AVANT-PROPOS

SOUS une forme concise, qui est celle que m'avait annoncée M. Bruun. Elle fut publiée en 1898 dans le Bulletin de rxicadémie royale des Sciences et des Lettres de Danemark à qui il en avait été donné lecture le 5 novembre 1897, sous ce litre général do « Résidents finançais près la Cour de Dane- <( tnark au XVh siècle », et tirée à part. L'auteur, qui consacre à Danzay 43 pages, sur les oO pages que contient son mémoire, a analysé les registres de correspondance de l'ambassadeur, la source la plus précieuse oiî il pouvait puiser, et a multiplié les recherches dans les publications danoises et étrangères qu'il a été en mesure de consulter.

L'autre éci'it consacré à Danzay est l'œuvre de M. G. -F. Bricka. Il a paru à Kjobenhavn en 1901 sous ce titre : « [ndôeretninge)' fra Charles de Danray til del Franske hof 0771 forholde7ie i Norde7i 1567-1573. Udgiv7ie ved C. F. B7ncka af Rigsarkivet. In-S" de X-239 pages (1). C'est un précieux complément de la publication faite en 1824; il contient les minutes des dépêches de Danzay au roi de France du 26 février 1567 au 2 août 1573; elles ont été reproduites avec un soin louable, comme l'a constaté M. Monod qui, dans le bulletin de la Revue historique, t. LXXX, année 1902, pp. 333-335, déclare que « c'est à peine « si dans cette publication d'un éditeur étranger nous relevons « quelques fautes de lecture ». M. Rordam avait donné une simple analyse des principaux faits contenus dans cette correspondance ; grâce à M. Bricka on peut désormais en suivre le développement dans le détail pondant vingt ans, sauf quelques lacunes souvent comblées par des rappels de l'auteur des lettres.

(l) a Riijiftorls (le Ciiarles Aii Danray à la (^our de Fiance sui' l'c'tat des choses dans le Nord, 1567-1573, publiés par G.-l' Biicka,dcs Aicliives de l'État. »

Du reste MM. ilordain et Bricka, en entreprenant leurs publications, ne faisaient que reprendre des œuvres ébauchées par de notables devanciers, leurs compatriotes. Ainsi pendant son séjour à Paris en 1743, l'écrivain Terkel Kleve avait cherché à se procurer des renseignements sur Danzay, tandis que, dans le môme siècle, le grand historien danois J. Langebeck avait projeté de publier une collection de documents relatils à l'ambassadeur de France (1).

Mais en même temps que les savants danois et suédois mettaient en relief la personne de l'ambassadeur de France qui avait été mêlé durant sa mission à toutes les affaires politiques du Nord, il paraissait en France une publication qui devait fournir un précieux complément à la correspondance de Danzay. En 1880, M. de La Ferrière mit au jour le premier volume des lettres de Catherine de Médicis dans la Collection des docume7its inédits sur f/iisfoire de France. Ce volume ne contenait rien (|ui fût {>ailiculier à Danzay et c'est seulement dans le tome II, paru eu 188"), qu'il est [)0ur la première fois question de notre personnage, page 126, et à la date du 29 décembre 1563; enfin à la page 385 du volume est reproduite la première des lettres adressées à Danzay que l'enferme la (Correspondance. Elle est adressée [)ar la reine. Ie24 septembre 1566, à Monsieur de Danzay, ambassadeur en Suède; cette suscription est erronée, mais M. de La Ferrière, faute de données certaines, no la rectifia pas, et c'est seulement dans la table du tome IV qu'il donna à Danzay sa véritable (pialité d'anibassadeur en Danemark.

A j)arlir de ce volume, tous ceux (|ui ont suivi contiennent des lettres adressées par la reine à M. de Danzay. Mais M. de La Fei'rière ne connaissait la personnalité du persoii- (l) Riii'daiii, Résidents, p. 6.

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nage que par les lettres de Caliierine de Médicis ou par celles que renfermaient les dépôts parisiens, adressées plus particulièrement par le roi de France à son ambassadeur. C'est ce que m'apprit M. Baguenault de Puchesse, le continuateur de l'œuvre de M. de La Perrière à [partir du tome IV, et qui me dit que lui-même n'était pas mieux renseigné.

Nous nous étions rencontrés au Congrès des Sociétés savantes tenu à Toulouse au mois d'avril 1899. Un de mes excellents amis, Anatole de Barthélémy, nous ayant, sur ma demande, mis en rapport, je m'enquis auprès de M. de Puchesse du moniecit où il espérait [)ouvoir termiiier sa publication et je lui fis connaître en môme temps le mobile qui me poussait à m'adresser à lui. Quand il sut qu'il s'agissiit de Danzay, il me pressa de questions, jugeant bien quj, sous cette appellation évidemment terrienne, devait se dissimuler un nom do famille (ju'il n'avait jamais pu découvrir. Je lui répondis que dès 1892 je l'avais révélé dans un passage de ma Notice sur Sainl-Maixent, page 14, parue dans les Paysaf/e.s et Monuments du Poitou. Mais il ne se contenta pas de l'indication sommaire que je pus lui fournir oralement et dès le 18 de ce mois d'avril il m'écrivit de Paris pour me demander de lui <( donner en quelques lignes les noms et qualités de « ce personnage trop oublié ». Je lui envoyai la note (]u'il désirait et qu'il inséra dans le tome VIII, p. 45, de la Correspondance do la reine-mère, qui parut en 1901.

M. de Puchesse m'ayant annoncé qu'outre le tome Vil qu'il venait de terminer, il comptait consacrer encore deux volumes à la reproduction des Lettres do Catherine de Médicis (ils ont vu le jour en 1901 et en 1905), je résolus d'attendre leur apparition pour faire à mon tour la publication que j'avais en vue; cette détermination m'évitait la peine

de faire des recherches, souvent délicates, dans les dépôts oii l'éditeur des lettres de Catherine pouvait avoir au contraire toutes facilités pour se procurer les documents qu'il devait éditer. C'est ce que j'écrivis à M. Rordam, qui, sur l'indication de M. Bruun, avait bien voulu me faire hommage de son mémoire sur les résidents français en Danemark au xvi^ siècle.

Comme le IX' volume des Lettres de Catherine de Médicis s'arrête à la mort de cette princesse el qu'il peut s'écouler un temps assez long avant que l'on ait recueilli les matériaux nécessaires pour composer un volume supplémentaire, je me suis décidé à publier les notes que j'ai recueillies tant sur Danzay (jue sur sa famille, car il ne faut pas oublier que si la vie de l'ambassadeur s'est presque tout entière écoulée en dehors de sa province natale et même de sa patrie, c'est surtout comme Poitevin d'origine que je le réclame. L'ignorance de la langue danoise aurait pu me gêner si j'avais cherché à approfondir son rôle politique, mais les travaux si méritoires de M. Bricka et surtout de M. Rordam ont singulièrement facilité ma tâche.

La publication intégrale de la correspondance de l'ambassadeur de France avec le roi et avec la reine-mère, ou du moins ce qui en a surnagé, complétée par ce que l'on a pu recueillir des dépêches qui lui ont été adressées, est suffisante pour se rendre compte de ce qu'il a pu faire au point de vue des intérêts du pays qu'il représentait; quant au surplus j'ai recouru pour les faits plus personnels de cette biographie aux dépôts manuscrits du Ministère des Affaires étrangères et des Archives nationales, à ceux de la Bibliothèque Mazarine et surtout de la Bibliothècjue de la rue de Richelieu, enfin aux nombreuses publications françaises où

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il y avait espoir de rencontrer quelque trace îles relations de Danzay avec ses contemporains. D'autre part, j'ai mis en œuvre pour faire connaître sa famille, dont il fut le dernier représentant, les documents recueillis dans les minutes des notaires de Saint-Maixent, dans les Archives départementales de la Vienne et dans les papiers de la Société des Archives historiques du Poitou.

Il est plus que sûr que, malgré ces recherches, d'autres textes intéressant le sujet que je traite pourront être mis au jour, mais j'ai fait mon possible, étant donnés ceux dont je dispose, pour restituer au Poitou une personnalité qui ne peut que lui faire honneur et mettre en relief une figure des plus sympathique et dont le nom ne saurait être oublié dans l'histoire de France. Si Danzay, vu le caractère de sa mission, qui ne s'appliquait qu'à des Etats de second ordre, ne peut être mis au rang des grands diplomates français du xvi<= siècle, la long-ue durée de cette mission, qui est un sûr témoignage de l'estime dans laquelle il était tenu à la Cour de France, malgré qu'il eût contre lui ses opinions religieuses à peine dissimulées, contrebalancées toutefois par un dévouement sans bornes au principe de la royauté et une application constante à rechercher ce qui pouvait être profitable à son pays, sa correspondance enfin qui permet de le si bien connaître, tout contribue à lui marquer une place importante parmi ces diplomates qui ont contribué pour leur part à ce brillant éclat dont la dynastie des Valois illustra l'histoire delà France à cette époque.

Avant de passer à la biographie do Danzay, il n'est pas hors de propos de dire (|uelques mots sur les documents (jui ont surtout permis de la rédiger, c'est-à-dire sur les deux registres de sa correspondance qui ont été conservés.

Nous manquons de détails précis sur celui qui se trouve à la bibliothèque royale de Stockholm ; M. Bricka fait connaître seulement son passage entre les mains de divers particuhers jusqu'au moment oii il est arrivé à la bibliothèque du château royal de Drottningholm, d'où il arriva à celle de Stockiiolm au commencement du xix* siècle. Mais nous sommes autrement renseigné sur le volume que possèdent les Archives de l'Etat danois : M. Bricka l'a étudié avec un soin particulier et il a consigné ses consciencieuses observations dans la préface de sa publication IndberetJiinger fra Charles de Dcmçay. Comme cette préface est écrite en langue danoise, j'aurais été fort embarrassé pour en tirer profit si, à Poitiers même, il ne s'était rencontré un bienveillant traducteur. Sur la demande amicale de mon parent, M. Daniel Faure, commandant d'artillerie, M. le capitaine A. l). Ilorn, de l'artillerie norvégienne, a soigneusement traduit la préface de M. Bricka, ce dont je le remercie vivement, et voici ce qu'elle nous a appris.

Le manuscrit de Copenhague est un petit volume in-folio couvert en papier. Les trois premières pages contiennent le protocole ou formulaire à l'usage de Danzay, rédigé en français, en latin et en allemand, contenant les noms, adresses et titres des personnages éminents de France, de Pologne et de villes de l'Allemagne du Noi'd avec lesquels il avait occasion do correspondre, ainsi que les noms des représentants de diverses légations; on y rencontre même celui de Jacob Bouch, marchand de Lubeck, « (|ui estoit à la prinse « de ceuLx de Dieppe en Norvège ». Puis à la lin il a transcrit de sa main deux alphabets de Hunes, ces caractères bizari-es pro|)i'es aux anciens Scandinaves, l'un dont se servait le chancelier de Danemark vingt-sept ans auparavant,

AVANT-IMini'OS 11

l'autre qui lui avait été envoyé en 1556 par Jean lîilde, g-ouverneur de l'île de Golliland. Le soin qu'a pris Danzay de se procurer et de conserver ces deux travaux est un sûr témoignage de son esprit curieux et ami de la science qui l'avait mis on rapport avec les hommes lettrés du pays. Enfin au dernier feuillet est la copie de la lettre que le roi de Suède Eric XIV" écrivit à la reine d'Angleterre, Elisabeth, pour la demander en mariage, et qui, interceptée par le roi de Danemark Frédéric II, avait été par lui ou par ses ministres communiquée au représentant du roi de France.

M. Bricka relève ensuite avec soin les lacunes, assez peu nombreuses du reste, qu'il a constatées dans le manuscri, soit entre les années 1571 et 1572, soit à la fin du manuscrit, auquel six à sept feuillets peuvent manquer. Il a aussi constaté l'emploi de plusieurs mains, toutes françaises, dans l'écriture du registre; l'une est celle d'Antoine Maillet, (jui fut pendant quelque temps le secrétaire de Danzay. (jà et là on remarque quelques corrections au texte, faites par l'ambassadeur, et de ce fait on peut tirer une induction très rationnelle sur la façon dont il procédait pour sa correspondance officielle.

Après une première rédaction du brouillon, celui-ci était transcrit sur le registre, puis le texte était revu par Danzay avant d'être définitivement reproduit dans la missive. Comme M. Bricka a relevé sur ce registre d'assez nombreuses fautes grammaticales, il en a conclu que l'ambassadeur dictait lui-même ses lettres à son secrétaire, dont il revoyait ensuite la besogne avec soin; à la fin il'une des lettres du volume plusieurs lignes ont même été complètement biffées.

Le registre était destiné à recevoir les minutes des lettres écrites au roi et à la reine-mère, puis accidentellement aux

ducs d'Anjou, c'est-à-dire à Henri lll et à son frère François, et enfin à l'amiral de Joyeuse. Toutes les lettres adressées à ces personnages auraient dû être portées sur le registre, à leur date, cependant on peut constater par certaines réponses du roi de France ou de la reine-mère que quelques-unes ont été omises; si Danzay s'en apercevait, et qu'il le jugeât nécessaire, il ne manquait pas d'y remédier; c'est ce que l'on constate à propos d'une lettre au roi, du 23 avril 1570, qu'il fit transcrire après une autre lettre du 13 août suivant, en ayant soin de l'accompagner de cette note : « Oublyé à met- « tre en son lieu. »

Le soin apporté par Danzay à la tenue des registres de correspondance officielle que nous connaissons laisse difficilement supposer qu'il se soit abstenu d'une précaution semblable dès le jour où il fut pourvu de la fonction d'ambassadeur ordinaire du roi de France près celui de Danemark; par suite, il y a tout lieu d'admettre l'existence d'au moins un registre contenant toute la correspondance antérieure à l'année 1567, c'est-à-dire pendant vingt ans environ. Ce recueil n'a été jusqu'ici signalé nulle part, mais il n'est pas impossible qu'il soit conservé dans quelque dépôt ignoré. Si cet espoir se réalisail, la notice qui va suivre en recevrait le notable accroissement qu'il y a lieu de lui désirer.

Mr de Danzay.

Charles de Danzay a dû naître à Saint-Maixent en 1515. Son père, Jean Quissarme, seigneur de Danzay, et sa mère, Jeanne Payen, appartenaient tous les deux à des familles notables de cette ville qui occupaient le premier rang dans la magistrature et dans l'échevinage (1). De leur union étaient issus trois enfants : Jean dit le jeune, Charles et Perrette.

Jean, conformément aux règles du droit successoral entre nobles établies par la coutume de Poitou réformée en 1514, devait, en sa qualité d'aîné, prendre dans l'héritage paternel l'hôtel principal et ses préclôtures anciennes avec les deux tiers du bien noble, puis partager également les biens roturiers et mobiliers avec ses puînés (2). Charles n'avait donc droit qu'à une portion cadet et l'on s'expliquerait mal qu'il ait porté le nom terrien de Danzay, qui était celui de la principale seigneurie possédée par ses auteurs^ si l'on ne savait que Jean, qui s'était marié du vivant de son père, s'était vu attribuer, lors de la mort de sa mère, la seigneurie de la Touche-Gilbert. Il fut désigné sous ce nom jusqu'à ce qu'en vertu do son droit d'aînesse il

(1) Voy. § II, la Famille Quissarme.

(2) Coutume du Puilou, art. :289 et suivants.

fût devenu seigneur de Danzay. Charles fut par suite connu durant sa jeunesse sous le nom seigneurial de son père et il le conserva, à raison de son long usage, lors même que le domaine fut définitivement attribué à son frère aîné, et que celui-ci en eut pris le titre (1).

La famille Quissarme était de récente noblesse et elle avait encore un pied dans la bourgeoisie dont elle était sortie par suite de l'anoblissement conféré à Thomas Quissarme, médecin de Louis XI, par lettres de ce prince du mois de février 1480 v.s. (2). Ce Thomas était le bisaïeul de Charles, mais quoique ces faits fussent récents la famille Quissarme était tenue de se conformer à la législation qui réglementait l'ordre auquel elle appartenait désormais.

Celle-ci n'était pas libérale. C'était la rigoureuse application d'un principe de droit féodal, qui était venu remplacer en Poitou un régime plus large et plus conforme au droit naturel et qui avait rencontré chez d'honnêtes esprits d'éminents contradicteurs (3). Aussi bien souvent, les pères de famille soucieux d'assurer l'avenir de leurs enfants puînés se trouvèrent-ils incités à faire des sacrifices pour les mettre à même de se créer une place honorable dans la Société. Ils furent généralement poussés aux Ecoles, de sorte qu'il est arrivé fréquemment que ce sont les cadets, lésés par la loi, qui ont illustré le nom de la famille tandis que celui-ci était porté obscurément en province par les aînés qui vivaient simplement des revenus de l'hé-

(1) Ce fait est (Uabli par tous les actes authentiques possédés tant par les dépôts publics que particuliers.

(2) Arch. Nat., reg. du Trésor des Chartes, JJ 207, f» i^"".

{',i) Voy. le testament de Nicoles Claveurier, élu ])our le roi en Poitou, du 2i lévrier ITJIS v. s. [A. Hichard, Inventaire andhjlKjne des archives du château de la Barre, 18G8, I, p. 20).

rilage paternel dont ils avaient recueilli la plus grande partie. Les preuves de ces faits abondent ; une d'elles est fournie par l'histoire de Charles de Danzay.

Tout enfant il reçut les leçons des maîtres des écoles de grammaire de sa ville natale où son intelligence, largement ouverte, dut le faire vivement apprécier ; aussi, quand il fut en âge, l'envoya-t-on à l'Université la plus proche, à Poitiers.

Là il compléta ses études tant en français qu'en latin, peut-être môme suivit-il les cours de la faculté de droit, alors très en renom. Il aurait pu, après avoir conquis ses grades universitaires, se tourner vers la carrière judiciaire, dans laquelle plusieurs membres de sa famille occupaient de notables situations. Il suffira de citer André de Conzay, lieutenant du sénéchal de Poitou, époux de Catherine Payen, grande tante de Danzay, mort le 15 juin 1329; Joachim Arembert, procureur du Roi en la sénéchaussée, marié avec Catherine Payen, sœur de sa mère, et enfin le frère de celle-ci, Pierre Payen, seigneur de Chauray, alors sénéchal de labaronnie de Saint-Maixent.

Mais les regards du jeune étudiant se portaient vers un autre horizon : Paris l'attirait invinciblement. Là se trouvaient deux hauts personnages, dont la brillante carrière avait dû être souvent rappelée, voire même enviée, dans les causeries échangées au foyer de famille. L'un était Jacques Le Roux, seigneur de Sainle-Ouenne, conseiller au Parlement, fils de Marguerite Payen, sœur du grand-père de Danzay (1). L'autre, André Bouchard, maître des requêtes de rilôlel du roi, était peut-être parent de la famille Quis-

(d) 11 était conseiller au Parlement dès avant l.">01, cl vivait encore le 5 août 1^45. [Cala/, des ac/es de Fru/i^:ois I«i', 18!<0, IV, p. T'A).)

sarme, mais à coup sûr il y avait entre ses membres et lui de grands liens d'amitié (1).

Bouchard était donc, quand le jeune étudiant poitevin partit pour Paris, en possession d'une situation très prisée, qui le mettait en rapports directs, non seulement avec les ministres, mais encore avec la personne du roi lorsqu'il s'agissait de recevoir ses instructions pour l'accomplissement de quelque mission secrète. Du reste, à la cour de

(1) L'influence que ce personnage a certainement eue sur la destinée de Danzay nous engage à lui consacrer une notice dans laquelle sont rectifiées certaines erreurs de ses biographes.

Amaury Bouchard,seigneurd'Annezay (canton de Tonnay-Boutonne, Charente-Inférieure), de Lisle et de la Laigne, avait acheté, eu J488 ou 1489, l'importante seigneurie d'Augé, près Saint-Maixent, où il fit pendant un temps sa principale résidence. (Min. de G. Bonizeau, not. royal à Saint- Maixent.) Il était lieutenant-général du sénéchal de Saintonge au siège de Saint-Jean-d'Angely et fut maire de cette ville en irjlG. Il avait conquis une certaine notoriété dès 1522 par la publication qu'il fit à Paris d'une apologie des femmes, r/i; pvawsta; ©otXt,;, à l'occasion d'une proposition peu lavorable au sexe féminin que venait d'émettre le célèbre jurisconsulte Tiraqueau au commencement de son commentaire sur le titre III delà Coutume du Poitou : De legibiis connubialibas. Sa réputation était si bien établie (pie Babelais lui dédia en 1532 un opuscule sur le testament de Cuspidius. (Biunot, Manuel du libraire ; Prosper Marchand, Dict. histor., art. Bouchard.) Une médaille, dont un exemplaire en bronze fait partie des collections de la ville de Poitiers, fut frappée en son honneur. (Notice par Lecointre- Duponl, Bull, de la Soc. des Anliq. de iOaest, 1838, p. 57.) Le 31 mai 15))1, François le lui fit délivrer les provisions d'un office de conseiller maître des rccpicles de l'IIôtcl, « charge (pii ne se donnait alors qu'à des « gens de gi-aiidc capacité et de vrai mérite » (Prosper Marchand), avec permission d'exercer encore pendant quatre ans sa charge de lieutenant du sénéchal de Saintonge. [Calai, des acJes de François /«'", II, p. 30.) En cette (pialilé il fui chargé de nombreuses missions en France et même à l'étranger. Au mois de décembre 1532 il fut envoyé en Allemagne « pour att'aires (jue « le roi voulait tenir secrètes» (Calai. des actes, II, p . 60, VII, p. 70-i) et le 24 octobre 1534 il partit pour l'Angleterre avec l'amiral Chabot et le comte de ]iii7.anrais {Calai . des actes, II, p. 752). Au commencement de l'année 1543, Bouchard fil un assez long séjour à Auge, car le 1er février, s'y trouvant, il donnait procuration à Jean Ouissarme l'aîné, seigneur de Danzay, pour composer avec Louis Jourdain, éc, sgr de Forges, à raison des sommes dunl celui-ci lui était redevable (Arch. de la\'ienne, E° 390) et le 29 avril suivant il passait marché pour les réparations de son château d'Augé. (Min.de Jacques Dcl'onboisset, not. à Saint-Maixent.)

François I", vivaient assurément encore quelques-uns des personnages qui avaient été en relations avec Pierre Payen, l'oncle de Danzay, lequel, outre ses autres charges, avait été jadis pourvu de celle de maître des requêtes de Madame, mère du roi, et n'était mort qu'au commencement de 1532. A défaut d'indications précises on ne peut se livrer qu'à des conjectures sur l'âge où Danzay entra au service du roi de France. Si l'on s'en tient aux termes d'une de ses lettres, du 10 septembre 1585, adressée à la Reine- Mère, où il dit qu'il a continuellement servi les rois de France durant plus de quarante-cinq ans, sans blâme ni reproche (1), ses débuts dateraient de l'année 1540, mais dans une lettre précédente, du 15 juillet 1571, il rappelle à Henri IM qu'il a continuellement employé vingt-huit ans de son âge au service de Messeigneurs ses grand-père, père et frère (2), ce qui nous reporte seulement à l'année 1542 ou 1543. En somme, c'est à l'âge de vingt-cinq ou de vingt-sept ans, que, grâce à ses protections spéciales et spécialement à celle de Bouchard, Danzay entra à l'Hôtel du roi de France. Evidemment ce fut d'abord à titre provisoire, aussi en même temps resta-t-il inscrit à l'Université de Paris. Ceci résulte d'un acte délivré le 16 décembre de l'année 1544 par Antoine Duprat, baron de Précy et seigneur de Nantouillet, en sa qualité de conservateur des privilèges royaux de l'Université, par lequel il accordait à maître Charles Quissarme, écolier, étudiant en ladite Université, un délai de six semaines pour faire enquête dans son procès avec Pierre Payen, cousin dudit Charles (3).

(1) Correspondance, p. 317.

(:2) Bricka, Indberelninger, p. 130.

\\) Arch. de la Vienne, E" 390.

Ce fut sans doute sur les conseils de Bouchard^ qu'il se livra assidûment à l'étude des langues vivantes et particulièrement de l'allemand, dont la connaissance était indispensable pour qui voulait entrer dans la carrière, que nous dirions aujourd'hui, diplomatique.

La puissance de Charles-Quint, dont les possessions encerclaient la France, faisait une obligation à François I" d'employer tous ses efforts pour briser le plus de mailles qu'il était possible de ce vaste réseau. C'est sur le Rhin, oii s'agitaient tant de petits princes faméliques, où tant de villes jalouses de leur indépendance relative étaient toujours prêtes à s'élever contre les empiétements de puissants voisins, que les rois de France trouvèrent pendant des siècles une ouverture propice pour pénétrer dans les affaires de l'Allemagne et annihiler par d'habiles intrigues les effets de la trop grande puissance des Empereurs.

Parmi toutes ces villes, sièges de petites républiques, Strasbourg avait une importance capitale ; sa population considérable^ sa réputation scientifique qui y avait amené une nombreuse fréquentation scolaire, sa proximité enfin en rendaient la neutralité précieuse au roi de France. En détachant cette ville de la confédération allemande et en honorant sa bourgeoisie d'une amitié qui garantissait son indépendance, il s'en faisait une alliée dévouée, comme il en était pour les cantons suisses. Dans ce but, il y entretenait des agents habiles, tant français qu'allemands, par qui il était rapidement renseigné sur les menées de ses adversaires : l'un d'eux fut Danzay. Ce serait, paraît-il, à sa parfaite connaissance de la langue allemande qu'il aurait été surtout redevable de celte faveur (1), mais on doit

[i) Rordam, Résidenfs, p 48.

ajouter qu'il était aussi doué de l'esprit souple et délié qui convient pour l'exécution de semblables missions.

C'est évidemment avec la qualité d'agent secret qu'il arriva à Strasbourg, mais il sut déguiser ce caractère sous les dehors d'un étudiant, c'est-à-dire d'un disciple fervent de la science, ce qui ouvrait bien des portes et lui permettait d'étendre ses moyens d'information sans attirer l'attention sur sa personne.

Vingt ans après, Danzay, en se remémorant ses débuts, poussait un de ses neveux dans la voie qu'il avait brillamment suivie, et il n'est pas sans intérêt de voir comment à cette époque on pouvait arriver à des postes qui de nos jours exigent tant de diplômes.

Le 22 août I0G6 il écrivait ce qui suit à Jacques Bourdin, seigneur de Vilaines, secrétaire des finances, conseiller du roi en son Conseil privé : a Monseigneur, il y a « environ cinq ans que je donnay occasion à Diepe, à le « Goyen, présent porteur, mon nepveu, d'aller en Prusse^ « limiltes d'Allemagne et de Polongne, pour y apprendre « les deux langues et principallement d'Allemagne, ce qu'il « a malliorementfaict, aussy pour connoistre les sujets [de] « ces princes de Livonie et de Lithuanie de Polongne dont « il sçaura bien rendre compte ; à présent il est contraint <( d'aller vers son bonhomme de père, qui met plus volon- « tiers son bien à l'ombre qu'au soleil. Led. Goyen a tra- <( vaille pour se rendre à la fin capable de faire service à « leurs Majestés, mais parce qu'à présent je ne veux tgint « de suffisance, aussy que les occasions ne se présentent « [pasjtoujourspour estre employé et que serois marry qu'il « perdist son temps en une misérable oisiveté de Cour, je (( vous suply très humblement. Monseigneur, commandera

« ce jeune homme de bonne volonté ce qu'il devra faire, et

« il ne faudra à vous obéir ; son père ne luy a donné moins

« de deux cens escus par an jusques à présent et en peut

(( aisément faire davanlaige, car il en a bien le moien et n'a

(( fils que cetuy. Sy la commodité de l'emploier ne se trou-

« vait maintenant, je ne désirerois plus pour luy que par

a vostre faveur il allast en quelque lieu d'Allemaigne ou

« Polongne ou ailleurs, du consentement et gré de leurs

« Majestez, afin qu'il eust cet honneur de vous pouvoir

« particulièrement escrire de ce qui y surviendroit, et, ce

« faisant peu à peu connoislre par son labeur et industrie

« il peust avec le temps estre avancé s'il le méritoit (1). »

Le double caractère de la personnalité de Danzay l'avait

mis en relations constantes avec deux des personnages les

plus marquants de Strasbourg, lesquels portaient l'un et

l'autre le nom de Sturm bien qu'il n'y eût entre eux aucune

affinité de famille.

L'un, Jacques Sturm de Sturmeck, était un des membres les plus en vue de la haute bourgeoisie de la cité, où il occupa la haute situation de steltmeister (2). Il avait été l'un des introducteurs de la Réforme à Strasbourg, mais en

(1) Bibl. Nat., fonds Clairambaiill, no 333, mélanges 1363, fol. 71 et ss. Celle lettre n'étant qu'en copie dans ce manuscrit il y a lieu de rectifier quelques erreurs de lecture, qui rendent parfois le texte peu intelligible; pareillement, le nom du neveu de Danzay n'a pas été exactement reproduit et il faut certainement lire Payeu au lieu de Goyen. L'original de cette pièce devait se trouver avec d'autres lettres de Danzay dans le Recueil Bourdin, précieuse collection de documents qui était conservée à la bibliothèque du Louvre sous ce titre: Lettres et pièces historiques de i552 à i566, provenant de Jacques Bourdin, secrétaire des finances sous Henri 11^ Prançois [[et Charles [X, mort en i56y, 10 vol. in-fo, et qui a été anéantie lors de l'incendie de cette Bibliothèque allumé parla Commune de Paris en 1871.

(2) Voy. l'opinion d'Erasme sur ce personnage dans la Vie et les travaux de JeanSturm,de Ch. Schmidt, Strasbourg, 1833, pp. 48 et 33, et aussi les Vrais pouriraits des homnins illustres en piété et en doctrine, par Th. de Bèze, Genève, 1581, p. 43, avec le portrait de Sturm.

lui donnant le caractère modéré et simplement réformiste qu'elle eut tout d'abord et dont il fut toute sa vie un apôtre convaincu. Quoique éminemment patriote, il était, comme beaucoup de citoyens actifs de ces petites républiques, le représentant plus ou moins avoué, au sein de l'assemblée municipale, d'une des puissances qui avaient intérêt à se concilier la ville. Il était donc l'agent du roi de France, et une lettre de Danzay au cardinal Du Bellay, du 28 avril 1347, nous apprend quel était le rôle de chacun des deux personnages : Jacques Sturm était l'informateur, et Danzay le transmetteur. Dans la lettre précitée, ce dernier rapporte au cardinal ce que son informateur lui avait appris sur les agissements du landgrave de Hesse et sur les mouvements des princes prolestants; il lui annonçait en même temps qu'il l'employait pour une autre affaire sur laquelle il ne fournit aucun détail (1),

L'autre personnage, avec qui Danzay s'était tout particulièrement lié , était non seulement dévoué au roi de France, mais aussi aux protestants du royaume. Il s'appelait Jean Sturm. D'origine luxembourgeoise, il était venu s'établir à Strasbourg en 1536. Pédagogue de premier ordre, un des régénérateurs de la langue latine, si déformée au Moyen-âge, il amena les magistrats de Strasbourg à fonder dans cette ville un gymnase qui, sous son habile direction et grâce à sa grande réputation, comptabientôt de nombreux élèves de toutes nationalités. L'établissement fut ouvert en mai 1538 et Jean Sturm en fut le premier recteur. C'était aussi un modéré, très large dans ses idées religieuses, qui, d'un côté, était fort lié avec Mélanchton^ et, d'autre part, lorsque Calvin fut chassé de Genève par les libertins en

(1) Bibl. Nat., fonds français, 3931, fol. 6->.

1539, lui fil assurer au Gymnase une chaire de théologie où l'exilé professa durant deux ans. Mais ainsi qu'il est arrivé à un grand nombre d'hommes de haute valeur du xvi« siècle, que leurs connaissances littéraires ou scientifiques firent juger aptes à jouer un rôle politique (1), Sturm fut chargé de nombreuses missions diplomatiques par les magistrats de Strasbourg et même par le roi de France (2). Ce fut naturellement un des indicateurs avec qui Danzay avait dû se mettre en rapport, et notre jeune diplomate ne manqua pas de se perfectionner auprès de lui dans la connaissance de la langue latine qu'il écrivit toujours très purement, aussi bien que dans la langue allemande.

Nous ne saurons jamais exactement quel fut le rôle qu'il joua durant son séjour à Strasbourg. On ne peut que le soupçonner d'après sa lettre au cardinal Du Bellay (3), le premier acte de sa vie publique qui nous soit connu, mais tout porte à croire qu'il résida assez longtemps dans cette ville et qu'il y noua de sérieuses relations non seulement pour le présent, mais aussi en vue de l'avenir. 11 s'y rencontra particulièrement avec le grand réformateur, Jean Calvin, sans doute chez Jean Sturm.

(1) Schmidt, la Vie de Jean Sturm.

(2) Catal. des actes de François I", t. IX, Paris, 1907, p. 92 ; Schmidt, op. cit., pp. 58-65.

(3) Dès cette époque, ainsi (ju'il résulte de la lettre à Du P.ellay, il apparaît qu'il portail uni({uemenl le nom sous lequel il a été désigné toute sa vie et qu'il n'a jamais apporté aucune modification à la signature. C. de Danzay, qui se voit au bas de cette lettre. La forme latine qu'il avait adoptée pour son nom est Danzaens i\ue l'on trouve dans ses lettres à Tycho-Brahé. Voici les autres formes orthographiques que nous avons relevées :

Le S' de Danzé (lettre de créance de Ilenri II, 1548).

Charles ^Dantzai {Correspondance, éd. de 1824).

Monsieur de Dancé,doniinus Danc(i;i [Letlies de Bonj irs, édit. de 1095).

Charles Dancey (Friis, T . Brahei epistolœ, i877j.

Charles de Dançay (Bricku, Indberetninger).

Carolns Dunizaeus (Arch. JNat., K 1308, no 22, traité de Stettin).

Il ne semble pas de prime abord que les caractères de ces deux hommes eussent dû sympathiser, mais Danzay était pénétré du désir de savoir et Calvin avait le don de convaincre. Danzay s'était passionné pour l'astronomie , mais aussi, comme beaucoup de bons esprits de l'époque, il avait versé dans l'astrologie si fort en honneur à la cour des Valois. Grâce aux connaissances qu'il avait acquises dans cette partie, il se croyait alors assuré de pouvoir prédire la mauvaise conduite de femmes, et particulièrement de reconnaître celles qui devaient tomber un jour dans l'adultère, ce en quoi il se trompait rarement, disait-il plus tard ingénument à son ami Tycho-Brahé. Sans être devin, on croit pouvoir assurer que c'est à d'autres indices que ceux que pouvait lui fournir l'astrologie qu'il devait cette prescience.

Calvin s'était violemment élevé contre les adeptes de cette fausse science qu'il qualifiait « d'esprits extravagants, ou « de gens oisifs, qui ne savent à quoy prendre leurs esbats « ou de quoy deviser, comme sont protenotaires, dame- « reaux, ou autres muguets et mignons de cour », et même il avait préparé pour les combattre un écrit qui parut en 1349 à Genève sous ce titre : Advertissement contre l^ astrologie^ qu'on appelle judiciaire^ et autres curiositez qui régnent aujourdliuy au monde. Lorsque Danzay fît sa connaissance, il était rempli de son sujet et naturellement ses conversations roulaient sur les matières qui lui étaient chères. Sturm était un de ses prosélytes, Danzay en fut un autre, et toute sa vie celui-ci retint dans sa mémoire les paroles du réformateur qui l'avait assuré qu'il lui adviendrait mal, niale minatus est, s'il ne renonçait pas à ces pratiques.

Ceci se passait vers 1347; or, trente ans après, le 17 novembre 1576, Danzay, en rappelant ces faits à Tycho-Brahé, lui disait : c J'ai toujours estimé l'astronomie ; je l'ai tenue « en honneur comme elle le mérite et je la tiens toujours « en honneur. C'est pourquoi, même dans un âge avancé, « je désire vivement apprendre sur ce sujet quelque chose « du maître, et je pense que vous ne me le refuserez pas. »

Par cette flatterie il disposait son ami à tenir compte de ses conseils, qui tendaient à l'éloigner de l'astrologie, en môme temps que, le voyant épris de chimie, il cherchait à le détourner de l'alchimie, cette autre prétendue science, aussi condamnée par Calvin, dans laquelle le grand savant était menacé de tomber et qui ruina son beau-frère Eric Lange(l).

La mission de Danzay à Strasbourg dut se terminer dans le courant de l'année 1548. On avait espéré que la fidélité du Conseil de celte ville envers l'Empereur ne tiendrait pas devant une subvention de 50.000 à 60.000 écus. Danzay avait préparé les voies, mais pour arriver au résultat final il fallait une entente avec un représentant attitré du roi de France : telle fut la mission qui incomba à un habile diplomate, Sébastien de l'Aubespine, ahfbé de Bassefontaine. Envoyé à Bâie le 6 août 1548, sous ombre de régler des affaires litigieuses avec les cantons suisses, il devait s'y aboucher avec les délégués strasbourgeois, mais Charles- Quint, redoutant des défections et ayant pris en ce moment des mesures violentes à l'égard des villes impériales, celle

(1) Tychonis Brahei et ad eum doctorum virorum epistolœ, Havniœ, i877, in-4o, p. 38. Ce recueil contient trois lettres de Danzay, des 26 juin, 14 juillet et 17 novembre 1370, et deux lettres de Tycho-Brahé à Danzay du 5 juillet 1379 et du 21 août 1583.

de Strasbourg n'osa se prononcer ouvertement en faveur du roi de France (I).

Quoi qu'il en soit, les services que rendit Danzay pendant son séjourà Strasbourg furent vivement appréciés, non seulement par les ministres du roi de France et par les chefs de ses missions à l'étranger, mais aussi par le roi lui-môme. Il est certain que le jeune diplomate fut en relations directes avec le roi Henri II. Toute sa vieil en conserva le pieux souvenir et en mainte occasion, même dans un âge avancé, il ne cessa de se recommander de ce prince, « le « saint roi Henri, son bon sieur et maître qui, disait-il, l'a « nourri, élevé et avancé » (2).

Ses mérites particuliers lui avaient aussi fait gagner un puissant protecteur, le connétable Anne de Montmorency, qui, en sa qualité de grand maître de l'Hôtel, nommait aux fonctions de ce service domestique et dressait l'état des gages et traitements des personnes qui y étaient employées. Gomme premier ministre, il présidait aussi particulièrement aux relations extérieures et durant tout le règne de Henri H, quand le roi envoyait des instructions à ses ambassadeurs, elles étaient toujours accompagnées de celles du Connétable, lequel en retour recevait leurs réponses en môme temps que celles qu'ils adressaient au Roi.

On n'a pas encore signalé de lettres de Danzay à Montmorency, mais on ne peut s'empôcher de reconnaître dans la ligne de conduite qu'il suivit toujours, l'empreinte profonde que lui imprima le Connétable ; durant toute sa vie il s'inspira de ce qui fut le caractéristique du programme

(1) I*àris, .\é(jociulions, lettres et pièces diverses relatives au règne de François II. De la coll. des Doc. inédits, iSil, p. XI.

(2) Correspondance, 158:), p. ;M8, et 1586, p. :{â7.

de son patron : C'est le roi qu'il faut avant tout servir {]).

Ce détail ne nous est connu que par le Programme funèbre consacré à Danzay par l'Université de Copenhague (2). Ce document rapporte que c'est le Connétable qui aurait introduit Danzay à la Cour, et qu'il l'aurait fait charger par le roi de missions, môme militaires, tant en France qu'à l'étranger. Ces paroles nous paraissent manquer de certitude et de précision, comme il arrive souvent dans les panégyriques ; il est fort possible que Danzay ait été dans la clientèle de Montmorency, mais il est peu probable qu'il ait été appelé à faire quelque service militaire.

A la fin de l'année 1547 le roi de France n'avait plus de raisons pour entretenir des agents secrets à Strasbourg ; Danzay était libre, et l'on utilisa sa parfaite connaissance de la langue allemande et ses qualités natives en l'envoyant d'abord à Baie, où il seconda l'abbé de Bassefontaine, puis en Danemark, sur l'autre flanc de l'Empire germanique, oij il y avait lieu d'assurer à. la France dans les pays du Nord les alliés qui lui faisaient défaut du côté du Rhin.

La mission qu'on venait de lui confier était la continuation de la politique de François P' qui, dès les débuts de son règne, avait senti l'importance que pouvait avoir l'existence de bons rapports entre la France et les pays Scandinaves, non seulement pour y trouver un contrepoids à l'omnipotence de l'empereur d'Allemagne, mais aussi pour y assurer à ses sujets les bénéfices importants que pouvait leur procurer un commerce suivi avec les régions productrices de matières premières qui avaient leur issue sur la mer Baltique.

(1) Décrue, Anne, de Afonimorenci/, 1889, p. 38.

(2) KurcJam, Résidents, p. 48.

Dès 151S il avait envoyé en Danemark François de Bordeaux, conseiller au parlement de Rouen, qui signa le 20 novembre, à Copenhague, un traité avec le roi Christian II ; puis en 1523 un sieur Gautier Labbé ou Lobbé, secrétaire du duc d'Albany; en 1533, Nicolas de Rustici dit Le Bossu, capitaine allemand; en 1541 et en 1542, Christophe Richer,son valet de chambre^ qui fut chargé en même temps d'une mission en Suède; en 1543, Jean Des Montiers, sieur du Fraisse, puis Nicolas Bouju, sieur de la Croix, aussi valet de chambre du roi, qui en juillet 1543 fut transféré en Allemagne, et enfin Christophe Richer, lequel, chargé d'une nouvelle mission par lettres du 13 avril 1545, se trouvait encore à Copenhague lors de la mort de François I" (31 mars 1547) (1).

Quand Danzay arriva à Copenhague, il devait avoir environ trente-trois ans, c'est-à-dire qu'il était dans la force de l'âge et en mesure de fournir une longue carrière. Il était doué d'une grande afTabilité de caractère qui lui faisait trouver partout des amis; toujours disposé à rendre service, il était assuré de les conserver; il possédait particulièrement cette politesse de cour qu'il avait acquise auprès des Valois et à l'exemple de ces princes il avait la main toujours ouverte, mais si ce rôle était facile à remplir il fallait être bien pourvu pour que l'on pût le soutenir longtemps; enfin son érudition incontestable lui assurait un abord facile chez les savants de tous pays. Il fut parfaitement accueilli à

(1) Cat. des actes de François /e"", IX, pp. 33 et ss; Rurdam, Résidents, p. 3. En général, à cette époque, les agents du roi de France ne faisaient qu'une résidence temporaire dans les pays où ils étaient envoyés ; ils les quittaient aussitôt qu'ils s'étaient acquittés de l'objet de leur mission. Richer seul, en Danemark, fait exception ; il prolongea son séjour dans ce pays durant deux ans, mais tout porte à croire qu'il y fut retenu par un motif tout personnel, à savoir sou union avec Marie de Scudoroze, fille d honneur de la reine.

la cour de Christian III, à qui il présenta ses lettres de créance le 28 novembre 1548, dix jours seulement après leur délivrance, car elles portent la date du 18 novembre précédent, le roi étant alors à Saint-Germain-en-Laye. Le porteur n'était désigné que par ces simples mots : « M. de Danzé, de notre chambre (1). » La lettre du roi ne spécifie pas en quelle qualité Danzay comptait parmi ses familiers ; il est vraisemblable qu'il n'était pas encore pourvu en titre d'un de ces offices dont les titulaires étaient la pépinière dans laquelle les rois prenaient la plupart du temps leurs agents directs.

La mission que le roi de France venait de confier à Danzay était très délicate. La situation dans les pays du Nord était depuis longtemps fort troublée, elle avait même empiré depuis le commencement du siècle. Lorsqu'en 1397 la grande reine Marguerite avait amené les états des trois royaumes de Danemark, de Norvège et de Suède à conclure l'union de Calmar, qui les réunissait sous le sceptre de sa famille, elle était loin de prévoir les difficultés incessantes dont cette convention serait l'occasion. La principale ne manquait jamais de se présenter lors de la transmission des pouvoirs d'un souverain à son successeur,' La royauté était élective et le choix du candidat au trône était dévolu à des assemblées qui, sous le nom d'Etats, faisaient participer la nation tout entière à cette opération. Mais les Etats de chacun des trois royaumes étaient indépendants les uns des autres et pourtant il fallait qu'ils se missent d'accord pour arrêter le choix d'un souverain.

{i) L'original de cette pièce est conservé dans les archives de l'Etat à Copenhague. (Rùrdam, Résidents, p. 8, note 6.)

CHAULES DE DAN'ZAY 29

La Suède se montra parliciilièremenl rebelle à la suprématie que le Danemark cherchait à exercer, et des luttes sanglantes compromirent souvent l'union de Calmar. Celle-ci fut enfin rompue par l'élection de Gustave Wasa comme roi de Suède, le 7 juin 1523.

C'est sous le règne du roi Christian II de Danemark que ce gr.md événement s'était accompli. Ce prince, monté sur le trône en 1513 et à qui son père avait fait donner une éducation bizarre, avait montré dès son arrivée au pouvoir des tendances qui avaient inquiété les deux plus puissants ordres de l'Etal, le Clergé et la Noblesse. Imbu, semble-t-il, des idées de pouvoir absolu qu'il voyait mettre en pratique par la plupart des princes de l'Europe, il s'appuya sur les deux ordres inférieurs, les Bourgeois et Marchands et les Paysans, pour faire prévaloir ses projets de réforme. Aux uns il accorda de nombreux privilèges commerciaux, et il améliora notablement la condition des autres. Mais ces mesures, quelque équitables qu'elles fussent, lésaient les intérêts des deux grands corps qui s'unirent contre le roi. Celui-ci, ayant besoin d'argent pour continuer la lutte qu'il soutenait contre les Suédois, convoqua à la fin de 1522 une assemblée des Etats, mais le Clergé et la Noblesse, profitant de la situation, se réunirent à Viborg, et, dans une réunion illicite où le roi fut convaincu d'avoir violé la constitution du royaume, sa déchéance fut proclamée et son oncle, Frédéric, duc de Holstein, fut appelé au trône.

Au lieu d'entamer, avec l'aide de ses nombreux partisans, une lutte dans laquelle il aurait sans doute triomphé, Christian, cédant on ne sait à quelles considérations, abandonna Copenhague avec sa famille, le 23 avril 1523,

et fut chercher un refuge auprès de son beau-frère, l'empereur Charles-Quint, dont il avait épousé la sœur Elisabeth. Frédéric I"' n'eut pas un règne tranquille. Il savait, en prenant le pouvoir, qu'une partie de son peuple lui était hostile, aussi un de ses premiers soucis fut-il de se ménager à l'extérieur des alliés qui lui permettraient de dompter toutes résistances. Il commença par rendre aux Lubeckois les privilèges commerciaux dont Christian les avait dépossédés, puis, par leur entremise, il fit la paix avec Gustave Wasa, qu'il reconnut pour roi de Suède en 1524. Cette alliance lui fut grandement profitable. Christian II, après avoir promené son infortune à travers l'Europe pendant neuf années, revint en 1530 prendre la direction d'un mouvement qui s'était produit en sa faveur. La Norvège l'avait de nouveau acclamé comme roi, mais au lieu de se porter sur Copenhague, qui s'était aussi prononcée pour lui, il se laissa bloquer dans un port norvégien par la flotte des Danois, renforcée par celle de leurs alliés. Des propositions, en vue d'un accord, lui furent faites, et le malheureux prince, sans défiance, accepta de se rendre à bord de l'un des navires ennemis ; il fut arrêté et conduit dans le château de Sonderborg, sis dnns l'île d'Aïs, oii il resta prisonnier durant vingt-sept ans, et ne termina ses jours que le 24 janvier 1559.

Frédéric l'avait depuis longtemps précédé dans la tombe et était mort au château de Gottorp, en 1533. Sans se prononcer ouvertement pour le luthérianisme, il avait beaucoup contribué à sa propagation; d'autre part il s'était montré tout disposé à favoriser les appétits de la noblesse à qui il devait en partie sa couronne et qui, stimulée par ce qu'elle voyait se passer en Allemagne, rêvait de mettre

la main sur les biens du clergé catholique ; la proclamalion de la liberté des cultes en 1527 avait été un acheminement vers des mesures autrement radicales.

Frédéric ne voulut pas les exécuter; cette tâche incomba à son successeur. Celui qui semblait tout désigné était son fils aîné Christian, mais celui-ci était un luthérien ardent, aussi le clergé danois songea-t-il à lui opposer son plus jeune frère, Hans. L'élection du roi ne put avoir lieu ; ce que voyant, les partisans de Christian 11 relevèrent la tête, les bourgeois et les paysans se soulevèrent, Copenhague reconnut à nouveau pour roi le prince prisonnier et la Norvège se prononça encore une fois en sa faveur. Mais le comte d'Oldenbourg, qui avait dirigé le mouvement au nom de Christian et obtenu de brillants succès, les compromit en cherchant en même temps à faire prévaloir la Réforme. Le clergé, qui jusqu'alors était resté hostile au fils de Frédéric, c'est-à-dire à Christian III, se trouva fort embarrassé. Les actes du comte d'Oldenbourg devaient avoir évidemment pour conséquence l'établissement immédiat du luthérianisme dans tout le royaume, tandis que l'on pouvait essayer de s'entendre avec Christian III et lui poser des conditions. C'est ce parti qui prévalut.

Ce prince, qui tenait la campagneavec ses troupes holsteinoises, marcha bientôt de succès en succès . Il s'entendit avec Lubeck, qui soutenait le roi prisonnier, les paysans du Jutland furent écrasés, Gustave Wasa, l'allié de son père, lui soumit la Scanie, et enfin Copenhague, après un siège d'une année et étant à bout de vivres, fut contrainte de se rendre, le 20 juillet 1 536. C'est à dater de ce jour que Christian III se considéra véritablement comme roi de Danemark, et, à l'inverse de ce qu'attendaient ses soutiens du début.

son premier acte fut d'établir officiellement la Réforme dans ses étals. Le 12 août, tous les évêques furent arrêtés, puis, le 15 octobre, à une Assemblée dans laquelle se trouvaient quatre cents membres de la noblesse et quelques bourgeois, le luthérianisme fut proclamé religion d'Etat. Une partie des biens du clergé fut réservée pour servir à l'entretien du nouveau culte et des écoles^ le reste devint la proie de la noblesse. Non seulement celle-ci s'enrichit par suite du nouvel ordre de choses, mais au point de vue politique sa puissance s'augmenta considérablement ; elle se fit confirmer les privilèges qu'elle avait arrachés à Frédéric, et de plus, comme le riche clergé^ sur lequel la royauté s'appuyait volontiers en guise de contrepoids pour résister à ses exigences, avait disparu, elle prit une influence prépondérante dans l'Etat.

La grande préoccupation de Christian III, durant tout son règne, fut la question religieuse. Il finit par amener tout son peuple à partager ses convictions, mais il eut plus de peine pour venir à bout de ses difficultés extérieures. Le prisonnier de l'île d'Als était une menace permanente pour la dynastie qui l'avait supplanté ; les deux gendres de Christian II, le duc François de Lorraine et l'électeur palatin Frédéric, élevèrent des prétentions sur le trône de Danemark. Ils étaient soutenus par Charles-Quint, aussi, pour contrebalancer celte union, fit-il alliance avec le roi de France, François l", et avec le duc Guillaume de Clèves. Plus près de lui, il se lia plus étroitement avec Gustave Wasa qui s'occupait d'organiser dans ses Etats le culte luthérien et qui luttait contre les paysans, derniers soutiens du culte catholique. Sur ce terrain les deux rois étaient sûrs de s'entendre.

Vu les conditions spéciales de la guerre intestine du Danemark, celle-ci avait surtout la mer pour théâtre et son résultat le plus clair était de nuire considérablement au commerce, aussi les sujets de Charles-Quint dans les Pays- Bas ne cessaient-ils de demander la cessation d'un semblable état de choses. D'autre part, l'Empereur, inquiet de l'activité du roi de France, se rapprocha des princes protestants à la diète de Spire en 1544, Faisant passer les nécessités de sa politique avantses convenances de famille, il abandonna la cause de son beau-frère et renonça en son nom à la couronne de Danemark en stipulant seulement un adoucissement à son sort : en conséquence^ la prison de Christian II fut transformée en un simple internement; de plus les commerçants des Pays-Bas obtinrent la libre navigation dans les ports du Danemark et Christian III dénoua son alliance avec François I".

Mais à cette époque où la politique des intérêts primait toute autre considération^ le pacte ainsi conclu fut bientôt menacé de rupture. Les princes protestantsd'AUemagne, se sentant menacés par les agissements de l'Empereur, prirent les armes, or, comme Christian avait en 1538 fait adhésion à la ligue de Smalkalde, en vertu de laquelle les signataires s'engageaient à se soutenir les uns les autres dans le cas où leur foi serait menacée par les actes des princes catholiques, le roi de Danemark fut invité à rompre le traité qui lui était si avantageux. Mais il ne se hàla pas, et il se tira d'affaire en envoyant aux confédérés un subside qui n'arriva qu'après leur défaite à Muhlberg, en 1547.

A celte date, la puissance de Cliristian 111 se trouvait solidement établie. Ses états comprenaient les îles danoises avec le Julland et la Scanie (partie méridionale de la Suède) m 3

34 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XVIe SIÈCLE

qui constituaient avec les îles de la mer du Nord et l'Islande le véritable domaine de la couronne de Danemark, puis le royaume de Norvège, et enfin les duchés de Sleswig et de Holstein, son patrimoine héréditaire, qu'il avait partagé en 1544 avec ses frères.

Par l'étendue de ses possessions et la situation maritime de ses états, le roi de Danemark était donc prépondérant dans le nord de l'Europe, son alliance était recherchée pnr les rois d'Angleterre et de France et par l'empereur d'Allemagne, il avait de nombreuses attaches avec les princes de l'Empire, aussi, quelque peu grisé par cette situation brillante, oubliant et les services que lui avait rendus Gustave Wasa et sa reconnaissance formelle de l'indépendance de la Suède, il replaça en 1548 sur son écusson les trois couronnes symboliques de l'Union de Calmar.

Cet acte irrita outre mesure les Suédois qui y virent, ce qui était vrai, une sorte de revendication de la suprématie du Danemark sur les deux autres royaumes du Nord et particulièrement sur leur pays. C'est à ce moment qu'Henri 11^ continuant la politique de François I"", envoya Danzay à Copenhague.

Cette politique pourrait se résumer en deux mots : maintenir la paix entre les Etats du Nord, et les bien disposer en faveur du roi de France afin qu'ils servissent de contrepoids à la prépotence de l'empereur d'Allemagne.

Du reste Danzay l'a rappelé lui-même à diverses reprises dans sa correspondance avec la cour de France, et nous ne saurions mieux faire que de citer ses propres paroles, adressées à la reine-mère Catherine de Médicis : « Les « principaux conseillers du feu roi Henri, monseigneur de « sainte mémoire, quand sa Majesté m'envoya en Dane-

CHARI.es de DANZAY 35

mark, me donnèrent celle instruction qu'ils m'ont depuis souvent réduit en mémoire : c'est que je devais soigneusement retenir les rois de Danemark et de Suède en une bonne et ferme amitié et leur misse en jalousie les grandes forces de leurs voisins, et remontrasse les faciles moyens qu'ils avaient de lesruiner. Pour cette cause que le Roi, comme leur ancien ami, les voudrait assister et défendre contre ceux qui entreprendraient de les offenser, connaissant bien que ceux qui feraient telles entreprises, ne lui seraient surs amis, et que, les conservant, il assurait grandement son état ; aussi que sa Majesté espérait qu'ils l'econnailraient fidèlement celle sienne faveur, s'il en avait besoin, et que cela suflirail. Car la grandeur du Roi était telle (comme les seigneurs du Conseil disaient) qu'il n'avait besoin des rois de Danemark ni de Suède, sinon en une grande nécessité. Davantage, qu'il était aisé à ( voir, si le roi d'Espagne les mettait en son obéissance (comme certain il fera aisément si les Pays-Bas étaient en paix et lui demeurassent fidèles et obéissants)qu'il augmenterait et assurerait merveilleusement son état au préjudice évident du Roi et de ses amis. Semblablement qu'il était à craindre que, si les deux Rois ne se voyaient assurés et confertés apertemont du Roi, qu'ils ne prissent à la fin tel parti pour se mettre hors de si évident péril dont leur ruine s'ensuivrait (1). »

Pour appliquercette politique avec une suite raisonnée on ne pouvait avoir recours à des agents pourvus de missions temporaires, par suite peu préparés à pénétrer les idées secrètes des personnages qui pouvaient inspirer les actes des deux rois visés ou des princes leurs voisins, il fallait en

(l) Correspundance, p. 91, lettre du iO avril 1575.

36 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XVIe SIECLE

confier le soin à un honame qui saurait, grâce aux relations qu'il aurait l'habileté de se créer et secondé par son intelligence, poursuivre cette tâche sans faillir. C'est pourquoi Henri II ou plutôt Montmorency, après avoir apprécié les qualités qui distinguaient Danzay, l'envoyèrent-ils en Danemark « pour y résider (1). » Ces mots, sous la plume de celui qui les écrivait, ont un sens précis ; ils signifiaient qu'il était attaché à titre permanent auprès du roi de Danemark ; cette permanence dura pendant quarante ans!

Assurément quand Danzay mit le pied sur cette terre oii il devait passer le restant de sa vie, il ne se doutait pas qu'il y ferait un aussi long séjour, mais la nature de sa mission, la sagacité dont il fit preuve dans maintes circonstances délicates, le zèle qu'il déploya et dont sa correspondance est le plus sûr témoignage, tout concourut à porter les rois de France à le maintenir dans le poste qu'il remplissait si bien. Du reste, il ne s'y trouvait pas avec la simple qualité de résident : il était l'ambassadeur ordinaire du roi de France^ et, tant que dura cette mission, il fut le seul agent pourvu de cette qualité parmi les divers représentants qu'y entretenaient les autres princes de l'Europe. Par suite, le roi très-chrétien les primait tous à la cour de Danemark, et comme conséquence , conforformément à l'usage suivi dans les pays du Nord, son ambassadeur y tenait le premier rang et prenait le pas après la famille royale, même sur les princes souverains. C'est ce que l'on vit particulièrement en 1572, lors des cérémonies du mariage du roi Frédéric II : au grand repas, ce prince, assis au haut bout de la table, avait à sa droite

(1) Correspondance, p. 46.

Danzay, et à sa gauche Auguste, électeur de Saxe (1).

Sans se laisser éblouir par la haute situation que lui, sinnple cadet d'une famille de petite noblesse, était appelé à occuper, il avait compris que, pour être en mesure de rendre de profitables services au roi de F'rance, il ne suffisait pas de se tenir à la Cour du roi de Danemark, et d'y faire acte officiel d'ambassadeur^ mais aussi qu'il devait s'appliquer à bien connaître les pays au milieu desquels il était appelé à vivre; dans ce but, il voyagea beaucoup, et se rendit à de fréquentes reprises, tant en Suède que dans les villes maritimes établies sur les bords de la mer Baltique, voire même jusqu'en Suisse. Là son aménité, l'importance de son caractère officiel qui lui faisait ouvrir bien des portes, l'amenèrent à contracter de nombreuses amitiés dont il tira profit durant le cours de sa carrière. Comme on le verra, il ne se contenta pas de chercher à maintenir la paix entre les princes du Nord, il lutta vigoureusement contre la prépondérance que la reine Elisabeth d'Angleterre cherchait à s'attribuer, grâce à la conformité de ses sentiments religieux avec ceux de ces princes ; il veilla assidûment sur les agissements des seigneurs allemands, toujours sollicités de fournir des troupes ou des subsides aux réformés de France, et enfin il s'appliqua avec un soin extrême à développer le commerce du royaume avec les pays du Nord.

Malgré les termes de la lettre de service de Danzay, cette obligation de résider ne le contraignit pas tout d'abord à faire un séjour continu en Danemark. Durant quelques

(1) De Wicquefort, l'auteur du livre l' Ambassadeur et ses fondions, Cologne, 1715, in-4o, se dit fort scandalisé, quand il rapporte ce fait, pp. 336-337, tant par les farons d'agir des Cours du Nord (jne par « l'in- « science des Ministres qui prétendent aux premières places ». Dans cet ouvrage, le nom de Danzay est déli^uré et se reconnaît dil'licilemeat sôus v( celuy de Daulfay ».

années, pendant l'été, il vint généralement passer quelques mois en France où il faisait son service de l'Hôtel du Roi par quartier. Mais, ayant rempli à son honneur la première mission qui lui fut confiée, à savoir, de « pourvoir aux « intelligences que lors Sa Majesté (le roi de France), avait (( avec quelques princes et sieurs de çà », il revint en France en J550. 11 n'y fit qu'un très court séjour; Marie de Lorraine, reine douairière d'Ecosse^ qui avait envoyé en 1548 sa fille Marie Stuart, la jeune reine, à la cour de Henri H, et avait pour ninsi dire mis son royaume sous la protection du roi de P'rance, venait de réclamer cet aide pour s'opposer aux projets que formait le roi Christian ÎII, lequel préparait une grande armée de mer, d'accord avec les Anglais, pour envahir l'Ecosse.

Les motifs de cette entreprise remontaient loin. Au mois de juillet 1469, Marguerite, fille de Christian I", roi de Danemark, avait épousé Jacques IH, roi d'Ecosse. La princesse devait recevoir 60.000 florins de dot ; mais son père, se trouvant dans l'impossibilité de payer cette somme, abandonna au roi d'Ecosse les îles Orcadeset les Shetlands, dépendances delà Norvège, en stipulant qu'elles pourraient être toujours l'objet d'un rachat. Christian III, voulant recouvrer les Orcades, ofi'rit à la reine Marie de lui payer les 50.000 florins d'or représentant l'engagement spécial des Orcades. Celle-ci, ou plutôt son Conseil, refusa. Henri II, informé par elle, renvoya Danzay à Copenhague^ et ce fut l'objet de négociations qui semblent n'avoir abouti qu'en 1554.

Le ministre rapporte dans sa correspondance qu'il eut « le bonheur de découvrir les moyens et artifices desquel- « les les ennemis de Sa Majesté (le roi de France) avaient « usé pour la rendre odieuse et suspecte au roi de Dane-

« mark », auquel il le lit si clairement connaître que celuici délaissa l'intelligence qu'il avait avec la reine d'Angleterre, se départit de sa poursuite contre les Etats d'Ecosse (dont Danzay réussit toujours à arrêter la reprise), et depuis ce jour ne cessa de se niontrerle véritable ami du roi Henri (1).

Ce fut un grand succès pour le jeune diplomate, qui venait ainsi de justifier la confiance que le roi lui avait témoignée, et dont il fut récompensé par son élévation au rang d'ambassadeur (2).

Le 28 mai 1353 il était à Paris, puis on l'y retrouve en 1557 ; il était de retour le 22 avril 1558 en Danemark et il y séjournait encore le 3 octobre (3). Il vint ensuite en France en juillet ou août 1563 (sa présence à Paris est constatée à la date du 4 septembre) (4), et il repartit pour le Danemark le 22 octobre. Mais il ne tarda pas à revenir, chargé dune mission spéciale du roi Christian, au mois de février 1564. Le gouvernement français le renvoya immédiatement à son poste et il repartit le 1" mars (5). iMais les événements se pressaient tellement qu'il dut entreprendre un nouveau voyage au mois de novembre de celle môme année ; or Charles IX avait alors quitté Paris et avait entrepris à travers la France cette longue pérégrination qui ne se termina que dans le courant de 1565. Danzay fut à sa recherche et, après avoir rempli sa mission, rentra à Copenhague en mai 1565 (6). Depuis

(1) Rôrdam, Résidents, p. 10; Correspondance, pp. 191, 9.HV).

(2) 11 fut, tout porte à le croire, pourvu de cette dignité par (latherine de Mcdicis, durant la minorité de Charles IX, avant le 2'J août lijGl. (\'oy. Lettres île (latherine, I. p. 231.)

{'.\) Kordam, Ilésidents, pp. H, 12.

(4) Rùrdam, Résidents, p. 18, d'après II, Langucl, Epistolœ, II. p. 2.^)0.

(.^i) BihI. Nat., fonds franrais 178:^2, f» ^^^).

(Gj Rijrdam, Résidents, p. 22, d'après H. Lauguet, L'/jist<jlœ, II, \>. ML

ce jour, tout entier à son service, il ne revint plus jamais dans son pays.

Quand il fut envoyé en Danemark il appartenait au service de la paneterio, dans lequel il avait dû entrer du vivant de sa mère, celle-ci lui ayant abandonné pour son entretien, comme panelier dans l'Hôtel du roi, le revenu de ses domaines de Gorlieu, valant 20 livres, de la Périnière estimé 15 livres, et de la Touche-Gilbert porté à60 sous (1). Mais après la mort de Jeanne Payen et le passage de ses biens entre les mains du frère et de la sœur de Charles, celui-ci dut faire entendre des réclamations ; pour le désintéresser, son père, par acte du 8 août 1555, renonça en sa faveur au revenu de ses domaines de Saintonge (2),

Cependant si Danzay remplissait dans la maison du roi la charge de panetier il n'était pas titulaire de l'office, car il n'en reçut la commission que le 20 mai 1557 (3). Arguant de cette qualité^ il se fit, le 30 mai suivant, exempter du service de l'arrière-ban du Poitou (4).

Cette situation de gentilhomme servant, qui permettait d'approcher le roi journellement, était extrêmement enviée, aussi comme Danzay, par suite de son éloignement, se trouvait dans l'impossibilité de remplir régulièrement les devoirs de sa charge, on dut faire entendre au grandmaître de l'Hôtel, administrateur parcimonieux du service qui dépendait de lui, qu'il était excessif de lui payer les

(1) Arcli. Je la Vienne, E" ;-5',)0, inventaire des papiers de la seigneurie de Danzay.

(2) Minutes de Jac(iucs Delbnhoisset, notaire royal à Saint-Maixenl. {?>) Arch. de la Vienne, E" 390, inventaire des papiers de Danzay.

(4) De La Roque, Traité du ban et arrière-ban, Rouen, I73i, p. 143. Le nom patronymique de Danzay est absolument détig'uré dans cet imprimé où se lit cette mention : « Charles Guishomme, escuyer, a déclaré estre « exempt, parce qu'il est pannelier ordinaire de la Maison du roy. »

CHARLES ItE DANZAV 41

gages de 400 livres pour lesquels il était inscrit sur le rôle des gentilshommes et, en 1560, il eut la velléité de le rayer (1). Mais cette résolution ne fut pas suivie d'effet, car, en 1562, la Reine-Mère, désireuse de conserver Danzay parmi les familiers de l'Hôtel et de récompenser ses services, changea son état de gentilhomme servant en celui de maître-d'hôtel ordinaire (2), en sorte que le 29 août de cette même année 1562, Jean Quissarme put déclarer aux commissaires de l'arrière-ban que son frère Charles était exempt de ce devoir, attendu qu'il était maître-d'hôlel du roi « et est à présent en ambassade pour led. seigneur « par devers le roi de Danemark (3) ».

Ses gages comme panetier étaient de 400 livres par an, payables par quartiers, et ceux de maître d'hôtel montaient à 500 livres (4). Il en porta le litre toute sa vie, s'il n'en loucha pas toujours les émoluments. Au reste, c'est par le roi lui-même que nous sommes exactement renseigné sur la véritable situation qu'occupait Danzay auprès de lui.

L'ayant chargé de se rendre auprès du roi de Suède en qualité d'envoyé extraordinaire pour renouveler la bonne amitié et confédération qui existaient entre les deux royau-

(1) « Estât des officiers domestiques du Roy, du paiement que led. Sei£;-neur « a ordonné estre faict ausd. officiers par les trésoriers et paieurs d'iceulx (( durant une année commancée le premier jour de juillet l'an mil cinq a cens cinquante neuf et fini le dernier jour de Xl"'e mil Vc soixante ».. . . (Arch. Nat., KK 129).. : « Autres gentilshommes servans à réduire. Le s^de « Danzay, IIII- 1. ». (fol. XVI et XVII vo.)... « A Charles de Danzay, gen- « tilhomme servant dud. s"", la somme de deux cens livres t' pour ses gaiges a à cause de sond. estât durant lad. demie-année de ce compte, pour ce cy, « par vertu dud. estât et de la quictance dud. de Danzay signée de sa main « et scellée du sccl de ses armes le vingtiesme jour de février mil cinq cens « cinquante neuf (v. s.) cy rendue, la somme de II' livres » (.\rch. .Nat., KK 129, fol. VI"').

(2) Correspondance, pp. 29.'), 327.

(3) Min. de Jacques Defonboisset.

(4) Bricka, tndhnretningcr, p. 191,

42 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XVIe SIECLE

mes et négocier ce qui pourrait être d'une commune commodité pour le commerce des deux nations, il lui fit délivrer le r'mai 1572 des lettres patentes dont la suscription est ainsi conçue : c A nostre amé et féal le s' de Danzay, « nostre conseiller, maistre d'hostel ordinaire et ambassa- « deur résident près très hault, très excellent et très puis- « sant prince nostre très cher et très ami bon frère et couce sin le roi de Danemark (i). »

Nous sommes assez peu renseigné sur les premières années de la mission de Danzay. Peut-être n'avait-il pas pris dès ses débuts la sage précaution de conserver les minutes de sa correspondance en les inscrivant sur un registre, toujours est-il que c'est seulement à partir de l'année 1567 que l'on est régulièrement au courant de ses actes comme ambassadeur du roi de France et jusqu'à cette date on est réduit à noter quelques faits isolés dont la plupart ont été relevés par M. Rordam.

Cet écrivain nous apprend que Danzay, dès son installation en Danemark, s'attacha un Français, Antoine Maillet, relieur de son état, peut-être un adhérent à la Réforme, et qui, comme beaucoup d'hommes de métier de l'époque, avait reçu une instruction assez étendue et écrivait parfaitement en latin. 11 avait été appelé par le roi Christian III pour mettre une reliure, évidemment artistique, au livre qui contenait la Bible que ce prince avait fait traduire en danois. Le travail de Maillet vit le jour en 1550, mais son entrée chez Danzay était bien antérieure, car dès le 22 novembre 1549 on constate sa présence chez l'ambassadeur de France à Nyborg, où se tenait alors la Cour (2).

(1) Bricka, Indherelningcr, p. 152 noie. L'original de cet acte est conservé aux archives de l'Etat à Copeniiague.

(2) Hiirdam, liésidents, p. 11).

Ce doit être notre ambassadeur, qui, pour conlrccarrer les vues d'agents anglais désireux de s'assurer l'amitié du Danemark, songeaient à faire épouser Elisabetti, la fille d'Henri VIII, par Frédéric, prince héritier de Danemark, mit en avant un projet d'union entre ce prince et une des parentes du roi de France.

Cette négociation n'eut pas de suite, mais elle fit voir aux Danois tout l'intérêt que Danzay portait à leur pays. Son influence grandit à la Cour de Christian, qui, en 1553, le chargea d'une mission particulière auprès d'Henri II ; ce prince répondit peut-être directement à la lettre que le prince danois lui avait écrite, mais en tout cas il s'en entretint avec Danzay, lequel, écrivant à Christian le 28 mai 1553, put lui rapporter ces paroles du roi de France : « Si (( je savais que mon frère le roi de Danemark fût en dan- « ger, mes affaires auraient beau être en désordre, je lui « manifesterais d'une manière ou d'autre que je ne lui ai « pas vainement promis mon amitié (I). »

Désireux de bien s'acquitter de sa mission, Danzay ne se contenta pas de résider à la cour du roi près de qui il était accrédité, il jugea utile de s'attirer la sympathie personnelle de Gustave Wasa, et il fit, dans ce but, plusieurs voyages en Suède; lui-môme appréciait vivement ce prince et, dans plusieurs de ses lettres, il met en relief ses hautes qualités (2). Du reste, dans le courant de l'année 1559, il fut invité par le gouvernement à se rendre en Suède alin d'agir plus efficacement pour amener une entente entre Gustave Wasa et le nouveau roi de Danemark. En effet

(1) R(")rdam, liesidrnfs!, p. 11, d'après une lettre en latin, conservée dans les Archives de l'Etat danois.

(2) Correspondance, pp. 2o-31. « Sommaire récit du roi et princes de « Suède à présent vivans et de leurs majeurs. »

Chrisliaii 111 étant mort le l*^'' janvier 1559, son fils Frédéric Il lui avait succédé; le couronnement de ce prince avait eu lieu dans le courant du mois d'août, et ce n'est qu'après les fêtes qui furent célébrées à cette occasion que Danzay, qui y assista , put s'acquitter de la mission qui lui avait été donnée. Celle-ci ne réussit pas, car on voit le roi Gustave Wasa, qui dès 1558 avait essayé par deux fois d'agir sur Danzay pour qu'il s'interposât entre la Suède et le Danemark, écrire à son fils Eric, le 25 novembre 1559, qu'il y avait tout lieu de craindre des hostilités de la part du nouveau roi (1). Ces craintes étaient prématurées, et cette situation instable se maintint encore pendant quelques années.

Entre temps, Danzay continuait à s'acquitter avec honneur de sa mission consistant à maintenir le Danemark en étroite amitié avec la France. Après la mort de Henri 11^ il présenta selon l'usage de nouvelles lettres de créance au roi Frédéric II et lui remit les lettres de François II qui demandaient la continuité des bonnes relations entre les deux pays. Ces formalités se renouvelèrent à l'avènement de Charles IX.

La cour de France, de plus en plus convaincue de l'utilité qu'il y avait pour le royaume de resserrer cet accord avec le Danemark, résolut de changer en véritable alliance les rapports amicaux qui existaient depuis François I®' entre les deux pays. Danzay fut chargé de remettre au roi Frédéric une lettre personnelle du roi de France, qui, en vue d'arriver au résultat qu'il se proposait, l'invitait à envoyer en France une mission spéciale.

Cette demande, que Danzay, conformément aux ordres qu'il avait reçus, devait appuyer vivement, eut le succès

(i) Rurdam, Résidents, pp. 12, 13.

désiré, et, dans le courant de l'année 1561, une députalion composée de personnages de la noblesse et de la cour, conduite par un seigneur du nom de Georges Lykke, se rendit à Paris oiî elle fut accablée de prévenances. Tout le faste de la cour des Valois fut déployé en l'honneur des Danois ; les plus vives protestations d'amitié furent échangées et, comme témoignage de ses sentiments, le roi de France informa celui de Danemark qu'il lui conférait le collier de son ordre, celui de Saint-Michel (1 ) .

Une mission française, conduite par le rhingrave Jean- Philippe, seigneur de Finstingen, se rendit aussitôt à cet effet en Danemark et remit les insignes de l'ordre à Frédéric II, qui résidait alors à Flensbourg.

L'historien qui nous a conservé la relation de ces faits rapporte que le roi de Danemark hésita à accepter ces insignes à raison de leur caractère religieux, et qu'il ne se rendit qu'après qu'on l'eut assuré, et nous devons croire que les explications de Danzay furent d'un grand poids dans la décision du prince, que cet acte n'impliquait de sa part aucun acquiescement à des idées ou à des doctrines opposées aux siennes (2).

Il est un autre fait rapporté par le même historien qu'il nous semble bon de relever, car il est un indice irrécusable des difficultés que devait rencontrer l'agent de la politique indécise de la Cour de France auprès non seulement d'un souverain, mais aussi d'un peuple animés de cet esprit de prosélytisme qui accompagne toujours le succès d'une révolution conforme à leurs idées. Parmi les fêtes d'un caractère

{{) Lettre de Charles IX, du 20 juillet loBI, aux Archives de l'Etat, à Copenhague.

(2) Resen, Chronique de Frédéric //, reprodulle par Kurdam, Résidents, p. li.

princier qui accueillirent l'ambassade danoise, la plus remarquée fut celle que donna Antoine, roi de Navarre, qui réconcilié, semblait-il^ avec la Reine-Mère, se croyait appelé à gouverner le royaume. Or, s'étant entretenu avec Georges Lykke des affaires religieuses en Danemark et lui ayant laissé entrevoir que les nouvelles doctrines seraient librement prêchées dans toute la France, l'ambassadeur, tout en félicitant le prince des intentions qu'il manifestait, lui fit entendre qu'il ne fallait pas qu'il se « laissât séduire par les « erreurs de l'église calviniste ou suisse, mais que l'on de- (' vait adopter la pure doctrine de Luther sans altération, et « la propager dans la France tout entière, de la même sorte « que depuis longtemps elle avait été embrassée en Dane- « marck et en Suède et s'y était enracinée » . Le prince ne se laissa pas prendre à cette intransigeance tendancieuse, et il se tira habilement d'affaire en répondant que Luther et Calvin faisaient la guerre à l'Eglise romaine sur quarante points principaux et qu'étant d'accord sur trente-neuf il fallait qu'ils s'entendissent sur ce dernier point contentieux avant qu'une doctrine, pure et sans tache^ qui embrasserait toute l'Lglise chrétienne, pût se présenter au grand jour (1).

Danzay, calviniste avéré, représentant d'une cour catholique, avait fort à faire pour ne pas heurter l'absolutisme oppresseur de la doctrine réformiste des rois de Danemark, et se ménager l'amitié des princes ou des villes qui pratiquaient le luthérianisme allemand. Mais il était un homme religieux en même temps que large d'idées et il savait à propos faire des concessions à ses interlocuteurs.

Il était, avons-nous dit, très prisé par le roi Frédéric II qui s'inspirait volontiers de ses conseils. C'est ainsi que ce

(1) Elordam, liésidenls, p. 15, d'après Resen.

CHAULliS DE DA.NZAY 47

prince, ayant eu la velléité de se porter candidat à rF.mpire, avait mandé à Danzay d'avoir à l'accompagner en Saxe où il devait se rendre sous le prétexte d'assister aux noces de la princesse Anna de Saxe avec le prince Guillaume d'Orange, lesquelles devaient avoir lieu à Leipzig,le25 août 1561. Mais au fond, ce à quoi il tenait, c'était de s'aboucher directement avec les trois électeurs séculiers de l'Empire qui devaient se trouver à ces fôtes ; or, les conseillers du roi étaient fortement opposés à son projet et réussirent à l'en détourner au dernier moment, car il avait fait publier le jour de son départ quand il changea soudainement d'avis, le 16 juillet. Danzay s'empressa aussitôt d'en aviser la Reine-Mère qui n'avait pas été sans s'émouvoir des conséquences que pourrait avoir*cette entreprise (1).

Malgré tous les efforts qui furent tentés de part et d'autre pour maintenir la paix entre le Danemark et la Suède, la guerre finit par éclater entre les deux royaumes au printemps de 1563. Danzay, très impressionné par cet événement qui venait à l'encontre de la mission que les rois de France lui avaient donnée, se hâta de venir demander des instructions lui précisant comment il devrait se comporter à l'effet de maintenir les bons rapports du royaume avec les deux états ennemis. Le 4 septembre il était à Paris où, peu après son arrivée, il fut rendre visite à Hubert Languet, le célèbre homme d'Etat qui, quoique Français, représentait en France l'Electeur de Saxe.

Langueten apprenant au chancelier de l'Electeur l'arrivée de Danzay et les nouvelles affligeantes qu'il avait apportées du Nord ajoutait : « Nous savons d'expérience combien

{\) Lettres de Catherine de Médicis^ I, p. 231.

u le soldat allemand est un hôte désagréable, surtout lors- « qu'on en déchaîne une multitude dans un pays (1). »

Le roi de France ne pouvait avoir d'autre préoccupation que celle de s'entremettre entre les belhgérants ; tel est le caractère de la mission qu'il donna spécialement à son ambassadeur. Celui-ci, dans son désir d'épuiser toutes les chances possibles pour arriver à un accord entre les deux rois, obtint de Charles IX que ce prince écrivît spécialement au duc de Saxe et à l'électeur de Hesse, afin qu'ils renouvelassent les tentatives qu'ils avaient déjà faites pour arriver à ce résultat, mais elles échouèrent encore, et la guerre qui venait de commencer se continua sans arrêt; elle devait durer sept ans (2).

Danzay repartit pour le Danemark à la fin d'octobre, muni d'une lettre de Catherine de Médicis au roi Frédéric II en date du 22 de ce mois, dans laquelle la Reine- Mère déclarait être enchantée des bonnes dispositions que témoignait le Danemark à l'égard de la France et annonçait que le roi, son fils, regrettant beaucoup les hostilités alors engagées avec la Suède, chargeait son ambassadeur d'offrir ses services pour le rétablissement de la paix entre les deux pays (3).

Pressé de s'acquitter de cette mission, Danzay, aussitôt qu'il fat de retour à son poste, se prépara à partir pour la Suède, mais le roi Frédéric s'y opposa formellement; il

(1) H. Langiieti eptslolœ, II, p. 25G.

["!) L'aulciir d'une liistoire abrégée de cette g'uerre, André Sorensen Videl, aumônier du château de Gopenhag'ue en 15(j8, a grandement utilisé pour son récit une relation écrite par Danzay des voyages qu'il fît dans Tintérèt de la paix pendant les deux premières années de cette guerre, ainsi que d'autres communications qu'il reçut directement de lui. (Rôrdam, Résidents, pp. n-dS).

(3) Rordam. Résidents, p. 19, d'après la lettre (inédite) de Catherine de Médicis, du 22 octobre 1563, aux archives de l'Etat a Copenhague; Lettres de Catherine de Médicis, W, p. 12G note; H. Langueti epistolœ, II, p. 268.

mettait en avant l'inutilité d'une démarche que l'ambassadeur de France avait faite quelque temps auparavant (peut-être en mai-juin 1563), et il était disposé à tenter la fortune des armes une fois de plus (1).

Cependant ce prince, prenant au pied de la lettre les marques de bon vouloir que lui témoignait la Cour de France, demanda à l'ambassadeur de se charger d'une mission spéciale auprès de son roi ; il sollicitait en particulier l'envoi dans les eaux danoises de quelques vaisseaux de guerre français. Danzay remit à Charles IX, le 23 janvier 1564, la lettre dont il était porteur et le même jour, par lettre datée de Fontainebleau, il en informa le roi de Danemark. La Cour de France fit d'abord mine de vouloir satisfaire à cette demande et même Danzay fut envoyé à Dieppe pour enjoindre à l'amiral français, M. de Villeroy, de tenir prêts quelques bons vaisseaux marchands pourvus d'équipages de guerre (2). Mais il ne nous paraît pas que la Reine-Mère ait jamais eu la velléité de s'engager à fond, et il est à croire que les actes qu'elle ordonna avaient simplement pour objet d'accorder une demi-satisfaction au roi de Danemark et peut-être de donner un avertissement au roi de Suède.

Ce dernier prince avait en effet à ce moment de nombreux Français à son service et particulièrement Charles de Mornay (3), baron de Varennes, qui semblait tout dévoué au roi

(1) ll'Jrdam, Résidents,^. ^0, d'après le Livre de lettres de la Chancellerie danoise, lo61-irjG3, p. 36i.

(2) Correspondance, p. 31.

('.}) Charles de ÎSIornay, dit le baron de Varennes, lefiuel appartenait à la famille de !)iiplcssis-Murnay. Il avait été obligé de (juilter la France à la suite de laits qui enirainèrent la couHscation de ses biens, lesquels lurent dévolus à la duchesse de Valcntinois (Diane de Poitiers). Il passa en Ecosse, puis en Suède, où il fut d'abord enq)Ioyé par Gustave Wasa ; il devint ensuite chef des armées de terre du roi Eric, et se maria dans'le pays. Il jouissait il'uue très grande faveur auprès de ce [)iince et réussit

de France; et de plus il ne pouvait venir à la pensée de la reine de renoncer aux avantages des traités de commerce conclus par Gustave Wasa avec François P'' enl542 et renouvelés en 1559. D'autre part elle pouvait redouter que le roi d'EspagnC;, à cause des Pays-Pays, et la reine d'Angleterre, Elisabeth, ne prissent occasion du secours apporté par la France au Danemark pour favoriser le roi de Suède^ ce qui leur était facile vu qu'ils étaient plus forts sur mer que le roi de France et même qu'ils n'en profitassent pour mettre la main sur les détroits, dont ils auraient pu tirer grand profit. Par suite, le roi était contraint de garder les vaisseaux qui lui étaient nécessaires tant pour protéger contre eux les trafiquants par mer que pour empêcher leurs descentes sur les côtes (1).

Comme les princes allemands avaient depuis quelque temps la pensée de faire tenir à Rostock un congrès en vue de la paix (2), Danzay, muni des instructions spéciales qui lui furent remises le T' mars 1564, reçut l'ordre de s'y rendre. Le 9 mars il passait à Bruxelles, où il vit le cardinal

même à l'empêcher de faire mettre à mort son frère Jean. Après le dclrônement d'Eric, Jean, devenu son successeur, continua M. de Varennes dans ses dignités, et lui confia le gouvernement de deux forteresses sur la frontière du Danemark. Mais celui-ci se joignit aux seigneurs que mécontentaient les projets de retour du roi au catholicisme et même se fit l'agent des visées qu'avait Christine de Danemark, veuve de François I"!", duc de Lorraine, sur le royaume de Suède. Justement soupçonné de trahison, il passa en Ecosse lever une troupe qui paraissait destinée à délivrer le roi Eric de sa prison. Il fut défait, fait prisonnier et eut la tête tranchée, le 4 septembre d574, dans une salle du château de Calmar. En décembre 1579 Duplessis-Mornay recommandait vivement sa veuve et son fils à Danzay. (Bricka, Indberetninger, pp. 175, 178, 180, 183; Correspondance^ pp. ll;5, 114, 117; Mém. et corresp. de Duplessis-Mornaij, II, p. y;' ; U(irdam, Résidents, p. 12. Voy. Haag, la France prolestante, 1" éd., VII, p. 512, art. de Mornay.

(1) Bibl. Nat., fonds français, 17832. « Instruction baillée àMons. de Dan- « zay s'en retournant en Danemark, du premier jour de mars 1563 v. s. »

(2) //, Langiieti epistola\ II, p. 2G8.

Granvelle (l),et arrivé à Copenhague il envoya au roi Eric de Suède, sur le refus du roi de Danemark de le laisser s'y rendre lui-même, un agent français du nom de Durand, pour appuyer l'invitation que lui avaient faite l'Empereur Ferdinand et les princes allemands d'envoyer des mandataires à Rostock ; Eric se refusa absolument de leur donner satisfaction (2) ou plutôt, après avoir accepté la date du 1" mai, il n'envoya pas ses députés, que ceux de Danemark attendirent vainement durant deux mois.

Danzay dut alors concentrer tous ses efforts pour améliorer le sort de ses nationaux que les chances de la guerre faisaient tomber entre les mains des Danois et à diverses reprises ils furent couronnés de succès (3). En même temps il s'occupait des Ecossais^ pour qui le roi de France ne cessait de montrer la plus grande sollicitude, si bien que Danzay putécrireun jour que les affaires des Ecossais lui donnaient autant de tracas que celles de ses compatriotes (4). Il entamait en outre une correspondance directe avec l'Électeur de Saxe et lui écrivait le 12 août 1564 afin de le mettre en mouvement en vue de la négociation de la paix ; puis ayant appris que Jean Durand avait péri durant son voyage de retour en France, il se résolut à aller lui-même insister auprès de Charles IX afin d'obtenir une intervention active pour amener la paix entre les deux états. Après bien des pourparlers, voire même des difficultés matérielles, après une absence de plus de six mois il ne rejoignit son poste qu'au mois de mai lo65 (5). Il était porteur de lettres

(1) Weis.s, les Papiers d'Elat du cardinal Granvelle, VII, p[). -iOi, -iU-i.

(2) Hordain, liésidenls, p. 20, notes 4 et 5 ; Bibl. Nat., fonds français, 17832, f°50.

(3) Rovdam, Résidents, pp 20, 21, d'après les archives de l'Etat.

(4) Rôrdam, liésidenls, p. 21, n. 4.

(5) H. Langueli epistolœ, II, p. 304.

52 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XYIe SIÈCLE

adressées non seulement aux deux rois belligérants, mais encore à deux alliés du Danemark, la Pologne et Lubeck. Il s'arrêta même dans cette dernière ville afin d'agir plus efficacement auprès du Sénat et il ne cessa d'être en correspondance avec les deux états afin d'obtenir d'eux qu'ils continuassent à unir leurs efYorts à ceux de la France pour arriver au rétablissement de la paix ; même il fit encore pour cet objet deux voyages à Lubeck en 1567 eten 1568.

A partir de ce moment il se donna tout entier à sa mission et il n'épargna ni peines ni fatigues pour la faire réussir. Mais l'entreprise était difficile, voire même très gênante, car, à raison de la grande étendue des frontières des deux royaumes, les hostilités éclataient en même temps sur des points très éloignés les uns des autres et avaient souvent des résultats contraires; la mer elle-même était un champ de bataille où la chance favorisa d'abord les Suédois.

Il commença ses négociations le 4juin 1565 (1). A. Copenhague, il trouva les ambassadeurs du duc de Poméranie qui étaient venus pour « moyenner « quelque accord entre les rois de Suède et de Danemark et leurs confédérés, avec l'espoir que le roi de Suède enverrait ses députés dans quelque ville de son duché. Ils se rendaient en Suède, mais Danzay ne les y accompagna pas , le roi Eric ayant fait savoir au roi de France que s'il lui envoyait quelque ambassadeur durant la guerre, il lui demandait de l'en avertir d'avance de crainte que son représentant ne fût offensé sur la frontière.

Danzay, qui sentait que le point délicat de l'entreprise était d'amener les chefs des deux états à formuler de sincères propositions de paix, s'adressa à Eric, qui lui envoya

(1) Bricka, Indberelninger, pp. 1, 2, 3, 18 et noies.

un passeport le 17 juin loGo avec un gentilhomme pour lui faire honneur et le sauvegarder. Bien reçu par le roi, il fit tant auprès de lui que celui-ci consentit à envoyer des conditions de paix au roi de Danemark, ce quejusques là il n'avait voulu faire. Ces conditions 'étaient dures, toutefois Danzay, mettant le roi de France en avant, obtint qu'elles fussent plus modérées et ce résultat obtenu se chargea de les présenter lui-même au roi Frédéric.

Mais ces secondes conditions furent, aussi bien que les premières, trouvées intolérables par le roi de Danemark et son Conseil. Ce que voyant Danzay demanda qu'il lui fût remis des contre-propositions, auxquelles il joignit celles du roi de Pologne et de la ville de Lubeck, et repartit pour rejoindre le roi de Suède, qu'il trouva à Warberg. Celui-ci était en de mauvaises dispositions; il se tenait pour lors assuré de défaire l'armée du roi de Danemark, mais ce fut le contraire qui arriva car Daniel Rantzau battit ses troupes le 20 octobre lo6o.

Eric se fit donc lire en présence de Danzay les conditions de paix qu'il lui avait apportées, mais comme elles lui déplaisaient grandement, l'ambassadeur crut devoir lui dire qu'en les faisant le roi de Danemark avait suivi en cela le conseil des rois et princes chrétiens leurs amis communs. Ces paroles neplurent guèreau prince, car soudain il se récria en disant qu'il était aussi grand roi que les autres et qu'il ne se voulait soumettre à leur jugement; puis le chancelier de Suède ajouta que ces propositions étaient contraires aux libertés et fédérations des royaumes de Suède et de Danemark par lesquelles il était expressément défendu qu'aucun étranger fût admis ou même présent à quelque traité qui pourrait être passé entre les deux royaumes. Ce à

54 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XYIe SIÈCLE

quoi Danzay répondit halDilement, sans s'engager, qu'il ne pensait pas que le roi de Danemark voulût contrevenir en rien à ces coutumes.

Puis le lendemain, 24 octobre, il pria les conseillers du roi de ne pas se montrer irréductibles et de lui laisser entrevoir quelque espérance de paix. Ils lui répondirent de la part d'Eric, qui s'éloigna aussitôt de sa résidence, qu'il n'accepterait de traiter de ses différends avec le roi de Danemark que selon l'ancienne coutume qui régnait entre les deux royaumes.

Danzay se trouva fort embarrassé. Vu l'échec de toutes les négociations entreprises par les princes allemands et même par l'Empereur, il sentait d'un côté qu'il n'était plus possible de poursuivre les négociations par la voie de correspondances, et d'autre part il n'entrevoyait aucune espérance de faire consentir les deux adversaires à quelque trêve.

Le roi de Danemark, tenu au courant de ce qui s'était passé, était convaincu que le roi de Suède, en émettant ses prétentions, n'avait d'autre but que de le rendre suspect et odieux à ses confédérés. Danzay eutbeaucoup de peine pour lui démontrer, et il le fit avec adresse, que son opposition obstinée à la condition expresse mise par le roi de Suède lui serait sûrement nuisible, et que s'il voulait chercher les moyens d'aboutir à la paix il se rendrait Dieu d'autant plus favorable et il trouverait chez les hommes plus de volonté à lui faire plaisir et assistance.

Convaincus par ces sages représentations, le roi de Danemark et ceux de son Conseil permirent à Danzay d'agir en qualité d'intercesseur désigné par le roi de France, et de conduire les négociations avec telles sincérité et industrie qu'ils n'en reçussent aucun dommage.

C'était une lourde charge qu'acceptait Danzay, et il le sentait bien. Mis au lieu et place du roi de Danemark, son rôle d'ambassadeur en était d'autant agrandi, mais en même temps il engageait le roi de France, et en cas d'échec il n'avait qu'à disparaître. Mais il avait confiance, et en annonçant à Charles IX que, sous son bon plaisir, il avait accepté l'importante mission qui lui était offerte, il lui disait hardiment « mais je sçay que Dieu ne délaisse jamais celuy « qui va rondement en sa vocation (1) ».

Tout d'abord il écrivit au roi Eric, le 18 novembre 1565, pour lui dire que la cour de Danemark avait cru voir que la préoccupation du roi de Suède tendait à une autre fin que celle qu'il avait exprimée, mais que personnellement il avait dissipé cette erreur en rapportant les propos exacts du roi; que ceux-ci n'avaient d'autre objet que de vouloir conserver les anciens traités des deux royaumes et ne pas permettre que leur dignité et grandeur fussent, de son consentement en quoiquecesoitdiminuées.Illui apprenait ensuite que,s'étant rendu à ses raisons, le roi Frédéric avait accordé que les différends des deux royaumes fussent traités selon la coutume ancienne, mais en même temps il faisait remarquer à Eric que Frédéric avait fait ligue avec le roi de Pologne et la ville de Lubeck et qu'ils s'étaient promis ensemble qu'ils ne traiteraient jamais avec le roi de Suède que d'un commun accord, « à quoi, ajoutait-il, il estoit « nécessaire qu'ils eussent esgard^ car, si ung chascun « debvoit sincèrement garder la foy promise, que sus tous, « les roys et princes la debvoient religieusement et sainte- « ment tenir et ne commettre chose qui diminuast tant leur « honneur et réputation » .

(1) Bricka, fndberetninger, p. 5.

56 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XVIe SIÈCLE

Il appuyait ces hautes considérations par la constatation de ce fait que les ambassadeurs du roi de Pologne et les consuls de Lubeck, sentant qu'ils avaient tout intérêt à rester unis, étaient venus plusieurs fois en Danemark pour resserrer cette union, et qu'il ne fallait pas espérer que la paix générale pût sortir autrement que du commun consentement des confédérés. Cependant, à cette affirmation catégorique, il apportait ce correctif que ces confédérés ne trouveraient pas mauvais que les différents particuliers existant entre les royaumes de Suède et de Danemark fussent traités à part par leurs députés.

Ce fut dans cet inextricable mélange de prétentions diverses un acte de suprême habileté de la part de Danzay d'avoir trouvé une ouverture pour arriver à un premier résultat d'où le second et principal sortirait naturellement. En cela on reconnaît la main d'un agent avisé de cette cour de France, façonnée par Catherine de Médicis,dont la politique s'inspira toujours de ce principe : diviser pour régner.

Le roi de Danemarkentrapleinement dans la voie ouverte par Danzay. Il accepta personnellement la condition imposée par le roi de Suède, à savoir que les questions particulières aux deux royaumes seraient uniquement traitées par eux, et à cet effet il s'engageait à envoyer des députés au lieu que ce prince désignerait. Danzay, en informant Eric de cette décision, l'invitait à agir de même sorte, et à charger aussi des députés pour s'entendre avec ceux de Danemark sur les questions qui intéresseraient uniquement les deux royaumes; il demandait en outre qu'il leur donnât plein pouvoir pour convenir des moyens par lesquels toutes les parties pourraient commodément traiter de leurs

difTérends, c'est-à-dire de la paix générale; le roi de Danemark devait se conduire de même façon.

Un grand point était obtenu ; c'était de mettre en rapport deux adversaires qui semblaient irréductibles de part et d'autre, mais pendant que se poursuivaient les négociations et avant que les deux rois fussent convenus des députés, de leur nombre et de celui de leurs serviteurs, du lieu du rendez-vous et du jour, particulièrement à raison du saufconduit dont il fallut changer le texte quatre ou cinq fois, Danzay se heurta à d'autres difficultés.

Le roi de Suède avait ouvert son royaume tout grand aux protestants français, et grâce à leur concours il avait pu remporter de véritables succès sur terre, là où généralement les Danois triomphaient. Aussi le roi de Danemark songea-t-il à opposer à ces ennemis redoutables des adversaires de même race. Ayant appris qu'un capitaine catholique renommé, Peyrot de Montluc, se préparait à prendre la mer pour une campagne en Afrique avec une petite armée de 2.000 hommes, il crut possible de détourner l'expédition de son objet et de la diriger vers les pays du Nord. Dans ce but il envoya en France un agent nommé Anders Lorch, qui s'aboucha avec Montluc et lui montra des letttres du roi de France qui autorisaient ses sujets à sortir en armes du royaume du côté d'Orange ou d'Avignon. Le capitaine français crut reconnaître dans cette faveur royale l'autorisation d'aller au secours du roi de Danemark et il entra aussitôt en négociations avec son envoyé.

Mais l'affaire ne marcha pas toute seule; les prétentions de Montluc étaient très élevées et les promesses que lui faisait l'envoyé de Frédéric II ne pouvaient lui suffire; il exigea un traité en bonne forme et Lorch repartit aussitôt

pour le Danemark en donnant rendez-vous à Monlluc à Paris au 10 avril suivant, c'est-à-dire en 1566, car il ne fallait pas songer à entreprendre le départ de l'expédition durant l'hiver. Mais toutes ces menées n'avaient pu s'opérer secrètement, et il est à supposer que Catherine avait averti Danzay, le cas échéant, de la réponse qu'il aurait à faire à toute communication du roi de Danemark.

En effet, le 10 décembre 1365, celui-ci écrivit à l'ambassadeur français en lui annonçant qu'il avait député Lorch vers le roi de France pour qu'il voulût bien autoriser 2.000 Gascons à sortir de son royaume, et il le priait d'appuyer cette demande auprès du roi et des grands de la Couronne.

C'était saisir officiellement l'ambassadeur de ses projets, mais déjà il l'en avait entretenu de vive voix et Danzay lui avait fait entendre qu'ils avaient peu de chances d'aboutir. C'est ce qu'il lui confirma dans la réponse qu'il dut lui envoyer^ et où il lui disait : Ce n'est pas le désir d'être agréable au roi de Danemark qui fait défaut au roi de France, mais bien les justes et raisonnables motifs pour nuire à ses ennemis. Il n'est pas difficile, ajoutait-il, de lever 2.000 hommes de guerre en France, mais c'est toute autre chose que de les rassembler en un lieu ou dans un port déterminé sans éveiller la susceptibilité et l'inquiétude des princes ses voisins, et il émettait la crainte que si le roi de France, soit ouvertement soit par des moyens détournés, semôlaitàla guerre entre les deux princes du Nord, ces princes voisins n'en fussent émus et qu'il n'en sortît des mouvements pleins de périls pour son royaume. Au surplus il déclarait qu'il ne prendrait pas l'initiative de cette démarche, mais qu'il se rangerait à ce que le roi de Danemark jugerait bon de faire, se tenant en cela toujours très dévoué à son service.

Si les termes absolument diplomatiques de cette lettre n'ont pas été dictés à Danzay ils ne peuvent que faire honneur à sa perspicacité, car il entrait en plein dans les idées de la Reine-Mère et des instructions qui lui avaient été données à diverses reprises. Il préparait le roi de Danemark à voir rejeter sa demande. Celle-ci était partie le 6 décembre précédent et dès le 30 janvier suivant (1566), le roi de France lui répondit que vu le dépeuplement de la Gascogne et de la Guyenne, tant par l'efTet des guerres qui avaient eu surtout ces contrées pour théâtre que d'une peste, la plus cruelle de celles qui de mémoire d'homme ait frappé ses peuples, il lui était difficile de laisser sortir du royaume une troupe aussi considérable sans dégarnir le pays et sans se priver lui-même pour son service « comme les occasions en « naissent plus tostque l'on ne pense bien souvent », disaitil. Aussi refusait-il net le secours demandé, tout en protestant de ses sentiments d'amitié pour le roi de Danemark,

Enfin, en terminant, il revenait sur l'affaire que le gouvernement français avait toujours à cœur, à savoir la réconciliation des deux états du Nord, « en quoy, disait-il, le sieur « de Danzay, nostre ambassadeur résident par devers vous, « a charge de faire tous les meilleurs offices qui luy sera <( possible et de ne cesser jusques à ce qu'il en puisse sortir « l'effect qui est désiré de tous ceulx qui vous aiment». Catherine écrivit aussi le même jour au roi de Danemark en redoublant à son égard les protestations d'amitié contenues dans la lettre de son fils (1).

Frédéric se tint tranquille pendant quelque temps, mais ayant appris que le roi de Suède avait engagé de nouveaux

(1) Les lettres de l^anzay, du roi de France et de la Reiue-Mère ont été publiées par M. GalTarcl,/e Capitaine Peyrol-Monlluc {Revue historiq-ae, t. IX, 1879, pp. 330-332).

capitaines français^ il s'en plaignit au roi de France, qui lui réitéra à son tour son désir de rester neutre entre lui et son adversaire, lui assurant qu'il avait fait défense à tous ses sujets d'aller au service de qui que ce fût sans sa permission, les troubles des Flandres lui imposant la nécessité d'avoir sous la main toutes ses forces militaires et, ne voulant, disait-il, se dessaisir des meilleurs soldats de son royaume « qui seroient toujours ceulx qui iroient les pre~ a miers (1) » .

Une troisième tentalive, à laquelle la cour de France répondit par les dépêches qui furent adressées à Danzay le 7 avril 1567, n'eut pas plus de succès (2); le roi lui rappelait qu'il avait défendu expressément à ses sujets de prendre du service à l'étranger vu que lui-même faisait, pour ses besoins, lever des Suisses et des lansquenets. L'ambassadeur eut fort à faire pour convaincre le roi de Danemark que le roi de France ne favorisaitpas son adversaire, et pourtant le fait n'était pas douteux ; dans sa dernière lettre, le roi de Danemark avait annoncé qu'il voulait recruter en France une compagie d'arquebusiers avec leurs officiers, or, en ce faisant, il aurait enlevé à la Heine-Mère quelquesuns des capitaines attachés à sa politique, c'est-à-dire des catholiques, tandis que les protestants qui étaient entrés au service du roi de Suède lui étaient indifférents, si même elle n'était pas satisfaite d'en être momentanément débarrassée. Il n'est pas sans intérêt de remarquer, comme trait de mœurs du temps, que Frédéric II, réformé intran-

(1) Lettres de Catherine de Médicis, II, pp. 383 et ;{86; BihL Nat., fonds Clairainl)aull, i565, fol. 109 et MO, lettres du roi et de la reine à Danzay, du 23 septembre i.^tîC.

(2) Bibl. Nat., fonds français, n» 17832, fol. 136 et 137; Bricka, Indberetninger, p. 29 ; Lettres de Catherine de Médicis, III, p. 26.

sigeant, n'hésitait pas à demander le secours d'un capitaine ultra-catholique^ tel que l'était Montluc, tandis que celui-ci s'en fut quelque temps après succomber dans une lutte équivoque contre les Portugais, dont l'orthodoxie n'était pas moindre que la sienne.

Les préliminaires de l'accord entre la Suède et le Danemark marchaient donc lentement. Durant les pourparlers Danzay reçut du roi de Suède neuf lettres, dont les deux dernières, l'une du 4 juillet 1566, l'autre du 27 septembre, lui furent apportées par deux de ses ministres. 11 lui répondit entre autres, le 22 novembre, pour lui dire de la part du roi de Danemark que celui-ci lui accordait tout ce qu'il demandait, puis le 20 décembre pour lui annoncer qu'il enverrait un homme exprès au lieu convenu pour la réunion des députés, ce qu'il fit le 1" janvier 1567, mais à la date du 26 février, jour où il écrivit au roi de France, il n'avait encore reçu aucune nouvelle {]).

Entre temps, à la sollicitation du roi de Suède, qui usait de son bon vouloir, il obtint en Danemark que l'on consentît à l'échange des prisonniers, les uns à parité de grades, les autres en payant rançon suivant l'usage. Mais une autre difficulté surgit : parmi ces prisonniers il en était qui appartenaient en commun au roi de Danemark et à la ville de Lubeck, tandis que d'autres étaient la propriété spéciale de cette ville. Eric ne voulut pas entrer dans ces considérations ; le 17 septembre il exigea la délivrance de tous les prisonniers, quels que fussent leurs possesseurs. Danzay se remit encore à négocier et le 22 novembre il put faire savoir au roi de Suède que les consuls et les conseillers de Lubeck souscrivaient à loules ses conditions et qu'ils enverraient

(1) Bricka, Jndùerefninf/er, p. 7.

62 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XVIe SIÈCLE

leurs députés au jour désigné pour traiter avec lui de concert avec ceux du roi de Danemark.

L'ambassadeur de France, muni des pleins pouvoirs du roi Frédéric, se montrait aussi conciliant qu'il était possible à l'égard du roi de Suède, qui, bien que n'agissant en quelque sorte qu'à regret, ne ménageait pas à Danzay les témoignages de sa satisfaction. De leur côté, le Danemark et ses confédérés se montraient très reconnaissants des services qu'il leur rendait. Il voyait clair dans la situation du pays, qui n'était pas brillante, et il écrivait particulièrement au roi de France que si l'hiver eût été tel que la glace eût pu servir au roi de Suède, comme il advenait presque tous les ans, celui-ci eût aisément pris sa revanche des ravages exercés en Suède par les Danois qui n'auraient pas été en situation de l'en empêcher.

Il sentait bien l'importance du rôle qu'il était appelé à jouer, mais outre l'attention qu'il devait avoir toujours éveillée sur les événements qui se passaient journellement, il ne doutait pas qu'à la Cour de France il ne fût jalousé et même décrié. Aussi se faisait-il humble, disant au roi : « Je recougnois volontairement, Sire, que je n'ay la prudence « ne l'industrie pour dignement conduyre une charge de <« telle importance, mais je m'assure tant de vostre clé- « mence et bonté que, oùje n'aurai malitieusement forfaict, « vous me tiendrés de vostre grâce pour excuse. » C'est aussi plus haut encore qu'il fait remonter la cause des succès qu'il a obtenus jusqu'à cejour : « Quant à moi,' Sire, « disait-il en outre à Charles IX, je n'estois pour juger de « leurs différens ni de l'équité de ce qu'ilz proposent « ains seulement pour les pryer et exhorter au nom de « Vostre Majesté qu'ilz préférassent le bien et repos pubhcq

« et de leurs royaumes et subjectz aulx misères d'une (« guerre très leigèrement commencée, en quoi Dieu me « faict la grâce d'avoir accomply ce qu'on peult espérer « d'ung sincère intercesseur, le reste despend de Dieu, « qui tient les cœurs des parlyes entre ses mains pour les « amollir ou endurcyr, selon sa miséricorde et justice (1). »

Le roi était du reste extrêmement satisfait de la façon dont son ambassadeur s'acquittait de sa mission. Le 23 septembre 1566 il lui écrivait : « Par les deux dépesches du <« XXVII juin et 22 aouslj'ai bien amplement et particuliè- « rement entendu comme les choses d'entre les roys de « Dannemarck et de Suède s'estoient passées jusques à ce « jour et comme, après avoir tenté plusieurs entreprises « les uns contre les autres^ ils ont finallement, à vostre sol- « licilation et poursuite, accordé de faire trouver leurs « communs députez au lieu et temps porté par vos deux « lettres pour traiter de leur mutuelle paciffîcation et recon- « ciliation, qui m'a esté une nouvelle bien agréable et le <( seroit encores davantaige quand je sçaurai qu'il en est « réussy l'effect qui a esté désiré de moy de si longtemps, « et ne sçaurez faire service duquel je reçoive plus de « contentement que de continuer à faire toujours les meil- « leurs offices qui vous seront possibles pour la perfection <( d'un si bon œuvre (2). »

Malgré tous les efforts de Danzay, les négociations n'avançaient pas. Le roi de Suède avait bien désigné le lieu, « Falkenberg » , où devait se conclure le traité, et il avait envoyé le 27 septembre une sorte de sauf-conduit dont le

(1) Bricka, Indberetnirujer, p. Id.

(2) Lettres de Catherine de Médicis, II, p. 386 ; Bibl. Nal., fonds Clairamhiaiilt, vol. 353, fo 110.

G4 T:N diplomate poitevin au XVIe SIÈCLE

roi de Danemark se contentait; de plus, le jour de la réunion des députés avait été fixé par Danzay au 11 novenmbre, mais le roi de Suède le changea et le reporta au 25 janvier, ce que le roi de Danemark accepta encore, tant il était désireux d'aboutir. Danzay envoya sur la frontière un homme sûr, le 20 décembre, aPm d'être rapidement informé de l'arrivée des députés suédois. Or le 26 février 1567 il n'avait encore reçu aucune nouvelle et enfin le 3 mars il apprit, par une lettre de l'empereur Maximilien au roi de Danemark, que le roi de Suède, changeant encore de dessein, avait promis à l'Empereur d'envoyer ses députés à Stralsund, en Poméranie, à la date du 16 mars (1).

Le but de ces tergiversations de la part d'Eric était, en faisant traîner les choses en longueur, de se donner le temps d'avoir en état une flotte et une armée avec lesquelles il pourrait réduire les confédérés (2). Toutefois Danzay se résolut à partir pour Stralsund et, arrivé à Lubeck le 11 mai, il s'aboucha avec le sieur de Hassenstein^ chef de la légagation allemande désignée pour conclure le traité. D'accord avec lui il se préparait à partir pour le lieu du rendez-vous, où étaient déjà parvenus les membres des diverses légations, quand on apprit que le roi de Suède, reculant encore le moment oii il devrait dire si oui ou non il voulait traiter de la paix, donnait de pitoyables raisons pour ne pas venir à Stralsund et à la place de ce lieu demandait que l'on se réunît dans une ville de son royaume, à Calmar (3). Devant cette proposition, qui ne fut prise au sérieux par personne, le Danemark et Lubeck se remirent en hâte à reconstituer leurs forces, qu'ils avaient délaissées dans l'espoir que par

(1) P>ricka, Indhvrelninrjer^ \>. 20.

(i!) I>ricka, IiidberLtniinjer, |). 2G.

[\\) lîricka, Iiidbei clninger, p. ;;2.

l'intervention de l'empereur d'Allemagne ils aboutiraient à quelque bon accord avec le roi de Suède (1).

Danzay rentra à Copenhague, et voyant que pour le moment il n'y avait autre chose à faire qu'à laisser les deux adversaires mesurer leurs forces, il se rendit aux sollicitations des gens de la Hanse qui partaient pour la France afin d'y conclure un traité de commerce. Ils désiraient qu'il fût en quelque sorte leur introducteur; aussi, profilant de la permission que le roi lui avait précédemment donnée et malgré le désir qu'avait le roi de Danemark de le garder près de lui, il annonça à Charles IX son départ le 20 septembre 1567; toutefois il se trouvait encore à Lubeck le 24 novembre. Là, les sénateurs de cette ville lui remirent pour le roi et la Reine-Mère des lettres dans lesquelles ils le qualifiaient de leur très cher et très fidèle ami (2).

Son séjour en France fut très court. En retournant, il emporta des lettres du roi, par lesquelles ce prince adjurait les rois du Nord de mettre fin à leurs différends. Il passa par Bruxelles, puis par Munster, où il visita l'évêque, fidèle allié de la France, et s'arrêta à Lubeck, où on le retrouve le 28 mars 1568. Il tenait à surveiller de très près les menées, sûrement hostiles, qui avaient cette région pour théâtre; entre temps il envoya un agent à Hambourg, pays plus spécialement travaillé par la reine d'Angleterre, et fit porter par exprès les lettres adressées aux rois de Suède et de Pologne. Enfin, le 3 mai, rentré à Copenhague, il remit au roi de Danemark celle qui lui était destinée.

L'échec de la négociation entreprise par l'empereur d'Allemagne avait laissé le champ libre à Danzay; c'est vers lui que les regards se tournaient, ou plutôt vers le roi de

(1) Bibl. lie l'Institut, fonds Godefroy, vol. 257, fo 166.

(2) Bricka, Indberelninger, pp. i3, 46.

66 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XVIe SIÈCLE

France, comme il le disait modestement, mais celte paix dont il avait ébauché les prémisses aurait sans doute tardé longtemps à se conclure si un événement, qu'il avait du reste prévu, ne s'était produit en Suède. Dans une lettre du 26 février 1567, où il donnait au roi de France de curieuses appréciations sur la situation des deux pays ennemis à l'occasion de cette guerre qu'il qualifiait avec justice de funeste, il disait que pour vray on devait admirer la courtoisie, fidélité et obéissance des Suédois, persécutés par tant de maladies et de nécessités, « mais, ajoutait-il en « terminant, si le roi de Suède n'y pourvoit bien lost, je « crains que ses dits subjectz ne lui facent quelque maulvais « tour et plus tost que Ton ne pense (1) ». Les actes de cruauté et même de folie de ce prince lui avaient tellement aliéné sa nol)lesse qu'il ne trouva aucun soutien quand son frère Jean, duc de Finlande, le renversa. Il fut surpris et fait prisonnier à Stockholm même par une troupe de médiocre importance, dirigée par un baron suédois et par un capitaine français, Ponlus de La Gardie, le 29 septembre 1568 (2). Après avoir rapporté dans un curieux

(1) lîricka, IndhereiniiKjev, p. 42.

(2) Ponlus de La Gardie, gentilhomme originaire du Languedoc, qui, simple arquebusier, lui chercher Fortune en Ecosse en 1557, sous les ordres du sieur d'Oisscl. La paix étant faite, il passa en Danemark avec vingt compagnons, fut blessé dans un coinbal contre les Suédois, el fait prisonnier, entra à leur service sur les instances du sieur de Varennes, qui le fit recevoir dans la maison du roi ; devenu familier de Jean, duc de Finlande, il engagea ce prince à renverser son frère Eric, dirigea l'entreprise et Ht prisonnier Eric. En récompense, Jean, arrivé roi de Suède, donna à La Gardie, au printemps de 1576, une de ses filles naturelles en mariage, le mit à la tête d'une armée contre les JMoscovites où il se lit reconnaître comme un bon général et le nomma gouverneur de la Livonie. Il le chargea aussi de plusieurs missions et entre autres de traiter avec le pape sur les conditions du retour de son royaume à l'église catholi(|ue, mais cette négociation échoua et La Gardie, en se rendant dans son gouvernement de Livonie à la fin de l'année 1585, tomba à la mer et périt en vue de Revel, où il devait aborder. (Voir pour plus de détails sur cet aventurier V Histoire de la naissance, progrez et décadence de l'hérésie de ce siècle, par Florimond de Rœmond, Rouen, 1618, in-4, pp. 4!)5-.5()3; Bricka, Indberetninger, pp. 6i, 91, 128, 130, 136, 138, 201, 203; Correspondance, pp. 110, 118-120, 327.)

récit (1) les faits lamentables de cette déchéance, Danzay s'écriait : « Mais il advient communément que les princes « sanguinaires et tyrans prennent une fin pitoyable et tra- « gique car Dieu leur donne le pouvoir et le glaive en la « main pour conserver les bons et punyr seullement les « meschans (2). »

Le nouveau roi, Jean III, écrivit aussitôt à Danzay pour qu'il fît parvenir au roi de France les lettres qui lui annonçaient son élection et en même temps il lui témoignait son désir de faire la paix avec le Danemark. Dans ce but il donna pouvoir à des commissaires spéciaux pour accepter les conditions de paix que l'ambassadeur de France avait présentées au roi Eric, il y avait plus de trois ans, et il consentait à remettre au jugement d'arbitres le soin de trancher cette question des armoiries que le roi de Danemark avait mises dans son écusson et qui était une des causes de leur différend. Sur ces bases un accord fut passé àRoskilde, le 18 novembre 1568(3).

En ce même temps l'attention de Danzay était attirée du côté du Holslein, où la reine d'Angleterre faisait des levées de gens de guerre. Il envoya un gentilhomme, le sieur de laGauffrie(4), auprès des villes de Lubeck,de Hambourg et

fin de l'année 1583, tomba à la mer et périt en vue de Revel, où il devait aborder. (Voir pour plus de détails sur cet aventurier Y Histoire de la naissance, progrec et décadence de l'hérésie de ce siècle, par Floriniond de Rœmond, i\ouen,l6l8, in-4, pp. 495-503, Bricka, fndberetninger, pp. 0-i, 91, 128, 130, 130, 138, :20l, 203; Correspondance, pp. HO, 118-120, 327).

(1) Bricka, Indberetninger, pp. 60-70. « Discours de la prise du roy de « Suède ».

(2) Bricka, Indberetninger, p. 65.

(3) Bricka, Indberetninger, p. 35.

(•4) Il i2farda pendant cinq ans ce personnage auprès de lui et l'employa à diverses missions tant en Pologne qu'en Suède et en Allemagne, et ne le renvoya en P^rance que le 18 octobre 1370, porteur de sa lettre et de copies d'actes importants ([u'il s'était procurés, tels que les lettres ;uJressées aux chefs de divers états par le duc Magnus de Ilolstein, frère du roi de Danc-

68 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XVIe SIÈCLE

de Brème, pour les prier d'empêcher toutes entreprises qui pourraient se former dans leurs terres et juridictions contre le roi de France; de là cet agent devait se rendre chez l'évêque de Munster afin de se renseigner auprès de lui de tout ce qui pouvait intéresser le service du roi, et enfin il se rendrait en France, où il informerait verbalement le roi de tous les événements qui venaient de se passer, afin que Danzay, promptement renseigné, sût exactement ce qu'il fallait entreprendre ou empêcher (1).

Mais les embarras de l'ambassadeur [n'étaient pas terminés, car le roi de Suède, d'abord si bien disposé, ne voulut pas ratifier le traité de paix qui avait été négocié à Roskilde entre ses députés, d'une part, ceux de Danemark et de Lubeck, d'autre. Il offrait maintenant de soumettre ses différends au jugement des autres rois et princes, leurs amis, principalement du roi de France, qu'il désignait tout particulièrement dans toutes ses lettres.

Danzay en informa Charles IX le 18 mars 1569, le jour même où lui arrivèrent les lettres de ce prince datées du 6 janvier; il notait à ce propos « que depuis le commence- <( ment de décembre jusqu'à la fin de mars nul n'est sorti « ni entré en Danemark qu'avec le plus imminent péril, « la plupart de ceux qui se sont hasardés à passer la mer « s'étant perdus (2) ».

mark, qui avait échangé à son frère le Holstcin contre la Livonie et qui, dépouillé en partie parles Suédois, s'était mis en quelque sorte dans la vassalité de l'empereur do Moscovie. lequel l'avait reconnu roi et secouru contre ses ennemis. Dans celle lettre du 18 octobre, Danzay recommandait chaudement La GauiFrie à la Reine-Mère, disant qu'il savait très bien parler allemand et l'assurant que si le roi voulait lui commander (pielque chose pour son service, il s'y emploierait avec tel soin, industrie et fidi'lité, qu'on y aurait toute satisfaction (Bricka, Indherelnu\ger,\>\). Ml, 108).

(1) Bricka, Indherelninger, p. 58, lettre datée de Roscil, du ler décembre 1568.

(2) Bricka, Indberetninger, p. 7i.

L'hiver de 1570-1571 futaussi rigoureux queleprécédent; le 2 avril 1571 il écrit au roi qu'il a reçu presque en même temps ses lettres du 27 décembre et du 15 février «parce que « l'hyver a esté si grand et véhément par deçà que nul n'est « peu sortir de ceste isle de Zelund ni y venirsans se mec- « tre en très évident danger que depuis peu de jours (1). »

Cette interruption fréquente de toutes relations avec le chef de l'Etat qui l'avait accrédité auprès d'une puissance étrangère, cet isolement augmentaient l'importance de l'agent, mais en même temps sa responsabilité ; dans l'impossibilité de pouvoir suivre une ligne de conduite indiquée d'avance, alors que des faits imprévus venaient se mettre en travers des instructions générales qui devaient le guider et nécessitaient une décision pressante, l'ambassadeur devait beaucoup compter sur son initiative privée, sauf à faire ensuite approuver ses actes par le gouvernement qu'il représentait. 11 devait surtout mettre au-dessus de toute autre préoccupation l'intérêt de son pays; c'est à quoi Danzay s'appliqua toujours et s'en est hautement et justement glorifié à maintes reprises.

Dans cette guerre entre la Suède et le Danemark, qu'il qualifiait un jour d'inutile et de pernicieuse (2), il se comporta envers toutes les parties, ainsi qu'il le déclarait, comme est tenu de le faire un fidèle et sincère intercesseur, aussi ses façons d'agir furent tellement appréciées par les belligérants que les députés du roi de Danemark et de la ville de Lubeck lui ^offrirent volontairement, de la part de leurs commettants, de soumettre à son simple jugement, à litre d'arbitre, tous leurs différends avec la Suède.

(i) Bricka, Indberetninger, p. 120.

(2) Bricka, Indljcretninger, p. 72.

(3) Bricka, Indberelmnyer, pp. 79, 83.

70 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XVIe SIÈCLE

Les députés de ce royaume l'auraient aussi reconnu en cette qualité. Mais il ne crut pas devoir accepter ce grand honneur^ vu qu'aux causes principales de la guerre entre les deux pays venait se joindre la question du commerce de Nerva et de la Livonie, affaire dans laquelle le roi de Pologne pouvait être appelé à jouer un rôle prépondérant. Pour obvier à toutes ces difficultés, il proposa, au nom du roi de France, de réunir à Rostock en ^Mecklembourg des députés du Danemark, de la Suède et de la Pologne, le 13 novembre 1369 (1).

Cette réunion fut retardée à raison du froid, si bien que, le 23 avril 1570, les députés du roi de Suède n'avaient pas encore pu venir au rendez-vous ; comme l'hiver et les glaces avaient empêché leur voyage par mer, ils n'avaient pu d'autre part suivre la voie de terre, car les hostilités entre les deux royaumes continuaientmalgré tous ces préliminaires de paix ; les députés polonais étaient bien venus, dès le 10 décembre, mais, avisés du retard apporté au voyage des députés suédois, ils étaient repartis en janvier. Malgré ces contre-temps, Danzay ne se rebuta pas ; il engagea une active correspondance avec les princes en cause et finit par leur foire accorder que la réunion convenue à Rostock aurait lieu le 8 juin 1570 (2). Toutefois le lieu du rendez-vous fut encore changé et enfin, après de nouvelles négociations, il réussit à obtenir des parties, Danemark, Suède, Pologne et Lubeck, que l'accord entre elles se traiterait à Stetlin en Poméranie, où leurs députés devraient se rencontrer le l"' juillet.

Lui-même, pressé par tous de continuer ses bons offices

(1) Bricka, Indberelninger^ p. 81.

(2) Bricka, Indberetninger, p. 89.

à leur égard, promettait de se trouver au rendez-vous. Il n'arriva que le 5 juillet, mais il se trouva être encore un des premiers ; l'empereur d'Allemagne, jaloux du relief que la signature du traité de paix, conclu sous la haute ingérence du roi de France, apporterait à ce prince et du surcroît d'influence qu'il en acquerrait, faisaittous ses efforts pour le retarder et même cherchait à intervenir dans sa négociation.

Tandis que le roi de Danemark demandait à celui de Suède de lui abandonner une partie de la Livonie (Liffeland), l'empereur prétendait que ni l'un ni l'autre n'avaient aucun droit sur ce pays, qui selon lui appartenait à l'Empire, et d'autre part le roi de Pologne protestait contre les prétentions des uns et des autres (1). Danzay, en homme prudent, ne se mêlait pas de ces différends et attendait qu'il fût directement prié d'agir par les rois de Danemark et de Pologne (2). Il se remémorait les sept années de guerre entre la Suède et le Danemark qui venaient de s'écouler, et les peines multiples dont elle avait été pour lui l'occasion. Il ne se souciait pas de les voir recommencer, mais il ne se dissimulait pas les difficultés qu'il aurait à surmonter pour empêcher de nouvelles luttes d'éclater entre ces divers pays à raison de la Livonie qui, en quelque sorte abandonnée par les chevaliers Teutoniques et Livoniens, faisait l'office d'une pomme de discorde. Dès 1571, ilprévoyait que le roi de Danemark et celui de Pologne n'étaient pas pour demeurer longtemps en bonnes relations : (( J'ay fait, disait-il tristement, ce que j'ay peu pour les « retenir amys (3). »

Le 13 août 1370, Danzay écrivit donc à Charles IX,

(1) Bricka, Indberetninger, p. 109.

(2) Bricka, Indberetninyet', p. 127.

(3) Bricka, Indheretninffer, p. 104.

72 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XVIe SIÈCLE

inquiet de savoir le résultat des négociations, qu'il attendait encore, pour les poursuivre, l'envoyé de l'Empereur et ceux du roi de Pologne (\). Mais celles-ci, entamées le 6 septembre, durent être encore suspendues, vu que les pouvoirs des envoyés du roi de Suède n'avaient pas été trouvés suffisants. L'on dut attendre six semaines au moins le retour de l'exprès qui avait été envoyé en Suède pour les faire régulariser (2), enfin, toutes les entraves ayant été écartées, la paix fut conclue le 13 décembre 1570 (3).

Ce fut un grand triomphe pour l'ambassadeur de France et pour la politique qu'il représentait. Aussi habile courtisan que bon diplomate, il en fait dans ses lettres remonter tout l'honneur à Charles IX: « Et ne saurai, dit-il le 18 décem- « bre 1570, faire tort à personne si je ditz (Sire) que vous « avez esté seul intercesseur en ce traitté. Aussi je m'asseure (( que les parties vous en sçauront tel gré que vostre inté- « grité et fidélité le méritent pour la continuelle et soi- « gneuse poursuitte que vous avez fait pour les mettre à « repos depuis le commencement de cette guerre jusques à « présent. Pour le moins ung chascun confessera que par « vostre seule intercession les parties sont convenues du « jour et du lieu de ce traitté, ce que l'empereur Ferdinand « dernier décédé, ne l'empereur qui est à présent, ne autre « roy ne prince qui l'aye entreprins , n'avoit peu « faire (4). » Quoi qu'il eût déclaré dans sa lettre au roi,

(1) Bricka, Indberetninger, p. 118. La lettre de Danzay, reproduite par Bricka, porte la date du 17, mais ce doit être une erreur du copiste de son livre-journal, ou simplement une faute de lecture de l'éditeur.

(2) Bricka, Indbereliiinger, p. ll}7.

(3) Bricka, Indberelninger, p. 100.

(4) Ur\cka,Ifidberetiunf/ei\\-i. 108. Voir aussi ki lettre du 4 janvier, pp. 86-87. Jusqu'à celteannée 1570, Danzay n'avait eu à tenir au courant de ses actes que le roi de France et sa mère ; mais, le 14 octobre, le duc d'Anjou, depuis Henri 111, lui demanda de l'inibrmer aussi des faits de son ambassade et

du 13 août 1570, qu'il était personnellement l'auteur du traité(l),il eut soin, pour donner plus de poids à ses actes et en préparer l'honneur au roi de France, de demander à ce prince, dans sa lettre du 19 septembre, qu'il lui envoyât une lettre patente" par laquelle elle (Sa iMajesté le roi) ad voue ce « que j'ay négocié en son nom entre lesdicts roys de Danne- « marck, de Ponlogne et de Suède et la ville de Lubeck « pour leur reconciliation comme intercesseur commun « jusques à présent et traitterai encore cy-après, afin que « par ceste générale attestation mes actions ayent plus de « pouvoir et soyent plus recommandées (2) » .

La Cour de France se rendit aux raisons de son ambassadeur, et le 10 novembre 1570 le roi envoya à Danzay le mandement que celui-ci postulait, par lequel il lui déclarait qu'il louait, agréait et ratifiait et avait pour bien agréable tout ce qu'il avait fait et négocié de sa part et comme intercesseur commun entre lesdits rois et ladite ville (3). Ce n'était que justice, car c'était grâce aux efforts de Danzay et à son habileté que le roi de France fut compris nominativement dans le traité de paix, non seulement comme intercesseur,mais qu'il fut aussi mis au rang des personnes qui devaient en jouir (4).

L'ambassadeur de France avait donc réussi à justifier par l'importance des résultats l'utilité de la mission politique

Danzay, qui n'employait qu'un seul courrier pour le port de ses lettres, dut en joindre une troisième aux deux premières. Mais quels que soient les détails dans lesquels il entre et ses protestations de service à a Mouseig'neur », on voit que rien n'est chaniçédans sa correspondance ordinaire, celle-ci est plus étendue, plus explicite, plus générale avec le roi, tandis (ju'elle est plus personnelle, plus intime, pourrait-on dire, avec la reine-mère.

(1) Bricka, Indberetninger, p. 99.

(2) Bricka, Indberclninger, p. 105.

(;i) Bricka, Imlberctiiinger, p. IIG, note, copie du mandement. (4) Bricka, Indberetninger, pp. 118, it^ .

74 UNE DIPLOMATE POITEVIN DU X\ le SIÈCLE

qui lui avait été confiée, mais à celle-ci s'en joignait une autre qui fut perpétuellement l'objet de ses préoccupations. Il s'agissait de créer et de favoriser dans le Nord un courant commercial français dont la conséquence naturelle devait être d'étendre son action personnelle au delà des limites de l'Etat auprès duquel il était accrédité et de le mettre en rapport constant avec tous ceux qui confinaient la mer Baltique, cette Méditerranée du Nord.

Au temps d'Henri II, le Conseil du roi se rendant parfaitement compte de l'intérêt qu'il y aurait, pour le pays, de voir les villes de la Hanse établir en France un comptoir ou fondic, du même genre que ceux qu'elles possédaient à Londres et à Bruges, avait chargé Danzay d'en poursuivre la création dans quelqu'une des villes du royaume. Le roi, tenu au courant des difficultés que présentait cette entreprise, avait ordonné que la poursuite en fût faite sans que rien ne fût épargné pour aboutir. Mais les négociations furent longues, et Danzay ne s'épargna pas pour arriver au résultat vers lequel il tendait.

Il se rendit à diverses reprises à Lubeck, le chef-lieu de la Hanse, où il noua des relations intimes avec les principaux personnages de cette ville. En 1562, il fit admettre en principe qu'un fondic serait établi en France, mais il s'écoula plusieurs années avant que celte résolution fût suivie d'effet; enfin, vivement sollicités par lui, lès gens de Lubeck et les députés des villes maritimes écrivirent au roi, durant l'été de 1566^ qu'ils tiendraient le 1" mai 1567, h Lubeck, une réunion plénière oii ils choisiraient des ambassadeurs qui se rendraient auprès du roi de France, afin de s'entendre pour la confirmation de leurs privilèges et l'établissement de leur commerce. Bien qu'au fond il fût

satisfait de cette détermination, Charles IX trouva que c'était bien remettre les choses en longueur et il l'écrivil à Danzay, en le chargeant néanmoins de faire savoir aux villes fédérées que leurs députés seraient les bien venus et qu'il avait le désir de les traiter favorablement (1).

Ce n'est pas seulement par ses bonnes paroles que l'ambassadeur avait obtenu le résultat attendu après sept années d'une poursuite obstinée, il y avait joint un argument d'une haute valeur auprès des personnages à qui il s'adressait ; il leur faisait des cadeaux et, pour enlever le vote de la diète ; il avait même fait pour plus de 2300 écus de présents (2).

En outre, il était si désireux de voir réussir les négociations qu'il avait résolu d'accompagner en l^rance les députés de Lubeck,bien que le roi de Danemark eût voulu le garder près de lui à raison des levées de gens de guerre qui se faisaient en divers lieux. Mais les députés l'avaient si instamment prié de se trouver auprès du roi de France lorsqu'ils se présenteraient à lui qu'il demanda-'à la Reine- Mère la permission de partir ; il l'obtint, et de Lubeck, où il se trouvait encore le 24 novembre 1367, il se rendit en France, comme il a été dit plus haut. A l'époque convenue, les ambassadeurs partirent donc et vinrent jusqu'à x^nvers, mais à raison des troubles qui bouleversaient alors le royaume ils furent contremandés.

Danzay ne fut pas découragé par cet insuccès. En décembre 1370 il demanda que l'alfaire fût reprise et il sollicita le roi d'avoir à écrire à la ville de Lubeck et à celle de Dantzig, qui tenait le second rang dans la Hanse, pour que les villes principales envoyassent à nouveau leurs am-

(1) Lettres de Catherine de Médicis, II, p. 380, note.

(2) Bricka, Indbereliiinger, p. 136.

76 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XYIe SIECLE

bassadeurs, qui pourraient être en France en mai ou juin 1571 (1). Mais il était dit qu'à la suite de chaque arrêt il verrait surgir de nouvelles difficultés: cette fois il se heurta principalement à l'opposition d'Anvers qui , après s'être refusée à reconnaître aux villes de la Hanse les privilèges dont elles jouissaient à Bruges, les leur avait concédés d'elle-même en 1562 quand elle avait connu la décision prise par elles d'établir un fondic en France. Elle leur avait alors donné un emplacement pour y élever un fondic, et afin d'activer la construction de ce bâtiment elle leur avait fait présent de 50.000 florins (2).

Cette générosité étaitfort intéressée. La demande première des villes de la Hanse portait l'engagement de leur part de faire avec les gens du royaume de France le même commerce que celui qu'elles pratiquaient avec les Flandres et l'Angleterre sans que le roi eût à entrer dans aucun frais ou aucune dépense. « Les envieux de la prospérité du royau- (( me, disait Danzay avec justice, craignent que si lesdictes « villes y commencent ledict commerce, elles n'y attirent la « pluspart du traffîcq du septentrion comme il est advenu (( en tous les aullres lieux où elles ont institué leurs commer- « ces (3). » Aussi les lettres de l'ambassadeur recommandaient-elles, tout spécialement^ de faire un bon accueil aux députés que les villes enverraient en France: « Jesçaybien, « disait-il, que, durant la paix, le royaume de France s'en « peut aisément passer, mais elles peuvent beaucoup servir (( en guerre, mesmemcnt pour fournir des navires, du cuy- « vre, artillerie, boullets et toutes autres munitions de guerre « dont quelquefois ledit royaume a besoing ; aussi, parleur

(1) Cricka, Indbereliiinger, pp. dll, 127.

(2) Brikca, Indberetninger, pp. 83, 127.

(3) Bricka, Indhci-elniiKjer, p. 33.

« moyen et soubz leur umbre^ vos subjeclz pourront sans « danger recouvrer toutes les marchandises qui viennent « du septentrion et d'Allemaigne sans aller les prendre de <c leurs voisins (1). »

Au mois de juin 1572 il se rendit encore à Lubeck, afin d'assister à la réunion solennelle où les villes confédérées d'Allemagne devaient renouveler leur ligue ; cette fois encore, sur ses instantes sollicitations, elles résolurent de s'entendre avec lui pour obtenir du roi de France la confirmation de leurs anciens privilèges et pour qu'il permît l'établissement d'un comptoir dans quelque ville du royaume. Cependant Danzay, qui avait mis en œuvre toute son ingéniosité pour obtenir cette décision, y fit apporter un correctif; comme il craignait qu'à raison des troubles qui se perpétuaient dans le royaume la venue inopinée de l'ambassade de la Hanse teutonique ne fût une gêne pour le roi, il fit décider par les sénateurs de Lubeck, agissant au nom de la ligue entière, qu'avant de partir on s'adresserait au roi de France afin qu'il leur indiquât le moment propice où il pourrait les recevoir (2).

Il n'est pas hors de propos de signaler parmi les entraves que rencontrait Danzay dans l'exécution de ses projets, les manœuvres permanentes de la reine d'Angleterre, qui tentait d'établir à Hambourg l'étape des draps de son royaume et qui cherchait, par cette mesure, à s'attacher plus étroitement celte ville où, depuis trente ans, les Anglais avaient toujours pratiqué l'embarquement des gens de guerre allemands qu'ils prenaient à leur service (3).

(1) Bricka, Ipdberefnin(jcr,\). 127.

(2) Hricka, Inaberetninger, p. 134. En note est reproiluite la lettre des sénateurs de Lubeck en date du 28 juin 1572.

(3) Bricka, Inaberetninger, p. 33.

78 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XVIe SIÈCLE

Mais il ne suffisait pas à Danzay d'avoir amené la ligue hanséatique à comprendre la France dans son champ d'action, il se préoccupait aussi grandement d'étendre les relations commerciales de son pays. Une lui avait pas échappé combien le commerce avec la Russie était profitable aux rations dont les marchands avaient la hardiesse d'affronter non seulement les glaces de la Baltique, mais aussi les dangers que leur faisaient courir les luttes qui renaissaient sans cesse entre les princes dont les états avoisinaient cette mer fermée. La riche et fertile Livonie était surtout l'objet de leurs convoitises.

Les Moscovites y possédaient le port de Nerva, qui était l'entreprôt de leurs exportations. Depuis d5o8, celte ville avait remplacé celle de Revel, où la Hanse avait entretenu un important comptoir après qu'elle eut été contrainte d'abandonner Novogorod, qui avait été pendant longtemps le centre des relations de ses villes avec la Russie. Le commerce de Nerva avait pris de suite une grande extension, mais le roi de Pologne l'entravait autant qu'il était en son pouvoir, sous le prétexte que la Livonie était sujette de son royaume et qu'il était l'ennemi de la Russie, toutefois il avait si peu de forces sur mer qu'il n'aurait pu arriver à de grands résultats sans l'assistance du roi de Suède.

Celui-ci, qui possédait une magnifique flotte, défendait le commerce avec Nerva, afin de contraindre les trafiquants à se rendre à Revel, qui lui appartenait. Il en avisa Danzay au moment de son départ pour la France à la fin de l'année 1563^ mais le roi Charles IX, éclairé par son ambas. sadeur, qui lui fit très justement remarquer combien les prétentions du roi de Suède étaient excessives, lui fit remettre, en le renvoyant à son poste, le V mars 1564, des ins-

tructions spéciales qui portaient : 1" qu'il devait, aussitôt son retour, s'aboucher avec le roi de Suède pour obtenir de lui qu'il versât à un marchand de Dieppe, revenant de Nerva, une somme de 10.000 livres, pour l'indemniser du dommage qui lui avait été causé, et 2" qu'il aurait à remettre à ce même prince une lettre par laquelle le roi de France protestait contre ses prétentions d'interdire le commerce avec Nerva, et lui disait «qu'il n'estoit délibéré de ce faire, « d'autant qu'il tenoit la mer libre aussi bien pour ses « sujets que pour les siens (I) ».

C'est seulement vers cette date de 1563 que les marchands français, vivement sollicités par Danzay, s'étaient hasardés à trafiquer en Russie, où ils faisaient un grand gain; c( ils ne font voyage, disait-il, qui leur apporte tant « de profit ne qui soit plus nécessaire au royaume que « cestuy-là (2) ».

Au reste, à Tencontre du roi de Suède, celui de Danemark se montrait favorable aux entreprises des marchands français, aussi Charles IX, dans sa lettre du 23 septembre 1566, chargea-t-il son ambassadeur de l'en remercier. D'ailleurs son gouvernement avait pris des précautions pour empêcher les abus qui pourraient se produire, et il avait fait défense, sous des peines sévères, à tous marchands de faire le voyage de la Baltique en dehors de ceux qui seraient de l'association de Jacques Yves, marchand de Dieppe (3).

La mer Baltique était un champ clos oia les belligérants entravaient le commerce à qui mieux mieux, voire même

(1) Bibl. Xat., fonds français ilS?d, fol. 5o et 56.

(2) Bricka, Indbevelninger, p. Ho.

(•\) Lettres de Catherine de Médicis, II, {>. iiSG, noie.

80 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XVle SIÈCLE

le roi de Pologne, dont les freybuters ou corsaires s'emparaient des navires étrangers se rendant à Nerva. Il est vrai qu'il arrivait aussi que lorsque les vaisseaux marchands, réunis en flotte, étaient les plus forts, ils traitaient les freybuterscommedes pirates(l), c'est-à-dire qu'ils les pendaient aux vergues de leurs vaisseaux. Pareil sort était réservé aux pirates russes qui sortaient à l'improviste de leurs lieux de refuge sur les côtes de la province de l'Ingrie (2).

En surplus, derrière le roi de Pologne se trouvaient les gens de Dontzick, qui, d'après le dire de Danzay, et nous devons l'en croire, étaient les instigateurs des violences de ce prince, dans l'espoir que le grand commerce qui se faisait dans la ville de Nerva se détournerait vers la leur (3).

Pour contrecarrer ces agissements, Danzay se mit directement en rapport avec le roi de Pologne. Comme celui-ci prenait prétexte pour empêcher le commerce des sujets du roi de France avec Nerva, que plusieurs portaient assistance aux Russes, ses ennemis, il lui demanda tout d'abord de vouloir bien déclarer quelles étaient les marchandises qu'il voulait permettre qu'on leur portât, et en plus d'édicter des peines très graves contre les transgresseurs, afin, disait-il, a que les innocens et gens de bien ne souffrent (( pas pour les mauvais ». Puis, afin de changer ces pourparlers en un acte officiel, comme nous dirions aujourd'hui, il le pria de vouloir bien envoyer des députés, chargés d'une mission pour cet objet auprès du roi de France fi).

De plus, comme Danzay était toujours préoccupé de l'idée de favoriser l'extension du commerce français, il stimula tel-

(1 Bricka, Indheretiiinger. p. \Ai.

(2) liricka, Indberctninger, p. 121.

(3) liricka, Indhefelninger, p. 51.

i'4) Bricka, Indberelninger, p. 75, letU-e du 9 mai lofiû.

lement le roi de Suède que celui-ci se décida à envoyer en France deux ambassadeurs, M.de la Gardie et Nicolas Bieltre, gentilhomme de sa maison, pour négocier un traité de commerce; « ils furent traités^ dit la Reine-Mère, aussi favora- « blement que le veult l'amitié et l'honneur de celui en la part « duquel ils sont venus ». Les négociateurs repartirent munis d'une lettre du roi de France qui accordait la liberté du commerce dans son royaume à tous les sujets du roi de Suède, puis, comme ils passaient par le Danemark, ils remirent à Danzay une lettre du roi et de la Reine-Mère, en date du 4 mai 1571, dans laquelle les souverains lui témoignaient le plaisir qu'ils avaient reçu de la négociation des dits ambassadeurs, qui était la confirmation « de la bonne grâce, « fermeté et intelligence », qui avaient été de tout temps entre les rois de France et de Suède (1 ) .

Mais ce commerce de la Baltique, qui commençait à prendre un réel essort, fut entravé pendant plusieurs années, d'abord par la guerre entre le Danemark et la Suède, puis par celle qui éclata entre ce dernier pays et la Russie. Un conflit était à peine apaisé qu'il en naissait un autre ; le 15 juillet 1571, Danzay écrit que le roi de Danemark et celui de Pologne ne sont pas pour demeurer longtemps amis, non pas tant à raison de l'importance de leurs différends que par suite du peu d'estime qu'ils ont l'un pour l'autre. Et il avait vu juste, car, malgré ses efforts, qui étaient la résultante de ses anciennes instructions générales, la guerre éclata entre les deux rois en septembre 1572 (2). Ces différends provenaient de difficultés qui existaient entre diverses principautés, membres les unes et les autres de

(1) Lettres de Catherine de Médicis, IV, p. 41.

(2) Bricka, fndbere/ninger, p. i'.il.

l'empire d'Allemagne, telles que la Livonie et la Prusse ; c'étaient d'anciennes possessions des chevaliers teutoniques^ au sujetdesquelles avaient été faites des lois et ordonnances qui permettaient le commerce avec la Russie. Mais, ajoute Danzay après être entré dans des détails précis au sujet de ce commerce, « ce sont ordonnances de l'Empire auxr( quelles l'on n'a souvent garde (1) ».

Afin d'établir le commerce avec la France sur des bases solides, Danzay demandait deux choses : « 1° que « l'on envoyât un député vers l'empereur de Russie afin « d'obtenir, tant du côté de l'Occident que du Septentrion « (c'est-à-dire du côté de la mer Baltique et de la mer Blan- « che), les mômes privilèges que ceux dont jouissaient les « Anglais, voire même de plus amples ; 2° que le roi con- « tînt les marchands français en leur devoir. Les Nora mands, disait-il, sontenvieux de ce que les Bretons et leurs « voisins y trafficquent, et eux tous ne peuvent souffrir les « Parisiens ne les autres villes méditerranées. Jesçay, ajou- « te-l-il dans la lettre au roi, la peine que j'ai eue avecques « eux pour tels différens. Quand on leur propose les sages « moyens desquels les Allemans, les Anglais, ceux des « Pays-Bas et autres nations usent aux pays estranges pour « la seureté et la commodité de leurs commerces ilz les « louent grandement et confessent eslre fort proffitables et « nécessaires^ mais de les induire à faire le semblable il ne « le faut espérer, Sire, que par votre seul commandement et « aulhorité, ce qu'elle accomplira fort aysément, quant à « cest endroit, si elle défend que nul ne trafficque avecques « les Russes sans son congé ou de celuy qu'elle ordon- <( nera pour ce fait (2). »

(1) Bricka, Indberetniiujer, p. i:>0.

(2) Jiricka, Indleralninger, p. Vol.

Danzay louchait du doigt à une de ces difficultés d'exécution que le tempérantient français occasionne souvent quand il s'agit de se lancer dans des entreprises en commun. Aussi, pour les réduire aulantque possible, il exposait, en dehors de la mesure prohibitive qu'il préconisait, un projet d'organisation dans lequel on retrouve certains principesmis en pratique dans notre régime consulaire actuel. Il continuait ainsi son exposé : « Quant à pourvoir aux choses nécessaires pour « la seureté de ce commerce, il est fort facile. Le principal est « que quelques gens de bien soyent esleuzdu commun con- « sentement desmarchantz, et qu'ilzdemeurentsur leslieux, « pour deux causes, l'une pour pourvoir au proffit de tous, <( selon la coustume des autres nations, l'autre pour adver- « tir à la vérité Vostre Majesté de tous les accidens qui y « surviendront, qui seront pour empêcher ou troubler ledit « commerce, tant en public qu'en parliculier, afm que Vos- « tre Majesté y puisse plus commodément donner ordre. « Autrement je prévoy que voz subjects seront privez en « peu de temps de ce commerce, qui est proffitable et néces- « saire à tous, avecques l'indignation de tous les princes « circonvoisins (1). »

Danzay, à la fm de ce discours, s'excuse de sa longueur auprès du roi en disant que c'est l'importance de cette entreprise et le devoir de sa charge qui lui ont donné occasion d'écrire de la sorte. Il lui rappelle qu'il est des premiers qui aient attiré l'attention sur ce commerce, et il affirme en même temps que nul ne pourra dire qu'il s'en soit prévalu d'un seul denier, ni en public ni en particulier.

Cette proclamation de son intégrité, que Danzay a renouvelée en nombre de circonstances, était sincère, ses actes

(1) Bricka, Indberelninger, p. i'i'2 ; lettre au roi du l.j juillet 1571.

8i U.\ DIPLOMATE POITEVIN DU XVI» SIECLE

avaient uniquement en vue l'intérêt national ou celui du roi, qu'il n'en distinguait pas.

Les résultats obtenus justifiaient amplement son insistance pour assurer à la France une part notable dans ce commerce avec la Russie, qui, en peu de temps, avait pris une telle extension que les marchands dieppois,qui s'étaient plus particulièrement lancés dans cette entreprise, n'ayant osé, par peur des navires polonais, se rendre à Nerva durant l'été de 1568 et s'étant arrêtés en Danemark, avaient déclaré à l'ambassadeur que cet empêchement leur avait causé un dommage de 100.000 écus (1).

Leurs craintes étaient au reste justifiées. Comme malgré l'avis que le roi de France, averti par Danzay, leur avait fait donner en 1567 des préparatifs que faisait le roi de Pologne pour supprimer le commerce de Nerva, ils s'étaient hasardés cette année à faire le voyage et leurs navires, chargés de marchandises^ avaient été au retour pris par les Polonais qui se refusaient à faire la restitution tant des navires que de leurs chargements (2).

Bien que, dès le début de cette affaire, le roi de France eût écrit fort affectueusement au roi de Pologne et que celui-ci ait fait savoir à l'ambassadeur qu'il enverrait un député en France avec mission spéciale de régler les difficultés pendantes, les choses étaient encore dans le même état à la fin de l'année 1570. Ce que voyant, Danzay jugeant que le commerce avec la Russie par Nerva, c'està-dire par la Baltique, pouvait être facilement arrêté, au grand détriment des marchands, il leur conseilla de se rendre en Russie par la mer Blanche : « Le voyage par le

(1) Bricka, Indberelninger, p. \'y\.

(2) BibL Nat., fonds fraiHjais, 178^2, ibl. 129; Lettres de Catherine de Médicis, III, p. i.