amfess'wuual . A soixante-et-un ans on peut d\in jour à l'autre tomber infirme. A la charge de qui tombcrais-lu ? ou