ROCHAMBEAU A M. DE BIRON

Rélléchissez-y et beaucoup de raisons très fortes, qu'il est inutile de détailler, se présenteront à votre esprit et feront impression sur lui.

Je suis tout consolé de la sévérité de M. de Graves. J'ai fait arrêter, il y a deux jours, un chasseur autrichien déserteur et je l'ai fait rendre. J'ai en même temps réclamé plusieurs déserteurs de notre garnison.

J'ai en Corse un secrétaire nommé M. Mazade que je ne connais pas personnellement, mais qui a la meilleure réputation. D'après la correspondance que nous avons ensemble depuis longtemps, je suis bien sûr que peu d'hommes font aussi bien une lettre et même un mémoire. Je voudrais que vous le prissiez à la condition de me le rendre si vous quittiez le ministère. Adieu, mon ancien et excellent ami, je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur.

Signé : BmoN.

N*» 50. — RoCHAMBEAU A M. DE BlRON

(pour vous seul).

Paris, le 29 Mars 1792.

Je me suis trompé, mon cher Biron, si dans ma dernière lettre je vous ai parlé du bataillon de la Charente qui est à Landrecies ; c'est celui qui est î\

•duise qui doit aller à Cambrai remplacer Alsace pour vider ce quartier aux chasseurs du l®"" régiment. Le mouvement lui sera ordonné par le Minis- •tre. Rien n'empêche que vous m'envoyiez le bataillon qui est au Quesnoy se réunir à Cambrai quand le 53* régiment sera parti, et nous garderons toujours deux bataillons de gardes nationales à Landrecies comme vous le désirez.

Vous devez voir, mon cher Biron, par les dispositions du nouveau ministère, que leur but en cas •de guerre est de donner l'offensive à entreprendre à M. de Lafayette sur la rive droite de la Meuse; cette guerre révolutionnaire est plus dans son genre et je crois qu'elle peut produire plus d'effet dans le pays de Liège que dans le Brabant. Je conviens que les moyens qui nous resteront seront bien courts, mais TOUS savez tout ce qui se passe dans le Midi, les mouvements de l'intérieur; nous ne pourrons guère compter, si la guerre a lieu, que sur des bataillons de gardes nationales d'augmentation, et le retour de quelques escadrons qu'on pourra peut-être alors tirer de l'Intérieur ; mais notre ligne de défense deviendra beaucoup moins longue qu'elle n'était ci-devant et nous tâcherons d'user de nos moyens, de manière à ne pas rester dans une défensive morte. Si l'ennemi se dégarnit et nous prête le flanc, mon plan serait de camper quatre ou cinq mille hommes à Maubeuge et d'en rassembler douze ou quinze mille près de Valenciennes, avec deux ponts au-dessus de l'Escaut.

AOCHAMBEAU A M. DE BiBON 171

Il me semble que notre gauche à Valenciennes, notre droite à Famars, La Rhonelle devant nous, deux ponts sur TEscaut derrière nous, pour marcher au besoin vers Douay et Lille, nous mettraient dans une position respectable et à portée de prendre l'offensive suivant les circonstances; voilà mes vues générales, mon cher Biron; Lafayette doit se rassembler à Dun et s'il fait quelque entreprise de son côté, il doit nécessairement attirer les plus grandes forces de l'armée du Brabant ; tous ces raisonnements sont pour vous seul, mon cher Biron, mandez-m'en votre opinion.

Noailles sera le 12 à Guise ; je l'ai chargé, sous les ordres de M. d'Harville et de M. de la Noue, de former à la nouvelle Instruction de cavalerie des troupes légères, son régiment, le 3« de hussards et le 14® qui est à Laon. Je l'ai chargé également de vous faire passer, le plus tôt possible, des exemplaires pour vos deux régiments de dragons et pour le régiment qui est à Maubeuge. Nous en ferons passer aux autres dès qu'ils seront imprimés.

Un gros catharre et une nouvelle enflure des jambes me retiendront encore ici sept ou huit jours. Portai veut me droguer et me déclare que si je n'y remédie pas tout de suite, je serai hydropique dans trois mois. J'espère davantage des chaleurs, de l'exercice et de la belle saison.

Signé : Le Maréchal de Rochambeau»

N* 51. — La Gravière a M. de Biron,

Bruxelles, le 30 Mars 1792.

L*an 4" de la liberté.

Mon Général,

J'apprends par une lettre de M. Dumouriez, que vous devez m'avoir dénoncé la désertion de sept hommes du 12« régiment, que le Ministre m'ordonne de réclamer. Je n'ai reçu aucune lettre de votre part, et je vous supplie de m'envoyer, le plus promptement possible, un duplicata de celle que vous m'aviez destinée, parce que les détails qu'elle contenait sans doute, me sont nécessaires pour faire la déclaration ordonnée. J'espère, mon Général, que vous voudrez bien avoir cette complaisance. Il est essentiel, pour le succès de la réclamation, qu'elle ne soit pas retardée. J'y mettrai le plus grand zèle, ainsi qu'à tout ce qui pourra vous être agréable.

J'ai eu l'honneur de vous écrire il y a quelque temps une lettre qui, ne vous trouvant plus à Valenciennes, fut remise à M. de Grillon (1). J'ai écrit deux

1. Le comte de Grillon, lieutenant-général à l'état-major de Rochambeau à Valenciennes. « 11 faut comprendre le marquis de Grillon parmi le petit nombre d'honnêtes gens qui sont dans le parti révolutionnaire, 11 est sans talent et sans esprit.» Correspondance de Mirabeau publié par M. de Bacourt. La Marck à Mer cy- Argent au, 22 janvier 1792 III, p. 294.

OU trois fois à cet officier général, et ma dernière à été le trouver à Douai ; c'était pour lui apprendre la mort de TEmpereur. Il ne m'a pas fait de réponse et ma lettre n'en demandait pas; mais je n'ai rien reçu de votre part.

Les travaux de Namur sont finis : on s'est contenté de remettre les fossés, les fortifications de terre et de placer plusieurs rangs de palissades. On prétend avoir mis le château en état de tenir quelques semaines en cas de besoin. On assure que les troupes autrichiennes destinées pour le Brisgau au nombre de huit à dix mille hommes, ont déjà reçu leur mois de gratification.

Signé : LA Gravière.

N<» 52 — BiRON A M. DE Talleyrand.

A Valenciennes, le 26 Mars 1792,

J'ai reçu votre lettre par Beauharnais (1) et je vois avec chagrin que nous différons beaucoup d'opinion dans les circonstances actuelles; croyez-

1. Beauharnais (Alexandre-François-Marie, Vicomte de) 1760- 1794, comptait à l'État-major du régiment de Sarre-infanterie quand il fut élu le 30 mars 1789 député aux États-généraux par le bailliage deBlois. 11 servit ensuite dans Tétat-majorde Rochambeau, puis dans celui de Luckner à Farmée du Nord, enfin dans celui de Biron à l'armée du Rhin. Général en chef de l'armée du Rhin en 1793, il fut traduit devant le tribunal révolutionnaire et exécuté le 5 thermidor An II (23 juillet 1794)

174 CORRESPONElANCE DU DUC DE LAUZUN

moi, elles sont telles que ce n'est plus des hommes qu'il faut s'occuper, mais bien positivement des choses. Intriguer en Allemagne, ou ailleurs, ne réussira plus, même au plus heureux ; vos intrigues en Allemagne n'exciteront point d'ambition, ne retarderont point l'élection d'un Empereur. Nous n'avons ni secours, ni argent à promettre aux autres puissances, nous n'avons point de bien à leur faire ; nous ne pouvons leur faire que du mal ; nous devons nous borner à leur en imposer par un maintien ferme et soutenu et les seuls moyens sont, je ne cesserai de le répéter, une escadre prête à faire voile pour rinde, et une armée prête à entrer en Brabant. Il est impossible que vous ayez beaucoup à vous plaindre du roi de Hongrie, ni môme du roi de Prusse tant que vous pourrez faire la révolution de Brabant qui, très probablement, entraînera celle delà Hollande ; il n'y faut plus penser si vous avez la maladresse de réduire Tarmée du Nord au seul pied de défensive et cela pour rendre active la seule qui ne dut jamais l'être et la faire commander par le moins expérimenté de nos trois généraux quand le plus habile ne serait pas trop bon pour la circonstance. Ditesleur donc que s'ils veulent, que s'ils veulen t absolu, ment que le destin de la France dépende de la médiocrité de M. de Lafayette, il faut au moins se ménager les moyens de le soutenir s'il est battu ; M. de Rochambeau peut seul lui donner du secours, mais il ne faut pas le laisser dans un strict état de défen-

sive qui ne lui permette pas de rien détacher.. On a persuadé au ministère et même à M. de Rochambeau que c'était la révolution de Liège qu'il fallait faire ; son succès n'entraînera certainement ni le Brabant, ni la Hollande et celle du Brabant eût nécessairement entraîné Liège. Si Ton est invariablement décidé à cette absurde sottise, il faut dut moins la faire le moins mal. possible, car enfin M. de Lafayette peut éprouver un revers tel qu'il donne l'entrée de la France, inonde la Champagne de cavalerie ennemie, et ne laisse guère d'obstacle à redouter à l'armée autrichienne si elle ne peut être arrêtée par une partie de la nôtre. Songez donc que M, de Rochambeau n'a pas 4000 chevaux dont il puisse disposer, et qu'il doit garder des plaines immenses et empêcher des pointes qui désoleraient tout le pays. J'ai écrit tout cela à Dumouriez. Diteslui encore que son caractère tranchant peut seul tout sauver, qu'il ne souffre pas que pour des mouvements intérieurs qui n'existent pas encore, que pour des troubles dans le Midi qui s'apaiseraient d'eux-mêmes, on livre le Nord de la France, Paris, et ce qui est cent fois plus dangereux Vopinion.

C'est aujourd'hui le 2 avril, cette lettre est commencée depuis six jours sans que j'aie pu la continuer ; une foule de petits événements plus importuns qu'importants, ne m'ont pas laissé une minute à moi. Je ne^ puis pensera quitter ceci, même pour vingt-quatre heures, quand bien même ma présence serait néces-

saire à mes affaires à Paris, et je suis bien loin de le croire. J'ai envoyé à M. Pays tous les éclaircissements relatifs à mes affaires en Angleterre car il faut commencer par quelque chose, et par le plus pressé. J'attends la réponse de mon père ; je ne crois pas autant que vous à son désir de payer mes dettes ; c'est que j'ai vu la lettre de M. de la Borde écrite de sa part à M. du Temps, cette letttre ne disait pas un mot d argent, et le priait seulement de venir me consoler dans ma prison, et m'offrir apparemment de recevoir tous mes sacrements, et disait positivement que de peur de trop s'engager, il ne pouvait promettre en aucune manière de venir à mon secours. Ses propos sont toujours les mêmes, ils sont seulement très différents vis-à-vis des gens d'affaires que les trois quarts et demi du temps il ne veut pas écouter du tout. Il est entièrement conduit par des aristocrates de toutes les classes dont je vois que le principal but est de m'éloigner et de me mettre tout à fait hors du jeu, et j'ai tout lieu de croire que M. Pays est un des plus ardents et des plus cachés ; il m'a fait parvenir indirectement de différentes manières que si je voulais sur-le-champ partir pour la Corse, quand j'y serais une fois, je serais parfaitement content de mon père, que, sans cela, je ne pouvais en attendre aucune facilité. J'ai fait dire à mon père par M"»" de Gontaut que s'ilne décidait rien sur mes affaires en Angleterre, je ne laisserais sûrement pas dans l'embarras les gens qui avaient

répondu pour moi, et que je retournerais à Londres, me remettre en prison, (ce que je ferais, je vous jure). Il en a été très frappé et a dit qu'il me répondrait et prendrait des arrangements. Je les attends. Savez-vous que Ton dit beaucoup à Valenciennes, que le Roi devait venir se mettre à la tête de notre armée, et que ce serait une chose faite si on avait pu m'en tirer. M. de Rochambeau aurait été retenu à Paris sous quelque prétexte, M. de Grillon serait revenu prendre le commandement de Valenciennes et aurait tout facilité, s'il n'eût pas été arrêté luimême, ce qui était à peu près sûr. On dit à présent que c'est à Metz qu'il doit aller, que c'est pour cela que M. de Lafayette commande Tarmée du centre, et qu'elle est la seule prête à entrer en campagne ; vous sentez bien que je crois tout cela. J'ai la certitude qu'il en a été fortement question ; je ne sais ce qui en a été convenu.

On dit que Chauvelin va être ministre plénipoten-^ tiaire en Angleterre ; on ne pouvait faire un meilleur choix car ce jeune homme est plein d'esprit, et voit à merveille; mais ne perdez jamais un instant de vue que vous ferez tout ce que vous voudrez si vous êtes appuyé par une escadre et que l'on se moquera de vous deux si vous ne l'êtes par rien. Je serai charmé de vous voir vingt-quatre heures, une bonne conversation entre nous peut ne pas être inutile. Adieu, je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur.

Signé : BmoN.

jl78 CORRESPONDANCE DU DUC DE LAUZUN

N» 53. — A M. LE MARÉCHAL DE ROCHAMBEAU A Valencicnnes, le !•' Avril 1792.

J'ai reçu hier au soir la lettre de M. le Maréchal, en date du 29 mars pour moi «eul, et puisqu'il me l'ordonne, je vais lui dire mon opinion. Je ne regrette point du tout la seconde division. J'ai toujours pensé qu'elle devait faire partie de l'armée du Centre, mais en même temps, j'ai toujours cru que cette armée ne pouvait être utile qu'autant que celle du Nord serait assez forte pour menacer le Brabant, y opérer une révolution qui aurait des suites plus grandes que partout ailleurs, et obliger du moins les Autrichiens à y tenir la majeure partie de leurs forces. Il me paraît dangereux que l'armée du Nord ne puisse pas disposer d'un corps redoutable sans compromettre sa défensive pour se porter à l'appui de celle du Centre, dans le cas où elle éprouverait un revers. Il en est tel qui donnerait l'entrée du royaume, inonderait la Champagne de cavalerie et ne laisserait guère d'obstacle à redouter à l'armée autrichienne si elle ne pouvait pas être arrêtée par une partie de la vôtre. Enfin je ne puis m'empêcher de voir que la révolution du Brabant eût nécessairement entraîné celle de Liège, et que celle-là ne décidera ni le Brabant, ni la Hollande; enfin, M. le Maréchal, je vois