UN AUTRE MANUSCRIT DE BOVIER

Bovier et l'abbé Barrnel.

L'avocat Bovier, après avoir été attaqué par Barruel- Beauvert,en 1789, dans sa Vie de Jean- Jacques Rousseau^ le fut encore par le célèbre abbé Barruel dans ses

côte Saint-André-au-Grand-Lemps 4 /. Plaine de la côte Saint-André, en

passant à la route de Grenoble à Genève, et à trois quarts 1. S. du Grand-Lemps. Ch. de Lyon et ham. à un quart 1. N. de Beaucroissant. Trois quarts 1. de Parraénie, maison de retraite. Montagne et bois à trav. A Saint-Vallier, au S. et au bas de Rives. .... 51. Pente rap. Pont, papeterie, et martinet sur la rivière de Fure. Côte et bois à passer. A Poisvert, au bas de l'église de Charnede. Pont et riv. Montagne et bois de Magaly à traverser. A Magaly, belle vue. Pente rap. Cabaret et chap. de Saint-Jacques. Carref. de la route de Grenoble à Belley. Vignes, pont et rivière de Morge. A Moirans. Ail. N. de Saint-Quentin, sur l'Isère. Pont et moulin à un quart 1. S. de Saint-Jean-de-Moirans. Une demi-1. de vignes et plaine à traverser en passant à Maret, et à une demi-1. S. de la Buisse A ro. du bois et montagne de Raz. A la croix de Moirans. Pont et rivière de Roise, un quart 1. E. de l'Isère. A Voreppe. . . 3^ Z. 3 1. de vignes à traverser, en passant le long 0. de la montagne de roche et bois de Lambernay et du Pavillon de Challays au sonmiet de la roche. A la Croix-Verte et au Bélier. Trois quarts I. S. 0. de la Chartreuse de Challays. Pont à l'E. du château d'Agaux, une demi-1. de Vurcy. Pont et rivière de Vauluisse. à un demi-q. I. de Saint-Vincent-du-Plàtre. A Fontanils. Pont et ruisseau de Saint-Martin-de- Cornillon. Ail. M. de Noyarcy et du mont de Roches. Au bas 0. de Saint- Egrcve. Faubourg à l'E. du prieuré de Saint-Robert. Pont et rivière de Tenaison à trois quarts 1. E. de Sassenage et des côtes. Chemin de la Grande- Chartreuse. A la Buisserade, au bas de l'hermitage des Augustins. A Guerin et à Carrière. Pont et hameau de Pic-Pierre. A Saint-Martin-le-Vineux. A la porte de France et à Grenoble , . . 4 /. »

Mémoires four servir à Vhistoire du Jacobinisme publiés en 1803. Celui-ci représente Bovier, avec beaucoup d'exagération, assurément, comme Tun des plus farouches représentants»du parti philosophique et comme un anient propagateur des idées démocratiques, pour avoir, vers 1768, réclamé, dans un Mémoire, l'égalité entre les différentes classes qui composaient alors la république de Genève : les citoyens, les bourgeois, les natifs et les habitants (').

Voici le passage des Mémoires pour servir àVhistoire du Jacobinisme où l'abbé Barruel attaque Bovier :

Avec tous ces moyens et ces artifices, la secte niveleiise avait d'autres acteurs dans Genève pour y presser ses résolutions. Elle y avait déjà acquis ce Glavière qui devait un jour venir continuer dans Paris son rôle de révolutionnaire. Elle y avait encore une espèce de denii-Siéyès dans M. Béreuger et un vrai boute-feu dans le nomme Ségère. Elle y avait surtout un homme qu'on ne s'attendait pas à voir quitter en France le rôle de magistrat pour venir jouer à Genève celui de Jacobin. Gelui-ci était M. Servan, ce même Avocat-général au Parlement de Grenoble que, dans ses lettres à d'Alembert, Voltaire présentait comme un des grands maîtres de la philosophie moderne et un de ceux à qui elle devait de grands progrès (Voy. lett. à d'Alemb., 5 nov., précisément année 1770, celle des plus grands troubles de Genève). En vrai propagateur des principes de liberté, d'égalité, M. Servan était accouru à Genève pour unir ses efforts à ceux de Voltaire. Sa réputation, ses conseils, vses habitudes, ses pressantes exhortations ne furent pas les seuls

(1) « On distingue dans Genève, — dit d'Alembert, — quatre ordres de personnes : les citoyens qui sont fils de bourgeois et nés dans la ville ; eux seuls peuvent parvenir à la magistrature ; — les bourgeois qui sont fils de bourgeois ou de citoyens, mais nés en pays étranger, ou ([ui, étant étrangers, ont acquis le droit de bourgeoisie que le magistrat peut conférer ; ils peuvent être du conseil général, et même du grand conseil appelé des deux cens ; — les habitans sont des étrangers qui ont permission du magistrat de demeurer dans la ville, et qui n'y font rien autre chose ; enfin les natifs sont les fils des habitans : ils ont quelques privilèges de plus que leurs pères ; mais ils sont exclus du gouvernement. » (Cf. L'esprit de l'Sncycloj/édie, Genève-Paris, 1768, t. III, p. 105).

secours (juo la Pliilosoi)hie envoya aux révolutionnaires Genevois. Un avocat du inc^nie Parlement, nonuiié M. liovicr, les servit de sa ])lunie. Tandis (jue les autres adei)les a.qissaiont et pressaient dans les clui)S, dans les sociétés, excitaient les citoyens contre les magistrats, les natifs et les hal)ilants contre les citoyens, pour arriver à travers toutes les dissensions, tous les orages de la discorde, aune constitution d'égalité, Bovier se présenta avec toutes les armes du sophisme, non pas j)Our demander une nouvelle constitution, mais comme un liomme qui connaît bien l'ancienne et qui n'en veut pas d'autre pour rétablir les droits du peuple égal et souverain.

Les Genevois les plus révolutionnaires ne furent pas euxmêmes peu étonnés de s'entendre dire par un sophiste étranger qu'ils avaient jusqu'alors ignoré toutes leurs lois ; que toutes ces distinctions de citoyens, d'habitants, de natifs et tous les privilèges des premiers n'étaient dans la république de Genève qu'une usurpation assez récente ; qu'avant cette époque un très court domicile donnait à tout nouveau venu « les droits de cité, l'admission au Conseil général, souverain législateur ; qu'avec un an de séjour dans Genève tout homme se trouvait souverain dans la République ; qu'enfin l'égalité était parfaite entre tous les individus, soit dans la ville, soit dans le territoire de Genève. » (Voy. le mémoire de l'avocat Bovier, depuis page 15 jusqu'à 29, et la réfutation sur les natifs de Genève). Cette marche était à peu près celle que la secte prenait dès lors en France pour revenir à la prétendue constitution du peuple souverain et législateur, par celle des Etats généraux. Bovier fut combattu et réfuté jusqu'à l'évidence ; mais les sophistes savent qu'un peuple en révolution accueillera tout mensonge propice à sa souveraineté (i).

L'infortuné Bovier, décidénaent malheureux avec ceux qui portaient le nom de Barruel, crut devoir répondre à l'auteur des Mémoires jjour servir à V histoire du Jacobinisme. Dans un manuscrit inédit qui se trouve à la Bibliothèque nationale (Mscr. fr., 15283), il raconte commenl il fut amené a s'occuper des affaires intérieures

(1) L'abbé Barruel, Mémoires pour servir à Vhistoii'e du Jacobinisme, Hambourg (Lyon), 1803, t. II, ch. VI, p. 217 et suiv.

de Genève. Il repousse longuement faccusalion d'avoir appartenu soit aux Jacobins, soit à quelqu'une des multiples sociétés secrètes dans lesquelles l'abbé Barruel voyait le centre et le foyer de la Révolution (*). Nous extrayons de ce manuscrit quelques passages. Certains montrent la situation d'âme d'un homme qui avait eu le plus vif enthousiasme pour les théories du philosophisme et qui, après avoir traversé la période révolutionnaire, demeure consterné devant les résultats de ces théories :

... .En 1768 quelque temps après le départ de Grenoble de Joan-Jacques, je fis avec trois amis respectables, et point jacobins, le voyage de Grenoble à Genève, eux par curiosité, et moi pour y voir un ami dont l'aventure n'est pas déplacée ici. Cet ami, nommé Gide, né d'un père calviniste du Languedoc, envoyé dans son enfance à un oncle catholique à Paris, y l'ut élevé dans notre religion ; mais son éducation n'était pas achevée, lorsqu'on le renvoya à un autre oncle calviniste à Berlin. Il y oublia bien vite le catholicisme et, redevenu calviniste, il y apprit la langue allemande et le métier d'orfèvre joaillier. Redemandé par son oncle de Paris, il part en 1757 de Berlin sans passeport, traverse les avant-postes de l'armée française et est arrêté aux portes de Brunswick soupçonné d'être espion et y fut jeté dans un cachot. La nouvelle de cette arrestation me parvint ; le portrait avantageux que l'on me fit du jeune bomme qui était beau et bien fait, me donna la curiosité de le voir. Je le vis et je l'interrogeai. La naïveté de

(1) Cf. sur le rôle des sociétés secrètes dans la Révolution, outre cet ouvrage de l'abbé Barruel, quelques livres contemporains : Les Crimes contemporains ou le Secret des Conspirateurs (extrait des Ftrcnnes des quatre parties du monde, imprimées à Paris, chez Langlois), à Reims, de l'imprimerie de Brigot, rue de Vesle ; Conjuration contre la religion catholique et les souverains, Paris, Lepetit, 1792, in-8° ; — et parmi les ouvrages plus récents : l'abbé comte de Rol)iano, Histoire de l'Eglise depuis 41^1 jusqu'en 1830, Paris, Gauthier, 1836, t. II. p. 1 et suiv. ; Georges Bois, Maçonnerie du Grand- Orient de France, Paris, Bray et Retaux. — Bovier parle de cette question de la façon la plus superficielle, la plus légère et la moins informée.

ses ré|)oiiseR iiio, r.onvniiiqiiil (\o son Innoconco. Je urompressai (l(î lui roiKire. sorvicf! auprc^'S (le rollicior gdnévul ronimaiidant colle i)lacc el fie son étal -major dont J'étais particulièrement connu, et j'obtins son élari^issement. Je lui î)rocnrai ensuite de ]'cnii)loi dans la parlie des vivres de l'armée. Sa parfaite connaissances des langues allemande et française qu'il jvai'lail et écrivail égalejnent bien, le rendirent nécessaire, et sa bonne conduile fit le reste ; enfin il fit trois cami)atrnes, et se relira auprès de ses parents en Languedoc et à Genève avec une petite fortune qui suffisait à son ambition. Nous ne nous étions jamais perdus de vue, Gide et moi, et notre liaison n'a cessé qu'à son décès. J'allai donc à Genève pour le voir. En faisant ce voyage, je m'étais proposé de voir les trois partis qui divisaient cette république, et je satisfis amplement ma curiosité. M. Henin, résident de France (i), à qui j'étais recommandé, me fournit l'occasion de voir et de m'entretenir avec les nér/atifs^ qui, par leurs richesses et par les places qu'ils occupaient dans le gouvernement, tenaient le premier rang dans la République et affectaient une supériorité mortifiante sur les deux autres classes de citoyens qu'ils regardaient comme leurs sujets. Je vis les citoyens et bourgeois représentants chez plusieurs d'entre eux ; ceux-ci moins riches que les premiers, luttaient contre eux et voulaient secouer un joug qui les humiliait. Enfin les natifs, les seuls raisonnables selon moi qui demandaient justice contre les deux premiers, et qui auraient pu par leur nombre et par leurs talents se la faire rendre s'ils eussent été aussi turbulents que je les trouvai modérés, je les vis dans la famille de mon ami Gide. Je ne m'occuj)ai donc à Genève que de politique, par pure curiosité, et sans aucun dessein de faire usage des connaissances que j'acquérais. Je n'y songeais en aucune manière.

Ce fut cependant là où je me laissai aller, non à la démangeaison d'écrire, mais à l'envie d'obliger les amis de mon cher Gide, qui, mémoratif des services que j'avais eu le bonheur de lui rendre onze années auparavant, ne cessait de faire l'éloge de mes minces talents et de ma propension à rendre service.

Les natifs donc qui avaient déjà préparé les voies par des requêtes aux magistrats et aux conseils pour obtenir quelques

(1) Sur Hénin, cf. Sordet. Histoire des résidents de Frame à Genève, Genève, 1854.

droits naturels et utiles donl ils étaient privés et qui n'avaient pu réussir, tant s'en fauf , car leurs démarches n'avaient pas été vues de bon œil par les pères conscrits, ni par les citoyens bourgeois qui refusaient durement une justice ([u'ils réclamaient pour eux, les natifs, 'dis-je, et mes amis me sollicitèrent si vivement de me charger de leur affaire que je ne pus leur refuser, et je revins chez moi chargé de tous les documents qu'ils purent me remettre.

Cependant ils avaient parmi eux des hommes bien plus instruits que moi, bien plus en état de les défendre ; mais je ne connaissais pas alors mon respectable ami Bérenger (i) et son ami Mallet du Pan, jeune citoyen qui entrait alors dans une carrière littéraire qu'il a glorieusement parcourue ; certes je les eus chargés de ce fardeau.

Voilà, M., l'historique du mémoire qui a tant ému votre bile. Ce ne fut que pour rendre un service bien gratuit que je mis la main à la plume et, si je réussis, je le dus à l'histoire de cette république que je méditai longtemps et dont je ne m'écartai jamais. Nul Genevois négatif n'a essayé d'y répondre.

Or, à cette époque, M. l'abbé, et dans la matière que je traitais, on ne pouvait m'accuser d'un jacobinisme dont on ignorait le nom, et mon mémoire n'avait aucun rapport politique avec ma patrie. Remarquez plutôt que je lui ouvrais une voie pour profiter des vues que je lui présentais. Enfin je me croyais si innocent, si à l'abri de tous reproches, si bon Français que je ne craignis pas d'adresser mon manuscrit à M. Ilénin, résident de France auprès de la République de Genève. Je le priai de le lire attentivement, et de ne le remettre à mes clients qu'autant qu'il le trouverait exempt de reproche. C'est ce qu'exécuta M. Ilénin, et vous verrez que le gouvernement n'en fut point alarmé.

Ce fut donc l'histoire de Genève dans une main et le Contrat

(1) Bérenger (1740-1807), né à Genève. 11 appartenait à la classe des natifs. Il réclama pour eux l'égalité des droits politiques. Devenu suspect au Conseil de Genève, il fut condamné à l'exil. Il se retira à Lausanne. 11 revint plus tard à Genève. Il a écrit de nombreux ouvrages, entre autres une Histoire de Genève depuis son origi)ie jusqu'à nos Jours, 1772-73, 0 vol. in-12. où il traite longuement des dissensions politiques de Genève au XVIII» siècle : Les Amants républicains ou lettres de Nicias et Cynire, 1782, 2 vol. in-S", roman politique tout plein d'allusions à ces mêmes troubles de Genève. — Cf. Virgile Rossel, Histoire littéraire de la Suisse romande, Genève, 1891, t. 11, p. 193.

socia/ (le l'aulrc (pic. jo composai col ôcrit ; je; ne voulus pas iu(*'iiic iii'ai)puy(3r (h.'s raisoiinoiiKîiils do Jean-Jacques dans ses Lnlt7'('S r.cr'dcs de la iriordcujne (pii ccpoiidaiit s'adaptai(;n( iiaturollemciiL aux miens. J'écrivais aux magistrats, el non, connue J.-J., contre les magistrats de celte ré])ul)li(pie, et je ne m'écartai jamais du respeci (jui leur était dû et de la modération qui me paraissait nécessaire pour les convaincre. Je ne voulais pas les menacer ; vous avez dû le voir, si vous m'avez lu

Je vous ai promis, Monsieur, de vous prouver que le gouvernement n'avait pas vu du même œil que les magistrats et les citoyens de Genève mon mémoire en faveur des natifs. Lisez l'épisode que je vais vous narrer. Vous en aurez la preuve convaincante, quoique tacite.

Je puis aujourd'hui parler lil)rement d'un fait que j'ai scrupuleusement tu, tant que la prudence m'en a fait une loi. Je me tairais encore aujourd'hui si la Révolution n'avait i)as changé les intérêts de la France, et des puissances qui l'avoisinent.

Quelque temps après que j'eus donné ce mémoire en faveur des natifs de Genève, seprésenlèrent chez moi, et assez mystérieusement, trois étrangers qui m'étaient inconnus et qui n'avaient aucune lettre de recommandation pour moi ; ils se hasardèrent à s'adresser à moi sur la réputation que je m'étais acquise chez eux. Je leur demandai le motif de leur visite et ce qu'ils désiraient de moi. « Vous êtes hien, me dit l'un d'eux, M. Bovier, avocat, l'auteur du Mémoire en faveur des natifs de Genève ? — Oui, M'". — Nous avons pensé que vous pourriez nous guider et nous aider dans l'exécution dun projet que plusieurs famdles suisses ont fait. — De quoi s'agit-il ?» — « M^", reprit l'interlocuteur, ce que nous avons à vous confier est si grave, si important pour nous, que, si vous ne nous gardiez pas le secret le plus absolu, nous serions tous perdus. » — « M*', de quoi qu'il s'agisse, je vous assure que je n'abuserai pas de votre confiance, et vous pouvez vous expliquer et sans crainte. » — « Oh ! M., nous venons assurément sans crainte, parce que nos amis de Genève nous ont inspiré la confiance qu'ils ont en vous. » — « C'est un nouveau motif pour moi de vous servir en tout ce qu'il dépendra de moi. Ainsi parlez ; si ce que vous avez à me proposer peut se faire, vous pouvez compter

sur mes soins, et dans aucun cas vous ne serez compromis. » — « Il s'agit, M., de plus de 300 familles suisses de nos cantons (jui ont le dessein d'émigrer et de s'établir à Versoix (i) ; elles ont chacune au moins cinquante mille écus de bien qu'elles peuvent transporter aVec elles, et plus, si le gouvernement français les protège assez pour leur procurer les moyens de disposer de leurs immeubles et de leur mobilier. » — « Je sens, M., toute la conséquence de ce que vous me confiez, et je me chargerai volontiers de présenter votre affaire si les clauses et conditions que vous avez à me proposer, me jjaraissent convenir au gouvernement. » — « M., nous ne demandons que la liberté de conscience, le libre exercice de notre religion ; il nous sera permis de bâtir pour cet objet, non un temple fasiueux au milieu de Versoix, mais une maison assez vaste pour nous contenir lorsque nous nous réunirons, qui sera en tout égale à celles que nous construirons pour nos demeures. Elle ne sera ni plus élevée, ni plus ornée en architecture extérieurement. Nous acquerrons le sol sur le({uel on nous permettra de nous établir. La France nous le vendi'a à un prix modéré ; nous nous astreindrons à tout ce qui nous sera prescrit, et nous nous soumettrons aux lois civiles et au payement de toutes les impositions conune tous les citoyens français. » — « Je ne trouve, lui répli([uai-je, que l'article du libre exercice de votre religion ([ui i)uisse être un obstacle majeur à la réussite de ce projet, et peut-être dans ce moment où la tolérance s'établit dans toute l'Europe, ne sera-t-il pas impossible de le lever. Quoi qu'il en soit, je me charge volontiers de présenter ce projet au

(1) Versoix, sur les l)ords du lac de Genève, appartenait alors à la France ; il a été cédé à la Suisse en 1815. Choiseul conçut en effet le projet de niétalïiorptioscr Versoix en une ville rivale de Genève. Mais à peine commencés, les travaux furent abandonnés. Aussi Voltaire écrivait-il plus tard à M"'« de Choiseul :

Envoyez-nous des Amphions, Sans quoi nos peines sont perdues.

A Versoix nous avons des rues, Mais nous n'avons pas de maisons.

Dans un Voyage pittoresque en Suisse et en Italie, par le C=" Cambry, préfet

du département de l'Oise , Paris, Jansen. an IX, t. I, p. 79, je trouve cette

impression : « Je traversai Versoy et je vis sans regret cette ville abandonnée. Elle eut ajouté peu de chose à la richesse des Français ; elle eût fait lo tourmont et des Genevois et des Suisses ; on n'aime pas à ses côtés un homme ([ui saute quand on marche, qui siftle ou chante quand ou calcule, et (jui bat du tambour quand on veut dormir. »

— 2îiC —

iiiiiiistrc, (il joih'(ui occuperai (1rs dciiKiiii. Hcloumcz chez vous, choisissez cohii do vous avec qui vous voulez que je corresl)()ii(]e, a(h'ossciz vos IcLIrcs à M. Bovier, laliiicaiit de ganfs, ce ([ui évitera loul soupçon et laissez-moi açrir. »

Ils partent en cO'et, et je no perds pas un moment pour faire parvenir à M. le Duc de Choiseul un mémoire succinct sur la proposition de ces bons Suisses. Je reçois bientôt après de ce ministre une lettre bien flatteuse pour moi, bien encourageante pour eux, et qui me prouva que mon mémoire en faveur des natifs de Genève avait été vu de bon œil dans les bureaux de Versailles. Le ministre me mandait en substance qu'il mettrait au premier travail mon mémoire sous les yeux de S. M., qu'il prendrait ses ordres, et que si le Roi approuvait nos vues auxquelles il applaudissait lui-même, il présenterait cette affaire au Conseil d'Etat ; il m'ajoutait de me tenir prêt à recevoir les ordres qu'il aurait à me donner, que je serais le seul agent employé dans cette négociation, et, pour accélérer la marche de cette affaire, il m'autorisait, d'une part, à communiquer sa ^'^ lettre aux Suisses qui m'avaient porté la parole au nom de leurs

concitoyens, et que, d'un autre côté, il autorisait son secrétaire intime de correspondre directement avec moi. En effet le secrétaire joignit une lettre particulière à celle du ministre.

Je me bâtai de faire part de ce qui se passait à mes bons Suisses ; je les invitai à tenir leurs demandes, leurs soumissions prêtes, afin que je ne perdisse pas de temps moi-même lorsqu'il favidrait opérer.

M. le Duc de Choiseul présenta effectivement le mémoire au Roi qui l'approuva et permit de le mettre sous les yeux du Conseil d'Etat. L'Eglise fut un peu alarmée, mais on aurait eu peu de peine à vaincre ses scrupules, ou sa résistance, et tout paraissait tendre au but désiré, lorsque l'ambition d'un prince du sang fit évanouir nos projets. Le Prince de Condé désirait acquérir Versoix et son territoire, soit par un don que lui en aurait fait Louis XV, soit par acquisition, échange, etc. Ce prince paraissait mériter les attentions de la Cour par les services qu'il prétendait avoir rendus en Allemagne pendant la guerre de Sept ans, et il en fit la demande, je crois, sans en prévenir le ministre. Celui-ci, piqué de cette espèce de mépris ou d'oubli, traversa les vues de S. A. et le fit échouer, sans remplir les siennes ; au lieu de faire continuer les travaux qui

avaient été entrepris tant sur terre (jne sur le lac de Genève dans lequel on avait décidé de creuser un petit port ou bassin, il les fit cesser ; il m'en fit prévenir ; j'en donnai la triste nouvelle à mes Suisses, et tout finit là, i)arcc que S. A. S. se désista de son côté de ses prétentions. . . .

Et remarquez cependant que, ni dans mon mémoire pour les natifs de Genève, ni dans les projets que je méditais pour les familles suisses, je n'ai point invité les sujets à se soulever contre leurs souverains. Ce n'était pas les natifs que je pérorais, mais le gouvernement, les magistrats de Genève ; j'indiquais à ces derniers la source des maux qu'éprouvaient les premiers, sans même compromettre la mémoire d'aucun des magistrats leurs prédécesseurs, ([ue l'on pouvait regarder comme les auteurs de ces maux. Je sav^ais qu'ils avaient été produits par les circonstances qui accompagnèrent la formation de la république, l'augmentation de sa population à l'époque de la Ré formation. Je savais qu'il avait été indispensablement nécessaire d'établir une police sévère dans l'admission d'une foule d'étrangers que la Réformation attirait dans cette cité et qui différaient entre eux autant par leurs mœurs que par leur physionomie. Sans doute il eût été impolitique alors d'éclairer ces étrangers sur les droits politi({ucs qu'ils acquéraient en s'incorporant avec les Genevois ; mais j'observais avec raison que, les périls à craindre alors étant passés, la République étant assise et stable, il fallait rétablir dans toute leur vigueur les principes démocratiques et les lois fondamentales de celte même république.

Je ne les menaçais pas d'une insurrection de la pari des natifs, mais je leur faisais envisager que la proximité de Versoix naissant était un motif bien fort, bien déterminant pour attacher par des nœuds indissolubles les natifs à la République, en leur restituant des droits imprescriptibles par leur nature qui avaient pu être suspendus pendant les temps d'orages, mais non éteints. Je leur disais enfin que les mesures de sûreté générale qui avaient été politiques et nécessaires cessant de l'être, devenaient abusives et devaient être abolies, parce qu'on ne pouvait établir aucune prescription en faveur de l'abus. Ce langage déplaisait aux deux premières classes, mais elles sentirent dans la suite la justice et la sagesse de mes raisonnements.

Au surplus j'ai toujours attaché si peu d'importance à ce

iiiéiiioirc que je n'en ai jamais parlé à mon ami Héren^or qui en fut lo principal éditeur.

Ou.'int à l'émigrafion i)r()joLéc i^ar les laniilles suisses qui me (lonncrcMit leur confiance, je ne la leur avais pas insj>ir6e, leur parti élant pris avant que je lus comm (l'aucun d'eux.

Il est certain (pie, si ce projet se fut exécuté tel ({xia je l'avais conçu et arrangé daos mon cerveau, j'aurais cherché à procurer le même asile aux natifs de Gen(''ve et que j'aurais contribué en tout ce qui aurait dépendu de moi à leur obtenir du gouvernement de France des facilités autres que celles dont les Suisses avaient besoin.

Au surplus, M., j'ai tiré des peines que j'ai prises pour les natifs un prix que je prise plus (|ue tout autre parce qu'il flatte mon cœur, c'est l'amitié constante de M. Bérenger. J'avais aussi celle de M. Mallet du Pan qui, quoique né dans la classe des citoyens et bourgeois de Genève, n'en soutenait pas moins la cause des natifs, tellement il était persuadé de la bonté de cette cause. J'ai conservé une liaison étroite avec lui jusqu'au (^y moment de notre révolution ; alors il ne me fut plus permis de

la cultiver. Victime moi-même des Jacobins, proscrit, enfermé, je n'ai pu qu'applaudir de loin, au travers des grilles de ma prison, aux travaux littéraires de cet ami en faveur de la cause de mon Roi pour laquelle je soufTrais. Je perdis de vue individuellement cet estimable Genevois ; et je l'ai perdu tout à fait lorsque j'avais l'espoir de renouer tous les fils d'une liaison fondée sur une estime parfaite et la plus tendre amitié

Je n'ai jamais été franc-maçon, encore moins illuminé, pas même par vos écrits, et ceux de M. votre frère (i). La lueur de vos flambeaux ne m'a point ébloui. Je n'ai été d'aucun club ; je ne connais pas même l'architecture intérieure de ce repaire de brigands (jui longtemps a déshonoré Grenoble, ma patrie, si forte a été l'horreur qu'ils m'ont inspirée dès le principe de son établissement. Je n'ai été d'aucune association autre que celle qui fut publiquement formée pour acquérir la bibliothèque de

(1) Nous avons déjà signalé que Bovier veut à toute force que Barruel-Beauvert et l'abbé Barruel soient frères.

feu M. de Gaulet, évêque de Grenoble. Mes concitoyens assemblés pour tirer de leur sein des délégués, des commissaires en état de traiter en leur nom cette superbe acquisition, et ensuite à diriger les travaux à faire pour élever un sanctuaire aux Muses, m'honorèrent de leurs srufïrages par acclamation. Ils n'envisagèrent pas la minimité de mes talents littéraires, mais seulement le zèle que j'ai toujours eu pour coopérer au bien public, lorsque l'occasion s'en est présentée. Il est vrai que j'avais déjà obtenu un témoignage bien honorable et bien flatteur pour ma religion, pour moi, lorsqu'après le décès de mon vertueux père, on m'associa aux charitables travaux des directeurs et administrateurs de niôpital général de notre ville. Me trouverez-vous pétri de trop d'orgueil, M., de vous faire remarquer que cette bienfaisante société avait à sa tête et l'Evesque et les deux premiers présidents des Cours souveraines, nombre de magistrats, de gentilshommes des plus anciennes familles de notre province ; enfin que c'était de Vextrêmemeni bonne compagnie.. .

Dès le principe de notre déplorable révolution, j'ai toujours été simple, mais impatient spectateur des événements. Je n'ai assisté ni à l'assemblée de Vizille, ni aux Etats de Romans, ni à aucun conciliabule dans les murs ou hors des murs de notre cité. Si j'ai quelquefois émis mon opinion sur ce qui se passait sous mes yeux et dans tout le royaume, je ne l'ai fait que dans l'intimité d'amis pensant et gémissant comme moi. Je n'ai jamais péroré dans les cafés, vociféré sur les places, ni paru dans aucun lieu public

Il est vrai que je ne me décidai à rester dans cet état passif que d'après la peinture que me fit de l'assemblée de Vizille et des Etats de Romans un des plus grands hommes qui aient honoré le barreau de Grenoble, M. Barthélémy d'Orbanne (^), avec qui j'étais lié par le sang et par les sentiments de l'estime la plus profonde et l'amitié la plus tendre, homme qui, le premier, fut nommé, par une acclamation générale des trois ordres, aux

(1) Cf. Albert du Boys, Notice sur Barthélémy d'Orhanne, avocat consultant dîc Parlement de Grenoble, dans Bulletin de l'Académie Belphinale, 3® série, I (1865), p. 409.

Etats de Romans pour (^-tre un des représentants de notre i)rovince aux Etats {généraux, ([ui depuis refusa le ni<*;nie honneur pour l'Assemblée législative. Il avait vu en petit à Vizillo et à Romans co (jne Ton avait à esi)ércr de la réunion do flou/jîconfs individus, assemblée composée d'éléments hétérogènes d.-ms lacpielle toutes les passions qui agitent les humains, pouvaient se déployer avec férocité et sécurité. L'assemblée de F^omans avait déjà placé à côté de ce sage un jeune imberbe furibond, le fameux Barnave, auteur du premier écrit incendiaire qui ait souillé la ville de Grenoble, que ce nouvel Erostrate avait répandu avec une profusion scandaleuse : c'était VEsprit des Edlts, écrit qui annonçait bien ses perfides intentions. Enfin dès ce moment mon beau-frère désespéra de la Patrie et ne se trompa pas. J'ai donc resté dans cet état passif, faisant le bien autant que je le pouvais et attendant avec une résignation non méritoire le débrouillement du chaos dans lequel j'étais enveloppé.

Mais à quoi m'a servi cette tranquillité apparente dans laquelle /*** j'ai vécu ? Je n'en ai pas moins été une des victimes de la

Révolution, et dans ma personne, et dans celle de mon fils aîné que je pleure tous les jours, et dans ma fortune Dispensez-moi de vous faire le tableau de mes malheurs qui, en renouvelant mes douleurs, sont inutiles à ma justification. Mais permettezmoi de me glorifier d'avoir concouru à maintenir dans sa sûreté le culte catholique et l'instruction du peuple en m'associant, pour ainsi dire à un de nos martyrs de la foi, un digne et saint prêtre qui partagea ma prison, et qui périt sur un échafaud pendant mon incarcération. Pour exercer son ministère sacré avec un peu plus de sécurité, il croyait avoir besoin de paraître, dans ses courses apostoliques, s'occuper d'un commerce analogue et relatif à celui que je faisais moi-même, et je m'empressai de lui donner un acte d'association. Je puis vous invoquer, glorieux Servonat, qui cueillîtes, ainsi que votre digne compagnon, Guillerbère [?], la palme du martyre au milieu de mes insensés et cruels concitoyens. Après avoir été incarcéré pendant près d'une année avec tout ce qui existait de respectable dans ma province, la chute de ce monstre de Robespierre me rendit ma liberté, mais non ma fortmie première. Il ne me resta que peu de moyens d'être utile à mes semblables. . . .

En montrant à la postérité [les membres de l'Assemblée des Notables], criez à haute voix : Les voici, les premiers et les plus coupables des Jacobins qui ont trahi leur patrie, qui ont lâchement et traîtreusement abandonné leur roi, qui, au lieu de soutenir le trône de la France, l'ont laissé s'écrouler, l'ont livré en proie aux Siéyès, aux Mirabeau,, aux Barnave, aux Lameth et à toute leur horde infernale, monstres vomis par les enfers, qui, à leur tour ont engendré. . . qui ?. . . Mirabeau genuit , Barnave genuit , Siéyès genuit qui ?

qui ? Démêlez leurs enfants dans l'Assemblée législative. Ils portent tous sur le front le signe de leur réprobation. Voyez leurs petits-fils, pires qu'eux, dans la Convention nationale, que je ne puis qualifier faute d'expressions qui peignent l'horreur qu'ils m'inspirent. Leur postérité ne se nombre pas plus que les sables de la mer ; ils sont tous sortis ex radiée Satanae ; ils ont si monstrueusement pullulé qu'ils ont couvert tout le sol de la France et pendant dix années ils ont inondé de sang le sein de ma patrie et versé sur tout le globe un assemblage de crimes et de forfaits inconnus jusqu'à nos jours. Eh ! qui peut retenir son indignation et ses larmes ? Hélas ! les miennes ne tariront qu'avec ma vie. . .

Enfin il n'est plus, ce monarque qui méritait tout notre

amour ; lui, sa compagne et sa postérité ont disparu avec lui ; le crime est consommé. Consummatum est. Il nous est permis de les pleurer.

Heureusement le sang du juste n'est point retombé sur le héros qui a succédé au meilleur des rois. Buonaparte, en prenant dans ses mains victorieuses les rênes de l'Etat après des actions si éclatantes, si glorieuses pour lui et si heureuses pour notre nation qu'elles seront révoquées en doute par nos neveux, n'a pas fait verser une goutte du sang, qui a coulé par la hache révolutionnaire ; il a commencé sa carrière en héros ; il la poursuit de même ; il court à l'immortalité et y conduit sans remords, sans crainte de blâme une répubhque démocratique

née (l'une monarchie modérée. Le court intervalle fjui s'e.-,t écoulé entre ces deux régnes n'a pas donné le temps au génie français de s'allércr, de changer. La nation a investi ce héros du pouvoir suprême, pouvoir légitime dont elle seule pouvait disposer ; elle le lui (.levait ; elle se l'est acquis, ce rare mortel, pour tout le temps qu'il plaira à Dieu de le conserver sur la terre. Prions l'Être suprême de prolonger ses jours au-delà de la vie des anciens patriarches. Qu'il ait le temps de se donner des successeurs qui marchent sur ses traces. Cet homme extraordinaire en tout a su insjjirer à ma patrie l'idée la plus sublime de ses talents guerriers et politiques, et la plus grande confiance en sa religion et sa justice ; il n'a qu'à vouloir et tous les cœurs français voleront au-devant de lui ; il réunit l'héroïsme de Jules César à la clémence d'Auguste, sans avoir été Octave. . .

Et déjà, Monsieur l'abbé, Buonaparte a donné la paix, non

seulement à l'Europe politique et militaire, mais encore à

l'Europe rehgieuse ; l'Eglise est tranquille sur ses divins et

(^'*'* antiques fondements. Les dogmes de notre sainte religion,

ainsi que son culte, sont recomms et avoués publiquement ; le Concordat, passé entre le Souverain Pontife et notre Consul perpétuel, a affermi la foi qui paraissait ébranlée ; il a tout pacifié, tout épuré ; ce grand œuvre est consommé ; nous pouvons jouir en paix de ces précieux dons ; il ne nous est plus permis de disserter sur ces objets sacrés ; je n'ai plus que la foi du charbonnier ; vous et moi, devons bénir le Dieu de nos pères et chanter le cantique de Siméon : Nunc dimittis servum tuum. Je sens que je suis au bout de ma carrière et j'en loue le Seigneur, car je n'ai plus rien à désirer pour ma patrie