M-S DIRES DE M. VINCENT

« Il n'était plus temps, raconte M. Bernier, de contrôler un plan dont j'étais peu en mesure de bien juger les résultats préalables, attendu que j'avais une connaissance très imparfaite des personnes et des choses. Sans partager la complète sécurité dfe M. Vincent, j'acceptai, à sa prière, une commission pour laquelle, me dit-il, j'avais été désigné par la défunte elle-même : celle de faire connaître au légataire le détail des volontés secrètes. M. le curé ne m'envoya que la copie du codicille et cette réserve ne m'étonna nullement. Elle n'était qu'une conséquence de celle dont avait usé la testatrice elle-même. Ma commission d'ailleurs avait pour objet direct et spécial de prévenir le légataire sur le détail des legs qu'il aurait à remplir, et dans ma pensée cette manifestation devait se confirmer pleinement quelques jours plus tard, par l'exhibition du codicille secret. »

En conséquence, M. de laVillebiot recul, le 20 janvier, le billet suivant du vicaire général :

« J'ai l'honneur d'offrir à M. de la Villebiot mes salutations respectueuses et je le prie d'avoir la bonté de passer chez moi, demain matin, samedi, de dix heures à midi, ou de une heure à trois heures, à son choix. Il serait plus poli, mais moins convenable, ce me semble, de l'aller trouver moi-même. Il s'agit d'une affaire pressée et très grave qui intéresse M. de la Villebiot personnellement. »

Cette lettre venait très à propos calmer l'anxiété du légataire. Certaines paroles et les circonstances l'avaient mis au supplice. L'avant-veille il avait donné le deuil aux domestiques de Mlle de la Terrandière et voilà que le curé avait dit à l'une d'elles : « Pourquoi M. de la Villebiot fait-il tant de frais et s'agite-t-il ainsi ? La succession n'est pas pour lui. » M. Vincent ne doutait