LA DÉMISSION

nautés dont il était supérieur K Ne voulant pas qu'on imputât à la mauvaise humeur cette démarche qui n'avait été précédée d'aucune ouverture, M. Bernier ne fit part là-dessus que d'intentions et quitta Tévéque sans rien décider, rien promettre et en se réservant d'y penser.

Le !«' août, M. Bernier partait pour un mystérieux voyage. Mlle Leguay lui en fournit les moyens ; l'abbé Legeard de la Dyriaiç y ajouta quelques pièces d'or qu'il avait mises en réserve pour ses vacances. Arrivé à Paris, le 4 août à dix heures du soir, M. Bernier prit connaissance de ri7nii;er5. Le numéro du 31 juillet portait sa lettre, mais une note de la rédaction maintenait les prétendues remontrances du Concile de Rennes -. Le numéro du 2 août reproduisait, d'après VUnion et avec des commentaires désobligeants, un article d'un journal protestant, le Semeur, appréciant la conduite de M. Bernier ^

1 Voici le nom.de ces communautés : l'Hôpital de Doué dont M. Bemier était supérieur depuis près de vingt ans ; Saint-Charles d'Angers, dont il était chargé depuis 1842 : et les deux couvents de Baugé : la communauté du Saint-Cœur de Marie, qui dessert l'établissement dit des Incurables (fondé à la fin du xviii' siècle par Mlle Hardouin de la 'Girouardière), la communauté de l'Hôtcl-Dieu de Saint-Joseph (fondée au xvii^ siècle par Marthe de la Bcausse et Anne de Melun'. La supériorité de ces deux maisons avait été confiée à M. Bernier, à son retour du Concile de Rennes, après la démission du chanoine Guy Ménard.

2 On peut rapprocher de ces insinuations le procédé de Du Lac envers l'abbé Guettée qui, disait-il, n'avait pas reçu les approbations dont il faisait mention. \Cf. Souvenirs, p. 199.)

3 (( Le respectable vicaire général se soumet, mais sans savoir à quoi. On l'a condamné, mais sans prendre la peine de l'instruire ; il n'a donc pu changer d'avis sur aucun point particulier ; mais il cède à ce que nous nommerons volontiers avec lui une prédisposition à la soumission.

.Elle n'empêche pas que les grands principes qu'il a soutenus subsistent tout entiers dans son esprit, qu'ils aient de profondes racines dans son

27e LA SOUMISSION

M. Bernier, qui devait partir le lendemain, écrivit une longue lettre à VUnîuers, le rendant responsable du jugement erroné porté par le Semeur. Il chargea un allié de sa famille, chez lequel il descendait, M. Jouan-Duverger, d'aller remettre à Louis Veuillot sa protestation, a Je trouve, répondit le journaliste, que M. Bernier se fait beaucoup de tort et qu'il devrait garder le silence. Je ne veux pas l'aider à se compromettre davantage dans la mauvaise voie où il semble s'engager. J'insérerai cette lettre, s'il l'exige ; il peut m'y forcer, mais je ne le ferai pas volontairement. Dites-lui de la reprendre, de la lire à tète reposée, d'y réfléchir quelques jours. Je l'en prie à titre de chrétien, en dehors de toute question personnelle. » Louis Veuillot demanda ensuite si M. Bernier était à Paris. Sans répondre, M. Joua n-Du verger se borna à faire entendre que l'auteur ne changerait rien à sa lettre ; il ajouta cependant qu'il prenait sur lui-même de la garder, si 1' U>iz(;er5 consentait à insérer une rétractation. Louis Veuillot demanda sur quel point elle porterait ; le messager mal informé ne put répondre. Il se retira donc avec sa protestation et le lendemain un huissier venait contraindre le rédacteur de Y Univers à la publier. Elle parut dans le numéro du 8.

cœur et, si l'occasion s'en présentait de nouveau, il saurait, nous l'espérons, les défendre avec la même conviction et le même courage. Que n'a-t-on été plus explicite avec lui ! On l'aurait vu, nous aimons à le penser, se prévaloir lui-même de ce droit de libre examen qu'il a revendiqué avec tant d'énergie pour les autres. Les vérités qu'on attaque en nous doivent nous en devenir plus chères ».