BOSCHBOOM — LE PRINCE DE HOLLANDE

PRINCE

Le procès 9e Pieter Van Katwyck n'est pas encore ter. miné?

BOSCHBOOM

Non... le juge Ludolf Van de Velde protégeait particulièrement cet artiste.

PRINCE

Mais enfin vous aviez des preuves... ou tout au moins des indices pour inculper Pieter Van Katwyck du meurtre de sa sœur.

BOSCHBOOM

Notre accusation se basait surtout, d'après Jacob Van den Ulf, qui fut chargé de l'instruction, sur le refus du coupable d'indiquer l'emploi de sa nuit.

PRINCE

Ah ! Que fait donc Jacob Van den Ulf ?

BOSCHBOOM

Il s'est s'absente pour affaires de famille et m'a délégué ses pouvoirs.

PRINCE

Pieter refuse toujours de révéler ce quïl faisait la nuit

du crime.

BOSCHBOOM

Pas du tout... lors de son accusation il se retranchait derrière je ne sais quel serment fait à une femme de ne révéler à personne l'emploi de sa nuit ; depuis il prétend l'avoir passée chez Lisbeth Van Molen ; malheureusement pour lui ce témoignage qu'il invoque lui manque et nous l'attendons vainement.

PRINCE

Vous n'avez donc pas de preuves formelles?

BOSCHBOOM Aucune.

PRINCE Il faut le libérer dans ce cas.

BOSCHBOOM

C'est ce que je compte faire après avoir rempli la dernière formalité d'usage.

PRINCE Hâtez-vous.

11 me manque pour cela la signature de votre seigneurie au bas de ce parchemin.

PRINCE

lisant.

Comment ?

BOSCHBOOM C'est la règle.

PRINCE Ne pensez vous pas qu'il y ait un autre moyen ?

BOSCHBOOM

Monseigneur, c'est le seul que nous puissions employer avec quelque chance.

PRINCE

Voyons, puisqu'il nie, et que vous manquez de preuves, élargissez-le.

BOSCHBOOM

Dans ce cas, Monseigneur, il faudrait libérer aussi la jolie collection de prisonniers qui peuplent nos cachots et protestent comme Pieter, eux aussi, de leur innocence.

PRINCE

Pieter n'est pas un homme comme les autres. Songez-y, Boschboom, je veux l'épargner, si je ne puis le gracier. C'est un grand artiste, j'étais heureux de lui serrer la main. Vrai, je ne veux pas signer cet écrit.

Que notre Altesse me permette d'insister, la loi est la loi, en mon âme et conscience, je crois Pieter coupable.

PRINCE

Vous croyez ?

BOSCHBOOM Oui !

PRINCE

Mais mon cher Boschboom... vous êtes fou !... quelle épouvantable responsabilité est la mienne... Jurez-moi, Boschboom, que vous croyez à cette culpabilité.

BOSCHBOOM

Si votre Altesse me refuse sa confiance, il ne me resta qu'à me retirer, respectueusement.

PRINCE

Non... Non... c'est que...

ROSCHBOOM

Votre Altesse hésite. Elle ne connaît pas l'âme des criminels.

PRINCE

Ecoute, accorde lui le plus de ménagements possible... avant d'appliquer cette loi maudite, tente un dernier effort, pour obtenir un aveu... prends patience, Boschboom, et si tu dois le livrer au bourreau, défends, défends absolument entends-tu qu'on touche à sa main droite, à celle que j'ai serrée et qui créait de tels chefs-d'œuvre !

BOSCHBOOM Vos ordres, Monseigneur, seront ponctuellement exécutés.

1 un valet.

Faites entrer l'accusé.

PRINCE

Un instant, je me retire, je n'aurais pas le cœur d'à* rsister à cette scène.

Il sort.