HISTOIRE POSTHUME

Sa mémoire était presque éteinte lorsqu'en 1894, un jeune professeur du petit séminaire Mongazon eut connaissance de ses papiers. Ils n'étaient plus dans le meuble où Mlle Leguay avait ordonné de les conserver. On les avait dispersés : dix années de recherches n'ont pas abouti à en retrouver une grande partie et Ton peut conjecturer que, d'après les habitudes ecclésiastiques, les plus « compromettants » ont été supprimés i.

Quelle lumière les événements écoulés depuis la mort du malheureux chanoine ne jetaient-ils pas sur les documents épargnés !

Estimant fratricides les luttes qui divisaient les catholiques, Léon XIII avait imposé une pacification. Les tirailleurs refusèrent de mettre bas les armes. A la direction du nouveau pape, ils opposèrent celle de son prédécesseur. Ceux qui s'étaient montrés si fort scandalisés d'une hypothèse que M. Bernier avait formée, qu'il avait appelée lui-même « inadmissible et presque absurde 2», la dépassèrent étrangement et la jugèrent réalisée dans plusieurs nonces de Léon XIIL Les plus

Reims, et de Solesmes à Rome circulait le cri de haine des sectaires : (( A bas ce Gallican ! » Henri Arnauld, évêque d'Angers. Défense de sa mémoire et de son tombeau contre M. l'abbé Pletteau et autres héritiers et ayant cause du Père Jésuite Brisacier. Angers, 1863, 4» édit., p. 32.

1 Voici l'indication des papiers de M. Bernier déposés par Mlle Leguay à Mongazon et que je n'ai pu retrouver : cahier sur l'affaire Leconte ; notes sur la question des pompes funèbres ; cahier sur les élections de 1848 ; sur la mise à l'Index et le voyage à Londres ; lettres sur la liturgie; écrit adressé à M. le maire d'Angers ; le manuscrit des Néà-catholiques; des notes sur l'histoire de l'Eglise : quatre articles, erreurs condamnées par Grégoire XVI ; observations sur le livre intitulé : Essai sur Vindiffé-

•rence. — Une famille et trois couvents conservent des papiers dont je n'ai pu avoir connaissance qu'en partie.

2 Humble remontrance^ p. 73 ; voyez ci-dessous p. 437, note.