LE DIRECTEUR SPIRITUEL

une jeune fille d'une rare piété, on se permit de le plaisanter de ce qu'il n'en avait pas fait une religieuse. « Je voudrais avoir, dit-il en souriant, toutes les semaines, des saintes à marier ».

Au nombre des pénitentes de M. Bernier se trouva Tune des demoiselles les plus accomplies de la société angevine. Elle devint Mme Félix de Las Cases. Son mariage donna de grandes espérances de bonheur. Dans le temps où elle allait être mère, son mari n'était pas auprès d'elle. « Il se disposait à y revenir, raconte Mlle Leguay, quand, avant son départ, il eut un rêve ou une vision. Il lui "sembla qu'étant en roule pour se rendre, il faisait la rencontre d'un convoi funèbre. » Il hâte son voyage et reçoit l'annonce du malheur dont il est menacé. Quelle ne fut pas sa douleur lorsqu'à peu de distance de son habitation où il accourait, il rencontra le convoi de l'enfant qu'il ne pouvait plus voir et dont la naissance allait imposer un double sacrifice à son cœur d'époux et de père. Il ne lui resta que la triste consolation de passer au chevet de sa femme quinze jours d'angoisses et d'alarmes.

On ignore si avant son union, M. de Las Cases entretenait des relations avec M. Bernier ; mais brisé par la douleur, l'infortuné vint chercher quelque consolation près du guide spirituel de celle dont la perte l'accablait. Il y trouva le calme et la paix. S'en tenant à un premier sentiment, il songeait à quitter le monde. Les dominicains lui inspiraient de l'attrait et pourtant tout restait vague et obscur devant lui. M. Bernier lui conseilla d'aller faire une retraite dans un ordre religieux vers lequel il ne se

LE DIRECTEUR SPIRITIJKI. ;

sentait pas porté. M. de Las Cases se rendit dans un monastère de la Trappe. Il revint soumettre ses impressions à M. Bernier qui crut y démêler des indices certains de vocation ecclésiastique. Il décida M. de Las Cases, quoiqu'il eut passé Tàge des études ecclésiastiques, à entrer au séminaire de Saint-Sulpice. Il eut la satisfaction de Ty savoir heureux, mais il mourut trop tôt pour voir dans les ordres, celui qui, dix années après, devait être Tévêque de Constantine et d'Hippone '.

A partir de Thiver de 1856-57, la santé du chanoine devint sensiblement moins bonne. Il ne se faisait point d'illusions et se résignait :

« Je sens très bien que j'ai perdu toute ma vigueur juvénile et je ne suis nullement porté à m'excéder. Ma 63^ année commence le 29 de ce mois ; je ne dois pas m'étonner de me voir entré dans un déclin désormais bien caractérisé. S'il dépendait de moi de revenir à la vigueur de 40 à 50 ans, je ne sais vraiment pas si je m'y déciderais. Quoique je n'éprouve ni ennui, ni profond dégoût, je ne me sens pas attaché à la vie. C'est, en vérité, si peu de chose quand on la compare avec notre fin dernière, avec la vie véritable, qu'elle devrait, tout au moins, ne nous inspirer que de l'indifférence. Du reste j'y suis peutêtre plus attaché que je ne pense. Priez Dieu, qu'il m'en détache véritablement. Je me suis dit plus d'une fois, quand, ce qui a

I Félix-Barthélémy de Las Cases naquit le 12 septembre 18 19 à Poudis (Tarn). Aussit(!\t après son ordination sacerdotale, il fut appelé comme grand vicaire à Périgueux par M'»'" Baudry. Après la mort de l'évoque, il retourna en Anjou, et l'ut nommé, le 9 août iH6^, supérieur de la congrégation du Bon Pasteur. Kn entreprenant des réformes, il se créa des difhcultés qui l'amenèrent à démissionner le i" juin 1H66. Quelque temps après avoir été nommé curé de Notre-Dame d'Angers, il fut préconisé, le J7 mars 1867, évcque de Constantine et d'Hipponc. En 1872, il donna sa démission. Il mourut, le i" octobre 1880, à Béziers.

35^ II' DKCLIN

cté assez rare, je me suis laissé aller à de pures rêveries, que, ma sœur une fois dans le ciel, je ne serais plus nécessaire ;\ rien ou à personne sur la terre, et qu'il n'y aurait plus de raison apparente pour que Dieu m'y laissât. Songeant, depuis lors,, à ces rêveries, je me suis dit que s'il plaît au Seigneur de mesurer le temps de ma vieillesse sur le besoin que j'ai de faire pénitence, eî^e pourrait se prolonger jusqu'à la décrépitude '. ».

1 Lettre du 22 a\ril 1^57, à Mlle Bernard.

Jésuitisme et Jansénisme ^

Au mois d'août 1857, M. Bernier rencontra l'ortuilcment le directeur de la Revue de V Anjou et du Maille^ M. Lemarchand, qui lui demanda s'il n'aurait pas dans ses études quelque article intéressant la province. Depuis la publication de la jolie Notice historique sur le collège de Beaupréau, c'était la seconde fois qu'on faisait à son auteur l'honneur de cette sollicitation, a Je n'ai rien, répondit le chanoine, sinon un travail déjà vieux sur le Jansénisme, et qui, pour rentrer dans la spécialité de la Reuue, aurait besoin d'additions relatives à notre évêque Henri Arnauld. » M. Lemarchand les sollicita, et, peu de jours après, tous deux lisaient ensemble le manuscrit. Un point accidentel fut modiflé de commun accord et le directeur ne témoigna pas la moindre hésitation pour l'admission de Tarticle ^

UEtude sur le Jansénisme taisait un bel et court éloge des vrais gallicans qui se laissèrent (( spolier, proscrire, égorger par milliers, par attachement au Saint-Siège et

1 Revue de PAnjou, t. XLI (lyocH.

2 Cf. Revue de l'Anjou, tome III (185^^ p. 11^. — \SEtudt sur le Jansénisme parut en novembre 1^57, p. 101-115.

3éo JÉSUITISME ET JANSÉNISME

par amour de Tunité'. » Mais le passage qui pouvait choquer le plus les ultramontains était Tappréciation de la conduite de la Compagnie de Jésus.

« Le zèle des jésuites, disait M. Bernier, ne parut ni assez pur ni assez mesuré ; et Ton put croire qu'ils avaient à cœur de faire triompher le système sur la grâce, inventé par leur père Molina, autant, tout au moins, que d'abattre une erreur opposée à la foi. Leur zèle, qui eut, dès le principe, les caractères de l'esprit de corps, n'hésita pas à opposer intrigues à intrigues, et il eut trop souvent les allures de l'esprit de parti. Ils compromirent la cause de la bonne doctrine et de l'Eglise, tout en la défendant, parce qu'ils passionnèrent la défense : ils la compromirent encore plus, peut-être, en l'identifiant et en la confondant avec leur cause propre, car on se porta comme janséniste pour n'être pas soupçonné de favoriser les casuistes relâchés. Que l'opinion, égarée par la calomnie, ait été injuste envers cette Compagnie, au sujet de la casuistique, c'est ce que je n'entends point discuter ici ; mais il reste toujours qu'à tort ou à raison on se rapprocha de Port-Royal pour se tenir à l'écart des jésuites. Pascal leur fit cruellement expier les excès et les déviations de leur zèle en leur infligeant les Provinciales ; et l'expiation se perpétue comme le succès de ces immortelles satires, dont, après tout, la solidité n'est qu'apparente, et qui ont été sufiisamment réfutées, quant au fond, par le livre intitulé : Entretiens lïEudoxc ci de Cléandre -. n

Si surprenante que fût cette liberté d'appréciation dans la Revue de V Anjou, elle le semblait plus encore

1 Jxevue, nov. 1^57, p. 115

2 No\cmbrc 1858, p. iii.

ALBERT l.EMARCHANI) 361

quand on pensait à son directeur, Albert Lemarchand >. Les bourgeois voltairiens rappelaient « jésuite de rube courte » ; lui, posait comme bénédictin laïque et faisait partie des conférences de la Société de Saint-Vincent de Paul dont il fut même le secrétaire. L'abbé Morel, qui se vantait de sa conversion, Tavait naturellement mis dans « les bons principes - » ; son biographe ajoute que a les moines de Solesmes, en défrayant sa revue, le confirmèrent dans Tultramontanisme "> d. Il ne faut donc pas s'étonner qu'à la lecture de l'étude imprimée de M. Bernier, il ait senti qu'il n'en pouvait rester là. Aussi, quoiqu'il fut doué de la plus grande tendresse de cœur, il n'hésita pas à susciter une nouvelle controverse, sans aucune commisération pour l'auteur. Quelques jours après, il écrivait à un religieux de Solesmes, dom Piolin, la lettre suivante :

Mo\ Révkrkxd Phrh,

Il y a dans la dernière livraison de la Revue de F Anjou el du Maine un article qui vous a peut-être surpris et atfiiii^é. Je veux parler de V Etude sur le Juiiséuisnie, de M. Tabbé Bernier. Je n'ai inséré qu'à regret, et par respect pour le caractère honorable de

1 Sur A. Lemarchand, cf. André Joubcrt, Revue Je l' Anjou ^ 18H9, l. xviii, p. 262-J66 : Kiiscbc Pavic, Méminves de la Sociale Aj/Zo/M/e d'A'^ricuiture^ Science et Arts d'Ant^ers, 1890. t. i\ , p, 1-15^ : ei surtout L.-K. La Bcssicrc, Revue An^'cvine, 1S9S, i. \ , p. j-i6.

2 « Lemarchand en di^nc ncophyic du capli\ani abbc Jules M«)rcl, avec qui les hasards de la cohabitation cl une pieuse entremise l'avaient déjà lié de la plus déférente amitié et qui se flatte à bon droit de sa conversion religieuse opérée par lui dèr> i^]h : Lemarchand, dis-je. à sa suite, s'était vite enrôlé dans celte phalange de catholiques opposant leur intransigeance d'othodoxie aux écarts de rémancipation sociale » K. Pavie, loc. cit., p. S.

■3 E. Pavie, loc. cit , p. 50.

362 ALBERT LEMARCHAND

Tauteur, ces pages où la Compagnie de Jésus est fort maltraitée, et qui semblent moins avoir pour but de flétrir les doctrines de l'évéque d'Ypres que de réhabiliter les opinions gallicanes. J'ai pris soin de dire, il est vrai, à M. l'abbé Bernier, que je ne me faisais nullement solidaire de ses appréciations. Mais ma conscience n'est pas tout à fait tranquille, et je souhaiterais vivement qu'une réfutation parût dans le recueil même qui contient l'erreur. J'entrerais bien en lice moi-même ; mais/il se pourrait que mes forces ne fussent pas au niveau de mon zèle, ou que je me servisse maladroitement des armes de la vérité. Il faut un chevalier vigoureux et aguerri. Le R. P. dom Guéranger vaincrait inévitablement. Auriez-vous l'obligeance d'être mon intermédiaire près de lui et de lui demander l'appui de sombras si ferme et si sûr ? Je suis indiscret peut-être ; mais vous trouverez une excuse, je l'espère, dans la gravité même de la cause à défendre.

Veuillez agréez, mon Révérend Père, l'assurance de mon respectueux attachement et de mes sentiments les plus distingués.

Albert Lemarchand*.

Le 13 janvier M. Lemarchand réclamait de l'abbé de Solesmes l'article promis et sur lequel il avait compté pour le 15 décembre -.

On ne peut être surpris de voir entrer en scène celui que Pie IX appelait dom Guerroyer. Depuis deux ans, il menait campagne contre le naturalisme en histoire et

1 Plus tard, quand la polémique que M. Lemarchand avait provoquée eut été engagée, il crut devoir donner à ses lecteurs « quelques mots dexplication sur le débat ». (Revue Je V Anjou et du Maine, mars 1858, p 355). Il raconta que M Bernier était allé lui-même lui proposer une étude sur le Jansénisme, etc. Le chanoine rétablit la vérité des faits : ceux-là il les connaissait. Mais il ne sut jamais comment la polémique avait éclaté.

2 Lettre de Lemarchand à dom Piolin, datée du 27 novembre 1857.

DD.M (JlKRANCiKR ^6}

en philosophie. Une élude qui ne célébrait pas comme providentielle la Compagnie de Jésus devait lui paraître entachée de ce rationalisme dont il s'était déclaré Tinratigable redresseur. De plus on doit se rappeler une parole de sa vieillesse : « Si je valais la peine d'être résumé, ma vie n'a été autre chose qu'une réaction contre la tendance jansénienne ». Comme il y a eu des semi-ariens et des semi-pélagiens, il n'entendait pas qu'il restât des semi-jansénistes. En toutes choses il adopta les théories et les tendances contraires à celles de la secte et prétendit à tel point les imposer qu'il renvftya de son noviciat un postulant très bénédictin ', défenseur de la doctrine traditionnelle de Tordre sur la grâce. (( J'exècre les thomistes, disait-il, autant que le bréviaire de Paris ».

Un blâme contre les jésuites dans leur lutte avec le jansénisme lui semblait une défense indirecte de l'hérésie. De la part d'un gallican c'était une incartade bonne à relever. L'occasion se présentait belle de déconsidérer sa doctrine en la montrant compromise avec une erreur formellement condamnée.

Ni le souvenir de ses malheurs, ni les sentimcnls de bienveillance qu'il professait pour Solesnies - et dom Guéranger les connaissait mieux (jue personne ^ — ne pouvaient mettre à l'abri le délinquant. Pour un Ihéo-

1 Le 1'. Emmanuel André, tondalcur du mcuiastèrc de Mesnil-Sainl- Loup (didcèsc de Troyes), mort le •;« mars 19'»^ Il lui novice a S(ile>ine> en juin-juillet iHj |.

-2 En 185 j M. Hernier cntiscillait à l'un de sc«« prMic;j:L"< «.rentrer au noviciat de Tahhaye de Solc^mes et lui donnait une lettre de rccnmmandutitm pour dom Gucranger.