VSE CAUSERIE DV MONDE

de chansonnier à la solde irapériale; il eût accepté les ciseaux du censeur si on les lui avait donnés : mais la concurrence augmentait en raison des ex-igences du pouvoir ; d'ailleurs, M. Bourbier n'ayant pas célébré le Momus républicain, on devait récompenser ses confrères par rang: d'ancienneté. En attendant de l'avancement et la décoration de la légion d'honneur, il maniait avec plus ou moins de bonheur, la lyre, la fourchette et les cartes. Les écaillères de la rue Montorgueil en raffolaient le matin , et les coulisses l'accaparaient le soir jusqu'au lendemain. On n'avait pas encore créé pour lui l'expression de viveur, qui est au bon vivant ce que le Champagne est au chablis.

M. d'Orvilliers, dont la corpulence magistrale remplissait convenablement le fauteuil de président, avait l'esprit moins pesant que vson individu; chez lui l'étoffe était toute charnelle, et néanmoins madame d'Orvilliers s'aperçut debonne heure que l'apparence peut tromper en justice. Elle céda son mari tout entier à Thémis, plutôt que de le partager avec cette complaisante déesse, M. d'Orvilliers, de son côté, avait souvent emprunté les balances et le bandeau de Thémis pour courir après la Fortune, qui ne joue pas toujours à colin-maillard. Il s'était donc fait lui-même ou laissé faire président de tribunal civil à Paris; sa robe noire cachait tout. Chaque soir au Vaudeville y car il se vantait d'être né malin , on aper-

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cevait à l'orchestre sa face endormie et sa perruque poudrée; il aimait aussi la chanson, la table et le reste. Les deux époux n'avaient rien à se reprocher ; madame protégeait les avocats, monsieur les actrices. Ils faisaient très-bon ménage et beaucoup d'enfans.

— M. d'Orvilliers , dit Mélanie en riant , vous arrivez à propos; on parlait de vous, tout à l'heure...

— Quand on parle du loup, interrompitM. Bourbier en sifflotant , demandez à madame d'Orvilliers ce que l'on en voit.

— Et moi, mesdames, répondit M. d'Orvilliers avec cette faconde routinière qui tient lieu d'esprit, je vous défie de me surprendre jamais sans penser à vous. Madame Revel veut-elle répéter ce qui me concernait, pour me rendre fier d'occuper une si jolie bouche ?

— Pas trop mal pour un président , se récria M. Bourbier les mains dans les poches ; il y a , parbleu! la pointe d'un couplet !

— Je vous laisse supposer tout le bien qu'on pouvait dire de vous, ajouta madame Bourbier, exprimant dans son regard railleur une arrièrepensée; il ne faut pas flatter les gens en face. Mais donnez-nous votre avis sur le divorce?

— Vous connaissez la chanson de Piis ou d'Antignac , n'importe lequel dit M. Bourbier, cherchant des lambeaux de vers dans sa mémoire : Le. mariage est une amorce... Malheur à qui s^y trouve