LE CHANOINE MERCIER

bien quelles seraient tes ressources pour n*être à charge à personne ? Le pauvre abbé Bedeau, curé de Saint-Serge, bien plus jeune que toi, mort presque inopinément, était hier porté en terre. Le même jour on enterrait à Longue ton condisciple Hubert. L'abbé Ploquin et Tabbé Bureau * les avaient précédés de quelques semaines. II nous va mal à notre âge de nous ouvrir de nouvelles carrières. J'ai quatre ans au bas mot de moins que toi, et pourtant, quoi que tu en dises, je pense que ma vraie place est dans le cimetière de Juigné. La tienne est dans le cimetière d'Angers. Viens donc, en attendant que tu en prennes possession, prier dans ta stalle à côté du saint homme Dubois et parfois du placide abbé Joubert. Si, malgré tout, tu donnes ta démission, car tu as, aussi toi, une tète où Ton trouverait, en cherchant bien, la bosse de l'obstination, je crois que Monseigneur m'oftVira le canonicat. Il m'en dit un mot dès le mois de novembre. Q.uc ferai-je dans cette hypothèse ? Je ne le sais vraiment pas, mais ce que je sais bien c'est que j'aimerais mieux n'avoir pas à me prononcer et t'embrasser, chanoine comme devant, à la Toussaint prochaine. Les circonstances dans lesquelles et avec lesquelles cette offre serait faite contribueraient sans aucun doute à me décider pour ou contre.

Prie donc Notre-Dame de Fourvières pour ton ami.

H. Bernier.

Le chanoine Mercier persista dans sa résolution et révêque offrit la stalle vacante à M. Bernier. Celui-ci avait pensé que les choses se passeraient autrement, qu'il rentrerait à Angers nommé par l'administration et sans avoir lui-même à décider de son retour. Il hésita beaucoup et peut-être sa fierté fut-elle seulement vaincue par les prières de Mlle Leguay. Il finit sans doute par

I II fut curé de Saint-LaucI d'Angers,