UN DRAME I

passerons dans la bibliothèque avant le déjeûner.

La bibliothèque de Falckenstein était contiguë à la grande galerie, qu'ils ne firent que traverser, et où ils laissèrent Cornélie , le Président, M. de Villandry et Léontine. La première avait été prévenue d'avance par son mari, qu'il souhaitait causer avec Amélie : ils étaient d'accord.

— Ma chère fille, — dit Conrad à la marquise, quand ils furent en tête à tète, la porte refermée sur eux : — J'ai un service à réclamer de votre amitié.

— Il n'y en a point que je ne sois prête à vous rendre, mon pauvre père, réponditelle en fondant en larmes, car sa propre douleur venait de .se réveiller dans toute sa force, en se trouvant pour la première fois seule avec le comte depuis la mort de madame de Falckenstein , pour laquelle elle avait une tendresse toute filiale , comme on sait,

— Je suis profondément malheureux, Amélie — reprit-il en lui tendan la main pour la remercier de sa sympathie — et je

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sais que si quelque chose peut soulajjer mon désespoir, c'est la liberté de m'en abreuver dans une solitude complète... du moins presque complète.

— Nous retournerons à Stolberg quand vous voudrez, mon père. Hélas! Je ne m'explique que trop bien ce besoin d'isolementque vous éprouvez, après une perte aussi cruelle et aussi irréparable que celle que vous avez faite ! Bien que nous soyons tous désolés, vous seul et ma mère pouvez connaître toute l'étendue de votre infortune ; à votre place, j'agirais comme vous.

— Je vous remercie de si bien me comprendre, mon excellente fdle, et j'espère que cela s'étend jusqu'à ne pas douter de la tendre affection que je vous porte, malgré le désir que je viens de vous exprimer... Il me reste à vous dire maintenant ce que j'attends de vous encore, car vous n'avez deviné que la moitié de ma triste pensée... Vos arrangements vous permettent-ils de vous charger de votre sœur pendant cinq ou six mois?... Plus longtemps peut-être? je ne saurais assigner un

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terme précis. Nous avons de vagues idées de voyage... Piéfléchissez, et répondez-moi franchement, non comme à un beau-père, mais comme à un ami.

— Je n'ai aucune réflexion à faire, car je désirais justement ce que vous avez la bonté de m'offrir. Je suis donc toute à votre disposition, et j'emmènerai Léontine demain, si sa présence ne vous est pas nécessaire pour le moment.

— Celle de votre bonne mère m'est seule indispensable... Pardon, chère Amélie, de vous parler avec cette rudesse qui m'est si peu habituelle; mais si vous saviez ce que je souffre, et de mon malheur, et de mon peu de courage !... Ayez pitié du pauvre Conrad !

Et deux ruisseaux de larmes inondèrent son visage, qu'il se hâta de couvrir de ses deux mains.

Après quelques instants de silence, il reprit d'une voix dont la fermeté navrante trahissait la violence de ses efforts pour surmonter son abattement :

— Le séjour de Falckenstein serait vraiment troppénibledésormais pour Léontine

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dont la jeunesse a besoin de monvementet d'expansion. Je sais bien que de longtemps elle ne trouvera ni distractions ni joies à Stolberg, où ma sainte mère ne sera pas pleurée avec moins d'amertume que chez nous; mais elle y vivra dans une atmosphère plus calme qu'ici, où tout est rempli de souvenirs déchirants... et puis, en caressant votre charmante petite famille, pour qui l'âge des larmes n'est pas encore arrivé, elle prendra peut-être du goût pour une destinée semblable à la vôtre... c'est une séduction si douce que les enfants !

Si accoutumée que fut madame de V illandry à maîtriser impérieusement celle de ses émotions qu'elle ne croyait pas devoir laisser paraître, il lui fut cette fois impossible de cacher le profond attendrissement que lui causèrent les touchantes paroles de Conrad. Elle savait, depuis longtemps, quelle large place occupait la séduisante Léontme dans ce cœur passionné, noble et imprévoyant ; c'était elle qui, la première, avait osé prendre la très-grave responsabilité d'éveiller la vigilance de la comtesse, Jusqu'à lui faire un devoir d'éclairer son

fils avant de mourir; et en voyant celui-ci, dont elle soupçonnait les engagements, s'exécuter avec tant de loyauté, elle avait été saisie d'une admiration respectueuse attendre qu'elle n'avait jamais éprouvée pour personne au monde.

Incapable d'exprimer par des paroles ce qui se passait dans son âme , elle prit vivement la main de son beau-père, et la porta à ses lèvres en pleurant.

11 la regarda avec une sorte d'inquiétude, puis il lui dit en baisant à son tour une des deux mains tremblantes qui tenaient encore la sienne :

— Gela me ranime, Amélie, de voir à quel point vous êtes compatissante pour moi. Ah ! que ma pauvre mère vous connaissait bien, et comme elle vous aimait! Je suis sûr qu'elle ne vous a pas oubliée quand elle nous a dit adieu... Ainsi, vous ferez ce que je vous demande, mon excellente fille?

— Oui, mon noble et courageux père !

Je vous le répète encore : vous allez au devant de mes vœux. Nous parlerons souvent de vous, ma sœur et moi.

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— Je voudrais aussi que vous eussiez la bonté de préparer vous-même Léontine à ce départ, sans lui dire d'abord qu'il s'agit d'une longue absence. Votre mère, que cette séparation afflige beaucoup, bien qu'elle ait eu la délicatesse de n'en pas convenir avec moi, n'ose pas lui en parler, et il m'en coûterait d'être obligé de lui avouer que c'est moi qui la désire. Elle ne comprendrait pas comme vous le besoin impérieux d'isolement que j'éprouve...

Merci de tout ce que vous faites pour moi, ma fille.

Quand Conrad rentra dans la galerie avec madame de Villandry, qui le précédait, le premier regard qu'il rencontra fut celui de Léontine, et cependant c'était celui de sa femme qu'il cherchait comme d'habitude.

La pauvre enfant, ne comprenant rien à ce qui se passait , était d'une inquiétude mortelle. Tant que son beau-père n'avait voulu s'épancher avec personne, elle s'était bornée à gémir en silence de se voir comprise dans l'exclusion générale ; mais le témoignage de préférence qui venait

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d'être donné à sa sœur lui semblait inexplicable, et c'était pour en connaître le motif que ses beaux yeux désolés avaient guetté le retour de Conrad.

Cornélie s'approcha de celui- i, et elle lui dit à voix basse :

—Faites-moi le plaisir, mon ami, d'adresser quelques paroles affectueuses à Léontine Elle va déjà avoir le chagrin de se séparer de nous, qu'elle n'ait pas encore celui de s'imaginer que nous l'èloignons parce qu'elle nous est à charge dans notre douleur. Elle n'aura que trop de peine à croire que c'est dans son intérêt que nous l'envoyons àStolberg.

— Appelez-la, ma chère femme, je vais lui parler tout de suite. Vous avez raison.. , elle a si bien soigné ma pauvre mère !

Cornéhe fit un signe, et Léontine vint auprès d'eux.

— Mon enfant, — lui dit le comte en prenant sa main, — j'ai bien pensé à vous pendant ces premières heures si cruelles d'un désespoir dont mon cœur restera longtemps brisé... J'ai pensé à vous parce que vous m'êtes bien chère, et aussi^ et surtout

parce que vous avez été un ange de bonté pour celle que je rejjrelterai toute ma vie. Si je ne vous ai pas remerciée plus tôt de la tendre sollicitude avec laquelle vous vous êtes associée à mes soins, à mes inquiétudes et a nu s douleurs, c'e ;t que mon esprit n'était plus sur cette terre depuis quelquesjours. Voila mon excuse, ma tille. Vous comprenez trop bien tout ce que je souffre pour ne pas la trouver suffisante... Aimez-nous bien, — ajouta-t-il en regardant sa femme avec une mélancolique tendresse, — nous avons plus besoin que jamais de votre affection.

~ Elle ne vous faillira pas tant que je vivrai, mon père, — répondit Léontine en cachant sur l'épaule de sa mère son visage inondé de larmes. — Ah ! que vous me faites de bien en me disant qu'elle vous est nécessaire ! J'avais cru que vous ne méjugiez pas digne de pleurer avec vous, et cette pensée me désola-t ! Pardonnezmoi de l'avoir eue, et promettez-moi...

— Calmez-vous, ma fille, — interrompit le comte, - et ne me demandez rien dans l'état où je suis. Je me suis fait violence

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pour me réunir à vous tous pendant quelques instants, ne me rendez pas cette épreuve plus pénible qu'elle ne Test déjà en jetant au milieu de ma douleur des préoccupations qui y seraient étrangères. Prenez en pitié cette faiblesse, dont je ne pourrai triompher, je le sens, qu'à force de me recueillir en moi-même.

Et, s'appuyant sur le bras de Cornélie, il se dirigea vers la cheminée, près de laquelle se tenaient, réunis en un groupe, M. et madame de Villandry et le président.

Il persista avec assez de fermeté dans la résolution qu'il avait prise de consacrer toute cette journée à ses hôtes, qui devaient tous quitter le château dans la matinée du lendemain ; mais aussitôt après le dîner, il se retira chez lui, et quand, dans le courant de la soirée, sa femme vint lui demander comment il se trouvait, il la chargea de ses adieux pour tout le monde, y compris Léontine, qui avait consenti à suivre sa sœur à Stolberg, sur l'assurance qu'elle lui avait donnée de la faire ramener l\ Fîilçker*sieia aussitôt qu^s leurs parents

la rappelleraient. Madame de Villandry, en prenant cet engagement, espérait bien que son beau-père ne la mettrait pas, avant bien des mois, dans l'obligation de le tenir, car elle était pleine de confiance dans la durée des sentiments qu'il lui avait exprimés, et qu'elle croyait avec raison inspirés par son respect pour les dernières volontés de la comtesse.

Au commencement de l'après-midi du jour suivant, il ne restait plus dans le vaste château de Falckenstein que Conrad et Cornélie, qu'entouraient quelques vieux serviteurs, tous plongés comme eux dans la stupeur du désespoir par la mort, si prévue cependant, de leur bonne maîtresse.

Le soir même , la grande galerie fut abandonnée , d'un commun accord, par les deux époux , qui s'établirent dans la bibliothèque, où ils passèrent leur temps à pleurer sans contrainte, ce qui ne rendait pas leurs larmes moins amères.

Vers la fin de la soirée, il y eut un moment où Conrad, voulant rompre un long silence, releva sa tête inclinée sur sa poi-

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trine pour adresser quelques tendres paroles à sa bien-aimée compagne, assise en face de lui de Tautre côté d'une haute cheminée, sur le milieu de laquelle était posée une lampe, dont la lumière rabattue par un large capuchon en papier de couleur sombre, n'éclairait distinctement que les objets placés au-dessous d'elle.

Un gémissement sourd s'échappa de l'âme oppressée du comte , et sa tête reprit lentement la position qu'elle avait quittée.

Il venait de remarquer pour la première fois la trace des années sur le visage de sa chère Cornéhe.

Toute sa beauté n'avait pas disparu dans quelques jours de souffrances morales, mais le charme qui en soutenait l'éclat un peu affaibli n'existait presque plus.

Cornéhe, que, naguère encore, on appelait au château — la jeune comtesse, — avait pris en apparence l'âge qui lui appartenait en réahté, et le seul privilège qu'elle eût gardé de sa merveilleuse conservation, c'est que la douleur ne l'avait pas encore vieillie.

— Il m*avait semblé, mon ami, — ditelle, — que vous vouliez me parler. Pourquoi^ne Tavez-vous pas fait?

— Le courage m*a manqué, chère (^ornélie... Je n'en ai plus !

— Si vous renfermiez moins vos pensées en vous-même, vous n'en sentiriez pas autant l'amertume. J'avais espéré que , quand nous serions seuls , vous auriez un peu plus d'abandon, et que votre pauvre cœur en éprouverait du soulagement.

— Je vous attristerais trop, ma femme, si je vous communiquais toutes les idées désolantes qui me viennent à l'esprit.

— iMais ces idées, je les ai aussi, mon Conrad. Je suis malheureuse comme vous êtes malheureux de la perte que nous avons faite; elle est pour moi aussi cruelle et aussi irréparable que pour vous : pourquoi dès-lors...

— Non, CornéKe, — interrompit Conrad, — j'ai des angoisses que vous ne pouvez pas avoir.

— Que voulez-vous dire, mon Dieu !

Auriez-vous des chagrins que je ne connaîtrais pas encore?

— Oui, ma femme, — répondit-il d'une voix brisée.

Et se levant brusquement de sa place, il se mit à.marcher à grands pas dans la bibliothèque.

— Mais vous ne m'aimez donc plus! — s'écria douloureusement la comtesse en suivant son mari du regard.

— ■ Si je ne vous aimais plus, Cornélie, je ne sentirais pas ce nouveau chagrin qui se joint à ma douleur. . . Ainsi, rassurezvous.

— - Je ne te comprends pas, mais tu me désespères ! Ah ! parle ! parle ! je t'en conjure !

— Eh bien ! — reprit-il tout en marchant, — je pense, avec un horrible redoublement de désespoir, que vous vous êtes sacrifiée pour moi... Si vous ne m'aviez pas épousé, vous seriez aujourd'hui avec vos deux filles, entourée de vos petits enfants, et il y aurait encore bien du bonheur pour vous dans cemonde. . . Mais quelle sera votre existence désormais, Cornélie ?

EN FAMïLfE. 229

De pleurer avec moi loin de tous les vôtres, parce que je ne peux plus supporter la présence de personne... Oh ! je sais ce que vous allez me répondre, et me répondre avec sincérité, car il n'y a que droiture et tendresse dans votre âme ; mais la mienne a sa conscience comme la vôtre a son dévoùment, et lorsque je sens que rien ne me consolerajamais, j'ai le droit, c'est pour moi un devoir de me dire que, tout en vous aimant toujours, mon amour finira par vous être funeste.

— Mais c'est de la folie, mon Conrad î Vous savez bien qu'il y a plus de douceur dans les larmes que je verse avec vous que dans les rires et les caresses de mes enfants ! Que Dieu me pardonne les paroles qui vont sortir de ma bouche!.. Alors même que je ne devrais plus revoir mes deux filles, et passer le reste de ma vie avec vous, à gémir et à prier sur le tombeau de votre mère, je bénirais encore ma desti* née! Du courage, mon bien-aimé mari!

Revenez vous asseoir là, et parlons d'elle... Je ne la pleurerai jamais assez pour toute la reconnaissance que je lui dois, m. 20

230 tJN DUAME

— Vous êtes bien bonne , bien noblement bonne, chère Cornélie ! — répondit le comte en s'arrêtant devant sa femme, dont il prit les deux mains tendues vers lui, pour les presser tendrement contre sa poitrine gonflée de soupirs. — J'étais sur que vous me diriez tout cela... je suis convaincu que c'est la fidèle expression de votre pensée que je viens d'entendre, et cependant, en voyant l'isolement où vous êtes... Àh ! pardon! pardon, ma femme!., je suis un insensé qui blasphème ! Ne m'écoutez plus !

— Je vous écouterai toujours, mon ami ; seulement, je ne vous croirai pas quand vous parlerez comme vous venez de le faire. Est-ce que je puis être isolée dans un lieu où vous êtes, mon Conrad ? Si je ne me suis pas rendue tout de suite, hier, à votre désir d'éloigner d'ici notre Léontine pour quelque temps, le ciel m'est témoin que je ne pensais qu'à la pauvre enfant, qui ne se trouve bien qu'auprès de nous, et qui se croyait nécessaire à votre consolation.

Elle ne me manque pas, ni sa sœur non plus, ni mes petits enfants , ni personne

quand vous êtes là, cher bien-aimé ! Ah ! si j'étais soupçonneuse, il ne tiendrait bien qu'à moi de croire que c'est parce que vous m'aimez moins vous-même que vous avez d'aussi vilaines pensées... Mais je vous respecte trop pour douter de votre cœur, le plus noble et le plus généreux que je connaisse.

(.onrad, qui tenait toujours les mains de Cornélie, les quitta pour s'incliner vers elle et la serrer dans ses bras.

Puis il regagna sa place, et quand il fut assis, son regard la remercia avec une douloureuse tendresse de tout ce qu'elle venait de lui dire pour rendre un peu de calme à son âme.

Après une attente de quelques minutes, elle reprit :

— Il faut, mon bien-aimé, que dès demain vous adoptiez un autre genre dévie que celui que vous avez mené depuis quelques mois. A votre âge, et robuste comme vous l'êtes, la privation de tout exercice violent ajoute encore à l'abattement de l'àme. Chassez, montez à cheval, visitez vos propriétés, cherchez les améhorations

que vous pouvez y faire, recueillez les bénédictions que Ton donne partout à la mémoire de celle que nous pleurons, redevenez homme enfin, mon Conrad. Ce ne sont pas des distractions que je vous conseille. IJélas ! je sais comme vous qu'il n'en existe pas à une douleur comme la nôtre ! Mais je vous demande de retremper votre énergie morale dans l'activité incessante de vos forces physiques. Je suis sûre que vous vous en trouverez bien, et vous savez que je me trompe rarement sur tout ce qui vous concerne. Dites-moi que vous ferez cela, mon ami.

— J'y avais déjà pensé, chère Cornélie ; mais, que deviendrez-vous, seule^ dans cet immense château , si triste aujourd'hui?

— Je vous attendrai ; je songerai à ce qui pourra vous être le plus agréable pour le moment de votre retour ; jeme rappellerai ces années heureuses, où elle était le témoin de notre bonheur ; je renouerai la trame des ses nombreux bienfaits pour réjouir son ombre ; j'irai prier pour vous sur sa tombe... Oh! ne vous inquiétez pas de

moi, mon Conrad ! La vie de celle qui lui succède en vous appartenant ne peut jamais être sans intérêt.

— Il me semble que c'est elle que j'entends ! — s'écria le comte en élevant ses mainsjointes vers le ciel.— Ah! ma Cornélie, encore pardon pour le coupable découragement que je vous ai montré tout à l'heure ! Dieu ne m'avait pas créé pour la souffrance; mais il m'adonne un ange gardien qui m'apprendra à l'anobhr. . . je ferai tout ce que vous voudrez , ma sainte et tendre compagne ! et peut-être pourrez-vous encore être heureuse avec moi un jour, si la paix rentre dans mon pauvre cœur désolé !

— Espérons, mon ami. .. Je croyais bien, moi, qu'il me serait impossible de vous aimer jamais plus qu'autrefois, et pourtant, depuis que vous êtes malheureux, j'ai senti grandir cet amour qui me semblait infini... Qui sait si la Providence, dans sa miséricorde, ne permettra pas que vous retrouviez en moi votre mère, quand je ne serai plus assez jeune pour être votre femm^ ? Elle vous a été si (À\m , mm

Conrad, que je n'aurai rien à regretter.

— Et moi , j'accepterai cette nouvelle grâce sans me plaindre de ma destinée, ma Cornélie... Tous les sentiments les plus tendres, je les éprouve pour toi — poursuivit-il avec un accent passionné.— Viens sur mon cœur... et remercions-/^ encore de nous avoir permis d'être pour jamais l'un à l'autre !

Ce fut ainsi que se termina cette première soirée de solitude, commencée sous de si tristes auspices. Cornélie ne cessa pas un seul instant d'y déployer la sincérité de son caractère, et Conrad, exalté par l'ardeur du dévouement qu'elle lui témoignait, finit par se croire sincère lui-même. Disons cependant qu'il l'aimait toujours, et qu'en lui cachant son effroi de l'avenir, qui se mêlait à ses autres douleurs, il n'en était pas moins résolu à tenir religieusement toutes les promesses qu'il avait faites à sa mère.

Le lendemain matin, il lui parla donc, avec un tendre abandon, de son désir de recommencer avec elle seule, au printemps prochain, le beau voyage durant lequel

leur amour avait pris naissance, dix années auparavant. Il ne lui dissimula même pas que ce projet avait été une inspiration de sa mère mourante, qui, dans sa sollicitude, s'était dit que ce lonj^ tête-à-tête et ce retour vers une époque dont le souvenir devait leur être si cher, seraient la plus puissante de toutes les consolations au malheur qui les menaçait. Il lui peignit, en termes d'une mélancoHe touchante, le charme qu'ils trouveraient à revoir ensemhle, les lieux témoins de leurs douces incertitudes et de leurs généreux combats, alors qu'ils s'aimaient sans oser se le dire, et loyal jusqu'au bout il ajouta :

— 11 faudrait que pendant notre absence Amélie put arranger un mariage pour Léontine. Ecrivez-lui dans le courant de l'hiver, ma chère femme, pour l'engager à inviter le comte de Guerstein à venir à Stolberg. Je sais par lui que le refus qu'il a essuyé l'année dernière, ne l'a pas découragé, et si notre chère enfant pouvait prendre de l'inchnation pour lui, nous terminerions cette affaire à notre retour.

— Mon Dieu i que vous êtes bon, mon

Conrad! — murmura Cornélie dont les beaux yeux se remplirent de larmes d'attendrissement — je suis sûre — continuât-elle — que si vous pensez au comte de Guerstein, de préférence à tous les autres prétendants à la main de ma fille, c'est moins parce qu'il est votre ami, que parce que vous savez que sa position lui permettra, plus facilement qu'à tout autre, de se fixer près de la famille dans laquelle il entrera.

— Vous avez raison, ma bien aimée, — répondit le comte , qui sentit, avec une certaine inquiétude, une légère rougeur colorer ses joues si pâles depuis quelques jours. —Je prévois — poursuivit-il —que si grâce à vous, je parviens à me relever de cette terrible secousse, je resterai; pour toujours, avec les goûts et les habitudes d'un vieillard... Eh bien! des petits enfants autour de moi, cela me fera plaisir, ma femme, et à vous aussi, n'est-ce pas?

— - Pauvre ami ! ce plaisir aurait pu être une joie profonde, une immense ivresse pour votre cœur, si je vous avais rendu père,., et vqu3 nyQz eu hierlafjénéromté

insensée de médire que je m'étais sacrifiée pour vous, tandis que c'est vous au contraire...

— iMa bonne Cornélie, ne vous chagrinez pas : je vous jure que les enfants de Léontine me seront aussi cliers que s'ils nous appartenaient, et que je ne ferai aucune triste réflexion en les voyant jouer autour de moi... Eh bien ! vous écrirez donc à Améhe, plus tard, dans le sens que je viens de vous indiquer. 11 serait bon aussi qu'elle essayât adroitement de donner des idées de mariage à sa sœur, qui n'a montré jusqu'à présent de goût décidé que pour l'indépendance... il pourrait bien se faire, ma chère femme, que nous l'eussions gâtée, et sous ce rapport, son séjour à Stolberg lui sera salutaire. Ici elle aurait facilement tourné à la vieille fille... Il ne faut pas qu'elle y revienne autrement qu'avec un mari.

— Serait-ce aussi un conseil de votre sainte mère? — demanda Cornélie, sinon alarmée, du moins un peu surprise de tout ce qu'elle entendait d'opposé à l'ancienne manière de voir de son mari, lequel avait

toujours été d'avis qu*il fallait laisser Léontine parfaitement libre d'arranger sa vie comme elle l'entendrait.

— Pourquoi n'en conviendrais-je pas?— répondit-il loyalement, bien que la question fût un peu embarrassante pour lui, — ma mère vous regardait comme sa propre fdle, et tout ce qui vous touchait était un sujet de constante préoccupation pour son esprit. C'est elle qui a eu l'idée que Léontine ne voulait pas se marier parce qu'elle se trouvait trop heureuse auprès de nous, et je vous avoue, mon amie, que je la partage, tant j'ai de respect pour toutes ses dernières paroles.

■— Mais vous avez raison, cher Conrad , mille fois raison, et je n'ai été curieuse que parce que je prévoyais que le résultat de ma curiosité ajouterait encore à ma confiance. Elle voyait si juste votre bonne mère... Ah ! suivons aveuglément tous ses conseils, mon ami.

Ces conversations affectueuses et loyales eurent tout naturellement pour conséquence immédiate, que le voyage en ItaUe fut résolu pour la fin de l'hiver ou les pre-

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miers jours du printemps, et que Ton décida qu'une semaine ou deux avant le départ, Cornélie irait passer quarante-huit heures à Stolberg, pour faire ses adieux à ses filles et à ses petits enfants. Quant au marquis de Villandry, il n'en fut pas question parce qu'il devait se rendre en France vers cette époque, pour des affaires importantes qu'il remettait depuis longtemps.

Conrad, sans prendre d'engagement positif, dit à sa femme qu'il l'accompagnerait dans cette course, s'il pouvait, d'ici là, se résoudre à voir quelques personnes , ce dont il n'osait pas se flatter encore, tant il se sentait toujours abattu.

Cette exécution fidèle et rigoureuse de ses promesses à sa mère mourante, répandit dans son âme, exaltée d'abord par le sentiment du devoir, une sorte d'affaissement morne, qu'il prit de bonne foi pour de la tranquillité d'esprit, autant du moins qu'il lui était possible d'en éprouver au milieu de son profond désespoir. Il put alors, sans être obligé d'en appeler à tout son courage, commencer à s'occuper de